А Янь Жоюй как раз опустил голову и тоже смотрел на него.
Желтовато-белые искры фейерверка взмывали из игрушки, треща и взлетая в рост человека. Они стояли лицом к лицу в мрачном, обветшалом переулке, и в их близких зрачках отражались и пламя, и друг друга.
Глава 6
Арендованная Цзян Но квартира была перестроена из нежилого помещения: едва толкнешь дверь — сразу упираешься в кровать, а крошечная ванная занимала меньше двух квадратных метров. Янь Жоюй не брезговал; войдя, первым делом он отправился в уборную вымыть руки.
Слушая плеск воды за перегородкой, Цзян Но выпустил из клетки щенка, разломал на кусочки половину палки ветчины и, подкармливая пса, спросил:
— Ты случайно не Дева по гороскопу?
— Совсем нет, я родился в августе. — Жидкого мыла у Цзян Но не оказалось, поэтому Янь Жоюй снова и снова ополаскивал и намыливал руки водой. — Я не верю в гороскопы.
Цзян Но протянул «о-о-у» и продолжил кормить щенка. Янь Жоюй возился с мытьем рук добрых несколько минут, и лишь после него в ванную наконец зашел Цзян Но, которому смывать грязь требовалось куда сильнее.
Душа там не было; проверяя до этого кран, Янь Жоюй уже понял, что горячей воды здесь тоже нет.
Янь Жоюй стоял в тесной комнатке: слева — дощатая кровать, справа — оклеенная бумагой дверь и окно. Причем бумага была не простая — сплошные рекламные листовки частных средних и старших школ Линъаня. На низеньком столике под окном не красовалось никаких украшений или безделушек, зато буклетов учебных заведений валерой горы.
Как и в других экономически развитых прибрежных городах, пришлого населения в Линъане было гораздо больше, чем коренных жителей, а частных учебных заведений — куда больше, чем государственных, начиная от начальных школ для детей рабочих-мигрантов и заканчивая элитными старшими классами.
Цены на жилье в линъаньском районе хороших школ стартовали минимум со ста тысяч за квадратный метр, и пропасть между государственными и частными учреждениями бросалась в глаза. Школы, выбранные Цзян Но, уже относились к первому эшелону частных старших классов, но местные дети шли в эти учебные заведения для детей приезжих рабочих только в том случае, если проваливали экзамены в обычную муниципальную школу.
Янь Жоюй полистал пару буклетов и случайно заметил зажатую между страницами информационную карту. Пятнадцатилетний подросток по имени Цзян Чжи учился в выпускном классе средней школы, а местом его прописки значился горный район в одной из южных провинций — качество обучения там шло ни в какое сравнение с Линъанем.
То была полностью пансионная школа, за обучение в которой требовалось вносить плату за семестр вперед, да плюс к тому еще всякие сопутствующие расходы. Для Янь Жояя это, конечно, сущие гроши, но для семей из низов, зарабатывающих тяжелым трудом, — несомненно, тяжелое бремя.
Янь Жоюй отчасти начал понимать, почему Цзян Но вечно нуждается в деньгах. Он уже собирался захлопнуть буклет, как вдруг взгляд его упал на графу семейных отношений: в строке братьев Цзян Чжи указал не только Цзян Но, но и того самого сверкнувшего метеором рэпера по имени Цзян Шань, с которым когда-то сотрудничал NoA.
— Не может же быть такого совпадения, — пробормотал Янь Жоюй, списывая все на одинаковые имена. Он покосился на жесткую дощатую кровать и сомневался, что на ней смог бы уснуть кто-то еще, кроме самого Цзян Но. В комнате вообще не ощущалось следов совместной жизни, зато новенькая собака царапала лапами дверь ванной — стоило им расстаться ненадолго, как она уже скучала по Цзян Но.
Поведение пса позабавило Янь Жояя. Присев на корточки и опасаясь перепачкать руки в шерсти, он всё же с умилением погрозил ему пальцем:
— Будешь зваться Чуси — Неудачник, раз сам напросился на тяжелую жизнь.
Аляскинский маламут не обращал на него внимания: пустив в ход не только когти, он принялся грызть зубами дверь, явно пытаясь почесать зубы. Дверь оказалась не по вкусу, и щенок принялся трепать ножку кровати, а затем и вовсе залез под нее. Янь Жоюй с ленивым видом уже собирался подняться, уперевшись руками в колени, как вдруг услышал, как пес, повизгивая, принялся рвать какую-то бумагу. Поспешно присев обратно, он ухватил собаку за хвост и вытащил наружу.
— Эй, что ты там жрешь! — Обращаться с животными Янь Жоюй совершенно не умел, но даже его скудного ума хватало, чтобы понять: бумагу есть нельзя. Зажав морду маламута, он силой заставил его выплюнуть то, что оказалось во рту.
Но стоило тому выплюнуть «добычу», как вся слюна вместе с комком бумаги шлепнулась на пол. Янь Жоюй разжал пальцы и с брезгливым видом отступил на шаг назад, но, разглядев текст на исписанном листе, приблизился к нему едва ли не вплотную и принялся восторженно разбирать кривые, небрежные строчки:
Спасибо за то, что делился теплом, понимал и был рядом,
Это дало мне отвагу не бояться холодных игл медицинских шприцев.
Пришло время мне в одиночку нести всю тяжесть боли,
Годы летят, песня отзвучит, но мы никогда не расстанемся.
*
В трущобах горячей воды не было, поэтому Цзян Но налил в таз холодной, водрузил его на крышку унитаза и по очереди опустил туда ноги, смывая полотенцем грязь со стоп и брызги с голеней.
После этого он встал перед раковиной, чтобы умыться. На полочке стояло всего несколько баночек с косметикой.
Он познакомился с сестричкой Сяо Ли очень давно, и те оттенки помады были ее рекомендацией. Сестричка Сяо Ли уверяла, что даже самый светлый тон тонального крема выглядит на его коже темновато, так что вполне хватит одних теней для век. Желая сэкономить, он не стал покупать спонжи, а выдавливал средство для снятия макияжа прямо на ладони и втирал в лицо. Во многом благодаря сестричке Сяо Ли у него вообще появилась возможность устроиться на работу в тот бар: хозяин сначала хотел набирать исключительно девушек, но, увидев лицо Цзян Но, оживился, поинтересовался, не согласится ли тот носить женскую одежду, и наказал стараться — глядишь, удастся раскрутиться в какого-нибудь мини-блогера.
Цзян Но и в мыслях не держал ничего подобного; ему просто нужны были деньги. До этого он несколько месяцев подрабатывал в караоке, тоже облачаясь в женские платья. Другие умели заговаривать зубы, ублажать хозяина и подбивать клиентов на покупку алкоголя, а он не знал ни единого красивого слова, поэтому просто прикидывался немым, сидя в уголке и выпивая за девушек-хостес ради небольшого процента с продаж.
Позже какой-то пьяный гость сорвал с него юбку и, обнаружив, что перед ним мужчина, устроил скандал у менеджера. Желая замять инцидент, менеджер был вынужден его уволить, после чего через сестричку Сяо Ли он и нашел эту подработку.
И все же он не мог поступиться остатками гордости, столь маловажной для нищих, и оскорбил такого гостя, как Сун Юй. Завтра ему уже не нужно идти в чайную лавку: сегодня хозяин тоже все видел своими глазами и воочию наблюдал развязку. Тому так сильно требовались инвестиции Сун Юя, что он ни за что не переведет временного работника в штат, а Цзян Но и сам уже не ждал выплаты за те смены.
Цзян Но тяжело вздохнул, но на лице не отразилось ни капли уныния или тоски. Будучи сыном приезжих рабочих, он еще в том возрасте, когда положено лишь беззаботно радоваться жизни, познал всю суровость бытия. Ему не впервой переносить подобные невзгоды, да и харчами он не перебирал: платите деньги — а работу всегда найдет. Только вот ему было жаль обрекать близких на повторение судьбы отцов. Сразу после смены в чайной лавке он помчался не в бар, а сначала заглянул к Цзян Чжи, чтобы напомнить тому не пропустить вступительные экзамены в частную школу.
Цзян Но не состоял с семьей Цзян Чжи в кровном родстве: они просто вместе покинули родную деревню в поисках лучшей доли, а все выходцы из той деревни носили фамилию Цзян. Пока Цзян Шань был жив, они очень дружили, и Цзян Чжи тоже считал его старшим братом. В период бунтарства он не слушал даже родню, и лишь наставления Цзян Но действовали на него безотказно, ведь старший брат Цзян Но учился в университете и понимал в жизни больше всех остальных вместе взятых.
Именно из-за собственного низкого уровня образования взрослые понимали: возвращение в родную глушь равносильно тупику и полному отсутствию перспектив, поэтому они изо всех сил цеплялись за учебу детей в надежде, что образование изменит судьбу Цзян Чжи и однажды он сможет с достоинством закрепиться в Линъане, просиживая с девяти до пяти в кондиционированном офисе, а не торговать острой лапшой уличного приготовления изо дня в день на протяжении двадцати лет, катя перед собой трехколесную тележку.
Однако по мере того, как Линъань становился всё чище и благополучнее, мелкий бизнес родителей Цзян Чжи шел всё хуже, а заработанное уходило на погашение долгов за лечение Цзян Шаня. Цзян Чжи рос смышленым и соглашался вернуться на родину для продолжения учебы, но при том проценте поступления, когда даже круглые отличники не могли пробиться в ведущие вузы страны, Цзян Но ни за что не позволил бы ему уехать.
Он похлопал себя по одежде и не нашел телефона — судя по всему, оставил его у Цзян Чжи, когда заходил в гости. Это принесло ему долгожданное спокойствие: разъяренные кредиторы могли приняться за дело и названивать посреди ночи с бесконечными угрозами.
Даже не заглядывая в телефон, он прекрасно помнил остаток на банковском счете: о содержании собаки нечего было и думать, когда он сам висел на волоске от гибели, словно глиняный идол при переправе через реку.
Он вовсе не тешил себя надеждой, что после уплаты школьного взноса Цзян Чжи сумеет наскрести нужную сумму к приближающемуся сроку погашения долгов. Да, он учился в университете, но из-за некоторых обстоятельств так и не получил диплом. В нынешнюю эпоху, когда обладателей ученых степеней пруд пруди, у него не было никаких конкурентных преимуществ, кроме смазливого лица.
Это самое лицо сейчас отражалось в тусклом, исковерканном трещинами зеркале над раковиной. А за дверью ванной по-прежнему ждал хозяин новенького «Гелендвагена».
Не отрывая глаз от собственного отражения в зеркале, Цзян Но опустил руку и стянул трусы, но не стал срывать намертво прилипший пластырь. Именно с его помощью он прятал все лишнее спереди. Наклеенная лента доставляла сильный дискомфорт, справлять малую нужду тоже было нельзя, и пластырь так плотно прилегал к животу, что казалось, будто там ничего нет — неудивительно, что Сун Юй расхохотался, нащупав его.
Больше не колеблясь, он выпрямился. Чокер на его шее Сун Юй порвал ранее, так что теперь Цзян Но лишь слегка опустил голову, чтобы кадык казался не столь заметным и он больше походил на девушку.
Сам он не был гомосексуалистом и не мог наверняка судить о предпочтениях Янь Жояя, но если тот до сих пор не ушел, преследуя иные цели, у него не оставалось причин отвергать свалившегося с небес богатого покровителя.
Собравшись с духом и настроившись на нужный лад, он толкнул дверь, собираясь окликнуть шефа — «босс», но Янь Жоюй с пачкой рукописей в руках бросился к нему и свободной рукой хлопнул о стену в манере «бедонг», нетерпеливо выпалив:
— Ты знаком с Цзян Шанем?!
Цзян Но остолбенел, на мгновение выпав в осадок от столь неожиданного вопроса. А Янь Жоюй даже не дал ему времени на раздумья — у него оставалось еще столько невысказанного. Взмахнув доброй дюжиной черновиков, он вывалил все мучавшие его вопросы разом, словно не в силах больше держать их в себе:
— Эту песню Цзян Шань исполнял на шоу, а композицию «Воспоминания» Неискренний Молящийся выпустил полгода назад! Какая между ними связь? Это ведь один и тот же человек? Если это он, почему тогда не признался?
Выражение мыслей на китайском еще никогда не давалось Янь Жоюю так легко:
— И еще, еще кое-что! В прошлом году Цзян Шань мог запросто взять чемпионский титул, почему он снялся с соревнований? Неужели и правда из-за наркотиков? М-да... ладно, в тот период его и впрямь травили в сети нещадно, но не пропадать же ему бесследно, не оставляя вообще никаких вестей! Ты только не нервничай, расслабься, я человек современных взглядов, американских порядков, смотрю на подобные вещи широко. Хип-хоп культура всё же, каждый второй считает баловство с этой дрянью крутым. Чего уж говорить о загранице, да и кто из отечественных звезд сейчас осмелится заявить о своей кристальной чистоте? То, что он ни разу не дунул, — скорее отклонение от нормы.
— Он не принимал наркотики. — Цзян Но наконец удалось вставить слово. Аляскинский маламут подбежал к его ногам и, усевшись, принялся победно вилять хвостом, а позади него из-под кровати вытащили картонную коробку размером с настольный телевизор, где помимо рукописей хранились звуковая карта и прочее простейшее студийное оборудование.
— А, — моргнул Янь Жоюй, озадаченно склонив голову. — Но ведь в сети есть его результаты анализов, там же четко положительны...
— Все потому, что он пил обезболивающие... — Глаза Цзян Но покраснели, и в голосе прорезалось волнение. — Позже он опубликовал биохимический анализ, доказывающий, что он чист. Но никто ему не поверил! Никто!
http://bllate.org/book/33458/4111528
Готово:
