— Да, я знаю.
Он вышел в спешке, даже куртку не взял. Выйдя из больницы, заглянул в кондитерскую и купил огромный клубничный торт — тридцать шесть сантиметров в диаметре.
Вернувшись, он увидел, что Сун Пу прислонилась к больничной койке и смотрит в окно, погружённая в размышления, будто заворожённая видом за стеклом.
Он поставил торт на тумбочку у кровати.
Сун Пу обернулась — и замерла. Перед ней стоял гигантский торт: белоснежный крем, изысканная резьба по поверхности, сверкающие свежие ягоды, вделанные в узор.
Она невольно сглотнула. Сладкий аромат сливок мгновенно вытеснил из воздуха едкий запах дезинфекции.
Се Пэй аккуратно вырезал кусочек клубники и протянул ей.
— Торт здесь хороший, всё готовят на месте. Попробуй.
Сун Пу растроганно взяла его, моргнув влажными ресницами, и отправила в рот ложку крема. Сладость мягко растаяла во рту, прогоняя горечь.
Она ела — и вдруг почувствовала, как горло сжалось. Глаза защипало, и крупные слёзы покатились по щекам, падая на одеяло.
Лицо её было необычайно бледным, почти прозрачным, а шрамы — особенно яркими и зловещими.
Значит, вот какой на вкус торт.
Она поспешно вытерла слёзы и, всхлипывая, улыбнулась:
— Прости… Просто я так счастлива. Спасибо, что купил мне торт.
— Ты так любишь торты?
— Сегодня мой день рождения. Впервые в жизни пробую торт. Он такой сладкий.
— Почему впервые? — Се Пэй внимательно посмотрел на неё и, рассеянно постукивая пальцами по подлокотнику стула, тихо спросил.
— У меня нет родителей. С тех пор как я себя помню, никто никогда не отмечал мой день рождения. — Она выросла без семьи, и даже Ло Юй уже почти забыла, когда у неё день рождения. Они с подругой часто стояли у витрины кондитерской и смотрели, как другие дети, держась за руки с мамами, покупают торты.
В его душе вдруг что-то потянуло — тёплое, неожиданное чувство, заставившее его мягко произнести:
— Сун Пу, я буду отмечать твой день рождения каждый год.
Пальцы Сун Пу замерли. На губах осталось пятнышко крема.
Она широко раскрыла глаза, растерянно приоткрыла рот и застыла.
Се Пэй поднял её подбородок и, наклонившись, лизнул уголок губ, снимая следы крема. Его взгляд потемнел, голос стал низким и хриплым:
— Пока я рядом, никто не посмеет тебя обидеть.
Сун Пу прикрыла рот ладонью, испугавшись.
— Нет… не надо.
Кроме Ло Юй, она никогда не позволяла мальчикам быть с ней так близко.
Это было просто ужасно — она не могла на это смотреть.
Как он вообще смог поцеловать её в лицо, распухшее от побоев? Она сама не выносила своё отражение, не говоря уже о таком красивом парне.
Мальчики ведь всегда влюбляются в красивых девушек. Такие, как она, ему точно не нравятся.
— Почему убегаешь? — ресницы Се Пэя дрогнули. Его пальцы нежно скользнули по её подбородку, взгляд невольно скользнул по расстёгнутому вороту и обнажённой полоске белоснежной кожи.
— Я… я не достойна тебя, — прошептала она, покраснев до корней волос. — Не играй со мной, пожалуйста.
Атмосфера мгновенно охладела. Оба замолчали.
Прошла пара мгновений.
Он холодно усмехнулся:
— Не достойна? Или просто не нравлюсь тебе, Се Пэй?
Сун Пу почувствовала, как воздух стал густым и давящим. Сердце заколотилось.
— Ты хороший человек, — еле слышно пробормотала она, опустив голову.
В глазах Се Пэя вспыхнул лёд. Он молча подтянул ей ворот, аккуратно поправил одежду, затем наклонился и пристально заглянул ей в глаза, зловеще усмехнувшись:
— Ты думаешь, я святой? Сун Пу, я тебе скажу прямо: я не такой. Я хуже всех. И всё, что хочу — всегда получаю.
У Сун Пу в висках застучало. Она на несколько секунд застыла в оцепенении, потом натянуто улыбнулась:
— Я знаю… Но ты мне помог. Значит, ты добрый. А добрые люди не заставляют других делать то, чего они не хотят… верно?
Все эти дни все сторонились её. Только он протянул руку помощи.
О нём она ничего не знала — её знания о нём были чистым листом. Но даже если он и не ангел, она всё равно не достойна его.
Между ними мог бы развернуться фильм ужасов, но уж точно не романтическая комедия.
Се Пэй превосходил её во всём — и по происхождению, и по внешности. Даже учителя в школе побаивались его. Она слышала, что даже красавица Хэ Дэнмэй не могла добиться его внимания. А уж она-то — некрасивая, простоватая, без денег и без будущего.
У неё нет права нравиться кому-то.
И главное — она его боится.
Тень от уличного фонаря легла на её чёрные ресницы, заставляя сердце замирать.
Се Пэй улыбнулся, его дыхание стало горячим. Пока она поднимала голову, он наклонился и поцеловал её в щёку.
Мягко. Тепло. Жгуче.
От этого жара можно было мгновенно высохнуть.
— С днём рождения, одуванчик.
*
Небо усыпано звёздами, на западе тучи клубятся, после дождя в воздухе витает запах мокрой земли.
Неоновые огни вдоль дороги ярко сверкают, толпы людей заполняют улицы.
Сун Пу сидела в машине, напряжённо сжавшись, и молча смотрела в окно на прохожих.
Быть рядом с Се Пэем — всё равно что проходить через пытку.
Она просто хотела вернуться домой — у неё ещё не сделаны домашние задания. Но Се Пэй упрямо потащил её, настаивая, что сам отвезёт, и только тогда отпустит.
— Хочешь, поспи немного? Я разбужу, когда приедем, — сказал он, положив руку на руль и наклонившись к ней. Его пальцы легко коснулись её раскалённой мочки уха. — Ты что, стесняешься? Такая послушная.
Сун Пу вздрогнула, как испуганный кролик, и поспешно отстранилась.
Это проявление дистанции окончательно испортило настроение Се Пэю.
Сун Пу кашлянула, чтобы скрыть неловкость, и, потирая затылок, тихо сказала:
— Мне немного дурно от машины. Прости.
Он холодно усмехнулся, резко нажал на газ и ускорился.
До самого дома они не проронили ни слова.
Неоновые огни мелькали за окном.
Сун Пу прижимала к груди портфель и безучастно смотрела вперёд, изредка бросая на него взгляды.
Се Пэй время от времени проводил пальцами по её тонкому запястью. В душную ночь от жары выступал пот, но её кожа оставалась прохладной и нежной.
Подъехав к дому, Сун Пу поспешно выскочила из машины с портфелем в руках. Се Пэй вышел вслед за ней и окинул взглядом район, похожий на трущобы.
— Спасибо тебе огромное. Будь осторожен по дороге. Я пойду наверх.
Се Пэй, казалось, был в прекрасном настроении. В уголках его губ играла лёгкая улыбка.
— Ты здесь живёшь?
— Да.
— Одна?
— Со мной живёт подруга. — Она улыбнулась, и её глаза изогнулись, как лунные серпы.
Се Пэй не стал расспрашивать дальше. Его тёмные глаза пронзительно смотрели на неё сквозь ночную тьму.
Он погладил её по голове и тихо сказал:
— Иди.
— Тогда я пойду. Ты… будь осторожен. — Она опустила голову, пряча лицо, и чёрные волосы послушно легли вдоль ушей. Проходя мимо него, она скрылась за дверью подъезда.
Се Пэй проводил её взглядом, поднял глаза на этот унылый жилой массив, прислонился к машине и достал телефон.
Через несколько секунд в трубке раздался ленивый мужской голос:
— Пэй, что случилось? Так поздно звонишь?
— Девушка, о которой ты мне говорил… она живёт в районе Айюань?
— Да. А что?
— Ты знаешь Сун Пу?
Сун Ю щёлкнул пальцами, сидя на диване и гладя большую собаку у своих ног.
— А что тебя интересует?
Се Пэй холодно рассмеялся, его глаза стали острыми, как иглы.
— Как ты убьёшь свою собаку — мне всё равно. Но если ты хоть волос с головы Сун Пу тронешь, я тебя не пощажу.
— Ха-ха-ха… Делёж по-честному, брат. Я тебя отлично знаю. Мы с тобой одного поля ягоды — только и ждём, чтобы растерзать добычу. Посмотрим, насколько чёрна твоя кровь на самом деле.
Сун Пу нащупала в темноте ключ и открыла дверь в свою крошечную комнату.
Внутри горела настольная лампа.
Едва переступив порог, она увидела у окна силуэт, смотревший на что-то с таким напряжением, будто заворожённый.
Сун Пу наклонила голову и осторожно окликнула:
— Ло Юй?
Ло Юй обернулась и пристально уставилась на неё.
— Тебя привёз Се Пэй?
Сун Пу робко кивнула:
— Да… А ты где пропадала всё это время? Как твоё здоровье?
Ло Юй сразу же заметила ссадины на её лице и синяк в уголке рта — явные следы побоев.
Она схватила её за щёку, увидела опухоль и встревоженно спросила:
— Что с твоим лицом? Тебя избили?
От прикосновения Сун Пу вздрогнула от боли.
— Мне не больно… Не трогай, пожалуйста, немного щиплет.
— Кто тебя ударил?! Кто посмел?! — голос Ло Юй вдруг взлетел до неестественной высоты, заставив Сун Пу подпрыгнуть. Каждый раз, когда та получала ушибы, Ло Юй волновалась ещё сильнее и впадала в ярость.
Она готова была броситься на обидчика, не считаясь с последствиями.
Ло Юй была единственным человеком на свете, который искренне заботился о ней.
— Через несколько дней всё пройдёт, — мягко улыбнулась Сун Пу, положив руку поверх её ладони. — Не переживай. С ними уже разобрались. Всё в порядке.
— Почему они не оставят тебя в покое?! Ты ведь ничего плохого не сделала! Это всё моя вина… Я не смогла тебя защитить. Я такая беспомощная! — Ло Юй стиснула зубы, слёзы катились по щекам. Она резко отвернулась, чтобы скрыть слабость, и судорожно втянула воздух.
— Не волнуйся за меня. Правда, со мной всё хорошо. А как ты? Боль в животе прошла?
— Нет.
Ночь была глубокой. Занавески развевались от ветра.
Сун Пу включила потолочный светильник, и маленькая комната наполнилась ярким светом. Она аккуратно сложила разбросанные вещи, сняла с подоконника одежду и аккуратно сложила её.
— В следующий раз, если почувствуешь себя плохо, сразу скажи мне. Как ты можешь одна за собой ухаживать?
Ло Юй услышала её тихий вздох и вспомнила всё, что пережила за эти дни. Она опустила глаза, сердце сжалось от горечи.
Внезапно она обняла Сун Пу сзади.
Её глаза покраснели, голос дрожал от слёз:
— Пу-Пу, когда же мы выберемся из этой безысходной жизни? Давай бросим учёбу и уедем. В Пекин, Шанхай или Гуанчжоу — хоть куда! Без диплома тоже можно работать, хоть и на подсобных работах.
Сун Пу замерла, но не отстранилась. Лёгкими движениями она погладила руки подруги, лежавшие у неё на талии.
— Ло Юй, не надо так отчаиваться. После экзаменов мы начнём подниматься. Нельзя бросать учёбу.
— Мне страшно, понимаешь? — Ло Юй прижала лицо к её плечу, тело дрожало. Вспомнив, как Сун Ю унижал её, как собаку, ей захотелось умереть. — Отчаяние, когда не можешь защитить себя… боль от издевательств… одиночество, в десятки раз сильнее, чем у других… Я больше не хочу жить так. Мы — ничтожная пыль. Как мы можем противостоять тем, кто рождён в золотой колыбели? Здесь мы слишком ничтожны.
— Не будь такой чувствительной, иначе будет очень тяжело жить.
Ло Юй покачала головой, прижав ладонь ко лбу. Её лицо исказилось от боли.
— Ты не понимаешь. Я не вижу будущего. Куда бы я ни шла, дорога не имеет конца. Мы растём в тени, и стоит увидеть свет — мы неминуемо погибнем.
Как бы она ни старалась, ей не удастся избежать того, чтобы её использовали и унижали.
Она не хотела, чтобы Сун Пу пошла по её пути и стала игрушкой в руках Се Пэя. Оба эти мужчины — Сун Ю и Се Пэй — были отвратительны. Один откровенно жесток, другой — непостижимо коварен.
Им не стоило связываться ни с тем, ни с другим.
Сун Пу не знала, как её утешить. Возможно, всё дело в ночи — люди в темноте склонны к меланхолии и тревоге.
Свет лампы мягко падал на её чёрные волосы, рассыпанные по спине, добавляя образу спокойствия.
Она позволила Ло Юй обнимать себя и продолжила складывать одежду на кровати, нежно говоря:
— Знаешь, для нас достаточно того, чтобы в темноте горел свет, а под дождём был зонт. Ло Юй, если устанешь — я тебя понесу.
Она подняла лицо и тепло улыбнулась.
— Не бойся. Я всегда рядом.
Ло Юй замерла, проглотив горькую слезу.
Ты всегда такая… Тебе так мало нужно.
*
После возвращения Ло Юй в школу Сун Пу каждый перерыв ходила во второй класс, чтобы навестить подругу. Они соревновались в учёбе, и никто не знал, кто окажется сильнее.
Сун Пу сидела на скамейке у клумбы. В воздухе витал сладкий аромат жасмина, бело-розовые стены окружали школьное здание, а в окнах классов шумели ученики.
Она достала две булочки, купленные утром, и протянула одну Ло Юй.
— Ты утром убежала, даже не позавтракав. Голодать вредно для желудка. Я принесла тебе булочки.
http://bllate.org/book/3343/368719
Готово:
