В палате остался гореть лишь один слабый ночник у изголовья. Он тускло светился в кромешной тьме, словно крошечная дрейфующая лодочка — мягкий свет совсем не резал глаза.
Звон в ушах наконец стих полностью. Он потер уши, но в барабанных перепонках все еще ощущалось странное давление, будто внутри них плескалась вода, отчего становилось как-то тревожно и тоскливо.
Он слегка покачал головой: дневное головокружение отступило, в голове немного прояснилось, и это состояние казалось чуть лучше, чем то, что происходило с ушами.
На самом деле ему все еще было немного страшно.
Он уже давно чувствовал, что с его слухом что-то не так — наверное, с того самого дня, как он сбежал из Легенды. Из ушей тогда вытекло много крови, он в палице вытер ее, думая, что на этом все закончится, но потом кровь запеклась корочкой, а в ушах стало только хуже. Боль — это ладно, но ощущение заложенности усиливалось с каждым днем. Множество звуков доносилось будто из-за ста метров и казалось совершенно неразборчивым.
Вспомнив об этом невзначай, Чжун Линься вдруг испуганно вздрогнул.
— Чжун Е, — совсем-совсем тихо произнес Чжун Линься и лишь после этого вспомнил, что Чжун Е сидит прямо рядом с ним.
— Что такое? — Чжун Е неизвестно когда успел открыть глаза; его налитые кровью глаза устало смотрели на него.
Чжун Линься почувствовал этот взгляд, но не повернулся в сторону Чжун Е — он продолжал смотреть в потолок, словно нарочно избегая его.
А сообразив, что это действительно голос Чжун Е, он тихонько усмехнулся.
Было, должно быть, глубокой ночи. В больнице царила такая тишина, что были слышны лишь дыхание других пациентов да писк разнообразных медицинских приборов, поэтому, когда заговорил Чжун Е, его голос прозвучал неожиданно и отчетливо.
— Чего смеешься? — спросил Чжун Е.
Чжун Линься, словно не в силах сдержаться, снова усмехнулся, затем повернулся к Чжун Е и произнес:
— Помню, ты вроде бы собирался меня придушить.
Свет ночника был тусклым. Чжун Линься попытался разглядеть его в этом луче, но лицо Чжун Е едва проступало в темноте. Было видно лишь то, что, как и днем, он сидит на стуле у больничной койки, закинув ногу на ногу, прислонившись спиной к спинке, и смотрит на него с каким-то непонятным выражением.
Чжун Е вздохнул, а затем спросил низким голосом:
— Ты так сильно хочешь, чтобы я тебя придушил?
— Как угодно, — с готовностью ответил Чжун Линься. Казалось, он брякнул это сгоряча, совершенно не думая, но сразу после произнесенных слов вдруг сообразил, что именно только что сказал, тихо отвернулся и перестал смотреть на Чжун Е.
Однако Чжун Е внезапно подался вперед, и в следующий миг чья-то большая рука крепко ухватила Чжун Линься за подбородок, заставляя посмотреть на себя.
В одно мгновение расстояние между ними сократилось до предела. Чжун Линься невольно затаил дыхание, его сердце забилось бешено и громко — тук-тук, казалось, этот стук уже прорвался сквозь ребра и кожу, разносится по всей палате.
Чжун Линься снова схватили за горло, но ему было не страшно.
Большой палец Чжун Е коснулся царапины на щеке Чжун Линься — легко, совсем не больно, но Чжун Линься почему-то с вредным видом шикнул. Чжун Е, разумеется, мгновенно напрягся и повернул его лицо к себе для осмотра:
— Дай взглянуть.
Взгляд Чжун Е скользнул по каждому сантиметру кожи на щеке Чжун Линься. Кожа у него была тонкая, бледная, кровеносные сосуды просвечивали насквозь, а теперь, когда она так сильно опухла и покрылась еще не сошедшими синяками, это зрелище выглядело просто жутко.
— Как тебя угораздило? — голос Чжун Е звучал одновременно привычно и сурово — для Чжун Линься в нем таилась непререкаемая властность.
Чжун Линься молча прикусил нижнюю губу. Слова крутились на языке, но он упорно не мог их вымолвить.
— Говори, — снова повторил Чжун Е. — Не испытывай мое терпение.
Эти слова прозвучали словно заклинание, обладающее способностью мгновенно пронзать время и пространство. Чжун Линься вдруг словно вернулся на шесть лет назад, когда Чжун Е таскал его за ухо и приговаривал над ухом: не испытывай мое терпение.
То ли потому, что эти слова повторялись слишком часто, но у него, кажется, выработался условный рефлекс: стоило услышать эту фразу, как ему начинало казаться, что Чжун Е сейчас снова ухватит его за ухо.
Он поднял голову и посмотрел на Чжун Е: ухо не болело, и Чжун Е за него не тянул. Он знал, что его глаза наверняка полны влады, иначе почему перед глазами все заволокло туманом и он даже не мог четко разглядеть Чжун Е, хотя тот находился так близко.
— Сам упал, — пробормотал Чжун Линься, а из уголка глаза уже скатилась горячая капля, и голос предательски задрожал.
Он зажмурился и отвернулся в сторону, но его тут же развернули обратно и стерли слезы.
— Тебя побили, признайся? — Чжун Е сидел настолько близко, что казалось, будто с него содрали всю одежду, выставив напоказ перед Чжун Е абсолютно беззащитным.
Чжун Линься не стал ни подтверждать, ни опровергать. Он знал, что у Чжун Е давно есть ответ на этот вопрос, и ему даже не нужно было ничего говорить.
Слезы стерли. На таком близком расстоянии он даже мог разглядеть ресницы Чжун Е — совсем не такие, как у него самого, густые и жесткие. Под ними пара глаз молчаливо смотрела на него, и в слабом свете ночника в этом взгляде таилась глубокая, тяжелая печаль.
Он редко видел такое выражение на лице Чжун Е.
В детстве он вечно забывал, что старший брат — художник, забывал, что бескрайнее синее море и капли дождя, стекающие по веткам, рождаются под кистью брата.
В его представлении Чжун Е обладал крепкой спиной и широкой грудью. Он поддерживал его, когда тот падал, и ловил, когда тот срывался вниз. Для него брат был эталоном настоящего мужчины — стойким, непоколебимым, которому ничего не страшно.
И Чжун Е действительно всегда оставался именно таким. Будь то разорение семьи, когда пришлось отказаться от уже близкой победы в мечтах, или внезапная смерть отца, оставившего ему страшное бездыханное тело — он никогда не терял самообладание и не впадал в панику, как обычные люди.
Именно поэтому Чжун Линься вечно забывал, что старший брат — всего лишь обычный человек, у которого точно такое же хрупкое сердце, который тоже умеет тревожиться, бояться, сожалеть и хмуриться.
Лишь спустя много лет после разлуки с Чжун Е он понял: если бы Чжун Е и впрямь был таким толстокожим, каким казался, он бы никогда не смог создавать столь тонкие и прочувствованные работы. Просто он сам всегда выбирал сваливать всю свою боль на Чжун Е, а Чжун Е предпочитал молча ее проглатывать.
Вот только сейчас, то ли эта боль оказалась слишком горькой, то ли еще по какой причине, но даже Чжун Е не смог проглотить ее с бесстрастным лицом.
— Все в порядке, уже почти зажило, — не выдержав, Чжун Линься протянул руку и тронул опущенный уголок глаза Чжун Е.
Однако Чжун Е перехватил его за запястье, полностью прижал к больничной койке и, наклонившись к самому его уху, остановив губы буквально в сантиметре от мочки, тихо произнес:
— Я ведь спросил тебя тогда: хочешь, чтобы я тебя убил? Почему ты ответил, что тебе все равно?
— Какое все равно? — Чжун Линься включил дурака.
Чжун Е тихонько усмехнулся:
— Прикидываешься глухим.
— Тогда спрошу еще раз: если я захочу твоей смерти, ты умрешь?
— Умру, — Чжун Линься снова сболтнул лишнего и тут же в испуге прикрыл рот рукой.
— Почему? — свободной рукой Чжун Е потрогал мочку уха Чжун Линься и только сейчас заметил, что на ней, оказывается, уже затянулся прокол.
Ему становилось все любопытнее, какой же жизнью все эти годы жил Чжун Линься — хорошей или плохой, радостной или горькой? Как вышло, что абсолютно все в его судьбе оказалось совсем не так, как он себе представлял.
Почувствовав, что Чжун Е трогает тот самый прокол, Чжун Линься перехватил его руку и оттащил в сторону. Он долго прятал взгляд, но в конце концов все равно посмотрел Чжун Е в лицо.
— Потому что эту мою жизнь... ты мне подарил, — голос Чжун Линься звучал тихо, с едва уловимым носовым оттенком. Чжун Е стер с его лица случайную слезинку, а он продолжил: — Тогда я был слишком мал. Маме было все равно, папе было все равно... Если бы не старший брат, я даже не знаю, где бы сгинул.
Чжун Линься горько усмехнулся:
— Может, умер бы от голода по дороге в школу, может, угодил бы под колеса мчащегося грузовика у школьных ворот, а может, просто замерз или потерял сознание от голода в какой-нибудь день.
Он говорил очень просто, не упоминая никаких конкретных событий, но Чжун Е отчетливо помнил каждый миг из того, что описывал Чжун Линься — каждый момент стоял перед глазами так живо, словно все это происходило вчера.
— А потом? — услышал он голос Чжун Е. — Потом, когда меня не стало, как ты выжил?
Стоило разговору зайти об этих шести годах, Чжун Линься тут же умолкал.
Чжун Е понимал, что тот не хочет говорить, и больше не расспрашивал. Он выпустил руку Чжун Линься и отстранился, поднимаясь над ним.
Но Чжун Линься сам схватил его за руку и, точно так же, как прежде допытывался у него, спросил:
— Раз ты так хотел меня убить, почему тогда спас?
Чжун Е сидел на краешке больничной койки, повернув к нему голову. Небрежно брошенный профиль его красивого лица заставил Чжун Линься едва не забыть собственный вопрос.
Кожа на веках у Чжун Е была очень тонкой, и когда он смотрел на кого-то искоса, в его взгляде сквозило какое-то безжалостное равнодушие, но Чжун Линься почему-то считал его глаза самыми прекрасными — дразнящими и чарующими. Чуть приподнятые уголки глаз были редкой деталью на суровом лице Чжун Е, которую можно было назвать почти соблазнительной.
— Боялся, что ты подохнешь у меня дома и испортишь мне продажу квартиры, — бесстрастно ответил Чжун Е.
Чжун Линься вдруг расхохотался так, будто услышал самую смешную шутку на свете.
— Если не хотел, чтобы я умирал дома, мог бы просто выбросить меня, — Чжун Линься принялся предлагать варианты. — Выбросить на заднюю гору нашего жилого комплекса.
Чжун Е бросил на него суровый взгляд:
— Я боялся, что это уронит цены на жилье в нашем комплексе.
— О-о-у... — протянул Чжун Линься, поддразнивая брата. — Если бы ты сказал, что выбросишь меня на улицу, ты бы тоже заявил, что это повлияет на цены на жилье в Наньчэне?
Чжун Е больше не стал с ним возиться: вытянув одеяло, он швырнул его прямо тому на лицо.
— Скоро рассвет, ты собираешься спать или нет?
— Мгм... — Чжун Линься оказался наглухо укутан в одеяло. Повозившись добрую минуту, он кое-как стянул его с головы, являя миру раскрасневшееся от духоты лицо, и ухватил собирающегося встать Чжун Е за край одежды. — А ты? Сколько времени ты уже не спал? Ложись, поспи со мной немного.
Чжун Е приподнял одну бровь:
— А ты где спать будешь?
— А я и не собираюсь спать, — Чжун Линься наивно захлопал ресницами. — Посижу вон на том стуле.
— Чушь собачья, — бросил ему Чжун Е.
Чжун Линься уже приподнялся, растерянно глядя на него.
В следующую секунду чей-то тяжелый край одеяла откинули в сторону, матрас сбоку слегка просел, и Чжун Е, придвинувшись к самому краю, естественным образом лег рядом с ним.
Больничная койка была просторной для одного, но для двоих оказалась тесноватой. Хотя небольшая часть тела Чжун Е свисала с кровати, его плечо все равно неизбежно тесно прижималось к плечу Чжун Линься.
http://bllate.org/book/33454/4111144
Готово:
