Ли Бинь, стоявший ближе всех, на две секунды остолбенел, прежде чем опомнился и потянулся, чтобы схватить Цюй Сяоян. Но его нога ещё не шевельнулась, как мимо него со скоростью молнии пронёсся высокий силуэт… В самый последний миг, за мгновение до того как селевой поток поглотил машину, мужчина крепко обхватил Цюй Сяоян за талию.
До этого она целиком сосредоточилась на лобовом стекле и совершенно не замечала происходящего вокруг. Услышав чей-то крик, она обернулась — и увидела, как прямо на неё несётся бурлящий грязевой поток, словно раскрытая пасть гигантского зверя.
В ту долю секунды, что отделяла её от неминуемой гибели, мощная рука обвила её талию и вырвала из челюстей чудовища.
Сразу после этого всё слилось в хаос: крики людей, грохот камней, ощущение бесконечного кувыркания — всё это било по сознанию Цюй Сяоян.
В кружащемся поле зрения то и дело мелькали густые заросли и деревья, и она поняла, что они катятся вниз по склону. Больше думать было некогда.
Когда движение наконец прекратилось, она лежала лицом вниз. В голове всё ещё кружилось, и её слегка тошнило. Однако боли, к удивлению, почти не чувствовалось.
— Ты в порядке?
Прямо из-под неё раздался низкий голос.
— …!!!
Только теперь Цюй Сяоян осознала, что, кажется, лежит на ком-то.
И не просто так.
Мужчина всё ещё крепко держал её за талию — она буквально была прижата к его груди. Неудивительно, что во время падения она почти ничего не почувствовала: все удары и столкновения принял на себя он. Похоже, именно этот человек и спас её.
Цюй Сяоян только сейчас заметила, что её ладонь лежит прямо на его груди, а под пальцами ощущается твёрдость развитых мышц. Именно там, под рукой, билось сердце — ровное, сильное, его ритм отчётливо передавался сквозь плотную ткань рубашки.
Эта неоспоримая, почти первобытная мужская сила заставила её щёки слегка покраснеть.
— Извини… — пробормотала она, пытаясь подняться, но, взглянув вверх, встретилась взглядом с парой тёмных глаз, холодных, как зимнее озеро.
— …Какого чёрта… это ты?
«Нет худа без добра», — говорят в народе. Но здесь явно действовал другой закон: «нет встречи без несчастья».
Автор говорит:
Не ожидала? Вот и воссоединение наступило куда быстрее, чем можно было подумать~
Есть кое-что, в чём я хочу сознаться… Да, селевые потоки — мой давний конёк. Не знаю, почему я так к ним привязана. Наверное, я сама — своего рода литературный селевой поток. Но не переживайте: старую бутылку наполнил новым вином! Обещаю — на вкус совсем не так, как раньше. А ещё разыгрываю тридцать красных конвертов!
На лице этого человека, сколько ни смотри, каждый раз замираешь от восхищения. Отбросив в сторону все его недостатки характера, надо признать: природа щедро одарила его внешностью. С разных ракурсов он выглядел по-разному привлекательно.
Но сейчас точно не время любоваться.
Цюй Сяоян смотрела на его всё так же бесстрастное лицо и не могла отделаться от сотни вопросов.
— Ты… какого чёрта ты здесь делаешь?!
Она только что чудом избежала смерти, и потому вопрос вырвался у неё без всяких колебаний.
Шань Шицзюнь, казалось, был слегка озадачен. Он чуть отвёл взгляд:
— Если можешь двигаться — сначала вставай.
— …Прости.
Цюй Сяоян очнулась и на этот раз покраснела даже до ушей.
Она больше не смела задерживаться у него в объятиях и, упираясь ладонями в землю, быстро перекатилась в сторону. Но едва её спина коснулась склона, как ноги не нашли опоры — и она начала стремительно соскальзывать вниз…
— А…!!
Шань Шицзюнь среагировал мгновенно: его длинная рука метнулась вперёд и прижала её к земле, остановив скольжение.
— Осторожнее, — глухо произнёс он.
У Цюй Сяоян всё ещё колотилось сердце. Она не ожидала, что склон окажется таким крутым: здесь попросту не за что было ухватиться, даже если использовать и руки, и ноги. Единственный способ не скатиться дальше — плотно прижаться к земле, расставить руки и вцепиться пальцами в почву. Настоящий экстремальный вызов.
Цюй Сяоян немного пришла в себя и осторожно заглянула вниз. Взглянув один раз, она тут же отпрянула и снова легла на землю, решив делать вид, что мертва.
Их положение было крайне неловким.
Обычно горные дороги поднимаются зигзагами, образуя букву «Z». Даже если съехать с верхнего участка, вскоре должен оказаться на нижнем. Но участок, где произошёл оползень, находился именно на повороте, где дорога огибает гору, поэтому до следующего уровня пути внизу было ещё очень далеко — нужно было преодолеть как минимум два «яруса». По прямой же, вертикально, их прежний участок дороги оказался гораздо ближе.
Цюй Сяоян, отличница с детства, наконец-то лично испытала, что значит «ни туда, ни сюда».
Она больше не смела шевелиться и повернула голову к мужчине, стоявшему рядом с ней, будто укоренившемуся в этом хаосе. Хоть и неохотно, но теперь вся её надежда была только на него.
Пока Цюй Сяоян тряслась от страха и растерянности, Шань Шицзюнь уже поднялся на ноги. Его правая рука опиралась на тонкое деревце водяной туи, а длинные, подтянутые ноги уверенно упирались в грязный склон, будто вросли в него. Он слегка запрокинул голову, оценивая обстановку наверху.
С точки зрения Цюй Сяоян, он стоял, как одинокая сосна на скале — высокий, непоколебимый, с чёткими и изящными чертами подбородка, обнажёнными в этом положении.
Они оказались в одной беде, но по-разному: она — в грязи, едва удерживаясь, ползая на четвереньках; он — невозмутимый, как древнее дерево, стоящее насмерть перед бурей.
Хм-м-м…
Цюй Сяоян утешала себя мыслью, что такова справедливость мироздания: ему дарована ловкость и сила, зато забрали всё, что касается эмоционального интеллекта.
Пока она так рассуждала про себя, Шань Шицзюнь вдруг обернулся.
Цюй Сяоян не ожидала этого и их взгляды случайно столкнулись. Сердце у неё «ёкнуло».
Раньше она хоть и смотрела на него довольно бесцеремонно, но делала это с чистой совестью. А сейчас, пойманная на месте преступления, почувствовала неловкость. При его странном мышлении он наверняка решит, что она в него влюблена… Фу.
На деле же она сама слишком много себе нагадала.
Шань Шицзюнь лишь коротко взглянул на неё и отвёл глаза, протянув руку:
— Сможешь встать? Пойдём отсюда наверх.
Цюй Сяоян на секунду опешила:
— …Наверх???
Она снова подняла глаза к тому уклону, который был круче больничной кровати, и почувствовала, как её охватывает отчаяние.
Как вообще можно забраться туда? Лезть, как по скале?
Ах да, здесь и скалы-то нет — только грязь. И то надо молиться, чтобы дождь не размыл её полностью.
Ладони Цюй Сяоян снова стали ледяными, а пот проступил на лбу…
Шань Шицзюнь, уловив её мысли, неожиданно терпеливо пояснил:
— Спускаться вниз сложнее, чем подниматься. Путь длиннее, и легко поскользнуться.
Цюй Сяоян тихо вздохнула.
Жизнь действительно трудна: не идёшь вперёд — откатываешься назад. Почему не может быть варианта «просто ждать спасателей»?
Раз уж всё равно придётся выбирать между двумя бедами, лучше покончить с этим поскорее.
Цюй Сяоян закрыла глаза:
— Подожди пять секунд. Мне нужно собраться с духом.
Мужчина чуть дрогнул глазами, отвёл взгляд и едва заметно дрогнул уголком губ — будто сдерживал улыбку.
Но когда Цюй Сяоян открыла глаза, перед ней снова был тот же самый ледяной флегматик.
Он слегка кивнул подбородком и приказал безапелляционным тоном:
— Ты идёшь первой. Я буду говорить, куда ставить ноги.
Цюй Сяоян моргнула:
— Ладно, я пойду первой и буду для тебя щитом от селевых потоков.
Шань Шицзюнь: «…»
Неловкая пауза.
Цюй Сяоян: «…Да шучу я. Что за лицо у тебя такое?»
Она прекрасно понимала: он остаётся сзади, чтобы защитить её. Если она соскользнёт, он сможет сразу среагировать. Просто почему-то, глядя на это лицо, ей всегда хотелось поддеть его парой колкостей.
Шань Шицзюнь не ответил, снова протянул ей руку.
Цюй Сяоян не собиралась проявлять героизм в такой момент и без колебаний схватила его за ладонь.
Мужчина на мгновение замер, затем крепко сжал её руку и помог подняться из грязи.
Его ладонь была широкой, сильной, а тепло, исходящее от неё, внушало спокойствие.
Цюй Сяоян всё ещё дрожала от страха, и вторая её рука невольно вцепилась в его предплечье. Он был для неё единственной соломинкой в этом бурном потоке — и, ухватившись, она не хотела отпускать.
Она, наконец, устояла на ногах. Но едва ступила на склон, как в левой лодыжке вспыхнула острая боль. Лицо Цюй Сяоян слегка побледнело.
По опыту она знала: это не просто растяжение. Скорее всего, вывих. Вот уж действительно: беда не приходит одна — даже холодная вода застревает между зубами…
Шань Шицзюнь заметил её изменение в лице и всё же спросил:
— Что случилось?
Цюй Сяоян опустила глаза и слегка покачала головой:
— Ничего, просто… не привыкла карабкаться по таким крутым склонам.
Взгляд Шань Шицзюня смягчился:
— Не волнуйся. Я не дам тебе упасть.
Цюй Сяоян кивнула:
— …Спасибо.
Ей показалось, что этот человек стал немного другим. Но в чём именно — сказать было трудно. Возможно, эта ситуация на грани жизни и смерти добавила его «занудной» натуре оттенок героизма.
*
— Перенеси центр тяжести вперёд, не держи спину прямо.
— Видишь то дерево слева впереди? Возьмись за ствол и поставь ногу на то место в десять часов, где почва суше. Да, именно так.
— Не наступай на тот камень, ступай в эту борозду. Рукой — держись вот сюда.
Цюй Сяоян следовала указаниям Шань Шицзюня шаг за шагом и, к своему удивлению, больше не ошибалась. Хотя раньше она и представить не могла себе подобного испытания, и продвигалась очень медленно, но присутствие этого человека придавало ей уверенности. Даже если каждый шаг давался с болью, будто по острию ножа, даже если от напряжения на спине выступил холодный пот, она не останавливалась.
На одном особенно коварном участке ей пришлось вбивать носок в землю, чтобы удержаться, но это лишь усугубляло травму лодыжки. Ступня вывернулась так сильно, что слёзы уже навернулись на глаза. Но Цюй Сяоян знала: сейчас нельзя подвести. Она крепко стиснула губы и не издала ни звука.
Именно в этот момент мужчина сзади внезапно приблизился и схватил её за запястье.
Цюй Сяоян вздрогнула, и её равновесие тут же нарушилось…
— …!??
Полувырвавшийся крик застрял у неё в горле, но вторая рука Шань Шицзюня уже подхватила её за плечо, вернув устойчивость.
Цюй Сяоян чуть не лишилась чувств от страха и обернулась с упрёком:
— Ты чего?!
Кто вообще так делает? Без предупреждения нападать сзади — хочешь, чтобы я умерла быстрее?
Шань Шицзюнь молчал. Его тёмные глаза долго смотрели на её бледное лицо, а потом взгляд остановился на её губах — там уже проступила кровь от укуса.
Этот ярко-алый след заставил его зрачки слегка сузиться.
— Почему сразу не сказала, что ранена?
Цюй Сяоян вытерла пот со лба и небрежно отмахнулась:
— Да просто ногу подвернула. Ты так раздуваешь из мухи слона — от твоего вида лёгкая травма превращается в смертельную.
— …
Видя, что он молчит, Цюй Сяоян горько пошутила:
— К тому же, братец, в нашей ситуации есть ли разница, сказала я или нет?
Шань Шицзюнь пару секунд смотрел на неё с неопределённым выражением, затем тихо вздохнул — почти с досадой.
Он сделал два шага вперёд, встал перед ней и, слегка присев, повернулся спиной:
— Забирайся ко мне на спину.
Забирайся ко мне на спину.
Всего четыре слова — три части приказа и одна — уверенности. Для Цюй Сяоян это прозвучало как абсолютный приказ, без намёка на возможность возражать.
Странно, но даже такие заботливые слова, сказанные неправильно, могут вызвать обратный эффект.
Цюй Сяоян невольно усмехнулась, в очередной раз поражаясь прямолинейности этого «железного» мужчины.
— Нет, я сама справлюсь, — отказалась она.
http://bllate.org/book/3345/368835
Готово:
