Ляо Ую с опозданием в полтакта выдала «мда» и лишь спустя долгое время произнесла:
— Тинсин, в будущем приглядывай почаще за этим ребенком, за А-Си.
Линь Тинсин вспомнил недавний разговор и не удержался:
— Мам, А-Си ведь поступал в университет? Я тут от тети Шэнь слышал, что он собирается пробыть здесь довольно долго. Что, бросил учебу? А еще — кто такая эта Цзян Хань? Почему вы так странно о ней заговорили?
Ляо Ую закрыла глаза и вздохнула:
— Цзян Хань — младшая сестра-близнец А-Си, она погибла в возрасте десяти лет.
Линь Тинсин вздрогнул и чуть не выронил мандарин из рук.
Вот оно как оказалось, неужели. Неудивительно, что тогда у А-Си была такая странная реакция.
Ляо Ую немного помолчала и продолжила:
— А-Си с детства рос невероятно способным, учился на художника, был звездным студентом Центральной академии изящных искусств. Только что окончил учебу, на март планировал открытие своей выставки. Но в итоге твоя тетя Шэнь и дядя Цзян летели к нему на самолет из-за границы, чтобы успеть на выставку, и попали в аварию. Их больше нет.
Кажется, после этого он потерял способность рисовать. Тетя Шэнь не решалась давать ему слишком сильную нагрузку, поэтому и отправила его сюда развеяться.
Эх, какой прекрасный ребенок, только судьба у него тяжелая.
Линь Тинсин слушал эти вздохи, глядя на мандарин в руке, и почему-то чувствовал, как кисло-сладкий сок, проходя по горлу, отдает горечью.
……
Выйдя из такси, Цзян Си почувствовао невыносимую духоту.
Он только что проводил захмелевшую Шэнь Мань наверх и порядком вспотел, пока возился с ней.
Войдя в подъезд, он снял пальто, перекинул его через согнутый в локте слан и зашагал по лестнице.
На четвертом этаже датчик движения погас. Он топнул ногой, и свет снова загорелся.
Собираясь продолжить путь наверх, он поднял взгляд и заметил пару шлепанцев. Подняв голову повыше, Цзян Си увидел Линь Тинсина, который стоял на лестничной площадке, зажав в зубах сигарету и с черным пластиковым пакетом в руке — видимо, собрался выбросить мусор.
Тот первым расплылся в улыбке. Густые каштановые кудряшки, ямочки в углах губ, сигарета — всё это выглядело одновременно послушно и дерзко:
— Только что проводил тетю Шэнь?
Цзян Си кивнул, коротко промычал в знак согласия и чуть отступил в сторону, жестом показывая, что тот может идти первым.
Линь Тинсин шлепанцами зашагал вниз, проходя мимо него.
Цзян Си продолжил подъем, но услышал, как за спиной окликнули его по имени:
— Цзян Си!
Он обернулся и увидел, что Линь Тинсин стоит неподалеку и, запрокинув голову, улыбается ему:
— Если тебе вдруг понадобится какая-нибудь помощь, просто скажи мне. Мы ведь теперь друзья, верно?
Цзян Си опустил глаза на него: округлые от улыбки глаза слегка сощурились, уголки их чуть опускались вниз, придавая лицу невинное и чистое выражение. Переносица высокая, четко очерченный бугорок на верхней губе, пухлые губы. Говорят, у людей с такими губами чуткое сердце, они ценят верность, добры и отзывчивы.
Не то что он сам — с тонкими губами и такой же тонкой привязанностью ко всему на свете.
Цзян Си улыбнулся:
— Да, спасибо.
Стоило ему повернуться, как улыбка исчезла с его лица.
Друзья? Да они ему даром не сдались.
Добравшись до пятого этажа, Цзян Си открыл дверь ключом, разулся в прихожей и уселся на диван, низко опустив голову и массируя переносицу.
Достав пачку, он закурил сигарету и принялся медленно затягиваться. Сквозь клубы дыма он скосил взгляд на огни за окном и на мгновение выпал из реальности.
Происходящее из Тангу, уступающее Монси.
Как давно он не слышал от других людей этого объяснения значения имени, которое его мать тогда сама своими руками отыскала для него в Чуских строфах?
Имени, принадлежавшего только одному Цзян Си. Его собственного имени и его толкования.
Сигарета быстро догорела. Он затушил окурок в пепельнице и направился прямиком в ванную.
Приняв душ и кое-как протерев полотенцем влажные волосы, Цзян Си залез под одеяло.
Сознание быстро провалилось в темноту, увлекая его за собой в бескрайнее море крови.
Поле зрения перевернулось, нос заполнил удушливый запах гари и тухлой крови.
За пределами салона уже бушевал огонь, топливный бак подтекал. Водитель на переднем сиденье таращил глаза, его шея неестественно свернулась набок, лобовое стекло разбилось вдребезги. Лицо и голова были сплошь покрыты кровью — он был мертв.
Следовало бежать, но ремень безопасности намертво впился в грудь, защелка замка заклинила и не поддавалась.
Вися вниз головой, Цзян Си чувствовал, как кровь приливает к голове, дышать становилось тяжело. Грудь и легкие сжались так, будто на них давила невидимая тяжелая ладонь. Он тяжело хрипел, но казалось, что воздух вообще не поступает в легкие — еще чуть-чуть, и он задохнется...
Он повернул голову. Девушка с длинными волосами, похожая на него как две капли воды, улыбалась ему.
Кровь с ее лба стекала по лицу, искажая его гримасой боли. Казалось, ей невыносимо больно, но она все равно протянула руку, чтобы схватить его за ладонь:
— Брат, выживи. Живи так, чтобы хватило и за меня тоже, хорошо?
Перед глазами у Цзян Си всё расплылось, по щекам покатились горячие капли. Он уже не понимал, кровь это или слезы:
— А-Хань, держись, сейчас кто-нибудь придет нам на помощь.
Девушка покачала головой, тяжело и часто дыша. Из ее груди торчала испачканная кровью кисть для масляной живописи, насквозь пронзившая тело.
Кровь окрасила ее белое платье в алый цвет, но она продолжала вымученно улыбаться:
— Брат, я умираю... А ты живи. Живи хорошей жизнью, живи за двоих...
Картина внезапно раскололась на куски.
— А-Хань!
В темноте Цзян Си резко распахнул глаза и судорожно задыхал полной грудью, жадно глотая воздух, который так стремительно ворвался в легкие, что в груди даже закололо.
Он поднял руку, прикрывая глаза, и стал успокаивать дыхание.
Частые звуки дыхания эхом разносились по комнате и лишь спустя долгое время наконец стихли.
Словно вытащенный из воды, он промок насквозь. Цзян Си медленно поднялся, протянул руку и включил настольную лампу. Нащупав ногами тапочки, он уселся за письменный стол и открыл скетчбук.
Карандаш лег в руку. В голове отчетливо всплывали всевозможные геометрические фигуры, светотеневые структуры, наброски персонажей, но пальцы так сильно сжимали карандаш, что заболели суставы, а рука заходилась мелкой дрожью — он так и не смог сделать ни единого штриха.
Белый лист бумаги словно издевался над ним: одиннадцать лет учился рисованию, а теперь оказался не способен изобразить хоть что-нибудь.
И как это называется?
Цзян Си откинулся на спинку стула, уставившись в потолок, и тихо выронил два слова:
— Ничтожество.
……
Шуршание воды становилось все отчетливее, казалось, оно раздается прямо над ухом.
Ресницы Цзян Си затрепетали. Стоило чуть шевекнуть шеей, как тупая боль заставила его шумно втянуть воздух.
Придерживая затекшую шею, он с трудом поднялся со стула, ощущая по всему телу странное онемение. Выходит, он вчера так и уснул прямо на этом жестком деревянном стуле?
Шею продуло, а пятая точка, похоже, на какое-то время вообще перестала существовать.
Цзян Си включил экран телефона — всего полседьмого утра. И он снова услышал этот шум льющейся воды. И это вовсе не слуховые галлюцинации.
Неужели кран в ванной забыл закрыть?
Шлепая тапками, он толкнул дверь спальни. Стоило распахнуть ее, как ощущение влаги тут же коснулось его босых ступней.
Окинув взглядом то, что предстало перед его глазами, Цзян Си нахмурился.
……
Линь Тинсин и Ляо Ую вместе вышли из квартиры. Закрывая дверь, парень все еще сладко зевал.
Он собирался было заговорить с матерью, как вдруг напротив открылась дверь. Цзян Си, придерживая ее рукой, выглядел так, будто только что проснулся: в белой футболке и черных шортах, одетый легко и прохладно, так что открытые икры казались совершенно прямыми и бледными.
Заметив их обоих, он растерянно распахнул глаза — его и без того круглые фениксовы глаза округлились еще сильнее, а торчащий на макушке вихор придавал ему комичный и трогательный вид.
Линь Тинсин ухмыльнулся:
— Ого, Цзян Си, ранний ты пташка.
Цзян Си с опозданием в полтакта торопливо кивнул в знак приветствия:
— Тетя Ляо, Тинсин.
Ляо Ую тоже улыбнулась. Она уже собиралась заговорить, но, заглянув через плечо Цзян Си в квартиру, тут же нахмурилась:
— Ой, мамочки, это что еще такое? Почему у тебя в прихожей воды по щиколотку? У соседей сверху трубу прорвало?
Линь Тинсин опустил взгляд и действительно увидел, что Цзян Си стоит в луже прямо в пляжных сланцах, а его крепкие белые подъемы ног даже покраснели от холода.
Нахмурившись, он шагнул вперед и вытянул парня за руку наружу:
— Ты чего стоишь прямо в воде?
Ляо Ую встревожилась, сказав, что побежит наверх разбираться, а Линь Тинсину велела пока забрать Цзян Си к ним посидеть.
Цзян Си не хотел никого утруждать, но Линь Тинсин не терпящим возражений тоном затащил его внутрь, усадил на диван, сунул в руки махровое полотенце, чтобы вытереть ноги, и быстренько заварил имбирный чай.
— На, выпей горячего, не хватало еще простудиться.
Всучив чашку в руки Цзян Си, Линь Тинсин с довольной улыбкой устроился рядом.
Имбирный чай был обжигающе горячим. Ощущение тепла через керамику передалось ладоням, а от них разошлось по всему телу. Цзян Си тихо поблагодарил его и, держа чашку обеими руками, принялся маленькими глотками отпивать напиток.
Линь Тинсин подпер щеку рукой и уставился на него. Сквозь поднимающуюся от чашки дымку это утонченное лицо казалось особенно мягким.
До чего же послушный.
Он моргнул, отводя взгляд, и, механически выпрямившись, сгреб с журнального столика мандарин, принимаясь его чистить.
Затолкав в рот половину фрукта, он принялся яростно его пережевывать.
Да что с ним такое, черт побери?
Почему при виде Цзян Си в голову лезут всякие глупости? Неужели он так долго воздерживался, что теперь готов бросаться на всё подряд?
Цзян Си вообще-то парень! Настоящий мужик!
Боковым зрением Линь Тинсин снова скользнул по Цзян Си, отмечая влажные губы, прямую переносицу, длинные ресницы, изгиб бровей и высокий лоб.
Чертовски красив. Куда красивее любой девчонки.
Но теперь, когда он точно знал, что Цзян Си — парень, он перестал воспринимать его как девушку и стал отчетливо различать в этой андрогинной красоте те самые мужественные черты.
Эта привлекательность напоминала тех холодных красавцев из любовных романов, которые так любит его мама... Ну, или вроде того.
Возможно, он слишком пристально пялился, потому что Цзян Си вдруг повернул голову и посмотрел на него:
— Что-то не так?
Линь Тинсин никак не ожидал встретиться с ним взглядом. Под пристальным взором этих темных фениксовых глаз его мгновенно охватило напряжение человека, пойманного с поличным. Затылок онемел, и он зашелся в оглушительном, надрывном кашле.
Цзян Си испугался, тут же отставил чашку, подался вперед и принялся мягко похлопывать его по спине:
— Ты в порядке? Подавился?
Придерживая его за плечо, он даже дотянулся до столика, выдернул из салфетницы бумажную салфетку и сунул ему в руку.
Теплая ладонь легла на спину, а знакомый древесный аромат снова окутал Линь Тинсина. Тот никак не мог откашляться, чувствуя, как лицо заливается жаром. Одной рукой он отмахивался, а другой поспешно прижал салфетку к носу.
Просто проклятье какое-то.
В этот момент входная дверь отворилась, и вернулась Ляо Ую.
Заметив раскрасневшееся лицо сына, она приподняла бровь:
— Это еще что за вид?
Линь Тинсин с трудом выдавил:
— ...Ничего, кхе, просто подавился.
Цзян Си немного выпрямился и кивнул, здороваясь. Линь Тинсин почувствовал, что стоило тому отодвинуться, как жжение и зуд в горле тут же сошли на нет.
Ляо Ую сбросила туфли, подошла к дивану и уселась, не преминув отчитать сына:
— Подумать только, такой здоровый лб, а умудряешься подавиться едой. Словно трехлетний ребенок! — Затем она с улыбкой посмотрела на Цзян Си: — То ли дело А-Си: и красивый, и такой послушный.
http://bllate.org/book/33468/4113059
Готово:
