Цянь Жунь смотрел на верхушки деревьев за окном: молодые листья на ветвях, игра солнечных бликов... Сегодня стояла такая прекрасная погода, значит, жар у Чжао Ифэя должен был немного спасть, верно?
Палец Цянь Жуня коснулся экрана телефона и сам собой пролистал записную книжку до имени Чжао Ифэя. Если посмотреть вот так, они действительно стали чужими людьми — последняя запись о звонке датировалась аж четырьмя годами ранее, и длилась она всего каких-то жалких десять с лишним секунд.
Да брось, ему и так звонили другие, а он не брал трубку — неужели ты всерьез надеялся, что стоить тебе набрать номер, как всё изменится?
И даже если результат действительно окажется иным, для него самого это будет благодеянием или проклятием?
Цянь Жунь погасил экран телефона и перевернул аппарат вниз лицом на столе.
— О чём задумался? У тебя такое лицо, будто на похоронах, — внезапно спросил Сун Шуян.
Цянь Жунь бросил взгляд на экран монитора, проверяя собственное выражение лица: брови действительно были сурово сдвинуты, а вид — далеко не самый расслабленный.
Ответить Сун Шуяну он не успел: из отдела криминалистической техники пришла Лю Инцзе, чтобы передать ему материалы дела, и прервала ход мыслей Цянь Жуня.
— Заместитель начальника Цянь, это архивные документы нашего отдела за прошлый месяц.
— Спасибо, начальник Лю, — Цянь Жунь кивнул, пришел в себя и, внимательно изучая папку, заодно поинтересовался: — Заключение по проверке уже готово?
— Еще нет, но мы его уже составили, ждем, пока начальник Чжао подпишет.
Цянь Жунь всегда вел себя с коллегами по отделу мягко и обходительно, поэтому Лю Инцзе решила расспросить его: — Начальник Чжао придет во второй половине дня? Сроки уже поджимают...
Цянь Жунь на мгновение замер и ровным голосом произнес: — У начальника Чжао вчера разболелся живот, возможно, он поехал к врачу.
— Вот оно как, тогда мы еще подождем. — Лю Инцзе слегка замялась, говорить больше было не о чем, и она, прижимая к груди коробку с документами, удалилась.
— Ах вот как, — просветлел лицом Тань Хуа и тут же вздохнул: — Эге, тогда действительно не стоило беспокоить человека. — Он согласно закивал на информацию, предоставленную Цянь Жунем.
Предыдущий начальник уголовного розыска, начальник У, недавно ушел на заслуженный отдых. Он вышел из тыловых служб и всегда уделял большое внимание человеческому фактору и заботе о сотрудниках. Хотя в отделе царила вечная суета, атмосфера здесь неизменно поддерживалась на хорошем уровне, к отпускам по болезни или семейным обстоятельствам относились относительно снисходительно и вовсе не поощряли трудовой подвиг ценой собственного здоровья.
Сидевший напротив Сун Шуян при этих словах мгновенно поднял голову, выпрямился и уставился на Цянь Жуня с таким видом, будто собрался устроить допрос.
Под натиском этого взгляда Цянь Жунь быстро капитулировал, отпил глоток чая и произнес: — Вчера по дороге я подвез его.
Сун Шуян состроил мину из серии «а я так и знал» и долго сверлил его загадочным взглядом.
Цянь Жунь развернул стул, прячась за монитором компьютера. На душе было неспокойно, и он от нечего делать уставился в окно. На улице внизу тоже упало маленькое деревце, и коммунальщики как раз грузили его в кузов бортового грузовика. Цянь Жунь вспомнил дерево у дома Чжао Ифэя, которое на мгновение преградило ему путь и привело к встрече, которой быть было не должно.
Но дерево упало — рассветет, и кто-нибудь обязательно его поднимет, вернет всё на круги своя, и им с Чжао Ифэем тоже следовало бы поступить так же.
Цянь Жунь разглядывал суетящиеся на улице фигурки людей — словно копошащиеся муравьи, они сбивались в кучи и расходились, расходились и снова сбивались, пока наконец всё не растворилось в густой тени под палящим солнцем.
Тань Хуа вышел покурить и на обратном пути как раз вовремя заметил поднимающегося по лестнице Чжао Ифэя. Издалека радостно помахал ему: — Начальник Чжао!
Чжао Ифэй подошел, остановился у входа в большой общий кабинет и, кивнув в ответ, произнес: — Заведующий Тань. — Он кашлянул и поинтересовался: — Утром меня не было, в отделе не случилось ничего срочного?
— Да вроде нет, всё в порядке. — Тань Хуа тут же коротко доложил ему о текущих делах.
Говоря это, Тань Хуа украдкой наблюдал за ним: лицо у Чжао Ифэя действительно было ужасным — серовато-бледное, а губы покрылись коркой сухой кожи.
Тань Хуа колебался, стоит ли выразить беспокойство по поводу его здоровья, но, не будучи уверенным в достоверности слухов, опасался, что излишние расспросы покажутся неуместными.
Под конец Тань Хуа лишь добавил: — В основном тут накопилось немного материалов на утверждение после передачи дел, так что спешки нет...
Чжао Ифэй с пониманием кивнул: — Ничего страшного. Если есть документы и отчеты, требующие подписи или проверки, приносите мне.
Едва уловив этот звук, Сун Шуян пулей выскочил из комнаты, протягивая на растерзание свой шедевр: — Давайте-давайте, начальник Чжао, наше дело.
Когда он вернулся — вальяжный и непринужденный, — Цянь Жунь отвесил ему свирепый подзатыльник со словами: — Если будешь ходить медленнее, думаешь, насмерть расшибёшься?
— Ого, — Сун Шуян намеренно наклонился к самому уху Цянь Жуня и хитро ухмыльнулся: — Переживаешь?
— Отстань. — Цянь Жунь резким движением вытянул блокнот, подложенный под локоть Сун Шуяна, в ответ на что тот принялся еще сильнее издеваться над ним, обвиняя в «ярости от смущения».
С его места совершенно не было видно никого в коридоре, можно было лишь расслышать обрывки негромких голосов. Тань Хуа еще о чем-то перекинулся с ним парочкой фраз, после чего Чжао Ифэй, судя по всему, удалился к себе в кабинет.
Ему все же хотелось своими глазами взглянуть на состояние Чжао Ифэя, убедиться, хоть немного ли утихла его боль в желудке, упала ли температура. К тому же он снова слышал кашель Чжао Ифэя — неужели и сегодня тот проехал такую даль на прокатном велосипеде, чтобы добраться до работы?
В голове Цянь Жуня царил полный кавардак. Наконец, он схватил папку с материалами дела, оформление которой как раз подходило к концу, решительно настроился и направился к кабинету Чжао Ифэя.
Дверь Чжао Ифэя была приоткрыта, и еще до того, как подойти ближе, Цянь Жунь услышал доносившийся из комнаты надрывный, куда более жуткий, чем вчера, кашель, звучавший то громче, то тише.
Цянь Жунь поневоле нахмурился, подошел к дверному проему и постучал. Чжао Ифэй бросил «войдите» и одновременно поднял голову.
Их взгляды столкнулись. На доли секунды Цянь Жунь успел заметить на дне его глаз вспыхнувшую усталость, отстраненность и даже капельку не успевшей спрятаться настороженности. Этот взгляд был обращен к человеку, которого нужно просто вытерпеть, а не к тому, с кем они когда-то были ближе некуда.
Еще вчера вечером всё было иначе.
Цянь Жунь шагнул вперед и произнес: — Дело прислал следственный отдел, тут пара пустяков, распишись, а я сдам в архив.
— Хорошо, — ответил Чжао Ифэй охрипшим голосом. Сказав это, он снова опустил голову и принялся изучать бумаги.
Цянь Жунь стоял не двигаясь.
В кабинете царила такая тишина, что были слышны гудение работающего системного блока компьютера, стрекотание цикад за окном и ровное дыхание Чжао Ифэя... Солнечный свет падал на лежащий между ними стол, выжигая ослепительно-белое пятно, словно живо проводя невидимую границу похлеще реки Чу Хэ и ханьской границы.
— Ты... — попытался заговорить Цянь Жунь.
— Оставь, я посмотрю позже, — непривычно лаконично перебил его Чжао Ифэй, даже не подняв головы.
Выйдя из его кабинета, Цянь Жунь наконец позволил накатить тоске — ему было трудно отмахиваться от реальности, это была самая настоящая, густая горечь вперемешку с кислилкой. Оказывается, казенный подход Чжао Ифэя выглядел именно так.
Вернувшись за свой стол, Цянь Жунь снова поймал на себе любопытный взгляд Сун Шуяна, который с нескрываемым интересом сканировал его сверху донизу. Цянь Жунь подумал про себя, что иметь столь сплетническую душонку за этой высокомерной и бесстрастной физиономией — прекрасное подтверждение поговорки про внешность обманчивую.
Работать было совершенно некогда, Цянь Жунь перелистнул пару страниц документов и наконец выдал вопрос, который уже давно вертелся у него на языке: — Тебе не кажется, что Чжао Ифэй похудел?
— А?
Сун Шуян слегка опешил от столь неожиданно сентиментальной реплики, покрутил в пальцах ручку, потрогал себя за подбородок и протянул: — Ну, похудел-то похудел, но он уже черт знает сколько времени так выглядит.
— Вот как. — В груди Цянь Жуня действительно кольнуло. Ого, судя по всему, это давнишняя хроническая болячка.
— Ты же все время прятался, вот и не видел его целую вечность, — покачал головой Сун Шуян.
Сун Шуян сам удивлялся: с чего это вдруг сегодня Цянь Жунь проявил такую заботу о фигуре Чжао Ифэя? И тут до него дошло — ведь Цянь Жунь только что так спокойно обронил фразу, что вчера отвозил Чжао Ифэя домой...
— Вы с ним... — Сун Шуян тут же принялся разглядывать Цянь Жуня полным подозрений взглядом.
— Ничего подобного! — рявкнул на него Цянь Жунь, злобно зыркнув в ответ.
Сун Шуян многозначительно пожал плечами, отвел взгляд и наконец занялся собственными делами.
Цянь Жунь снова взял в руки стоявшую на столе чашку чая и был уверен, что от нее всё еще поднимался пар, однако за то время, пока он отвлекался, жидкость успела полностью остыть. Встав, чтобы выплеснуть остатки в цветочный горшок, он вдруг вспомнил события многолетней давности.
Тогда Сун Шуян точно так же был первым человеком, поинтересовавшимся, не «завелось ли у них чего».
Тогда он хоть и ответил Сун Шуяну всё то же «ничего подобного», но, опустив голову, чувствовал, как пылают щеки.
Тогда Чжао Ифэй вовсе не был таким, как сейчас: он любил улыбаться, в щеках его была плоть, и при улыбке на них проступали крошечные ямочки...
Пять лет пронеслись в суете, и оказалось, что каждая мелкая деталь, каждое выражение лица, каждая интонация — всё это словно никуда и не исчезало.
Изменилось абсолютно всё, просто Цянь Жунь изо всех сил старался не думать, не смотреть и вымазал эти пять лет в сплошной белый лист. Теперь же он не мог позволить себе докапываться до сути и ворошить сожаления этого пустого периода, ведь Цянь Жунь даже не заметил, какой же длинной дорогой оказались эти пять лет.
Глава 8. Возвращаю тебе
Солнце понемногу клонилось на запад, наступал вечер, и ясное небо наконец порадовало великолепными красками заката.
Люди из отдела расходились один за другим. Даже Тань Хуа, обычно засиживающийся дольше всех, выключил компьютер, попрощался с Цянь Жунем и вышел за дверь, оставив его в полном одиночестве.
Хотя, возможно, в здании оставался еще кто-то, просто сидел в соседнем помещении.
Цянь Жунь все ждал, но до его слуха так и не донеслось ни звука закрывающейся двери, ни шагов. В конце концов тому всё равно пришлось бы проходить мимо этого прохода по дороге вниз, и Цянь Жунь, придвинув стул, переместился на точку с хорошим обзором, чтобы продолжать сторожить соседнюю дверь.
Десять минут, двадцать минут... Всё это напоминало повторение вчерашнего дня. Цянь Жунь с силой хлопнул себя ладонями по лицу, бессильно потер кожу и все-таки поднялся, направляясь к тому кабинету. Перед выходом он снова вытащил кое-что из ящика стола.
Цянь Жунь бесшумно прошел по коридору, принуждая себя опустошить голову и выбросить из нее любые мысли — хорошие, дурные или те, что касались возможного диалога.
Между ним и Чжао Ифэем могли быть споры и отчуждение, но это никогда не шло вразрез с его искренним желанием, чтобы Чжао Ифэй был здоров и в безопасности.
В лучах косого закатного солнца Цянь Жунь дошел до приоткрытой двери. Едва подняв руку, чтобы постучать, сквозь щель он уже увидел Чжао Ифэя.
Сгорбленная фигура в короткорукавной синей форменной рубашке застыла, уткнувшись головой в согнутые руки. Последние лучи заката как раз падали на него, отбрасывая на пол длинную тощую тень. Чжао Ифэй тихо, без единого звука лежал, уткнувшись лицом в стол.
Сердце Цянь Жуня пропустило удар.
Было слишком тихо.
Словно натянутая до предела струна внезапно обмякла и безвольно повисла у земли, не позволяя понять — то ли это временное расслабление, то ли она уже окончательно порвалась.
— Сяо Фэй... — срывающимся голосом выдохнул Цянь Жунь, толкнул дверь и в несколько широких шагов вошел внутрь.
http://bllate.org/book/33465/4112712
Готово:
