Мэн Цзыфань просиял, словно озарённый внезапным просветлением:
— А ведь если вдуматься... звучит и правда довольно разумно.
Тем временем Сюй Чэнсюань, выразив заботу о жене, вновь переключил внимание на Сун Сяо и с улыбкой произнёс:
— Малыш Сун, обдумай то, о чём я тебе только что говорил, свяжись со мной в WeChat, как решишь.
Сун Сяо заранее знал, что его назовут при всех, с неловким видом угукнул в ответ и сделал глоток ледяной колы.
Сюй Юаньчжоу, отличавшийся неизбывной немногословностью и глухим к происходящему вокруг, вдруг неожиданно поднял голову и спросил:
— О чём речь?
Сун Сяо проследил за его взглядом и понял, что Сюй Юаньчжоу смотрит вовсе не на него, а на кого-то другого. Пальцы, сжимавшие стенки стакана, чуть заметно дрогнули, он опустил глаза и предпочел промолчать.
Улыбка Сюй Чэнсюаня стала шире:
— В общем, тебе незачем ломать над этим голову, брат не станет давить слишком сильно. Занимайся своими делами.
Выражение лица Сюй Юаньчжоу слегка посветлело — он молчаливо принял эту уступку. Тан Линь же вёл себя на редкость тихо, а вот самый застенчивый Мэн Цзыфань то и дело болтал с Сюэ Ци о ребёнке. Сун Сяо не горел желанием участвовать в их разговоре и молча уплетал попкорн из курицы.
И надо же было такому случиться: в самый разгар трапезы Тан Линь словно с цепи сорвался. Он отломил куриную ножку, поднёс её прямо к губам Сун Сяо, подался вперёд всем корпусом и ласково проворковал:
— Сяо-Сяо, давай я тебя покормлю...
— Пф — кхе-кхе-кхе!
Сун Сяо ещё не успел сообразить, в чём дело, как Мэн Цзыфань зажал рот рукой и зашёлся в яростном кашле. В уголках его глаз моментально выступили слёзы — судя по всему, подавился он основательно. Отодвинув Тан Линя в сторону, Сун Сяо торопливо протянул ему стакан воды. Мэн Цзыфань, даже не глядя, осушил его залпом, немного пришёл в себя и хрипло выдавил:
— Спасибо, Сяо... кхе-кхе...
Сун Сяо ответил, что всё в порядке, и вернулся на своё место. Его взгляд скользнул по Сюй Юаньчжоу: тот молча ел картофель фри, сохраняя абсолютное спокойствие и не выказывая никаких эмоций, словно весь этот маленький фарс его совершенно не касался. На сердце у Сун Сяо защемило. Собравшись с мыслями, он повернулся и хлопнул Тан Линя по бедру:
— Какую дурь ты пороешь, перестань нести чушь.
Тан Линь по-прежнему нагло ухмылялся. Он продолжил самозабвенно грызть куриную ножку, явно делая это нарочно:
— А что такого в уменьшительно-ласкательных суффиксах, если люди близки? Как тепло звучит, правда ведь, малыш Мэн?
Сюй Юаньчжоу во второй раз за вечер поднял голову. На его лице не было ни единой эмоции, а глаза казались бездонными.
У Сун Сяо запульсировало в висках — он смутно уловил запах пороха в назревающем между ними противостоянии. Но ведь Сюй Юаньчжоу и Тан Линь даже не знакомы, откуда между ними могла взяться тайная вражда?
Неужели пока они с господином Сюй стояли в очереди, здесь что-то произошло?
Мэн Цзыфань, сугубо посторонний наблюдатель, от выходок Тан Линя, должно быть, едва не покрылся мурашками. Он замахал руками:
— Только ко мне так не обращайся, жутковато как-то.
Тан Линь фыркнул:
— Это привилегия исключительно старого Суна. А что до тебя... ну, может, в следующей жизни.
Мэн Цзыфань хмыкнул:
— Ой, премного благодарен.
Сюй Чэнсюань, выступавший в роли ещё одного невинного стороннего наблюдателя, вздохнул:
— Как же хорошо быть молодым. Малыш Чжоу, тебе бы поучиться у них, быть чуточку проще и открытее. Держать всё в себе — это же такая мука.
Тан Линь тут же подхватил:
— Вот именно! Кому вообще понравится этакая деревяшка? Я вот...
— Тан Линь.
Сун Сяо почувствовал, что теряет терпение. Его пальцы окончательно озябли, в глазах мелькнуло раздражение, и он глухо бросил:
— Хватит.
Тан Линь поджал губы, спесь тут же сошла на нет:
— Не буду, раз не хочешь...
Сюй Юаньчжоу, молчавший всё это время, дождался, пока они закончат, отложил картофель фри, прищурился и тихо произнёс:
— Этот молодой человек совершенно прав, никому не нравится бревно...
Сун Сяо невольно сжал кулаки.
В следующую секунду он услышал голос Сюй Юаньчжоу — почти игривый, звучавший куда победоноснее, чем недавние выпады Тан Линя:
— Зато привилегий у этого бревна, пожалуй, побольше, чем у остальных.
— Если сравнить, разве бревно не невероятная счастливица?
Этот ужин оставил у всех разные впечатления, но настроение Сюй Юаньчжоу было отличным, и это бросалось в глаза. Он отвечал на каждую реплику Сюй Чэнсюаня и даже отпустил пару несмешных шуток. Все эти проявления, которых Сун Сяо прежде от него не видел и не слышал, казалось, давались ему безо всяких усилий.
Хорошо это или плохо — судить трудно.
В конце концов, подобные перемены в Сюй Юаньчжоу не имели к Сун Сяо ни малейшего отношения.
После ужина Сун Сяо распрощался с ними у эскалатора.
Тан Линь, оставшись в дураках, ужасно злился. Пока они ждали остальных, он отводил душу на игрушке-неваляшке, колотя её со всей дури, а когда раздражение становилось совсем невыносимым, пинал её еще пару раз. Мэн Цзыфань даже не пытался его усовестить и просто отодвинулся подальше. Сун Сяо сейчас был не в силах возиться с его капризами — он отрешённо уставился под ноги, как вдруг, спустя пару минут, от Сюй Юаньчжоу пришло сообщение:
— Приходи ко мне вечером.
Сун Сяо приложил руку к груди — внутри царила тишина, не было и намека на привычное бешенёное биение. Он убрал телефон в карман, подошёл к Тан Линю и бросил:
— Ещё пара ударов, и она испачкается.
Тан Линь злобно зыркнул на него:
— Не лезь.
Сун Сяо ещё никогда не видел его по-настоящему сердитым, это выглядело непривычно. Достав из сумочки пакетик с леденцами, он спросил:
— Будешь конфету?
Тан Линь рассвирепел ещё больше:
— Ты меня за ребёнка держишь?!
Сун Сяо:
— Разве нет?
— Не хочешь — как хочешь, тогда я...
— Буду, буду!
Сун Сяо с улыбкой вскрыл упаковку и жадновато выдал ему всего парочку. Мэн Цзыфань получил вдвое больше. Тан Линь вовсе взбесился, и подавленная было ярость взметнулась с новой силой:
— Сун Сяо, чего ты такой прижимистый! Чем я тебе насолил?!
Сун Сяо:
— Кто просил тебя задирать людей? Так тебе и надо.
Тан Линь поперхнулся:
— Я же просто... Эх, ладно, пусть так, действительно сам виноват, все норовят меня обидеть...
Закинув за щеку конфету, Сун Сяо выпрямился, небрежно хлопнул в ладоши и сказал:
— На караоке меня сегодня не ждите, появились срочные дела.
— Заранее желаю хорошо повеселиться.
***
Сун Сяо открыл дверь и вошёл в квартиру. Свет в гостиной не горел, на коврике стояли мягкие домашние тапочки — именно те, что он носил постоянно. Переобувшись, Сун Сяо направился прямо к дальней комнате, из-под двери которой лился свет, и дважды постучал указательным пальцем.
Внутри долго никто не отзывался: судя по всему, он был увлечён рисованием. Не задерживаясь, Сун Сяо повернулся и направился проверить мусорное ведро в гостиной — оно оказалось абсолютно чистым, никаких следов коробок от еды. Обстановка оставалась ровно такой же, как и неделю назад, к ней почти не прикасались. Поджав губы, Сун Сяо на ходу снял висевший на стене фартук, завязал завязки на талии и принялся готовиться к ужину.
http://bllate.org/book/33467/4112899
Готово:
