Вечером все три девушки спали в комнате Фэн Линь, почти не смыкая глаз и перебирая в уме самые разные способы.
После долгих обсуждений они так ни к чему и не пришли. Линь Ваньянь вздохнула и произнесла:
— Эх, в самый критический момент его дедушка, старшая тетушка и все остальные улетели делать бизнес на другие планеты. Иначе можно было бы спросить совета у них.
С этими словами она снова тяжело вздохнула.
Остальные две девушки переглянулись и тоже вздохнули. Вдруг Фэн Линь спросила:
— Как вы думаете, Мин Син боится боли? Или он просто не хочет контактировать с другими людьми? Или и то, и другое?
Услышав это, Линь Ваньянь и Мин Юйюй покачали головами. Линь Ваньянь задумчиво проговорила:
— Вот бы научить его сражаться, не вступая в контакт с противником. Было бы здорово.
На этом их разговор снова зашел в тупик, и все трое опять вздохнули. Разве такое возможно — сражаться, не прикасаясь к другим? Разве что во сне!
Подумав еще немного, они услышали доносившийся снизу звук телевизора — кажется, шла какая-то реклама, и в одном из роликов сообщалось, что боевые роботы-экзоскелеты сил Земного Альянса полностью готовы.
Услышав это, молчавшая до сих пор Мин Юйюй вдруг удивилась:
— Почему бы нам не сделать так?.. — и подробно изложила весь план.
Остальные две девушки выслушали ее, кивнули, и тут же перешли к делу.
Пока девушки неустанно трудились над решением задачи, сам Мин Син всю ночь провел в глубоких размышлениях.
Почему? Почему он оказался таким бесполезным? Нет, пожалуй, он просто ненавидел сражения, ненавидел самой этой ненавистью...
Он вспомнил ту ночь в маленькой деревушке: именно из-за битв, из-за пролитой крови та мирная и безмятежная жизнь исчезла раз и навсегда. Отец ушел, и всё это уже было невозможно вернуть.
А еще был страх — невыразимый страх. Он боялся не только самих сражений, но и надвигающихся испытаний. Эх, ненависть к прошлому, страх перед будущим...
В таких мыслях он незаметно погрузился в сон.
Синьэр...
Кто? Кто зовет меня?
Синьэр... Знаешь ли ты? Прошлое — это всего лишь воспоминания, никогда не тащи за собой этот груз. А будущее так туманно, что не стоит переживать о нем понапрасну. Сяо Синь, живи настоящим, понимаешь? Живи настоящим...
Какой теплый голос, какое теплое ощущение. Неужели это голос мамы?..
Резко вздрогнув, он проснулся и увидел перед собой трех девушек и слегка посветлевшее за окном небо.
— Большой балбес, мы всю ночь бегали ради тебя, а ты тут сладко дрыхнешь! Да чтоб ты провалился! — снова завосила Фэн Линь своим зычным голосом.
— Ни за что, Фэн Линь, так мужское сердце не завоюешь. Утром нужно делать вот так... — Линь Ваньянь с улыбкой подошла, обняла Мин Сина и поцеловала в губы, после чего продемонстрировала выражение лица, говорившее: «Вкус неплох».
Пока Мин Син, густо покраснев, стоял в полном оцепенении, Фэн Линь, разумеется, смотрела на его губы с кислым видом, бормоча что-то вроде «да я сама его еще ни разу не целовала», в то время как Мин Юйюй жалостливо глянула на Фэн Линь, затем со смешанным чувством посмотрела на Мин Сина и принялась самостоятельно распаковывать сверток, который держала в руках.
Вскоре в подвале Мин Син облачился в нечто вроде боевого экзоскелета. Выглядел он довольно круто: серебристо-белое сияние полностью укутывало его тело, а глаза скрывало за тонированным черным стеклом.
— Ну вот, Синьэр, это тактика, которую мы для тебя разработали: метод абсолютного невзаимодействия, понял? Теперь никто не сможет прикоснуться к тебе, так что можешь сражаться без всяких страхов, — с материнской заботой произнесла Линь Ваньянь, глядя на Мин Сина.
Видя изможденные лица трех девушек, он, конечно же, понимал, что они не сомкнули глаз за всю ночь и наверняка побежали покупать эту броню ради него. В сердце поднялась глубокая волна благодарности и тепла, а в голове звучали слова из недавнего сна.
— Ну же, Мин Син, подвигайся, давай быстрее, — нетерпеливо поторопила его Фэн Линь, заметив, что он замер на месте.
Ладно, я больше не буду блуждать в сомнениях и бояться. Ради тех, кто любит меня и заботится обо мне, и ради мамы...
Он задействовал всю свою магическую энергию. Сила Небесного Ранга наполнила тело, и в мгновение ока Мин Син оказался рядом с Фэн Линь. Тихо произнеся «спасибо», он тут же очутился возле Мин Юйюй, выразив ей точно такую же благодарность.
Разумеется, увидев, что обе девушки получили свою порцию признательности, а Линь Ваньянь уже стояла с улыбкой на лице в ожидании своей очереди, но так и не дождалась приближения Мин Сина, та обиженно закричала:
— Синьэр, а как же я? Где моя благодарность?
В ответ на это раздалось лишь:
— Ты сама хотела устроить на меня засаду, — из-за чего Линь Ваньянь надолго забилась в угол, по-детски дуясь и переживая обиду.
После этого началась боевая тренировка Мин Сина.
Учиться сложным приемам было уже поздно, а что касается использования магии, то, обладая невероятно мощной силой Небесного Ранга, он совершенно не умел ее применять.
На самом деле подлинная сила Небесного Ранга позволяла одним лишь взмахом руки или движением ноги высвобождать разрушительную мощь бесчисленных мощнейших заклинаний. Однако стоило магии Мин Сина покинуть тело, как она тут же начинала стремительно рассеиваться, и уже на расстоянии полуметра от него практически полностью исчезала.
Поэтому, помимо магии, единственным способом навредить врагу оставался рукопашный бой. Хотя боевого опыта у него не было, а движения казались донельзя скованными, каждый его удар в случае попадания обладал колоссальной мощью и был способен нанести врагу тяжелейшие увечья.
Так тренировка и продолжалась — чередование ударов кулаками и магии, пока не наступило время дневного матча...
Хао Жэньцзэ стоял на арене с длинным мечом в руке. Его волосы по-прежнему свободно развевались, но прежняя безмятежность сменилась смесью жгучей тревоги и томительного ожидания.
Смогу ли я победить? Смогу ли победить? Нет, не знаю, правда не знаю. Я никогда прежде не видел столь сильных людей. От одной его магии, от одной только его магии я теряюсь и не знаю, что делать, что же делать...
Обуреваемый сомнениями и легким раздражением, он наконец увидел противника. Эм? Какой-то робот? Что за чушь?
Затем он заметил стоявшую неподалеку Фэн Линь, и на душе у Хао Жэньцзэ слегка защемило. Однако он тут же подавил это чувство: истинный воин не должен позволять ничему отвлекать себя, особенно перед боем.
Едва серебристый робот ступил на арену, как вокруг поднялся шум — толпа зашушукалась, а из динамиков раздался чей-то голос:
— Уважаемые студенты, не пугайтесь. Это наш новый учащийся, студент Мин Син. Поскольку это его первый бой, ради сдерживания собственной чрезмерно мощной силы он надел этот боевой экзоскелет. Надеемся на ваше понимание, спасибо.
Директор, спешно появившийся на арене и столь же стремительно исчезавший, продолжал лечение.
Прежде он носил очки, а теперь был с ног до головы обмотан бинтами и выглядел так, будто готов испустить дух в любую минуту. И всё же — почему он шел так быстро? Чуть ли не быстрее, чем совершенно здоровые люди.
Проклятая младшенькая! Умудрилась же вытащить меня из санатория под предлогом объяснений перед ее внучком! Видите ли, я только-только добился законного больничного, а она заставляет меня работать. Эх, до чего же тяжела моя жизнь...
Оставим в покое бормочущего себе под нос старика — двое юношей на арене уже сошлись лицом к лицу.
Глядя на Мин Сина в боевом экзоскелете, Хао Жэньцзэ испытывал весьма прескверные чувства.
В академии каждый знал: если обычный человек наденет такой экзоскелет, его боевая мощь будет расти пропорционально количеству используемой магической энергии.
Но когда бойцы достигали их уровня, любая лишняя вещь вполне могла стать причиной поражения в схватке. К тому же, облачаясь в эту броню, разве противник не выказывал тем самым открытое пренебрежение к нему?
— Не нужно мне твоих подачек! — взревел он. Вся его магическая энергия высшего ранга Рыцаря вырвалась наружу. Выхватив из ножен длинный меч, он взмахнул им в горизонтальном покрове, и испущенная ци меча устремилась к Мин Сину.
Чуткое духовное чутье шевельнулось в сознании, и Мин Син мгновенно уклонился. Высвободив магию Небесного Ранга, он не стал взмывать в воздух, а стремительной молнией бросился на Хао Жэньцзэ.
Хао Жэньцзэ отразил удар клинком, блокировав кулак летящего на него Мин Сина. Его тело слегка затряслось, вспыхнул ослепительный свет меча, и клинок устремился в сторону соперника.
Вновь сработало то неописуемое духовное чутье — словно зверь, почуявший смертельную опасность. Мин Син отпрыгнул еще быстрее, уйдя из зоны поражения, и меч Хао Жэньцзэ рассек лишь оставленный им остаточный образ.
Чуть в стороне от толпы рыжеволосый парень и юноша с волосами цвета глубокого синего синхронно и сосредоточенно наблюдали за происходящим на арене. Заметив вспышку меча Хао Жэньцзэ, оба тяжело вздохнули: этот малый действительно помешан на боевых искусствах, и его прием одновременного рассечения белым светом стал еще совершеннее, чем в прошлый раз.
Но и противник не слаб! Если их глаза не лгут, тот единственный удар действительно заставил Хао Жэньцзэ содрогнуться. И это всего от одного удара! Похоже, это зрелище стоит посмотреть.
Тем временем у самого края арены три девушки вовсю скандировали слова поддержки Мин Сину.
Разумеется, если не считать стоявшей с легким румянцем на щеках и молчавшей Мин Юйюй, остальные две — Фэн Линь, считавшая себя девушкой Мин Сина, и бабушка Мин Сина Линь Ваньянь, наслаждавшаяся происходящим, — орали во всю мочь. К ним присоединилась еще одна прелестная девчушка, которая, судя по всему, тоже страстно болела за бойца.
Соперники на арене не обращали на это внимания, молча глядя друг на друга и выжидая.
Внезапно Хао Жэньцзэ слегка приподнял длинный меч, по лезвию которого побежало бледное зеленоватое сияние, и обрушил удар на Мин Сина со словами:
— Нефритовое Бирюзовое Рассечение Сюань!
Мощнейшее давление навалилось на противника. Тело Мин Сина слегка задрожало — казалось, те страшные воспоминания вновь оживают. В испуге Мин Син изо всех сил подавил это ощущение, но из-за секундного замешательства клинок успел настичь его. Броня экзоскелета содрогнулась, в месте удара появилась трещина. На первый взгляд казалось, что ничего страшного не произошло, но чудовищная ци меча пронзила броню навылет и ударила прямо в тело.
В груди словно взорвалось что-то тяжелое, а следом накатила острая боль от разрыва тканей, едва не лишившая Мин Сина чувств. Однако физическая боль, напротив, прояснила разум и предельно сконцентрировала его, а во рту ощутился слабый привкус крови.
Дрожь после попадания исчезла, уступив место первобытной, необузданной дикости, которую он сам не мог объяснить — словно нечто запертое внутри наконец прорвалось наружу.
Хао Жэньцзэ с удивлением смотрел на пораженного им Мин Сина. Он никак не ожидал, что случайный отвлекающий выпад действительно достигнет цели, да еще и нанесет столь тяжелые повреждения. Воодушевленный этой мыслью, он снова бросился вперед, не дожидаясь, пока противник придет в себя. Не успел он приблизиться, как из меча вырвался рой лучей, полетевших в Мин Сина подобно бесчисленным серебряным иглам.
Магия Мин Сина взорвалась, разметав атаку противника. Сделав резкий рывок, он нанес удар кулаком прямо в грудь Хао Жэньцзэ, вложив в него всю силу.
Один лишь свист рассекаемого воздуха говорил о мощи этого удара. Хао Жэньцзэ слегка качнул мечом, приняв удар на лезвие, и используя инерцию чужой атаки, отлетел далеко назад, прежде чем суметь затормозить.
Его ноги только коснулись пола, как сверхчеловеческая скорость Мин Сина вновь дала о себе знать — новый удар кулаком снова обрушился на замершего Хао Жэньцзэ.
Тот яростно стиснул зубы. Широко взмахнув мечом, он высвободил гигантское лезвие ци, навстречу летящему кулаку.
Раздался металлический звон, и оба противника отскочили на несколько шагов назад. Остановившись, Хао Жэньцзэ выплюнул полный рот крови.
Хотя Мин Син еще не умел толком обращаться со своей силой Небесного Ранга, она всё равно многократно превосходила магию ранга Рыцаря. В прямом столкновении Хао Жэньцзэ был обречен на поражение.
Глядя на вновь бегущего на него Мин Сина, Хао Жэньцзэ внезапно взмахнул мечом вокруг себя, очерчивая широкий круг, и зашептал заклинание. По поверхности серебристого круга проступили едва заметные магические письмена, становящиеся с каждой секундой всё отчетливее.
Наблюдавшие за этим рыжеволосый и синеволосый парни потрясенно воскликнули в один голос:
— Техника Уничтожения Небес Нефритового Сюань!
Боевое искусство Нефритового Сюань было фамильным секретом клана Хао. Согласно легенде, оно было создано великим мастером боевых искусств после долгих лет исследований. Основу составляли движения меча, но самым известным элементом была техника временного усиления магии — Техника Уничтожения Небес Нефритового Сюань.
Зеленоватое сияние полностью окутало Хао Жэньцзэ, и он с мечом наперевес бросился на Мин Сина. Однако за мгновение до столкновения с кулаком противника он чуть сместил траекторию, целясь прямо в грудь.
Кулак Мин Сина врезался в грудь Хао Жэньцзэ, в то время как меч Хао Жэньцзэ пронзил грудь Мин Сина. Оба отлетели назад.
Но едва приземлившись, Хао Жэньцзэ снова изверг кровь и, не успев восстановить дыхание, снова бросился вперед, выпуская веер клинков.
В этом заключалась вся мощь Техники Уничтожения Небес Нефритового Сюань: полностью исчерпать собственные магические резервы ради победы в кратчайшие сроки.
Не успевший опомниться Мин Син увидел перед собой лишь сплошную пелену атак. Дикая боль пронзила все тело — казалось, его проткнули тысячей мечей, после чего он отлетел далеко за пределы арены и потерял сознание.
Глядя на поверженного на земле Мин Сина, который долго не подавал признаков жизни, Хао Жэньцзэ задрожал всем телом и вернул меч в ножи. На душе у него было лишь чувство случайной победы и легкое разочарование: этот противник оказался не столь уж страшен, как он себе воображал.
Когда все вокруг уже решили, что бой окончен и победу одержал Хао Жэньцзэ, распростертый на земле Мин Син медленно поднялся на ноги. Он стоял совершенно неподвижно, словно изучая всё происходящее вокруг, а тяжелое давление обрушилось на грудь Хао Жэньцзэ и каждого присутствующего. Это нельзя было описать словами — чувство чистой, первобытной опасности.
Что происходит? Линь Ваньянь и остальные в ужасе переглянулись. От этого присутствия не исходило ни капли прежней мягкости и кротости Мин Сина — лишь эта тяжесть, этот ужасающий холод... Что это было?
В момент всеобщего замешательства в глазах стоявшего на арене Мин Сина мелькнула вспышка, и он запрокинул голову, издав дикий, исступленный крик.
— Ррррааа...
Бог Машин спустя четыре года вновь вернулся в мир людей.
http://bllate.org/book/33422/4106040
Готово:
