Сердце Цюй Сяоян забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Она словно окаменела — даже уши залились краской. Как такое вообще возможно? Обычно он настоящий прямолинейный мужлан, а тут одним невольным жестом нанёс ей удар прямо в сердце.
Шань Шицзюнь перевёл взгляд обратно в её глаза, помолчал немного и тихо сказал:
— Извини, ладно? Не должен был на тебя кричать.
— Прошу тебя… — он сделал паузу, словно умоляя, — когда я знаю, что ты где-то шатаешься, мне невозможно сосредоточиться на работе.
Цюй Сяоян: «……»
Как это — «шатаешься»?
Но она была не просто удивлена — она была потрясена.
Она и представить не могла, что этот всегда холодный и гордый мужчина опустит голову перед кем-то и заговорит с ней так униженно.
У Цюй Сяоян вдруг сжалось сердце. Он дошёл до такого состояния из-за неё.
Позже она подумала: это чувство, вероятно, называется состраданием. А когда немного успокоилась, то заметила ключевое слово в его фразе.
— Работа?
— Да, — Шань Шицзюнь слегка кивнул, глядя на неё с лёгкой досадой. — Я на совещании, они всё ещё ждут меня наверху. Так что… пойдём со мной, хорошо?
Глаза Цюй Сяоян слегка расширились. Они?! Значит, их там не двое?
Шань Шицзюнь терпеливо продолжил:
— Потом можешь делать со мной всё, что захочешь.
Цюй Сяоян: «……»
Эммммммм… Похоже, между ними действительно произошло недоразумение.
Стыдно было невыносимо.
Раз уж есть возможность спуститься по ступенькам — надо ею воспользоваться, иначе потом будет совсем неловко.
— Что хочешь поужинать?
Когда они вместе направлялись к лифту, Шань Шицзюнь открыл карту на телефоне и начал искать ближайшие рестораны.
В лифте теперь были только они вдвоём, но Цюй Сяоян всё ещё пребывала в состоянии глубокого смущения. Сама себе устроила драму уровня дорамы — ну и глупо же!
Она слегка потеребила носком пол и тихо спросила:
— А ты? Когда у вас закончится совещание?
Брови Шань Шицзюня чуть приподнялись, он удивлённо взглянул на неё:
— Ты будешь меня ждать?
Щёки Цюй Сяоян слегка порозовели, она по-прежнему смотрела в пол и кивнула:
— Да.
Шань Шицзюнь выглядел растерянным и не понимал, почему её настроение внезапно перевернулось на сто восемьдесят градусов.
Неужели его искренние извинения так на неё повлияли?
Если так, значит… Цюй Сяоян, скорее всего, злилась именно потому, что он не находил времени провести с ней?
Он вспомнил, как однажды Линь Цзинь говорил ему, что мужчины и женщины по-разному воспринимают эмоции. Такие, как они — грубые парни из армии, — особо ни о чём не мечтают: лишь бы дома жена да дети, да печка тёплая — и счастье полное. А женщины иначе: их чувства тоньше, им нужны ответные знаки внимания, забота, присутствие рядом.
Но для военных самое дефицитное — это время. Без договорного брака или детской дружбы большинство из них остаются холостяками. Даже если у кого-то появляется девушка, отношения редко длятся долго. Главная причина разрывов — нехватка времени на неё. Сначала, конечно, новизна впечатлений: профессия военного кажется загадочной и романтичной. Но со временем большинство женщин не выдерживают.
По лицу Шань Шицзюня пробежала тень, и теперь уже он выглядел подавленным.
Он взглянул на Цюй Сяоян, выражение его лица стало непроницаемым:
— Возможно, часов до восьми вечера… Ты точно будешь ждать? Разве ты не говорила, что… очень голодна?
Цюй Сяоян: «……»
Братец, разве нельзя отличить шутку от правды?
Раз сама вырыла яму — придётся её и засыпать.
Цюй Сяоян невозмутимо ответила:
— В номере есть закуски, перекушу пока. Просто есть одной неинтересно, да и… всё равно хочу поужинать где-нибудь снаружи.
Когда женщина говорит такие слова, отказываться — не по-мужски.
Шань Шицзюнь помолчал немного, затем слегка кивнул:
— Хорошо, как только закончу — сразу приду.
— Мм, — Цюй Сяоян осторожно взглянула на него. — Вас сколько человек на совещании? Может, потом всех вместе позовём?
Она предложила это по двум причинам: во-первых, всем наверняка тяжело работалось, и было бы невежливо не пригласить; во-вторых… ей всё ещё было любопытно насчёт той женщины.
«Динь!»
Лифт прибыл на их этаж. Цюй Сяоян и Шань Шицзюнь вышли один за другим.
— Мои товарищи по команде и одна коллега отсюда. Обедать с ними… не нужно.
Цюй Сяоян недоуменно спросила:
— Почему? Эй, твои товарищи — Байчжань с ними тоже здесь?
Видимо, у него действительно важное задание.
Цюй Сяоян вдруг стало трогательно: он правда выкроил время, чтобы быть с ней. А она из-за глупого недоразумения устроила истерику… Как неловко!
Шань Шицзюнь слегка покачал головой:
— Совещание по видеосвязи, Байчжань приедет только на следующей неделе. А вторая… её можно не учитывать.
Цюй Сяоян резко остановилась. Получается, всё же они были вдвоём в номере? Хотя… ладно, ведь удалённый «светильник» — всё равно светильник.
Шань Шицзюнь, заметив, что она замерла, обернулся:
— Что случилось?
Цюй Сяоян покачала головой и быстро догнала его:
— Ничего, просто думаю… куда пойдём ужинать.
Они уже подходили к двери номера.
Цюй Сяоян помахала ему рукой:
— Иди скорее на совещание, увидимся позже.
Она помедлила, слегка смутившись, и опустила голову:
— Прости… что задержала тебя так надолго.
Взгляд Шань Шицзюня на миг озарился, его подавленное настроение немного улучшилось:
— Мм, до встречи.
*
Как только Шань Шицзюнь вошёл в номер, его встретило хором протяжное «О-о-о-о~».
Он бросил взгляд на Шу Лань — та, прищурившись, смотрела на него с явным намёком и довольной ухмылкой, явно радуясь чужому конфузу.
А на экране три лица почти уткнулись в камеру, буквально светясь любопытством.
— Командир, вы пропали целых пятнадцать минут! — первым заговорил Цюй Ци.
Чэн Юй многозначительно кивнул:
— За пятнадцать минут можно много чего успеть.
Байчжань без запинки продекламировал свою реплику:
— Признавайся добровольно — будет легче.
Шань Шицзюнь холодно уставился на них:
— Вам троим, видимо, кожа зудит?
Те рассмеялись, но никто не осмелился допрашивать всерьёз. Интуиция подсказывала: дело явно связано с женщиной. Но они максимум позволяли себе слегка пощекотать усы тигра — копать глубже никто не решался.
Шань Шицзюнь бесстрастно спросил:
— На чём остановились?
……
Когда видеоконференция завершилась, Шу Лань зевнула, встала и с улыбкой протянула руку:
— Командир Шань, приятно было сотрудничать.
Шань Шицзюнь лишь слегка кивнул.
На его холодность Шу Лань не обиделась — похоже, давно привыкла.
Перед тем как выйти, она вдруг остановилась и обернулась:
— Ах да… Девушка из соседнего номера — вы знакомы?
Брови Шань Шицзюня чуть приподнялись:
— Откуда ты…
Шу Лань подмигнула ему:
— Я встретила её в лифте по дороге сюда. Теперь вспоминаю: её реакция, когда увидела, как я стучу в твою дверь, была довольно странной. А потом, когда ты вышел, всё встало на свои места.
Шань Шицзюнь на секунду замер, и все обрывки воспоминаний внезапно сложились в единую картину.
Так вот почему Цюй Сяоян была в ярости!
Он опустил глаза, и уголки губ незаметно дрогнули в лёгкой улыбке.
— Такое выражение лица тебе совсем не идёт, — съязвила Шу Лань, качая головой. — До встречи на следующей неделе, командир Шань.
*
В огромной спальне роскошного особняка на северо-западном побережье острова Синъюэ не горел ни один светильник — лишь лунный свет, словно ртуть, разливался по полу.
Мужчина сидел в темноте, молча глядя сквозь панорамное окно в далёкое тёмно-синее море. Казалось, он сливается с ночью.
Внезапно на подлокотнике кресла вспыхнул экран телефона.
Белые пальцы легко провели по дисплею, и на экране появилось сообщение:
[Нашли отель, где она остановилась.]
Мужчина тихо улыбнулся — улыбка медленно расползлась от губ до глаз, искренняя и радостная.
[Пусть за ней проследят.]
*
— Ты сейчас выглядишь точь-в-точь как призрак, бродящий в полночь.
Близилось полночь, и Цюй Сяоян, накладывая маску на лицо, общалась по видеосвязи с подругой Мо Ли.
Белоснежная маска на лице, приглушённый свет в отеле и крупный план камеры — всё это и вызвало у Мо Ли столь откровенную оценку.
Мо Ли весело ухмылялась, явно наслаждаясь зрелищем:
— Цюй Сяоян, неужели солнце взошло на западе? С каких пор ты стала пользоваться масками? Раньше после нескольких ночей в операционной ты и не думала о красоте, ещё и заявляла: «Я и так красива от природы». А теперь так резко переменилась? Говорят, влюблённые девушки из боевых самураев превращаются в нежных Линь Дайюй. Похоже, это правда.
— «Говорят»? Кто это «говорит»? Только ты одна, — невозмутимо парировала Цюй Сяоян. — Если тебе нечего сказать, лучше помолчи. Не надо из вежливости лепить глупости.
Мо Ли засмеялась:
— Ты там отдыхаешь и веселишься, а я здесь пашу за двоих. Позволь хоть словечком позлорадствовать.
Цюй Сяоян задумалась: Мо Ли действительно заменила её на этой тяжёлой смене. Она виновата.
— Ладно, скажи, чего хочешь — привезу.
Мо Ли одобрительно кивнула:
— Так-то лучше.
Она хитро прищурилась:
— Все местные сладости-хиты — по одной штуке каждого вида. И пусть их купит твой жених. Если не он — не возьму. Считай это… подарком для семьи невесты.
Цюй Сяоян уставилась на неё, на две секунды потеряла дар речи — маска на лице чуть не собралась в складки от возмущения.
— Мо Ли, если тебе не нужна собственная репутация, то у меня она ещё есть! Дам тебе совет на будущее: оставляй людям пространство для манёвра — пригодится потом.
Мо Ли поддразнила её:
— Ой-ой, вы ещё даже не пара, а уже защищаешь своего мужчину?
Цюй Сяоян: «……»
Подруга не хотела никого обидеть, но эти слова больно кольнули её в самое сердце.
Шань Шицзюнь до сих пор не давал никаких намёков на их отношения. Цюй Сяоян даже не знала, что он думает.
Вот и сегодня вечером: хотя между ними и случилась небольшая ссора, после объяснения они отлично поужинали в популярном тайском ресторане, и атмосфера была прекрасной.
Цюй Сяоян считала, что, несмотря на некоторые «прямолинейные» выходки Шань Шицзюня, они отлично подходят друг другу. Эти «недостатки» вовсе не казались ей таковыми — скорее, особенности характера, сформированные его профессией и жизнью. Это вполне объяснимо.
Ей нравилось быть рядом с ним. С ним можно расслабиться, не думать о том, как выглядишь или что говоришь — можно быть собой.
Цюй Сяоян чувствовала, что это ощущение комфорта и радости — не одностороннее. Когда они вместе, и он тоже расслабляется, становится менее холодным и напряжённым.
И даже улыбается чаще.
Для других он, возможно, машина: точный, рациональный, сдержанный, без эмоций. Но Цюй Сяоян знала: внутри он мягкий.
Эта мягкость, которую он показывает только ей, проникала в её сердце, как капли сладкого цветочного мёда — нежные, но не приторные.
Он многое для неё делал, помогал во всём и терпел все её капризы. Но при этом так и не сделал ни одного шага вперёд.
Цюй Сяоян никак не могла понять, что он чувствует.
Мо Ли, заметив внезапную тишину, сразу догадалась, в чём дело.
— Что, так и не признался тебе?
Взгляд Цюй Сяоян потемнел:
— Нет.
Мо Ли оперлась подбородком на ладонь и задумалась:
— Раз он не признаётся… может, тебе стоит сделать первый шаг?
http://bllate.org/book/3345/368858
Готово:
