Утро.
Когда Сиси открыл глаза, он обнаружил, что папы уже нет рядом. Малыш приподнялся на кровати, потёр заспанные глаза и принялся искать папу глазами.
До его слуха донеслось звенящее лязганье из кухни, а затем в нос ударил лёгкий аппетитный аромат.
Сиси в чём мать родила вылез из постели и, босиком семеня по полу на запах, выбег наружу.
Вчера вечером Лу Ли прилично выпил, и Чэнь Вэйжань оставил его ночевать у себя. Зная, что ранним утром Лу Ли предстоит операция, Чэнь Вэйжань поднялся ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак для Лу Ли и Сиси.
Лу Ли как раз принял прохладный душ и вышел из ванной, как перед его глазами замаячило голое детское тело.
Сиси, ещё не до конца проснувшийся и смертельно сонный, совершенно забыл, что дядя Лу Ли ночевал у них. Малыш потёр глаза и, поняв, что перед ним стоит вовсе не папа, а Лу Ли, невесть у кого переняв жест, тут же прикрыл руками причинное место, истошно завопил и бросился обратно в спальню.
Эта картина до смерти рассмешила Лу Ли. Широко раскинув руки, он бросился вдогонку за застенчивым малышом прямо в спальню.
Чэнь Вэйжань тем временем хлопотал на кухне, жаря шэнцзяни. Тесто было замешено ещё вчера перед сном, и к этому моменту как раз подошло — стало мягким и податливым в самый раз. Слыша доносившийся из комнаты весёлый шум воззиравшихся там взрослого и ребёнка, он слегка улыбнулся и покачал головой.
После ожесточённой битвы на кровати Сиси не смог одолеть Лу Ли и в конце концов потерпел поражение. Итогом проигрыша стало то, что он с раскрасневшимся от усердия лицом послушно одевался сам. Натягивать свитер через голову оказалось трудновато, так что Лу Ли, с трудом сдерживая смех, помог малышу облачиться в одежду.
Сиси мысленно поклялся, что об этом ни в коем случае нельзя узнать Дуань Сяоцзе, иначе позора не оберешься.
Пока Сиси чистил зубы и умывался, Чэнь Вэйжань уже поставил на стол аппетитные, источающие невероятный аромат шэнцзяни.
— Мм, как пахнет, сегодня мне посчастливится отвезти знатную еду, — Лу Ли совершенно не боялся обжечься, подцепил один пирожок и тут же отправил в рот.
— Осторожнее, горячо. Вы с Сиси из-за чего только что шумели?
Шэнцзянь был слишком горячим, и Лу Ли невнятно забормотал что-то в ответ.
— Что? — Чэнь Вэйжань как раз подал рисовую кашу.
Лу Ли проглотил еду и только собрался заговорить, как из ванной донёсся пронзительный вопль:
— Сметь — не — смей!
Услышав это, Лу Ли согнулся пополам от смеха, а Чэнь Вэйжань остался в полном недоумении.
Завтрак прошёл для Сиси в унынии, но, к счастью, шэнцзяни оказались настолько по его вкусу, что, съев половину, он напрочь забыл о недавнем происшествии и снова принялся весело хохотать и баловаться с Лу Ли.
В детском мире радостные моменты обычно помнятся очень долго, а неприятности исчезают без следа. Какое же это мощное оружие, от которого люди, однако, добровольно избавляются в процессе взросления, благозвучно называя это платой за зрелость. И цена эта оказывается поистине немалой.
Сначала Чэнь Вэйжань и Лу Ли отвели Сиси в детский сад, после чего Лу Ли подбросил Чэнь Вэйжаня до его компании.
Не успели они проехать и пару кварталов, как у Чэнь Вэйжаня зазвонил телефон — пришло текстовое сообщение от директора Чжана. Сегодня отдел маркетинга должен был провести переговоры о подписании контракта с Корпорацией Чжэн, и маркетинговый отдел настаивал на присутствии Чэнь Вэйжаня, ведь в самом контракте было немало пунктов, в которых тот разбирался лучше других.
Чэнь Вэйжань погасил экран телефона, чувствуя неприятный осадок на душе — трудно было передать словами это странное ощущение. Казалось бы, когда много лет назад он впервые отправился в семью Чжэн, всё было не так тягостно, как сейчас.
Он вовсе не собирался ни от чего бегать, да и нужды в этом не было. Бесчисленное количество раз он мысленно представлял себе новую встречу с Чжэн Сяоу, но почему-то ни один из возможных сценариев не предполагал, что увидеться им доверие так скоро, да ещё в качестве деловых партнёров, представителей подрядчика и заказчика. Чэнь Вэйжань посмотрел на собственное отражение в чёрном зеркале экрана телефона: выглядел он, по крайней мере, не слишком удручающе.
Заметив, что после полученного сообщения тот притих, Лу Ли спросил:
— Что случилось? Возникли какие-то проблемы?
Чэнь Вэйжань поднял голову, глядя на частокол высотных зданий за окном, и небрежно бросил:
— Сегодня предстоит встретиться со старым знакомым.
Его слова едва успели смолкнуть, как машина подъехала к зданию компании. У Лу Ли была назначена операция, а поскольку речь шла о серьёзном деле, затягивать было нельзя. Больше расспрашивать он не стал и, попрощавшись с Чэнь Вэйжанем, поспешно направился в больницу.
Когда Чэнь Вэйжань поднялся в офис, Тан Юйвэй уже ждала его в приёмной финансового отдела. Сегодня она явно тщательно подготовилась: надела новенький деловой костюм, заплела аккуратный конский хвост и нанесла лёгкий, подчёркивающий внешность макияж, отчего выглядела очень привлекательно.
— Начальник Чэнь, вот материалы, которые я подготовила. Посмотрите, нужно ли что-то добавить? — Тан Юйвэй придавала этому проекту огромное значение и сегодня заметно нервничала.
— Мы всего лишь встречаемся с заказчиком, не стоит так переживать. Ты ведь вырядилась так красиво вовсе не так, будто собралась на поле боя, — пошутил над ней Чэнь Вэйжань.
Тан Юйвэй легко улыбнулась:
— Начальник Чэнь, для меня это первый столь крупный проект, пожалуйста, не подшучивайте надо мной.
Чэнь Вэйжань покачал головой, уголные его рта изогнулись в естественной улыбке, и он взглянул на Тан Юйвэй. Сердечко девушки слегка ёкнуло.
В пятнадцать минут десятого утра автомобили Корпорации Чжэн прибыли к зданию компании, и заместитель генерального директора Сюй Чжэнпин вышел встречать гостей лично.
Для их компании клиент масштаба Корпорации Чжэн обладал ценностью, далеко выходящей за рамки одного лишь отеля «Эпоха». Если это сотрудничество увенчается успехом, масштабные инвестиции Корпорации Чжэн во всю инфраструктуру Цинчэна принесут компании невероятный, ошеломляющий успех.
Чжэн Сяоу вышел из машины. На его красивом лице не отражалось никаких эмоций, однако манеры были безупречны во всём. Сюй Чжэнпин стоял напротив него лицом к лицу, и этот опытный боец делового мира вдруг ощутил странное, необъяснимое давление.
Прежде Сюй Чжэнпин был наслышан о новом преемнике Корпорации Чжэн, которому едва исполнилось тридцать. Судя по своему богатому опыту общения с людьми, он изначально полагал, что этот старший молодой господин Чжэн ничем не отличается от обычных мажоров, и даже заранее прикинул, куда можно будет отправиться на развлечения вечером. Но сегодня, увидев его воочию, Сюй Чжэнпин почувствовал, как почва уходит у него из-под ног.
В свои тридцать лет тот обладал властной аурой человека, способного внушать трепет без единого слова, и железным самообладанием, скрывающим любые эмоции. Если бы не молодое и смазливое лицо Чжэн Сяоу, Сюй Чжэнпин всерьёз усомнился бы в его возрасте.
Слово — серебро, молчание — золото. Не говоря лишнего, Сюй Чжэнпин проводил Чжэн Сяоу и сопровождавших его сотрудников Корпорации Чжэн прямо в конференц-зал на верхнем этаже.
Лифт плавно поднимался вверх, воздух в кабине казался тяжёлым. Чжэн Сяоу не придавал этой плановой встрече ровным счётом никакого значения — контракт был практически согласован, и из стратегических соображений сотрудничество со столь солидной строительной компанией, входящей в мировой список пятиста крупнейших корпораций, сулило Корпорации Чжэн огромные преимущества в освоении рынка города Цинчэн.Прямо сейчас у Чжэн Сяоу был один повод для головной боли, и этот повод действительно существовал — Чэнь Вэйжань.
Чжэн Сяосяо была права: Цинчэн так огромен, как он сможет его отыскать? Неужели полагаться лишь на так называемое предначертание судьбы?
Что за собачья судьба? В подобную чепуху верил только такой человек, как Чэнь Вэйжань.
Чжэн Сяоу слегка прикрыл глаза, заставляя себя больше не думать о том, что вызывало у него мигрень, пока раздавшийся мелодичный звонок не возвестил о том, что двери лифта медленно открылись.
Чжэн Сяоу открыл глаза. За дверями лифта стояло немало людей, и хотя Чэнь Вэйжань стоял в самом удалении и не бросался в глаза, Чжэн Сяоу с первого же взгляда выхватил из толпы эту знакомую фигуру.
Лифт простоял секунд пять или шесть, а Чжэн Сяоу так и замер на месте, пока сопровождавший его сотрудник не окликнул его вполголоса:
— Генеральный директор.
Придя в себя, Чжэн Сяоу вышел из лифта, слегка нахмурив брови.
Сюй Чжэнпин по очереди представлял Чжэн Сяоу руководителей отделов: маркетингового, проектного, финансового. Когда все они были названы, Чжэн Сяоу вежливо кивал в знак приветствия. Но когда Сюй Чжэнпин дошел до Чэнь Вэйжаня, Чжэн Сяоу неожиданно сделал шаг вперед, опережая всех, и протянул правую руку:
— Господин Чэнь, давно не виделись.
Произнося эти слова, Чжэн Сяоу на мгновение изобразил дежурную профессиональную улыбку, которая тут же растаяла, сменившись ледяным и непроницаемым выражением его красивого лица.
Все присутствующие, за исключением Чэнь Вэйжаня, опешили. Никто и предположить не мог, что заведующий финансовым отделом их компании знаком с генеральным директором Корпорации Чжэн.
Чэнь Вэйжань держался спокойно и непринужденно. Эта сцена оказалась куда более мирной, чем он себе представлял: судя по тому, каким он знал старшего молодого господина Чжэн пять лет назад, тот при всем желании не стал бы разговаривать с ним столь ровным и в то же время ледяным тоном.
По правде говоря, подобные перемены в Чжэн Сяоу его даже немного удивили.
Впрочем, так даже лучше. Повзрослеть — вовсе не худшее дело.
— Директор Чжэн, давно не виделись, — вежливо ответил Чэнь Вэйжань.
Правая рука Чжэн Сяоу непроизвольно сжалась с такой силой, что Чэнь Вэйжань отчетливо понял: если он не выдернет ладонь прямо сейчас, кости наверняка хрустнут.
Сообразив, что ведет себя излишне эмоционально, Чжэн Сяоу на секунду замер, разжал пальцы и последовал за Сюй Чжэнпином в конференц-зал.
С самого начала совещания и до самого его окончания Чжэн Сяоу больше ни разу не взглянул на Чэнь Вэйжаня. Со стороны могло показаться, будто эти двое, некогда бывшие в хороших отношениях, в один миг стали чужими людьми.
А вот Чэнь Вэйжань, сидевший на противоположном конце длинного стола как можно дальше от Чжэн Сяоу, не сводил глаз с мужчины, с которым бок о бок прожил целый год. По сравнению с прежним воспоминанием, сидевший перед ним зрелый, сдержанный и молчаливый управленец высшего звена с ледяным выражением лица казался совершенно другим человеком.
Что эти пять лет оставили в душе этого мужчины? Чэнь Вэйжаню было неведомо.
По окончании совещания, по заведенному Сюй Чжэнпином порядку и в строгом соответствии с традициями, был намечен совместный ужин. Корпорация Чжэн впервые входила на рынок Цинчэна, и местное руководство, разумеется, обязано было проявить гостеприимство. Сюй Чжэнпин специально забронировал столики в отеле «Эпоха» — мало того, что это был самый роскошный и фешенебельный отель в городе Цинчэн, так еще теплилась надежда, что после того как Чжэн Сяоу немного захмелеет, удастся незаметно препроводить в его номер заготовленный особый подарок.
Сюй Чжэнпин потребовал, чтобы на ужине присутствовали все участники сегодняшнего совещания — для придания мероприятию большей значимости. Чэнь Вэйжань уже поднял руку, собираясь заговорить, но Сюй Чжэнпин и без того все понимал. Семейное положение Чэнь Вэйжаня было секретом Полишинеля в компании: отец-одиночка, воспитывающий пятилетнего сына — легкой такую жизнь не назовешь. Поразмыслив, Сюй Чжэнпин сам вычеркнул имя Чэнь Вэйжаня из списка приглашенных на вечер.
Этот день выдался у Чэнь Вэйжаня донельзя суматошным: на руках висело несколько завершенных, но еще не закрытых проектов, текущих забот было невпроворот. Головной офис требовал закрытия счетов, подрядчики наседали с выплатами, а на плечах Чэнь Вэйжаня как заведующего финансовым отделом лежала бесконечная череда мелких и крупных дел. Он был настолько завален работой, что у него просто не оставалось свободного времени на мысли о Чжэн Сяоу.
Когда же ему наконец выпала минутка перевести дух, подошло время окончания рабочего дня, и Чэнь Вэйжаню нужно было спешить за Сиси.
К моменту прибытия в детский сад Сиси уже ждал его у ворот вместе с воспитательницей Чэн Чэн.
Чэнь Вэйжань поздоровался с учительницей Чэн, и они перекинулись пара слов, сведя разговор, разумеется, к самому Сиси. Чэн Чэн заступила на руководство этой группой сравнительно недавно, но уже успела услышать от других преподавателей, что отец Сиси — редкостный пример хорошего человека: одинокий мужчина, в одиночку растивший ребенка, что само по себе вызывало сочувствие. При этом Сиси каждый день выглядел жизнерадостным и счастливым, а главное — сам Чэнь Вэйжань был невероятно привлекателен, выглядел интеллигентно, и перед каждой фразой на его губах играла легкая улыбка, создававшая вокруг него атмосферу уюта и начисто лишенная какой-либо отчужденности.
Попрощавшись с учительницей Чэн, отец и сын, держась за руки, зашагали домой. Всю дорогу они о чем-то болтали и смеялись, и стоило Чэнь Вэйжаню бросить взгляд на идущего рядом сынишку, как любые тревоги и заботы мгновенно испарялись бесследно.
Едва переступив порог дома, Сиси тут же заголодал. На вопрос отца о том, чего бы ему хотелось поесть, мальчик подумал и заявил, что желает бабушкиных маленьких вонтонов.
Чэнь Вэйжань в последнее время был настолько занят, что даже забыл позвонить домой, и эта просьба сына пришлась как нельзя кстати.
Сиси запрокинул голову и посмотрел на отца:
— Папа, я соскучился по бабушке и по Сяоху.
Сяоху звали трехцветную кошку, которую держала Чжоу Мэйинь. В ту пору Сиси еще ничего толком не понимал и, тыча в нее пальцем, вовсю заявлял, что это маленький тигр, после чего Чжоу Мэйинь так и стала звать ее Сяоху.
Чэнь Вэйжань присел на корточки и потрепал кругленькую щечку сына:
— Хорошо, в выходные папа отвезет тебя в родные края, ладно?
Сиси радостно заплескал в ладоши и звонко чмокнул отца в щеку. Подхватив сына на руки, Чэнь Вэйжань ласково произнес:
— Ну всё, сейчас папа сварит тебе вонтонов, а ты пока иди поиграй. Как будет готово — я тебя позову.
Сиси счастливо закивал.
Спустя час мальчик уже уплетал за обе щеки ароматные вонтоны, на ходу ворча по поводу отвратительного питания в садике:
— Папа, увольняйся с работы. Открой такую же маленькую закусочную, как у бабушки, и тогда я смогу каждый день есть то, что ты готовишь.
Чэнь Вэйжань едва заметно улыбнулся и в шутку ответил:
— Тогда папе придется работать еще усерднее и зарабатывать больше денег, а то ведь всего того, что я приготовлю, может не хватить на одного только проглота Сиси.
Мальчик звонко рассмеялся, продолжая уплетать еду.
Ужинать они закончили быстро, немного посмотрев телевизор. Устроившись на коленях у отца, Сиси незаметно заснул. Чэнь Вэйжань бережно перенес сына на кровать: сегодня малыш порядком устал и спал крепким, сладки сном.
В этот самый момент в кармане тихо завибрировал мобильный телефон. Взглянув на экран, Чэнь Вэйжань увидел короткое текстовое сообщение с незнакомого номера, содержание которого было предельно лаконичным:
Я жду тебя внизу, возле твоего дома. Чжэн.
http://bllate.org/book/33447/4110093
Готово:
