Чэнь Вэйжань знал, что сегодня вечером компания устраивает банкет для руководства Корпорации Чжэн. Мероприятие наверняка еще не закончилось, неужели этот парень туда не пошел?
Перед уходом он снова заглянул в спальню к сыну и, увидев, что малыш крепко и сладко спит, со спокойной душой закрыл дверь и на цыпочках вышел из дома.
На Чэнь Вэйжане был серовато-белый свободный домашний костюм. Хотя ему уже исполнилось двадцать восемь лет, на первый взгляд он по-прежнему казался простым парнем из соседнего двора, совсем не изменившись за последние шесть лет.
Чэнь Вэйжань вышел из лифта и, только дойдя до входа в жилой комплекс, заметил под уличным фонарем неподалеку высокую и стройную фигуру. Человек в строгом деловом костюме лениво прислонился к столбу фонаря, и казалось, будто это вовсе не тот властный и пробивной генеральный директор Чжэн, которого он видел днем.
Чжэн Сяоу затушил очередную сигарету. Какая это была по счёту? Он уже и сам не помнил. Он ждал появления того силуэта — силуэта, который пять лет назад исчез без предупреждения, не оставив ни единой весточки.
Позади послышались приближающиеся шаги, а затем они затихли на самом краю круга от света фонаря.
Чжэн Сяоу повернулся:
— Ты пришел.
Уголки губ Чэнь Вэйжаня приподнялись:
— Не ожидал, что мы встретимся при таких обстоятельствах.
Его тон звучал так, будто он приветствовал старого друга, с которым не виделся много лет.
Чжэн Сяоу словно хотел что-то сказать, но, помедлив мгновение, снова поднял руку, поднес сигарету к губам и жадно затянулся.
— Научился курить? А ведь тогда ты презирал брата Юя.
Хотя прошло уже пять лет, события тех дней казались такими, будто всё произошло вчера.
Чжэн Сяоу медленно выдохнул дым. Белые клубы растворялись и мерцали в тусклом свете фонаря, мгновенно бесследно исчезая.
— А ты помнишь прошлое.
Чэнь Вэйжань кивнул:
— Конечно помню, как такое забудешь? Ты выручил меня в самый трудный момент, я буду помнить это всю жизнь.
Чэнь Вэйжань говорил искренне.
Чжэн Сяоу, однако, посчитал такую оценку слишком высокой для себя:
— Ты имеешь в виду те двести тысяч?
Чэнь Вэйжань легко усмехнулся:
— Ты же знаешь, я не это имел в виду.
Чжэн Сяоу вдруг почувствовал, как у него пересохло в горле:
— Тогда получается, твой способ отблагодарить — это просто сбежать, не попрощавшись?
Чэнь Вэйжань знал: то его давнее решение в конце концов обернется эффектом бабочки, и мелкие перемены, постепенно подталкиваемые ходом времени, рано или поздно приведут к тому, что им придется столкнуться лицом к лицу с этим разговором.
— Я не хочу ничего объяснять по поводу того, что было в прошлом. Если я действительно доставил тебе какие-то неудобства, я прошу прощения. Прошли годы, и я очень надеюсь, что мы сможем быть хорошими друзьями.
Чжэн Сяоу мысленно приказал себе терпеть. Несмотря на то, что все эти годы он день за днем проводил в мучениях, все старые обиды хлынули на него потоком, словно прорвавшая плотину вода.
— Неудобства? Ха, Чэнь Вэйжань, хватит возомнять о себе невесть что! Ты думаешь, я из-за тебя целыми днями не мог нормально есть и спать? Думаешь, без тебя Земля перестала вращаться?
Чжэн Сяоу холодно усмехнулся.
Такие слова со стороны Чжэн Сяоу отчего-то заставили Чэнь Вэйжаня почувствовать себя намного лучше. В прошлом было слишком много непреодолимых обстоятельств и совпадений, и всё это было невозможно разъяснить парой фраз сегодня, спустя пять лет. Он был благодарен Чжэн Сяоу от самого сердца, и дело было вовсе не только в том, что тогда, когда ему больше всего нужны были деньги, Чжэн Сяоу без лишних слов отдал ему двести тысяч. Чэнь Вэйжаню было прекрасно известно: хотя внешне Чжэн Сяоу язвителен, циничен и делает вид, что ему на всё плевать, в глубине души он искренне считал его другом и братом. Тот год в семье Чжэн... Чэнь Вэйжань ведь формально находился на чужом попечении, но то время навсегда осталось для него прекрасным, незабываемым воспоминанием.
— Как дедушка? Папа и мама... Ой, прости, нет, как дядя и тетя?
Тот год в семье Чжэн Чэнь Вэйжань называл их не иначе как папа и мама. Прошло столько времени, но он все равно назвал их по привычке.
— Дедушка болен. Впрочем, тебя это никак не касается.
Чжэн Сяоу затушил окурок носком ботинка и достал из пачки новую сигарету.
— Что с дедушкой?
В тот год, когда Чэнь Вэйжань жил в доме Чжэн, старый господин относился к нему даже лучше, чем к собственному внуку. Услышав, что старик заболел, он искренне встревожился.
Но Чжэн Сяоу был вовсе не настроен обсуждать болезнь деда, затягиваясь сигаретой за сигаретой без остановки.
— Хватит курить, это вредно для здоровья.
Чэнь Вэйжань прекрасно понимал, что старший молодой господин не станет его слушать, но всё же не удержался от уговора.
Чжэн Сяоу молча чиркнул зажигалкой, словно и не слыша слов Чэнь Вэйжаня:
— И это тем более тебя не касается.
Чэнь Вэйжань сам не понял почему, но ему вдруг показалось, что время повернулось вспять на шесть лет назад. Тогдашний Чжэн Сяоу был точно таким же упрямым и язвительным — казалось, он до сих пор считает забавой выводить Чэнь Вэйжаня из себя, хотя ему это никогда не удавалось.
— Почему ты ушел? Мне нужен ответ.
Чжэн Сяоу тяжело вздохнул, в упор глядя на Чэнь Вэйжаня.
Чэнь Вэйжань помнил этот взгляд. В тот вечер, напившись, Чжэн Сяоу смотрел на него точно так же, предупреждая больше не заставлять его влюбляться в себя. Ну а главным последствием всего, что произошло после, стало то, что девять месяцев спустя на свет появился товарищ Сиси.
Чжэн Вэйжань отвел взгляд:
— Никакого ответа нет. Я давно всё забыл.
Чжэн Сяоу проигнорировал его отговорки и увертки:
— Это было из-за... из-за того, что случилось той ночью?
Чэнь Вэйжань нисколько не удивился этому подозрению, ведь всего через несколько дней после той ночи он покинул дом Чжэн, и потому Чжэн Сяоу думал именно так.
Чэнь Вэйжань беспомощно пожал плечами:
— Если этот ответ кажется тебе вполне сносным, пусть так и будет.
Чжэн Сяоу бросил на него сердитый взгляд — точно так же, как и шесть лет назад, когда Чэнь Вэйжань выводил его из себя, он предупреждал его этим же взглядом. Но Чэнь Вэйжань никогда не велся на подобные штучки.
Тусклый свет уличного фонаря вытягивал их тени в длинные полосы. Чжэн Сяоу чувствовал, что готов взорваться от злости, а Чэнь Вэйжань в ответ лишь улыбался.
Сколько продолжалось это противостояние, было неизвестно, но в конце концов Чэнь Вэйжань задал один вопрос, после которого Чжэн Сяоу окончательно растерял весь свой пыл:
— Эй, ты случайно не влюбился в меня?
Чжэн Сяоу только успел затянуться, как от слов Чэнь Вэйжаня поперхнулся и зашелся в непрекращающемся кашле.
Указав на Чэнь Вэйжаня пальцем, он прохрипел:
— Чэнь Вэйжань, ты жить надоело!
Чэнь Вэйжань не мог сдержать смеха, в то время как стоявший рядом Чжэн Сяоу, казалось, был готов взлететь на воздух от гнева.
Они неспешно шли по аллее перед жилым комплексом. Шесть лет назад они тоже часто вот так прогуливались, но с той лишь разницей, что сегодня, пять лет спустя, большую часть времени они хранили молчание.
Пройдя совсем немного, Чэнь Вэйжань вспомнил о Сиси: если малыш проснется и обнаружит, что его нет рядом, он наверняка испугается.
Чэнь Вэйжань взглянул на часы — его не было уже почти час.
Заметив, что тот смотрит на циферблат, Чжэн Сяоу холодно спросил:
— Спешишь домой?
И как только Чэнь Вэйжань попытался найти отговорку, чтобы отделаться и пока не упоминать о Сиси, старший молодой господин снова заговорил:
— Твой сын один дома?
Чэнь Вэйжань молча кивнул — всё-таки тот обо всем догадался. Относительно Сиси Чэнь Вэйжань, конечно же, думал и раньше: в конце концов, для мальчика Чжэн Сяоу — законный отец, и они имеют полное право признать друг друга отцом и сыном. Но в данную минуту Чэнь Вэйжань как никто другой понимал, что сейчас вовсе не подходящее время для подобных разговоров.
— Так сильно рвался уйти пять лет назад — должен был хорошенько ценить это. Бросили? Да еще и ребенка тебе спихнули?
В голосе Чжэн Сяоу проскользнуло злорадство.
Если не считать Лу Ли, для окружающих Чэнь Вэйжань выглядел самым обычным отцом-одиночкой, чья подруга по неизвестной причине сбежала с другим, оставив ему сына. Кто бы ни услышал такую историю, он невольно проникся бы искренним сочувствием к ее главному герою.
Чэнь Вэйжань с улыбкой покачал головой, изобразив на лице скорбное выражение человека, чья жизнь полна неизбежных трудностей, над которыми остается только горько усмехаться. Чжэн Сяоу же рядом с ним молчал, будто о чем-то раздумывая.
Когда Чэнь Вэйжань вернулся домой, Сиси все еще крепко спал. Присев на краешек кровати, он аккуратно укрыл мальчика легким летним одеялом — в этом приморском городе по ночам веял сильный морской ветер, и простудиться не составляло никакого труда.
Он смотрел на спящего сына: изящные черты маленького лица, то и дело хмурящиеся брови, непроизвольные движения — всё было до боли похоже на Чжэн Сяоу. Иногда Чэнь Вэйжань и сам удивлялся, почему рожденный им ребенок оказался так сильно похож вовсе не на него.
Воссоединившись после пяти лет разлуки, Чэнь Вэйжань почувствовал себя гораздо спокойнее. Все эти годы он не был бесчувственным чурбаном и часто вспоминал детали того периода. Но у Чэнь Вэйжаня была своя собственная жизнь: он не собирался превращаться в золотую птичку в клетке, запертую условиями какого-то соглашения, и вести роскошную жизнь напоказ, но при этом жить не так, как ему хочется.
За прошедшие годы он благодаря собственному труду, не боясь трудностей и твердо стоя на ногах, создал для себя и Сиси комфортную и свободную жизнь. Он прекрасно понимал, что именно о такой жизни всегда мечтал.
Но неужели для Чэнь Вэйжаня Чжэн Сяоу — всего лишь тот, кому он должен быть благодарен?
О боже... Приняв прохладный душ, Чэнь Вэйжань тихонько забрался в постель и, обняв сына, погрузился в сон.
Тем временем на парковке во дворе жилого комплекса, где остановился Чэнь Вэйжань...
Чжэн Сяоу сидел в одиночестве в машине, плавно опустив стекло, и смотрел на светящиеся окна многоэтажки. Только когда в квартире Чэнь Вэйжаня погас свет, он завел мотор и растворился в ночной мгле, возвращаясь в отель.
После встречи с Чэнь Вэйжанем Чжэн Сяоу неожиданно почувствовал, как узелок у него на сердце немного ослаб. Каковы бы ни были причины его ухода, по крайней мере, сейчас он жил хорошо. Быть может, не уйди он тогда, Чжэн Сяоу и сам не смог бы поручиться, что сумел бы подарить ему более счастливую жизнь, чем та, что у него есть теперь.
Но неужели всё так и закончится? На самом деле он был с этим в корне не согласен.
Люк на крыше автомобиля медленно приоткрылся, и прохладный морской бриз, смешанный с ночной влагой, ворвался в салон. Чжэн Сяоу выкрутил громкость магнитолы на максимум, и в тишине зазвучала знакомая мелодия:
Если бы мы все еще были вместе, как бы всё сложилось?
Любим ли мы друг друга по-прежнему глубоко,
Как в самом начале?
Держась за руки до самого рассвета...
Если бы мы все еще были вместе, как бы всё сложилось?
Скрываем ли мы что-то друг от друга по-прежнему,
Как в самом конце?
Прекрасно зная, что ты не виноват,
Я всё же заставлял тебя простить меня...
http://bllate.org/book/33447/4110094
Готово:
