Утро второго дня началось для Мин Сина с того, что его разбудил шум за окном. Поморгав, он в пижаме спустился вниз. Сегодня была его очередь готовить завтрак, но почему на улице поднялся такой галдеж?
Мин Син открыл дверь и с удивлением обнаружил, что, несмотря на столь ранний час, на улице уже толпится множество прохожими. Впрочем, на обычных прохожих они не были похожи: люди то шли, то останавливались, сбившись в многочисленные группы, и, судя по всему, что-то оживленно обсуждали.
Один строгий на вид мужчина средних лет, заметив открывшуюся дверь, издалека окликнул его:
— Сяо Син, твой отец дома?
— Дома. Дядя Дун, вы что-то хотели от него? — Мин Син был озадачен. Почему дядя Дун тоже оказался среди этих людей?
— Тогда сходи через минуту позови отца в собрательный зал. Передай, что староста хочет объявить нечто важное, — дядя Дун мягко улыбнулся Мин Сину. Сяо Син был на редкость хорошим мальчиком.
Мин Син в ответ тоже улыбнулся. Неужели и впрямь случилось что-то важное? Задумавшись об этом, он поспешил вернуться в дом и направился в отцовскую комнату. Едва переступив порог, он почувствовал слабый запах алкоголя. Папа опять ходил навещать маму?
С легкой грустью в сердце Мин Син толкнул дверь и вошел. В комнате на кровати в беспорядке раскинулся длинноволосый мужчина — его собственный отец, Мин Тяньлань.
Дай-ка вспомнить, как звучало то заклинание пробуждения, которое я использовал в прошлый раз... Мин Син легко улыбнулся и тихонько зашептал:
— Эльф ветров, принеси легкое покалывание.
Собрав воедино свою магическую силу, он изо всех сил сосредоточил ее на кончиках пальцев. Как только заклинание подошло к концу, наконец...
— А-а... — Мин Тяньлань резко вздрогнул и подскочил на кровати. Увидев улыбку сына, он устало потер разболевшуюся голову и забормотал: — Эх, сколько раз тебе повторять, чтобы ты понял: это вовсе не заклинание, чтобы будить людей. Я просто пошутил над тобой и переиначил его из Небесной Божественной Молнии, оно же неполное...
— Небесная Божественная Молния? — Это еще что такое? Мин Син уставился на отца, широко распахнув глаза, полные неподдельного недоумения. В этот момент его лицо выглядело донельзя очаровательно.
Сообразив, что сболтнул лишнего, Мин Тяньлань глуповато улыбнулся и попытался сгладить неловкость. В конце концов, у его сына был такой простодушный и милый характер, вряд ли он придаст этому значение. Вдруг ему что-то вспомнилось:
— Ах да, сынок, сегодня твоя очередь готовить, так что давай-ка не мешай старому отцу, дай ему еще поспать... — Доворив, он снова рухнул на постель.
— Эльф ветров, принеси легкое...
Услышав это тихое бормотание, Мин Тяньлань мгновенно сел, вытаращив глаза на Мин Сина. Ты зачем снова читаешь эту дрянь? Тебе так не хочется, чтобы я поспал?
Видя, что отец наконец оставил мысли о сне, Мин Син с мягкой улыбкой произнес:
— Папа, дядя Дун велел тебе идти в собрательный зал, говорит, у старосты есть важное объявление.
Его улыбка была такой сладкой, а в сочетании с природными женственными чертами лица это зрелище было таковым, что Мин Тяньлань даже разозлиться толком не мог.
— Эх, только выдался выходной, так этот старый хрыч-староста опять всех заставляет страдать ерундой. Наверняка опять будут толковать о программе к следующему Празднику Огня или о соблюдении общественной гигиены... — ворча и причитая, Мин Тяньлань все же нехотя принялся одеваться.
Мин Син проводил взглядом отца, ушедшего с крайне недовольной физиономией, и легонько улыбнулся. Внезапно его осенило: ох, пропал! Он же обещал Фэн Линь составить ей компанию на полях, они собирались вести дневник наблюдений за живой природой! А который час? Теперь точно конец...
Рассерженная девушка стояла у дороги, ведущей к полям, и с тревожным выражением вглядывалась вдаль. Подумать только, почему он до сих пор не идет? Ну почему этот большой дурак так опаздывает?!
На ней была не вчерашняя школьная форма, а длинное белоснежное платье. И без того свежая и изящная, сейчас она выглядела чистой и прекрасной, словно сошедшая с небес фея. Вот только свирепое выражение в ее глазах полностью портило этот неземной образ.
Наконец, вдалеке, на самом краю дороги показался тот, кого она так долго ждала, — Мин Син.
Мин Син подбел к девушке, то есть к Фэн Линь. Слегка запыхавшись, он виновато улыбнулся ей, полными раскаяния глазами, но выдал лишь:
— Долго ждала?
Хотя его появление и заставило ее сердце радостно затрепетать, услышанные слова вновь вызвали у нее приступ раздражения. Она злилась и на то, что он опоздал, и на то, что ее собственное сердце так глупо колотится при виде него. И тогда она снова принялась тараторить громким голосом:
— Большой дурак, почему ты пришел так поздно? Почему каждый раз, когда мы куда-то идем, тебя приходится ждать? Почему всегда я должна звать тебя первой? И даже после этого ты не можешь прийти вовремя, ну ты и большой дурак! — Высказавшись, она, не дожидаясь ответа Мин Сина, зашагала прямо к полям. В глубине ее души, помимо угасающей злости, зародилось легкое озорное веселье: этот глупышка, наверное, сейчас стоит там совершенно ошеломленный.
Мин Син и вправду был несколько ошарашен. Увидев, что Фэн Линь уходит, он молча поплелся следом за ней. Прошло немало времени, прежде чем он подал голос:
— Если подумать, кажется, и правда так. Наверное, в следующий раз тебе не стоит меня звать.
Она уже успокоилась и как раз собиралась сменить тему, чтобы заговорить с ним, но услышав эти слова, вспыхнула с новой силой:
— Вот и отлично! Больше не буду звать! Никогда больше тебя не позову! В следующий раз пойду на свидание с Се Ху или с любым другим парнем, но тебя — больше ни за что!
Как обычно, соррив слова, девушка тут же немного пожалела о сказанном.
— В следующий раз можешь не звать меня. Давай лучше я позову тебя.
Мин Син со своим вечным замедленным зажиганием не успел договорить предыдущую мысль, как Фэн Линь перебила его, так что ему пришлось терпеливо дожидаться, пока она выплеснет все эмоции, чтобы наконец ответить с улыбкой.
— Пошел ты со своим следующим разом, губа не дура... Ты что, еще и в следующий раз хочешь?.. Погоди, ты сам меня позовешь?
Фэн Линь, которая все еще продолжала сердито бормотать под нос, вдруг услышала слова Мин Сина. Почти не веря своим ушам, она уставилась на него, а заметив, что он с улыбкой кивнул, густо покраснела и тихонько семенила рядом.
Две чистые детские души в столь тихой и мирной деревушке...
— Что? Эвакуация? — Мин Тяньлань, лениво пришедший в собрательный зал, услышав столь ошеломляющую новость, тут же испуганно вскрикнул.
Он окинул взглядом собравшихся в зале односельчан: на каждом лице читались тревога и беспокойство. Похоже, слухи правдивы. Но ради всего святого, почему вдруг понадобилось эвакуировать всю деревню?
На возвышении стоял слегка располневший старик с добрым лицом, во взгляде которого сейчас читалась суровость. Обведя взглядом присутствующих, он произнес:
— Послушайте все, успокойтесь. Наверное, многие из вас уже в курсе: вчера пролетевшие над нами космические корабли принадлежали Земной Альянс, причем это были боевые звездолеты, и, судя по всему, они подверглись нападению. Сегодня на рассвете Альянс объявил нашему сектору тревогу высшего военного уровня. Хотя военные и не обязательно прибудут сюда, на всякий случай мы должны собраться и обсудить, будем ли мы эвакуироваться.
— Вовсе не обязательно, что они прилетят сюда...
— Верно, у нас тут отроду не было никаких военных баз, зачем им сюда соваться?
— А вот и не обязательно! Кто знает, аванпостом для будущей войны они нашу деревню сделать захотят?
— Но кто противник? Другие инопланетные силы или это гражданская война внутри самого Земного Альянса?
— Береженого Бог бережет, давайте лучше эвакуируемся.
— А как же мои поля?..
Шум и галдеж стояли такие, что казалось, крыша сейчас рухнет от криков.
Мин Тяньлань молча смотрел на односельчан, храня молчание. Космические корабли Земного Альянс подверглись нападению? Кто же это мог быть? Инопланетные силы? Нет, исключено. После битвы за Звезду Ледяного Феникса расстановка сил в космосе достигла хрупкого баланса, и в краткосрочной перспективе — по крайней мере, в ближайшие сто лет — масштабных войн не предвидится.
А что насчет внутренних распрей Земного Альянса? Эльфы давно ослабели, к тому же они обожают покой и мир, вряд ли они станут первыми нападать на Людей, да и причин у них нет.
Клан волков уже почти ассимилировался с Людьми, к тому же, судя по их нраву, если бы они затеяли войну, то действовали бы куда прямее. Остаются Раса Можэнь и Раса Небесных Людей, но те слишком загадочны: со времен Совета Альянса они уединились на Запечатанный Континент и с тех пор больше не показывались, так что вряд ли это они.
Темная раса и раса русалок тоже отпадают: первые терпеть не могут дневной свет, а вторые любят лишь бескрайний океан. Неужели это Гиганты? Или внутренние разногласия среди Людей?
Всего за пару секунд он мысленно проанализировал реальную подоплеку происходящего. Спустя более чем десять лет забвения его выдающийся ум ничуть не потускнел — изменился лишь взгляд: прежде кровожадный, теперь он стал мягким.
Все окружающие были простыми и добрыми крестьянами, а эта деревня была столь тихой и безмятежной обителью... Но привычному укладу вот-вот придет конец. Эх, как ни искал он столько времени, а мирного убежища так и не нашел, мда...
— Эвакуируемся, — тихо произнес Мин Тяньлань.
И произошло нечто удивительное: несмотря на оглушающий галдеж толпы, его слова отчетливо прозвучали в ушах каждого. Люди испугано переглянулись. Какая мощная магическая сила! Откуда им было знать, что такой добродушный с виду Мин Тяньлань обладает столь грозной силой?
Сказав это, Мин Тяньлань молча направился к церкви, и фигура его казалась одинокой и надломленной... Все здешние жители были его старыми соседями и давным-давно знали, что могила жены Мин Тяньланя находится здесь же, и что он безумно любил ее. Поэтому, услышав его вердикт, те, кто еще сомневался, окончательно отбросили колебания и решили эвакуироваться.
Тем временем Мин Син и Фэн Линь ближе к полудню вернулись в деревню. Куда более проницательная Фэн Линь сразу почуяв неладное, спросила Мин Сина:
— Эй, дурачок, почему в деревне сегодня так тихо? — Она озиралась по сторонам.
— Правда? Наверное, потому что выходной, все отоспались и еще не встали, — рассеянно ответил Мин Син, разглядывая образец в своей руке.
— Балбес... — Фэн Линь вздохнула про себя. Сама виновата: прекрасно знает, что он простофиля, а все равно спрашивает. Эх, дура я тоже.
Но все же, как здесь подозрительно тихо! Девочка молча шагала рядом с Мин Сином, глазея по сторонам.
Вдруг впереди показалась толпа людей, направлявшихся со стороны собрательного зала. Неужели собрание затянулось до самого полудня?
Пока они в недоумении наблюдали за происходящим, к ним приблизилась женщина весьма цветущего вида:
— Сяо Линь, быстро иди с мамой домой собирать вещи! Сегодня же уедем в Абиши, к твоему дяде. А ты, Сяо Син, твой отец в церкви, ступай туда скорее, позови его и скажи, чтобы тоже собирался в путь! — С этими словами она схватила Фэн Линь за руку и потащила к дому.
Фэн Линь испуганно засыпала мать вопросами:
— Что случилось, мама? Почему нам нужно к дяде? Что произошло?
Видя, что мать упорно молчит, она торопливо обернулась к Мин Сину и крикнула:
— Помни, тебе запрещено влюбляться в других! Ни в коем случае...
Ее голос постепенно затирал по мере удаления. Мин Син лишь тихонько усмехнулся. До чего же она упрямая, вечно пытается заставить других делать то, чего они не хотят, и никогда не сдается, упорно гнутая свою линию. На вид хрупкая и нежная, а внутри — пылающая и несгибаемая. Такая вот девчонка...
На самом деле, если о многом не говорят, это не значит, что он ничего не замечает — просто не хочется озвучивать вслух. Зачем ко всему относиться с такой серьезностью? В конце концов, в жизни полно разочарований, и пока ты остаешься верен себе, почему бы иногда и не притвориться простофилей?
С легкой улыбкой, несмотря на смутные вопросы об эвакуации, его природная склонность к безмятежности позволила ему продолжить свой путь в тишине.
Мин Син вошел в церковь и направился к могиле матери. Добравшись туда, он обнаружил отца: тот сидел возле надгробного камня и о чем-то тихо говорил. Обладая тонким магическим восприятием, Мин Тяньлань почувствовал приближение сына еще в тот момент, когда тот ступил под своды церкви. Эх, видимо, пришло время открыть сыну правду.
— Папа, пойдем. Все уже уходят, — спокойным голосом, присущим только ему одному, произнес Мин Син. — Но куда они все отправились?
Мин Тяньлань поднялся на ноги, ласково потрепал сына по голове и произвел:
— Сяо Син, могу я с тобой поговорить?
Мин Син слегка замер, но тут же послушно кивнул.
— Слушай внимательно, сынок, я скажу это только раз, всего один раз...
Взгляд Мин Тяньланя затуманился, устремившись в небо; в его глазах отчетливо читалось неизбывное эхо прошлого, одиночество и глубокая, звенящая тоска...
— Твоя мать не принадлежала к Расе Людей. Она была из клана волков, причем не простой волчицей, а королевской принцессой чистокровной волчьей крови. Мы встретились шестнадцать лет назад. В то время...
— ...В то время я был старшим сыном в знатном роду Людей и лучшим студентом Земной Академии. Ой, не делай такое удивленное лицо, в те годы я был всеобщим любимцем, между прочим. Помню...
— ...Помню, как увидел твою мать на глобальном Межрасовом Собрании. Она была так прекрасна, невыразимо прекрасна! Чистая, словно лед, непорочная, точно богиня луны. Она полностью пленила меня: мой взгляд, мои мысли, мое сердце...
— Но твоя мать была аристократкой с чистой кровью волка. Ради выведения новой особи с Кровь Бога Зверей старейшины клана веками заставляли чистокровных представителей сочетаться браком исключительно друг с другом. И ее участь была предрешена: выдать замуж за совершенно незнакомого человека и провести с ним всю жизнь.
— Однако мы с ней страстно полюбили друг друга и давно поклялись быть вместе до гроба. Тогда мы решили сбежать — скрыться в тихом, мирном месте, жить душа в душу и никогда не расставаться.
— Когда мы бежали, клан волков тут же обнаружил пропажу и бросил в погоню бесчисленных мастеров, жаждущих вернуть чистокровную деву обратно. Лишь благодаря помощи одного могущественного незнакомца нам удалось благополучно уйти от преследования, обосноваться здесь и насладиться мимолетным покоем.
— Год спустя, ровно четырнадцать лет назад, родился ты. А твоя мать, из-за того, что старые раны вновь открылись после родов, покинула нас...
С этими словами Мин Тяньлань молча опустился на землю, и от его фигуры повеяло глухой тоской.
Вот оно как? Оказывается, между отцом и матерью существовала столь пронзительная, преодолевшая границы рас и саму смерть любовь... Неужели именно поэтому он назвал его Мин Синем — в честь сияния их чувств?
Внезапно Мин Тяньлань издал глухой рывок, глядя в небеса, и в его голосе зазвучали неизбывная скорбь и отчаяние:
— Эти старые маразматики из клана волков! Кровь Бога Зверей, которую они ждали столетиями, на самом деле передалась не через прямую линию крови, а через поколение! Они же тупицы, и в могиле не поймут, как ошибались!
Его волосы слегка зашевелились без ветра, и сейчас разгневанный Мин Тяньлань выглядел поистине устрашающе.
— Кровь Бога Зверей? — озадаченно переспросил Мин Син, чувствуя, как нехорошее предчувствие начинает сбываться.
Мин Тяньлань внезапно успокоился. Глубоко заглянув сыну в глаза, он произнес:
— Знаешь, почему я рассказал тебе столько всего? Сынок, потому что нынешнее расставание может стать вечным, вот почему я должен был поведать тебе правду.
— Расставание? — у Мин Сина внутри все сжалось от дурного предчувствия.
— Да, расставание. Этот городок вот-вот падет под натиском неизвестных сил, враг уже на подходе, поэтому все и эвакуируются. А ты, Сяо Син, отправляйся в столицу Земного Альянса, найди там крупнейший коммерческий конгломерат Небеса Мин. Разыщи человека по имени Мин Хунцзе, скажи, что ты мой сын — он устроит твою судьбу и передаст от меня извинения... Отец в свое время был слишком своенравен, но я ни о чем не жалею, так что прости меня не скажу, могу лишь попросить прощения...
— Зачем?! Пойдем вместе, папа! Почему ты не уходишь? — до конца осознав намерения отца, Мин Син испуганно засуетился.
Мин Тяньлань ничего не ответил, лишь с нежной тоской взглянув на надгробный камень:
— Твоей маме будет страшно одной.
Услышав столь глубокие, преисполненные страсти слова отца, Мин Син понял: что бы он ни сказал, изменить отцовское решение невозможно. Столь глубокая привязанность давно приравняла жизнь и смерть к пустяку; в их мире не было места ничему и никому другому, и ничто на свете — ни время, ни пространство, ни смерть, ни даже их собственный сын — не могло разлучить этих двоих.
Глядя на плачущего сына, Мин Тяньлань почувствовал острую боль в груди. Оставить четырнадцатилетнего мальчика одного и впрямь было жестоко по отношению к нему. Но прости меня, сынок...
— Сынок, знаешь, почему правительственный ритуал пробуждения магии обошел тебя стороной, но ты все равно обрел дар? Все дело в твоей крови. Это легендарная, передававшаяся из поколения в поколение на протяжении миллионов лет мифическая кровь — Кровь Бога Зверей, дарующая безграничную магическую мощь. Даже сейчас вся твоя сила в сумме, пожалуй, не уступает максимальному рангу магии Рыцаря, которым владею я.
Он говорил тихо, надеясь успеть передать сыну все, что знал, до того, как они расстанутся. Пусть это и несправедливо по отношению к мальчику, но он имел право знать правду.
В этот момент вдалеке прогремел оглушительный взрыв, словно где-то далеко-далеко грянул мощный катаклизм. А в небе над ними медленно проплыл огромный космический корабль, который, набирая высоту, постепенно растворился в вышине.
— Плохо! Тот взрыв — звук приземления боевых роботов, почему они так быстро добрались? Сынок, живо беги за машиной, сынок?! — Мин Тяньлань внезапно заметил странность в поведении Мин Сина.
С самого начала разговора Мин Син сидел абсолютно тихо, и отец сначала подумал, что тот просто погружен в свои мысли в силу привычки, но теперь он с ужасом увидел, что в глазах сына не осталось ни капли осознанности — тот просто безучастно пялился на него.
Странно... Охваченный нехорошим предчувствием, Мин Тяньлань попытался дотронуться до Мин Сина, но едва его пальцы коснулись мальчика, как из тела Мин Сина бушующим потоком вырвалась чудовищная магическая аура, по мощи почти не уступающая его собственной. Это была та самая сила, которой сын еще совершенно не умел пользоваться.
Дьявольщина, кровь вышла из-под контроля! Как он мог забыть то, о чем говорила некогда она: Кровь Бога Зверей пробуждается вовсе не лекарствами или заклинаниями, а благодаря сознанию самого носителя. Когда обладатель этой крови испытывает экстремальное потрясение или оказывается в смертельной опасности, божественная кровь активируется сама собой, даруя невероятную мощь. А нынешний Мин Син...
Сообразив это, Мин Тяньлань молниеносным движением пальцев несколько раз ткнул в биологически активные точки на теле сына, затем оцарапал собственный палец и принялся чертить в воздухе кровавую магическую печать, параллельно затягивая заклинание, к которому не прибегал уже больше десятка лет, пытаясь силой подавить взбесившуюся энергию.
Под воздействием слабого белого свечения, исходившего от Мин Сина, его дыхание наконец выровнялось. Напоследок раздалось лишь сопение, похожее на детское во сне, и Мин Тяньлань облегченно выдохнул.
В этот же момент грохот повторился, сопровождаемый тяжелым топотом гигантских шагов — вдали уже смутно проступали силуэты гигантских Роботов. Нахмурившись, Мин Тяньлань подумал: они явились слишком быстро, уходить уже поздно, да и остальные жители, кажется, еще не до конца эвакуировались. Что же делать?
Приняв волевое решение, Мин Тяньлань тут же подхватил Мин Сина на руки, в последний раз бросил полный тоски взгляд на могилу жены и что есть мочи бросился прочь.
http://bllate.org/book/33422/4106033
Готово:
