Мужчина на мгновение замолчал и только потом произнёс:
— Совершать поклонение нельзя спешить. Я подожду тебя.
Цюй Сяоян последовала его указаниям и завершила ритуал у четырёхликой статуи Будды. Подняв глаза, она огляделась в толпе и с облегчением заметила, что мужчина действительно всё ещё ждёт её у края площади.
Она быстро подбежала к нему и снова поблагодарила:
— Спасибо вам.
Но когда Цюй Сяоян протянула ему мелочь, он отказался взять деньги.
— Встреча — это судьба. Эти деньги я не возьму. Подаренные тебе благовония пусть станут добрым знаком.
Кроме ещё одного «спасибо», Цюй Сяоян не знала, что сказать. Она заметила, что мужчина выглядит неважно: бледное лицо, мелкие капли пота на лбу и слишком тёмный оттенок губ.
Из профессиональной привычки она обеспокоенно спросила:
— С вами всё в порядке? Выглядите нездоровым.
Мужчина на мгновение закрыл глаза:
— Ничего страшного.
Хотя он и говорил «ничего», его походка стала неустойчивой. Цюй Сяоян поспешила подхватить его под руку. Как только её пальцы коснулись его предплечья, она сразу почувствовала жар — температура явно повышена.
— Господин, похоже, вы получили тепловой удар. Давайте отдохнём в тени, — сказала она.
Неудивительно: палящее солнце, знойный день, а он одет полностью в чёрное — длинные брюки, рубашка с длинными рукавами, все пуговицы застёгнуты до самого верха. Не перегреться в такой одежде было бы чудом.
В тот самый момент, когда Цюй Сяоян дотронулась до его плеча, мужчина резко распахнул глаза. Пока она склонялась, чтобы нащупать пульс, он пронзительно взглянул в какую-то точку за её спиной и чуть заметно шевельнул пальцем.
Спрятавшийся в укрытии телохранитель, увидев этот жест, медленно опустил уже направленный на Цюй Сяоян пистолет.
Цюй Сяоян купила бутылку ледяной воды и просидела с мужчиной на скамейке под деревом, пока его лицо постепенно не приобрело нормальный цвет.
— Спасибо, — поблагодарил он. — Мне уже гораздо лучше. Надеюсь, я не задержал вас?
Цюй Сяоян улыбнулась и покачала головой:
— У меня нет никаких срочных дел, я просто здесь отдыхаю. Отдыхайте ещё немного и сегодня больше не ходите туда, где много людей и солнца. Ладно, я пойду?
Мужчина слегка кивнул:
— До новых встреч.
Цюй Сяоян помахала ему рукой и исчезла в толпе.
Мужчина проводил её взглядом, и в его глазах медленно вспыхнула тень холодной жестокости.
* * *
Погода в Т-стране была невыносимо жаркой. К половине пятого дня Цюй Сяоян чувствовала себя так, будто из неё вытянули все силы. Она решила вернуться в отель пораньше — может, успеет поужинать вместе со Шань Шицзюнем.
Едва войдя в лифтовый холл гостиницы, она увидела у дверей лифта красивую женщину. Та была облачена в шёлковое платье-ципао цвета воды с высоким разрезом. Её фигура была высокой — не меньше метра семидесяти — и безупречно подчёркнутой линиями платья. Длинные ноги казались особенно белыми и стройными.
Даже Цюй Сяоян, будучи женщиной, не смогла не бросить на неё второй взгляд. Прежде всего поражала её аура: изысканная, соблазнительная и одновременно благородная.
Женщина, почувствовав любопытный взгляд, повернулась и мягко улыбнулась Цюй Сяоян.
Раньше Цюй Сяоян видела лишь её спину и уже тогда поняла, что перед ней — настоящая красавица.
Теперь, увидев лицо, она на мгновение опешила. В голове мелькнула фраза: «женщина-искусительница».
Черты лица словно сошли с классической китайской акварели, глаза сверкали, а алые губы напоминали спелый, соблазнительный плод.
Осознав, что, возможно, вела себя невежливо, Цюй Сяоян смущённо улыбнулась:
— Ваше ципао очень красиво.
— Спасибо, — ответила женщина. Её голос был томным, и даже от простых слов по коже пробежали мурашки.
«Кто это выдержит?!» — подумала про себя Цюй Сяоян и поспешила отвести взгляд.
Подошёл лифт. Обе женщины одновременно посмотрели друг на друга. Цюй Сяоян вежливо махнула рукой, предлагая войти первой.
Женщина кивнула и, ступая на каблуках-шпильках, вошла в кабину.
Цюй Сяоян некоторое время не могла оторвать глаз от её туфель — хрустальные украшения на тонком каблуке выглядели эффектно, но, казалось, даже смотреть на них больно. Такие высоты точно не для обычных людей.
В этой пятизвёздочной гостинице система безопасности была на высоте: чтобы попасть на свой этаж, нужно было приложить ключ-карту. При этом лифт позволял добраться только до своего этажа или общественных зон.
Цюй Сяоян заметила, что женщина вставила в считыватель белую карту и выбрала на сенсорной панели двадцатый этаж.
Значит, она — гостья одного из постояльцев.
Ключи постояльцев были золотистыми, а временные гостевые карты, выдаваемые после регистрации на ресепшене и подтверждения хозяином номера, — белыми.
Женщина, выбрав этаж, отошла в сторону, освобождая панель управления.
Чтобы её не приняли за преследовательницу, Цюй Сяоян поспешно показала свою золотистую карту:
— Мы едем на один этаж.
Женщина снова улыбнулась, но ничего не сказала.
В лифте воцарилось неловкое молчание. К счастью, лифт в пятизвёздочном отеле был быстрым. На двадцатом этаже женщина первой вышла. Цюй Сяоян последовала за ней и с удивлением обнаружила, что они направляются в один и тот же жилой сектор.
Теперь она по-настоящему смутилась: неужели её действительно примут за преследовательницу?
Она намеренно замедлила шаг, увеличивая дистанцию между ними.
Так они прошли несколько метров, пока женщина не остановилась у двери номера 2044.
Цюй Сяоян сначала подумала, что ошиблась, и специально подняла глаза, чтобы перепроверить. Да, именно 2044 — номер Шань Шицзюня.
У неё в голове зазвенело, а сердце рухнуло с небес прямо в пропасть.
Чтобы избежать ещё большего неловкого положения, Цюй Сяоян резко ускорилась, быстро обошла женщину, подбежала к своей двери, провела картой, распахнула дверь и захлопнула её за собой — всё одним стремительным движением.
Зайдя в номер, она осторожно прижала ухо к двери, прислушиваясь к звукам в коридоре.
Женщина нажала на звонок, и вскоре дверь соседнего номера открылась.
— Шань! — услышала она радостный возглас женщины. А что ответил Шань Шицзюнь — или ответил ли вообще — уже не было слышно.
Щелчок запирающейся двери прозвучал как удар тысячепудового молота прямо в её сердце.
* * *
В роскошном особняке на северо-западном побережье острова Синьюэ в Т-стране мужчина в шёлковом халате скучал, прислонившись к бильярдному столу в комнате развлечений. Он медленно метал дротики, продолжая разговор по телефону.
На мягкой мишени на стене уже торчало пять-шесть дротиков — все точно в яблочко.
Внезапно дверь открылась, и в комнату вошёл пожилой мужчина лет пятидесяти, похожий на дворецкого. Он катил перед собой тележку с изысканными закусками и остановился у стола в нескольких метрах от хозяина, аккуратно расставляя блюда.
В углу стола лежало несколько фотографий. На всех — одна и та же красивая женщина в белом халате врача. На одной она терпеливо расспрашивала пациента, на другой — разговаривала с медсестрой вполоборота. Фотографии были низкого качества, будто сделаны тайком.
Пока он разглядывал снимки, за его спиной вдруг повеяло холодом. Многолетняя привычка служить влиятельным людям заставила его мгновенно отвести взгляд и почтительно опустить голову.
Как и следовало ожидать, бледный, изысканно красивый мужчина уже бесшумно стоял за его спиной и с насмешливой улыбкой наблюдал за ним.
— Увидел? — спросил он равнодушно, не давая понять, что именно он имеет в виду.
Сердце дворецкого забилось чаще, но, прежде чем он успел оправдаться, мужчина небрежно махнул рукой:
— Ничего страшного, Уйбо. Не волнуйся так. Ты ведь не чужой.
Уйбо мысленно перевёл дух и осторожно спросил:
— Таукэ, это… кто?
Мужчина слегка улыбнулся, но в глазах не было ни тени тепла:
— Это та самая женщина, из-за которой Ачжэ так рвался вернуться домой. Ранее я велел Акуню через даркнет восстановить данные с телефона Ачжэ. Среди них оказались и эти фотографии.
Уйбо внутренне вздрогнул и внимательнее присмотрелся к снимкам. Лицо женщины показалось ему знакомым.
Через некоторое время он вдруг понял:
— Ах! Разве это не та докторша, с которой вы сегодня встретились у четырёхликой статуи Будды?
Глаза мужчины потемнели, и на губах снова появилась та же загадочная улыбка:
— Именно. Неужели это судьба?
— Я не искал её… а она сама пришла ко мне в руки.
Уйбо похолодело внутри. Ло Сяньян всегда был непредсказуем и жесток. По его характеру, этой женщине-врачу, скорее всего, несдобровать.
Он осторожно подбирал слова:
— Я слышал, что по пути в Китай Ачжэ столкнулся с людьми из Цинъяня… Получил серьёзные внутренние травмы. Его спасла женщина-врач. Думаю, это именно она.
Хотя Уйбо и служил семье Ло, он не одобрял всех методов Ло Сяньяна. По его мнению, в этой истории самой невиновной была именно эта женщина. Без её помощи Ачжэ давно бы не было в живых.
— Она спасла Ачжэ, но из-за неё Ачжэ и погиб, — холодно произнёс Ло Сяньян, безучастно вертя на большом пальце нефритовое кольцо. — Знаешь, почему красивых женщин называют «красотками-бедами»?
Уйбо опустил глаза и больше не осмеливался возражать.
— Значит… ваши указания? — спустя долгую паузу он дрожащими пальцами провёл по горлу.
Мужчина вдруг громко рассмеялся, снова перевёл взгляд на фотографию и задумчиво произнёс:
— Это было бы слишком скучно.
* * *
— Всё, что я тебе отправила, просмотрел?
Шу Лань подошла к окну и приподняла жалюзи, оглядывая окрестности.
Шань Шицзюнь налил ей стакан воды и уселся на диван:
— Не волнуйся. На этой высоте в радиусе трёх километров нет подходящих позиций для снайпера.
Шу Лань едва заметно улыбнулась и машинально осмотрела потолок, особенно места, скрытые подвесными конструкциями.
— Здесь нет ни камер, ни жучков. Я всё проверил, — спокойно сказал Шань Шицзюнь, в голосе которого прозвучала лёгкая ирония. — Или ты недавно кого-то сильно обидела?
Шу Лань повернулась к нему, подняла длинный указательный палец и мягко покачала им:
— Нет, проблемы появились у тебя. Серьёзные проблемы.
— Ло Чжэ погиб на вашей территории, — она указала себе на лоб. — Один выстрел в голову. Как думаешь, проглотит ли Ло Сяньян это?
Она с лёгкой издёвкой посмотрела на Шань Шицзюня:
— В даркнете сейчас полно объявлений с наградой за твою голову. Ты стоишь очень дорого.
Шань Шицзюнь рассеянно водил авторучкой по карте, которую Шу Лань прислала ему накануне вечером.
Шу Лань приподняла бровь, подошла и встала прямо перед ним:
— Ты же не из тех, кто действует импульсивно. Как ты умудрился вляпаться в такую историю?
Шань Шицзюнь молчал.
— Говорят, ты спасал одну женщину-врача? — тихо спросила Шу Лань.
Ручка в его руке на миг замерла.
Шу Лань покачала головой с сожалением:
— Значит, она очень красива. Не ожидала, что хоть кто-то сможет растопить твою ледяную броню.
Шань Шицзюнь поднял на неё ледяной взгляд, режущий, как клинок:
— Ты пришла поболтать о сплетнях?
Шу Лань расхохоталась, неспешно подошла к барной стойке и достала из шкафа бутылку вина, предоставленного отелем гостям.
— Wolf Blass Grey Label Shiraz… Интересно, неужели в этой пятизвёздочной гостинице экономят? Хотя вкус вполне приемлемый.
— Никто не заставляет тебя довольствоваться этим, — холодно бросил Шань Шицзюнь.
Шу Лань налила себе бокал, медленно покрутила его в руках и неторопливо устроилась напротив него.
— Последние несколько партий товаров Ло Сяньяна шли на наших судах. Пока подозрительных сигналов нет, но темпы отгрузок увеличились вдвое. Похоже, он скоро перестанет сдерживаться.
http://bllate.org/book/3345/368855
Готово:
