Мышцы на лице Ся Сяо едва заметно подернулись, а голос прозвучал донельзя напряженно:
— Эти негативные слухи о помощнике Цзяне — Цзян Лине в последние дни... не твоих ли рук дело?
Шэнь И изобразил крайнее удивление:
— С чего бы это? Сяо Сяо, я знаю, что вы все очень дружны с Цзян Линем, но так искажать факты и придираться ко мне, потерпевшей стороне, — это разве не слишком?
— Он ни за что бы не поступил так...
Шэнь И вздохнул:
— У тебя есть доказательства? Или Цзян Лин сам лично рассказывал тебе, что произошло в те годы?
— ...
— У тебя ничего нет, — произнес Шэнь И. — Зато есть бесчисленное множество людей, готовых сражаться за меня на передовой. У этих фанатов нет ни унции мозгов, они верят всему, что я скажу. Даже если я промолчу и просто сострою обиженный вид, тебя постигнет та же участь, что и Цзян Линя, — хочешь верь, хочешь нет?
Ся Сяо разъярился:
— Ты!
— Так что... захлопните свои рты.
Голос Шэнь И стал мягким, но во взгляде читалась противоположная ей ледяная свирепость:
— Расходный материал, способный лишь копировать документы и штамповать печати, а туда же — пытаться меня воспитывать?
...
Оценка Икса-1:
— Они и впрямь созданы друг для друга.
У Цзян Линя задергался висок. Он снова потянул ползунок прогресса вперед, наблюдая, как Ся Сяо в тот вечер просидел в офисе до глубокой ночи, пока в какой-то момент наконец не решился и не нажал кнопку массовой рассылки.
— Больше всего на свете я боюсь дураков, которым во всем сопутствует удача, — произнес он. — Им начинает казаться, что любые успехи, выпавшие по воле слепого случая, обусловлены исключительно их собственными талантами.
Икс-1 поинтересовался:
— Когда ты использовал карту возврата времени, после того как все вскрылось, Шэнь И угрожал Цзян Линю?
Цзян Лин усмехнулся:
— Он пытался его соблазнить.
— ... — Икс-1 помедлил. — ?
Когда феромоны используются в бою, даже в такой игре, как «Звездные Войны», это не сводится к простому их выделению.
Тут задействованы сложнейшие принципы и механики, и помимо общих для всех базовых боевых приемов, у многих участников есть свои собственные, уникальные коронные техники.
Это сродни программированию из прошлой эпохи или тщательно выверенным формулам парфюмера.
Шэнь И в те годы был совсем молод. На матче, куда его выпустили на замену, он продемонстрировал совершенно новую авторскую боевую технику, поразившую всех до глубины души и принесшую ему мгновенную славу.
Но Цзян Лин вызвал его в свой кабинет и разбил его мечты вдребезги.
— То было творение самого Цзян Линя, он узнал его с первого же взгляда, — сказал Цзян Линь. — Шэнь И сам полез на рожон.
Икс-1 недоумевал:
— Как же все перевернулось так, что виноватым в плагиате оказался Цзян Лин? Стоп, Цзян Лин ведь даже не игрок в «Звездные Войны», зачем ему красть чью-то технику, логики в этом никакой!
Цзян Лин мрачно бросил:
— С каких это пор человек по фамилии Шэнь славился логикой?
Видео с камер наблюдения, разосланное по всей компании, киберспортивной команде и партнерским СМИ, транслируемое на экране, в точности совпадало с картиной из его воспоминаний.
Шэнь И и Цзян Лин много лет общались в сети. Последний видел, сколько потрясающих вещей создал тот гений и сколь многое «по определенным причинам» так никогда и не увидит свет.
Со временем Шэнь И поддался жадности.
В тот день в кабинете Цзян Лин назвал его сетевой псевдоним, и Шэнь И тут же покрылся холодным потом, едва не рухнув на колени от подкосившихся ног.
— Ты украл мою разработку, и ладно бы чёрт с ним.
Цзян Лин стоял перед Шэнь И, глядя на него свысока:
— Но мои вещи видел не только ты. Ты подумал, какой колоссальный урон понесет команда, если об этом станет известно?
Шэнь И, дрожа, поднял на него взгляд, уголки его глаз покраснели — до того жалостливый вид он имел.
А затем — ровно так, как и говорил Цзян Линь, — он попытался соблазнить создателя.
Шэнь И был хорош собой, внешность принесла ему немало дивидендов, и он, казалось, привык вовсю использовать ее для достижения собственных целей.
Он со слезами жаловался Цзян Линю, уверяя, что помутился рассудком от жажды успеха, что ему было невыносимо смотреть, как столь прекрасное творение покрывается пылью, — или, говоря прямо, заявлял, что воспылал к нему любовью еще на просторах интернета.
Такого поворота событий Цзян Лин никак не ожидал.
Когда он грубо оттолкнул Шэнь И, воротник его застегнутой на все пуговицы рубашки оказался измятым, очки съехали набок, а мочки ушей пылали от унижения.
— Человек, который финансировал тебя в те годы... — голос Цзян Линя срывался. — Учил тебя держать спину прямо и жить честно — он делал это не для того, чтобы ты занимался подобным!
Цзян Лин выглядел предельно разочарованным:
— Как ты дошел до жизни такой?
Оттолкнутый парень застыл на месте, низко опустив голову, и Цзян Лин не видел его глаз.
— Ради репутации команды я никому об этом не скажу.
Цзян Лин произнес:
— Ты отстранен от соревнований на неопределенный срок. Клуб обеспечит тебе базовый уровень жизни, а когда создашь что-то свое — сможешь вернуться.
Любой, кто смотрел эту запись сейчас, счел бы милосердие Цзян Линя абсурдным.
Однако Шэнь И сорвало крышу.
— Ты непременно хочешь меня уничтожить?! — в отчаянии уставившись на него, завопил юноша с экрана. — Только потому, что я из кожи вон лезу, но не могу быть таким же умным, как ты?!
Цзян Лин прикрыл глаза:
— Ты тоже умен, Шэнь И. Если дашь себе время на внутреннее преображение, то найдешь свой собственный...
— Такие баловни судьбы, как ты, понятия не имеют, как живут обычные люди! — внезапно сорвался в истерику Шэнь И. — Думаешь, я буду благодарен за те гроши, что ты мне давал?! Ты приемный сын семьи Вэнь, черт... да у кого еще будет такая удача, как у тебя!
— Ты дал мне самую малость, и что на нее купишь?! Разве я не должен был думать о собственном будущем?!
Даже на старой видеозаписи было видно, как Цзян Линь, стоя на месте, вдруг едва заметно задрожал.
Он закрыл глаза, словно у него совсем не осталось сил.
— Уходи, — бросил он Шэнь И. — Это я распорядился отстранить тебя от соревнований. Если у кого-то возникнут вопросы, пусть идут прямо ко мне.
Глава 14. Настоящий и фальшивый белый лунный свет (14)
Икс-1:
— ...Он точно второстепенный персонаж, а не злодей?
Будучи цивилизованной системой, он решительно не мог подобрать подходящих ругательств.
У Цзян Линя подобных сдерживающих факторов не было:
— Круглый идиот.
— Но как этот оборот получил такой поворот? — недоумевал Икс-1. — Шэнь И... не похоже, чтобы у него был шанс на реванш.
Цзян Линь ответил:
— Потому что нашелся другой круглый идиот.
Икс-1 прозрел.
В конечном счете, все сводилось к тому, что это роман о мучениях шудзо, а главным палачом в этих страданиях, само собой, выступал главный герой-гонг.
Шэнь И тогда как раз крутил интрижку с Вэнь Веем, хотя, по идее, был лишь одним из бесчисленных сменяющих друг друга любовников. Однако он случайно узнал, что у Вэнь Вея есть белый лунный свет — человек, спасший ему жизнь.
И то, что этот безымянный белый лунный свет совершил в прошлом... совпало самым удивительным образом — Шэнь И случайно услышал об этом от другого участника событий.
— Для такого человека, как он, красть чужое, должно быть, вошло в привычку.
Цзян Линь язвительно заметил:
— Вэнь Вей не хотел во все это ввязываться и тогда просто силой вернул Шэнь И право выступать на турнирах. Цзян Лин, должно быть, пытался ему всё объяснить, но в искусстве ублажать Вэнь Вея он явно уступал Шэнь И.
Икс-1 уточнил:
— Получается, Вэнь Вей не знал ни того, что перепутал белый лунный свет, ни того, что Шэнь И занимался плагиатом у Цзян Линя?
Цзян Линь кивнул:
— Для него это не имело никакого значения.
Вэнь Вей отличался невероятным высокомерием. Какая-то оригинальная боевая техника, крупица всеобщего признания и славы — для молодого господина Вэня все это было лишь тем, что само плывет в руки.
Его никогда не волновало, кто у кого украл и кто был прав, а кто виноват. Вэнь Вею требовалось лишь одно — убедиться, что благодаря своему статусу и влиянию он сможет повернуть любое дело так, как ему заблагорассудится.
Например, заполучить кроткого, понимающего, стойкого и чистого белого лунного света, в то время как Цзян Лин принесет ему извинения за причиненную тому боль.
Этого было достаточно.
— Вообще-то потом Шэнь И тоже приходил к Цзян Линю.
Запись с камер закончилась. Цзян Линь поднялся в пространстве своего разума, потянулся и, тщательно проверив в зеркале сияние своего «ауреола больного красавца», приготовился встретить первую большую драму нового дня.
Икс-1 спросил:
— Приходил извиняться?
— Приходил угрожать, — склонил голову Цзян Линь. — В духе: помощник Цзян, вы же не хотите, чтобы генеральный директор Вэнь испытал сердечную боль из-за предательства человека, которого он искренне любил?
— Он даже не раскошелился на отступные... зато нанял желтую прессу, чтобы перевернуть всё с ног на голову — крутить обвинения и так, и этак, найдя логичное объяснение своему трехмесячному исчезновению и заодно разжалобив толпу фанатов.
— ...
Икс-1 был поражен бесстыдством человеческой породы.
— И поэтому, — резко переходя к сути, мягко и настойчиво продолжил Цзян Линь, — по изначальным правилам нашего Отдела страданий я должен был и дальше изображать Цзян Линя, посвятить всего себя этой парочке мерзавцев, разрушить тело и душу и просто ждать, пока коззел-засранец «одумается» и исцелит любовью всю «мою» жизнь... Товарищ инспектор, это вообще разумно?
Разумным это, разумеется, не назову было.
Икс-1 даже думать не стал: требование специального агента 0000 об увольнении казалось ему абсолютно обоснованным, многолетняя работа калечила и тело, и душу. По этой причине он извлек записную книжку и со всей пролетарской ненавистью влепил жирный минус бывшему работодателю спецагента.
***
Машина Вэнь Вея с визгом затормозила. Он распахнул дверь, выпрыгнул из салона и бросился к реке.
Он уже смутно различал худую фигуру на берегу, и от этого сердце кольнуло, словно ледяным клинком.
— Цзян Лин! — закричал изо всех сил бегущий к нему Вэнь Вей. — Что ты творишь, а ну иди сюда!
Но он всё равно опаздывал. Быть может, холодный ветер донес его крик, заставив фигуру на тросе вздрогнуть.
Цзян Лин, казалось, потерял равновесие и, оступившись, сорвался вниз.
Вэнь Вей:
— Цзян Лин!!
В голове у него зашумело, колени пронзила острая боль, похожая на уколы иголок, и последние шаги он преодолел вбегу, неуклюже плашмя падая на раскачивающийся стальной трос.
Однако как бы ни таращил глаза Вэнь Вей, перед ним бурлили лишь мутные белые волны.
Человек, который только что стоял здесь, казался лишь его галлюцинацией, его словно никогда и не существовало.
Вэнь Вей замер, глядя перед собой остекленевшим взглядом, словно его сердце только что получило смертельный удар.
http://bllate.org/book/33436/4108348
Готово:
