Все в их мыслях мгновенно прояснилось.
— Передай мне Цзян Лина, — подойдя ближе, произнес мужчина в белом халате и очках в тонкой золотой оправе. — Вэнь Вэй, со мной связался Шэнь И и спросил, почему ты до сих пор не приехал на банкет.
Вэнь Вэй поднял голову, и в его взгляде читалось нечто вроде растерянности:
— Ван Син.
Су Вансин был его другом. В столь юном возрасте он уже защитил докторскую степень в Медицинском университете Альянса, а теперь занимал пост главы медицинского отдела Корпорации Вэнь.
Су Вансин протянул руку, собираясь перехватить Цзян Лина, но Вэнь Вэй по-прежнему мертвой хваткой сжимал его плечи, отказываясь разжать пальцы.
Враг слегка приподнял брови.
Раньше стоило лишь упомянуть Шэнь И, как это неизменно привлекало внимание Вэнь Вэя, но сейчас тот словно вовсе не слышал его слов.
— Вэнь Вэй?
— Как он мог пострадать настолько сильно... — пробормотал Вэнь Вэй, то ли спрашивая Су Вансина, то ли обращаясь к самому себе. — Это же была всего лишь небольшая стычка, обычно он со всем справляется безупречно.
Су Вансин бросил взгляд на Вэнь Вэя и перехватил его за запястье.
— Если ты сейчас же не отпустишь его, у меня не получится найти тебе такого нового помощника.
В роскошной больничной палате с утонченной обстановкой был слышен лишь тихий гул работающей лечебной капсулы.
Вэнь Вэй сидел на диване, откуда открывался прямой вид на капсулу, и устало массировал переносицу.
— Он сказал, что его кристаллическое ядро раскололось. Разве такое возможно?
Су Вансин только что завершил диагностику и настроил сложные параметры лечебной капсулы, после чего положил перед Вэнь Вэем похожий на флакон духов пузырек.
— Выходит, ты ничего не знал. — Он слегка нахмурился. — Это изготовил Цзян Лин и попросил передать тебе.
Когда этот неизменно мягкий и сдержанный помощник поручал ему это дело, его вид был точь-в-точь как при составлении предсмертной записки.
Вэнь Вэй взял флакон: стекло приятно холодило ладонь, источая знакомый ему аромат.
Прямо как тот человек — неизменно сдержанный и хладнокровный.
— Что это?
— Модифицированный феромон, — Су Вансин вглядывался в его лицо. — Только что на верхнем этаже я использовал немного, кажется, он отлично помогает стабилизировать твои эмоции.
Вэнь Вэй сжал пальцы на маленьком пузырьке еще сильнее.
Альфы обычно были сильнейшими среди людей, прирожденными элитными Меха-мастерами, но и у них имелись свои слабости.
Феромоны альф крайне нестабильны, в бою они особенно склонны к безумию, а эта исступленность способна нанести ущерб кристаллическому ядру. Если пустить всё на самотек, человек рискует превратиться в потерявшего рассудок безумца.
Точно так же, как природная пара в интимной близости, феромоны омег изначально обладали способностью успокаивать альф.
Ныне, с появлением всевозможных ингибиторов, омеги получили возможность нормально появляться на рабочих местах.
А чтобы оказывать поддержку альфам, в стандартный тактический отряд любого армейского подразделения обычно включали омегу-целителя.
В Меха-лиге Альянса тоже придерживались такого соотношения сил, и Шэнь И как раз состоял целителем в элитном отряде Корпорации Вэнь.
Однако, чтобы феромоны омеги годились для лечения, требовалось чрезвычайно тонкое владение ими. Хорошие целители были на вес золота, и в Альянсе за ними буквально охотились.
Конечно, из-за дефицита омег далеко не каждый альфа мог позволить себе роскошь пользоваться подобным лечением, довольствуясь лишь покупкой дорогостоящих модифицированных феромонов.
Именно поэтому возникла профессия парфюмеров.
Модифицированный феромон — совсем не то же самое, что выпускаемые массово ингибиторы. Статус хорошего парфюмера, как и целителя, был высок, а на их творения всегда сохранялся спрос при полном отсутствии свободных экземпляров.
Вэнь Вэй подумал: неужели у Цзян Лина в рукаве прятался и такой козырь?
Почему он сам об этом не знал?
Стискивая этот пузырек, он вдруг почувствовал, что тот жжет руку.
Ты сказал, что я ничего не знал, — Вэнь Вэй внезапно вспомнил слова Су Вансина. — Ты что, с самого начала знал, что с его кристаллическим ядром что-то не так?
— ...Он каждый день делал себе стабилизирующие инъекции, — ответил Су Вансин, лишаясь дар речи. — Я думал, для тебя это не секрет.
Вэнь Вэй резко захлопнул рот.
Такая вещь, как стабилизатор, наносит сокрушительный удар: мало того, что укол сопровождается сильнейшей болью, так еще и долгое время после него человек пребывает в состоянии крайнего истощения, что даже способно необратимо сказаться на его физическом состоянии.
Он ничего не замечал... Да как он мог заметить?
Хотя они были неразлучны, Цзян Лин всегда молча стоял в шаге позади него, приводя любые дела в идеальный порядок — словно запрограммированный с величайшей точностью робот.
Станет ли кто-нибудь обращать внимание на выражение лица робота?
Еще недавно он злился на Цзян Лина — видя, как сам он сбивается с ног в поисках подходящего кристаллического ядра для Шэнь И, а у самого Цзян Лина ядро подходит идеально, — почему тот не сказал об этом раньше?
В конце концов, для беты кристаллическое ядро все равно не представляет особой ценности.
Подумаешь, в будущем его тело станет чуточку слабее, но ведь он выделил бы Цзян Лину достаточно денег в качестве компенсации.
Семья Цзян растила его два десятка лет, и содержать его до конца жизни для него не составило бы труда.
В итоге всё скатилось к нынешнему плачевному зрелищу.
Вэнь Вэй опустил взгляд на не смытую до конца кровь между пальцами, и внутри закипело раздражение: всё выглядит так, будто это я над ним издевался.
Он считал, что, пусть и не жаловал Цзян Лина, но в целом относился к нему не так уж плохо.
Однако Цзян Лин не только не доложил обо всем сам, но и сегодня утром, когда он наконец раскрыл это дело, умудрился еще и выказать нерешительность!
Тогда Вэнь Вэй был сам не свой от тревоги: прошлой ночью у Шэнь И держалась невысокая температура, полночи тот дрожал, свернувшись калачиком у него на груди, а его личико было до того мертвенно-бледным, что вызывало невыносимую жалость.
Если бы Цзян Лин сказал вовремя, разве Шэнь И пришлось бы переносить такие страдания!
Вэнь Вэй кипел от гнева, и в этот момент молчаливый Цзян Лин показался ему отвратительным.
Шэнь И всегда относился к нему так хорошо, даже заступался, когда он выходил из себя, — как же можно быть таким эгоистом?
Совесть и впрямь у него собака съела.
Су Вансин произнес:
— Он просил у меня рецепт стабилизатора уже полмесяца назад. Через три дня этот курс лечения завершится, и его кристаллическое ядро временно стабилизируется, но именно эти дни станут для него периодом сильнейшей слабости.
Именно поэтому, столкнувшись с внезапным нападением, он не смог действовать с привычной легкостью, а вместо этого запаниковал настолько, что попытался защитить его собственным телом.
Су Вансин добавил:
— Через три дня он также попросил меня подготовить операционную для пересадки...
— Хватит!
Острые грани пузырька больно впились Вэнь Вэю в ладонь, он резко поднялся на ноги и ощутил накатившую волну пустоты и головокружения.
В эту секунду Вэнь Вэй почувствовал, что задыхается. На самом деле он не хотел заходить так далеко, он не собирался...
— Я... почему никто мне об этом не говорил?
— Говорил? — озадаченно переспросил Су Вансин. — Разве это не был твой приказ? Я думал, ты давно в курсе.
В конце концов, пожертвовать собственное кристаллическое ядро — вещь столь дикая, что даже по приказу звучит невероятно, с какой стати кому-то принимать такое решение по собственной воле?
Или же для Цзян Лина стремление сделать всё возможное ради желания Вэнь Вэя было базовым приказом, заложенным в него изначально.
Вэнь Вэя обожгло болью в глазах от запекшейся крови на руке, он принялся яростно тереть этот небольшой участок кожи, но пятно никак не стиралось.
Как он мог не знать?
Ведь все эти дни Цзян Лин бледнел день ото дня, и без того хрупкое тело казалось готовым раствориться в воздухе в любое мгновение.
Порой, когда он сам бушевал из-за невозможности отыскать кристаллическое ядро, Цзян Лин пытался его успокоить — возможно, тогда он тоже собирался во всем признаться?
Но почему... почему он ничего не сказал?
Потому что расколотое ядро еще не до конца стабилизировалось, и он боялся подарить напрасную надежду?
Или потому, что даже пожертвование кристаллического ядра в его глазах выглядело ничем не лучше всех тех дел, что он прежде молча выполнял ради него, и вовсе не стоило упоминания?
...
Су Вансин наблюдал за тем, как лицо Вэнь Вэя то бледнело, то краснело, и не стал развивать эту тему.
Он взглянул на вибрирующее запястье и сухо произвел расчеты:
— Праздничный банкет, устроенный командой для Шэнь И, уже начался. Там много прессы, Шэнь И не может до тебя дозвониться и говорит, что очень переживает.
Су Вансин был главным врачом Корпорации Вэнь и тоже происходил из знатного рода. Будучи другом Вэнь Вэя, он был довольно близок и с Шэнь И.
Когда Шэнь И и Вэнь Вэй ссорились, они нередко передавали слова друг другу именно через него как через посредника.
— Я... — Вэнь Вэй по идее должен был немедленно сорваться с места, но, глядя на еще не стабилизировавшиеся жизненные показатели в лечебной капсуле, он вдруг словно врос ногами в пол.
— У Цзян Лина, впрочем, был заготовлен и запасной план, — вспоминая, Су Вансин вызвал на экран другой документ. — Мне-то лень вникать в ваши дела, но он проявил педантичность и заранее подготовил для меня различные варианты заявлений для прессы.
Вэнь Вэй: «...»
— Только в его нынешнем состоянии он вряд ли сможет заменить тебя и принести Шэнь И извинения.
Су Вансин предположил:
— Впрочем, в его кабинете наготове лежат подарки с извинениями. У тебя есть кто-нибудь другой из помощников, кому ты доверяешь?
— Нет.
Зрачки Вэнь Вэя слегка сузились, а голос прозвучал неприятно резко.
У него не было других людей, заслуживающих доверия. Семья Вэнь огромна, ветви клана ведут постоянную борьбу за власть, и с малых лет Вэнь Вэя учили подозрительности, из-за чего он почти не выносил никого близко возле себя.
Вэнь Вэй смотрел на открытый Су Вансином виртуальный экран, где густо пестрили списки знакомых и незнакомых ему дел, каждое из которых снабжалось подробнейшим планом экстренных действий.
С первого взгляда было очевидно авторство Цзян Лина.
Кого из людей следует особо удерживать и поддерживать с ними отношения, как поступить, если Вэнь Вэй выведет их из себя, а также разнообразные способы коммуникации, разработанные под индивидуальные привычки и характер каждого человека.
Вэнь Вэй знал, что Цзян Лин занимался подобными вещами уже очень давно.
В военном училище Цзян Лин поступил на год раньше него и, судя по всему, пользовался там неплохим авторитетом: едва Вэнь Вэй переступил порог академии, как обнаружил, что его личный слуга обладает неожиданно высоким весом в глазах окружающих.
Тогда Вэнь Вэй, отличавшийся юношеским задором, вступил в конфликт с другим мажором, и они устроили драку, переросшую в безобразную ссору.
Дело дошло даже до глав обоих влиятельных семейств, но закончилось всё пшиком: всё разрешилось тем, что Цзян Лин в одиночку отправился приносить тому парню извинения.
Вэнь Вэй ненавидел, до безумия ненавидел подобный исход.
Он терпеть не мог, когда Цзян Лин с заискиванием клонил голову перед теми, кто во многом уступал ему самому, ненавидел его слабость и то, что он никогда не смел возразить отцу — просто раболепство какое-то, неужели у него совсем нет гордости?
Тогда они жутко разругались, или, если быть точным, Вэнь Вэй закатил грандиозный скандал в одностороннем порядке.
А Цзян Лин просто стоял у порога с мертвенно-бледным лицом: ему запрещалось входить внутрь, на улице шел дождь, пропитывая насквозь его парадный мундир до ледяной жесткости, и темные пряди волос жалко прилипали к шее.
http://bllate.org/book/33436/4108336
Готово:
