Наверное, я слишком сильно притворялся, заставив его поверить, что я такой хрупкий?
Впрочем, ничего не поделаешь. Раз уж начал притворяться, придется доигрывать до конца.
Те Хенцюй и Вань Лайцзин шли всю дорогу, и всё это время Те Хенцюй изображал слабость: кхе-кхе-кхе-кхе... Кто знал, что он просто идет, а кто-то мог подумать, что он отправляется в последний путь.
Те Хенцюй, надрывно кашляя, добрался с Вань Лайцзинем до дверей своей комнаты и неожиданно увидел там Хэ Чуми.
Уровень культивации Хэ Чуми был высок, и он издалека услышал фальшивый, словно распевное стихотворение, кашель Те Хенцюя.
Увидев раскрасневшегося и задыхающегося от кашля Те Хенцюя, Хэ Чуми нахмурился: На арене я же поддавался тебе во время боя, почему ты до сих пор в таком состоянии?
Заметив, что Хэ Чуми стоит у дверей его комнаты и при этом бросается такими бесячими фразами, Те Хенцюй едва не задохнулся от гнева, но, ограниченный рамками своего образа, был вынужден проявить мягкость и слабость: Ах, это я слишком слаб!
Вань Лайцзин уже хотел заступиться за Те Хенцюя, но Хэ Чуми опередил его: Раз знаешь, так принимай больше укрепляющих средств! С этими словами Хэ Чуми швырнул Те Хенцюю флакон с Золотыми Ядрами.
Те Хенцюй поймал Золотые Ядра: ...?? Спасибочки??
С того дня Те Хенцюй заметил, что Хэ Чуми будто подменили.
Хотя Хэ Чуми по-прежнему сквернословил, заставляя чувствовать себя неловко, он то и дело исподтишка подбрасывал Те Хенцюю сокровища природы и редкие артефакты.
Это всё вещи, которые мне не нужны! — свирепо заявлял Хэ Чуми. — Но для такого нищего мечник-культиватора, как ты, это наверняка лучшие сокровища, которых не сыскать, даже если разбить все горшки и продать последние штаны!
Те Хенцюй: ...Хоть звучит и крайне обидно, но, кажется, чистая правда?
Мало того, Хэ Чуми, поливая бранью мастерство меча Те Хенцюя за полное ничтожество, одновременно с этим яростно помогал ему нагонять упущенное.
Те Хенцюй начал подозревать: уж не повредился ли тот рассудком от тренировок с мечом?
Из мастера меча он превратился в какого-то безумца.
Хотя сомнения оставались, от свалившегося с небес богатства Те Хенцюй никогда не отказывался и забирал всё до последней мощи.
В конце концов, ресурсы в мире бессмертных ограничены, так что урвать хоть капельку — уже удача. Зачем идти против собственной выгоды?
В итоге они стали часто появляться вместе: тренировались, рассуждали о Дао и даже изредка болтали о пустяках.
По этой причине соученики были потрясены: неужели они стали друзьями?
Еще более неожиданным оказалось то, что даже всегда беспристрастный и непредвзятый старший соученик Вань Лайцзин, казалось, начал уделять Те Хенцюю особое внимание: то и дело дарил ему пилюли, наставлял в культивации и даже специально дежурил рядом во время его утренних тренировок.
Эти практикующие бессмертие, хотя в обычное время и выглядели отрешенными от мирской суеты, в глубине души ничем не отличались от простых смертных. Увидев такую картину, они тут же переменили отношение и дружно прекратили травлю и изоляцию Те Хенцюя.
Каждый теперь тепло и ласково называл его младшим соучеником.
Даже Хай Цюншань выказал Те Хенцюю свое дружелюбие.
Если бы не пережитый долгий период изоляции и травли, Те Хенцюй и сам бы заподозрил, что он угодил в какое-то бульварное чтиво про всеобщую любимку — младшего соученика.
Впрочем, разоблачать лицемерие этих людей он вовсе не собирался, напротив — ему доставляло удовольствие наслаждаться этим вниманием.
Вот только в тишине глубокой ночи Те Хенцюй порой вспоминал те дни травли, и на сердце неизменно закрадывалась горькая ирония: люди бессмертия, с пеной у рта твердящие о стремлении к Великому Дао, на деле оказались лишь толпой приспособленцев и обывателей.
Все они — лицемеры с благочестивыми лицами.
А он — всего лишь ничтожный прихвостень, урвающий выгоду на волне чужого успеха.
Он вовсе не белый лотос, выросший из грязи и оставшийся незапятнанным.
Уж коль суждено погрузиться в топь, он готов стать самой зловонной гнилой травой.
И в этой бессмертной горах Секты Скрывающихся в Облаках водится же целая стадия всякой нечисти.
Те Хенцюй подпер щеку рукой и посмотрел на ночную луну, невольно вспоминая ослепительно чистого и прекрасного Юэ Бочжи: он-то лучше всех.
Глава 15. Грязь и облака
Жизнь Те Хенцюя становилась всё более гладкой и беззаботной, однако единственным, что вызывало у него досаду, было то, что из-за особой заботы старшего и четвертого соучеников ему пришлось всерьез заняться освоением Меча Скрывающихся в Облаках.
Раньше, когда его травили, днем он мог забиться в какой-нибудь угол и отрабатывать базовые навыки, а по ночам тайком практиковать Метод Меча Холодной Сливы.
Теперь же, с приходом дружеских наставлений со стороны соучеников, ему приходилось уделять время и Мечу Скрывающихся в Облаках.
Хотя физическое тело Те Хенцюя было несокрушимым, а природные таланты — выдающимися, одновременная практика двух комплексов меча создавала колоссальную нагрузку.
В конце концов, воспользовавшись тем, что его уровень культивации вырос, он попросту забросил такие бренные дела, как еда и сон, выкроив еще больше времени для тренировок и... чтения романов.
Да, он лучше откажется от еды и сна, но найдет время на чтение новелл!
Разве это не преданность чтению, когда из рук не выпускаешь любимую книгу?
Разве любовь к страстным и глупым книжонкам не означает любовь к чтению?
Во-первых, Те Хенцюй не любил Меч Скрывающихся в Облаках, а во-вторых, должен был скрывать свое истинное мастерство и притворяться середнячком, поэтому днем на тренировочной площадке его успехи в этом мече были невелики, а показатели стабильно плелись в хвосте.
Но именно это позволяло ему избегать излишней зависти и травли.
Будь он простым слугой из внешних учеников, который едва переступив порог секты освоил технику лучше старших товарищей, это принесло бы ему лишь лишние проблемы. Нынешнее положение дел подходило идеально.
Однако Хэ Чуми, составлявший ему компанию на тренировках, стал еще придирчивее: Секрет этого приема «Облака сгущаются, облака рассеиваются» заключается в том, чтобы побеждать жесткость мягкостью. Я повторил тебе это сто раз, да даже обезьяна уже сообразила бы, как им махать!
Те Хенцюй: ...Тогда слетай на гору Эмей и кинь меч какой-нибудь дикой макаке, посмотри, сможет ли она тебя зарубить.
Те Хенцюй изобразил на лице самое простодушное выражение: Простите, я слишком туп, но я буду усердно учиться! Вы, старший соученик, тоже устали, я еще немного потренируюсь сам здесь.
Услышав это, Хэ Чуми с досадой скрипнул зубами и развернулся, делая вид, что уходит. Однако, сделав всего несколько шагов, он внезапно вернулся.
Заметив это, Те Хенцюй внутренне сжался, решив, что Хэ Чуми снова вытащил меч, чтобы проучить его, и невольно втянул голову в плечи, мысленно готовясь к обороне.
Кто бы мог подумать, что Хэ Чуми бросит ему флакон с пилюлями для укрепления тела.
Те Хенцюй уже миновал стадию, когда подарок в виде тысячелетнего женьшеня от Хэ Чуми заставлял его подозревать, что в него хотят влить нечистоты. Теперь любые подношения он принимал с радостной улыбкой, с видом невинной молоденькой жены приговаривая: Эту... такую драгоценную вещь...
Деревенщина, вечно у тебя глаза завидуют! Подумаешь, ценность, — с презрением фыркнул Хэ Чуми. — Моему коту и то пресно!
Те Хенцюй: ...До чего же у твоего кота извращенные вкусы.
Хэ Чуми повернулся спиной и не успел отойти и пары шагов, как его окликнул Хай Цюншань.
Хай Цюншань с таинственным видом увел Хэ Чуми с собой.
Те Хенцюй, наблюдавший за ними из укрытия, тоже шагнул тише, скрыл свое присутствие и тихонько последовал следом.
Он увидел, как Хай Цюншань привел Хэ Чуми в уединенное место и, понизив голос, произвел допрос: Мне показалось, ты в последнее время чересчур опекаешь младшего соученика?
Хэ Чуми опешил и ответил: Раз... раз он уже прошел испытание, значит, он теперь наш соученик. Если его владение мечом окажется слишком слабым, это бросит тень на всех нас.
Уголки губ Хай Цюншаня изогнулись в улыбке, но развивать эту тему он не стал, лишь произнес: Я слышал, Владыка Юэ забрал Бронзовый Колокольчик, чтобы расследовать, почему Алая Птица сорвалась с привязи и прилетела сюда.
При этих словах сердце Хэ Чуми пропустило удар: Владыка Юэ? Разве Владыка Юэ не чурается мирских дел? Зачем ему расследовать это?
Глядя на перепуганное лицо Хэ Чуми, Хай Цюншань заметил в его глазах легкое лукавство: Действия Владыки Юэ всегда непредсказуемы. Если он обнаружит хоть какую-то зацепку, боюсь... Сам знаешь, Владыка Юэ не станет считаться ни с чьим авторитетом.
Хэ Чуми прекрасно знал, что Владыка Юэ в обычное время ни с кем не церемонится, но если уж вмешивался — жди беды.
Ты думаешь... думаешь... Владыка Юэ... сможет что-то откопать? — голос Хэ Чуми задрожал от страха, а пальцы сами собой судорожно скомкали ткань рукава.
Он дрожал от ужаса, полностью растеряв свой обычный высокомерный вид.
Тогда Хай Цюншань мягко улыбнулся, нежно разжал побелевшие от напряжения пальцы Хэ Чуми и неторопливо разгладил складки на его рукаве: Всё в порядке, я уже со всем разобрался. Владыка Юэ в итоге ничего не нашел и просто вернул вещь в Зал Исполнения Законов на хранение.
Только после этого Хэ Чуми шумно выдохнул, и его напряженное тело наконец расслабилось.
А прятавшийся в тени Те Хенцюй впитал каждое слово этой сцены, лихорадочно соображая: Хай Цюншань и впрямь оказался самым расчетливым из всех, провернул всё настолько чисто, что даже Владыка Юэ ничего не обнаружил.
Изначально Те Хенцюй действительно надеялся, что Владыка Юэ докопается до правды и поможет ему расквитаться с обидчиками.
Но раз уж сам Владыка Юэ ничего не нашел, Те Хенцюй был только рад такому исходу.
В конце концов, благодаря милости Хэ Чуми, ценные пилюли высшего качества, которые Те Хенцюй получал каждый месяц бесплатно, теперь, пожалуй, превосходили запасы хранилищ некоторых мелких сект.
Если бы Владыка Юэ и впрямь что-то раскопал и снес голову этой сквернословящей, но щедрой денежной машине...
Уж лучше оставить всё как есть.
Для такого человека, как Те Хенцюй, так называемая справедливость никогда не стояла выше реальной выгоды.
Пока в голове Те Хенцюя проносились вихрем мысли, его уст уловили новые звуки — Хай Цюншань снова заговорил с Хэ Чуми полушепотом.
Те Хенцюй поспешно отбросил посторонние мысли и напряг слух, вслушиваясь в их беседу.
Хай Цюншань приглушил голос: Тем не менее, нам пока рано терять бдительность.
Только что расслабившиеся струны души Хэ Чуми снова натянулись: Что еще?
Хай Цюншань, глядя на вздрагивающего Хэ Чуми, похожего на красивую перепуганную птицу, испытал искреннее удовольствие.
Он легко улыбнулся, проведя рукой по приподнятому плечу Хэ Чуми, словно успокаивая его: Скоро откроется Секретная Область Тернистого Гнезда, и на этот раз возглавлять экспедицию будет Владыка Юэ.
Владыка Юэ! — сердце Хэ Чуми сжалось, а голос задрожал. — Разве он не ведет затворнический образ жизни и не вмешивается в дела секты? С какой стати ему вдруг лично вести группу на поиски сокровищ? Неужели он идет по наши души...
Если бы он действительно хотел расправиться с такими мелшками, как мы, разве потребовалось бы столько усилий? — тихо произнес Хай Цюншань. — Наверное, дошли слухи, что в этой секретной области хранятся посмертные реликвии Юэ Лофу, вот он и направился туда. И не только он — все те могущественные старейшины, что в свое время боготворили Юэ Лофу, тоже отправятся в путь.
Хэ Чуми чуть заметно расслабился: Раз он идет не за нами, к чему было говорить так жутко? Специально решил меня напугать? — с легким гневом он широко раскрыл глаза.
Хай Цюншань тихонько рассмеялся: Ну что ты, как можно? Я просто хотел напомнить тебе, чтобы ты случайно не сболтнул лишнего в его присутствии.
http://bllate.org/book/33435/4108093
Готово:
