Она положила глаз на одну картину.
Абстрактный стиль живописи далеко превосходил убогий уровень понимания искусства, которым обладал Мэн Юань.
Ему оставалось лишь молча есть тортик.
— Слышала, Лу Цун к тебе очень хорошо относится. — Цзян Миньхуэй с улыбкой взглянула на него.
Мэн Юань тихонько кашлянул, опустив ложку:
— Нормально...
Пару дней назад он не выдержал искушения, съездил покататься на лодке в открытое море, а по возвращении тут же простудился. И хотя болезнь была не тяжелой, кашель никак не проходил.
— Можешь не церемониться со мной, — произнесла Цзян Миньхуэй. — Ты ему нравишься, а для семьи Мэн это сплошная выгода.
Мэн Юань ничего не ответил, лишь поджал губы и слегка улыбнулся.
Он не знал Цзян Миньхуэй, но к счастью, прежний владелец тела тоже был с ней не особо близок.
Она была первой женой Мэн Дэруня, развеявшейся вскоре после рождения старшего сына — в те времена прежний хозяин этого тела еще даже не родился.
В прошлом году у них вспыхнули старые чувства, и они поженились во второй раз, однако к тому моменту Мэн Юань уже съехал из родового поместья семьи Мэн и жил отдельно, так что виделись они едва ли пару раз.
В присутствии Цзян Миньхуэй шанс совершить ошибку и выдать себя был минимален.
— И для чего ты собираешься использовать те несколько участков земли? — непринужденно заговорила Цзян Миньхуэй, словно обсуждая пустяки.
Земля...
Мэн Юань вспомнил о нескольких земельных участках, неожиданно записанных на его имя, и честно говоря, понятия не имел, что с ними делать.
— Босс сказал, что вы можете построить там парк развлечений, гоночную трассу или даже возвести замок — делайте всё, что вашей душе угодно, — вспомнил он дотошно переданные слова Сун Чжэня и только озабоченно нахмурился.
Построить всё это было не то чтобы невозможно, но, судя по временной шкале романа, ему оставалось жить всего два года.
Даже если начать строительство прямо сейчас, работать сверхурочно и успеть до его смерти, вряд ли удастся насладиться этим хотя бы несколько дней. Разве это принесет хоть какую-то пользу, кроме пустой траты сил и денег?
Мэн Юань чувствовал себя наложницей, разрушающей государство.
Может, продать их и выручить деньги? Но у него и так уже столько средств, что их до конца жизни не потратить.
Сидящая напротив женщина внезапно замерла, погрузившись в собственные мысли, и так и не откусила кусок торта, застывший у самых губ.
Цзян Миньхуэй: «?»
Ей вдруг что-то пришло в голову:
— Ты случаем не думаешь, что я положила глаз на твои участки?
Мэн Юань пришел в себя:
— Нет...
— И лучше бы тебе так не думать, — Цзян Миньхуэй оскорбленно поправила волосы, бросила на него взгляд и добавила как бы между прочим: — Не считай это активом, не пытайся заставить их приносить доход. Такая вещь, как игрушка, хороша уже тем, что держишь ее в руках и играешь вдоволь, понимаешь?
Мэн Юань на мгновение растерялся, почуяв, что смысл ее слов совпадает с тем, что передавал Сун Чжэнь, но до конца всё же не понял:
— Почему?
Длинные изящные брови Цзян Миньхуэй взметнулись вверх, в глазах промелькнуло удивление — ей казалось странным, что Мэн Юань не понимает столь элементарных вещей.
— Тебе достаточно запомнить одно: играть можно, использовать нельзя, — она не пожелала вдаваться в подробности. — Ты — ребенок семьи Мэн, а теперь еще и стал мостом между семьями Лу и Мэн. Твое благополучие не обязательно принесет пользу семье Мэн, но из-за твоих неприятностей семья Мэн точно пострадает, поэтому по крайней мере сейчас к моему совету стоит прислушаться.
С этими словами она оставила без внимания озадаченное лицо Мэн Юаня, взяла протянутую ей сбоку бумагу о продаже и плавным, отточенным движением поставила свою подпись.
— Просто отправьте к нему домой, — она кивнула на Мэн Юаня.
— Мне? — Мэн Юань опешил.
Выходит, эту картину купили для него? Зачем она ему? Он всё равно в этом ничего не смыслит.
— А кому же еще? — Цзян Миньхуэй улыбнулась. — На следующей неделе старому профессору Цзоу исполняется семьдесят лет, он любит этого художника. Отнесешь эту картину в качестве подарка на день рождения, он будет доволен.
Оказывается, не для него самого.
Мэн Юань с облегчением выдохнул.
— Ты же знаешь профессора Цзоу? — внезапно спросила Цзян Миньхуэй. — Профессор международного права в Столичном университете, наставник Лу Цуна и свидетель на вашей будущей свадьбе.
Мэн Юань, разумеется, ничего этого не знал, но предположил, что прежний владелец тела был в курсе, а потому благоразумно промолчал.
Цзян Миньхуэй решила, что он просто приболел, поэтому и соображает медленнее обычного:
— Ай, этот ребенок, совсем ничего не замечает...
Она поднялась с места и изящно разгладила складки на платье:
— Пойдем, поужинаем.
·
Лу Цун сегодня на редкость рано закончил работу.
Ресторан ему порекомендовали друзья, сам Лу Цун побывал здесь впервые.
Официант бесшумно провел его вглубь зала; это заведение принимало очень мало гостей в день, и здесь царила тихая, умиротворяющая атмосфера.
В данный момент ужинал всего один столик, и вполне естественно, что Лу Цун обратил на них внимание.
Заметил и праздно крутящую кольцо на пальце Цзян Миньхуэй, и сидящего напротив нее Мэн Юаня, который с унылым выражением лица изучал меню, раздумывая, что же заказать.
Взгляд Лу Цуна помрачнел, а предвкушение новых блюд мгновенно сменилось раздражением от ощущения, что его провели.
— Господин Лу?
Цзян Миньхуэй тоже заметила его и радостно улыбнулась.
Хотя ей было уже за пятьдесят, на ухоженном лице почти не было морщин, сохранивших лишь яркое очарование зрелой женщины.
Услышав это, Мэн Юань тоже поднял голову, широко распахнув глаза:
— Лу Цун?
Тьма во взгляде Лу Цуна мелькнула и тут же исчезла, а лицо вновь озарила сдержанная, интеллигентная улыбка:
— Какое совпадение.
Он подошел ближе и, остановившись за спиной Мэн Юаня, наклонился и положил руку на спинку его стула, заговорив в интимном тоне:
— Почему ты не сказал мне, что будешь ужинать здесь с матушкой? Я должен был всё подготовить заранее.
В голове у Мэн Юаня царил полный кавардак.
С какой стати Лу Цун вообще здесь оказался?
Разве в романе не говорилось, что Лу Цун — это такой холодный муж, который только и знает, что швырять огромные суммы денег, но совершенно не интересуется женой?
Разве он не должен был ни разу не появиться на глаза?
И почему его лицо вдруг материализовалось перед ним?
Если считать больницу, это уже второй раз, когда Мэн Юань видит его.
Он уже почти успел выучить это лицо наизусть!
Что-то здесь не так, верно?
— Я... — растерянно моргнув, Мэн Юань выпалил всю правду разом: — Я и сам не знал, что мы будем есть здесь, так что у меня никак не получилось бы предупредить тебя заранее...
Брови Лу Цуна едва заметно дрогнули, а в глазах промелькнул непонятный для Мэн Юаня отблеск.
— Кхе! — Цзян Миньхуэй опустила стакан с водой.
Этот мальчишка притворяется глупым или он и вправду такой бестолковый?
Она тут же перехватила инициативу в разговор:
— Зачем же беспокоить господина Лу? Мы просто подумали, что у этого ребенка слабое здоровье, а целебный суп в этом ресторане как раз ему подходит, вот я и привела его сюда. Кто же знал, что мы так случайно встретим вас.
— Действительно невероятное совпадение, — догадался обо всём Лу Цун. — Тогда... если вы не возражаете, давайте поужинаем вместе?
Глаза Цзян Миньхуэй слегка блеснули:
— С удовольствием.
Лу Цун опустился на стул рядом с Мэн Юанем. Тот по-прежнему выглядел заторможенным, и Лу Цун естественным движением убрал с уголка его глаза прилипшую прядь волос:
— Устал за целый день?
Столь нежный жест заставил Мэн Юаня буквально вздрогнуть всем телом.
Однако на людях требовалось изображать нежную пару, к чему Мэн Юань был внутренне готов.
Он опустил глаза и тихо ответил:
— Нормально.
Меню оказалось прямо перед глазами, и Мэн Юань тут же сунул его Лу Цону, перебросив эту горячую картошку:
— Заказывай сам.
Такое поведение показалось Лу Цону милым, в нем проскользнули нотки каприза, словно Мэн Юань был послушным малышом, который во всем привык полагаться только на него.
Не ожидав, что Мэн Юань окажется столь сговорчивым, Лу Цун пребывал в прекрасном расположении духа.
Приобняв Мэн Юаня за плечи, он сам выбрал для него несколько блюд и напомнил официанту заменить ледяной сок Мэн Юаня на теплое молоко.
Цзян Миньхуэй молча наблюдала за ними со стороны.
Со стороны они действительно выглядели очень близкими. Лу Цун редко говорил таким мягким и терпеливым тоном, и человек со слабой волей действительно легко мог попасться на этот крючок.
Но что касается Мэн Юаня... Цзян Миньхуэй не могла сходу ничего понять.
Он был слишком послушным, молча выслушивал всё, что говорили окружающие, практически никогда не возражая.
По всей видимости, из-за слабого здоровья он время от времени внезапно выпадал из реальности.
Лу Цун вовсе не сердился на это — он лишь легко касался его щеки, возвращая в реальность, и тогда Мэн Юань слегка краснел, извинялся и тихонько переспрашивал, о чем только что шла речь.
И Лу Цун терпеливо повторял всё сначала.
Цзян Миньхуэй незаметно изогнула губы в улыбке. Она дважды выходила замуж за Мэн Дэруня, и даже тогда, в молодости, когда они только завязали роман, этот старый хрыч никогда не пытался успокоить ее подобным тоном.
Этого было вполне достаточно, главное — сохранить пристойный фасад.
Что же до того, каково истинное отношение Лу Цуна к Мэн Юаню за закрытыми дверями, Цзян Миньхуэй совершенно не волновало — в конце концов, Мэн Юань ей не сын.
Она отпила глоток сока:
— На следующей неделе юбилей профессора Цзоу, я только что водила Сяо Юаня выбрать картину в качестве подарка. Будет просто замечательно, если старику она понравится.
— Вы слишком любезны, — улыбнулся Лу Цун. — Подарок для Сяо Юаня я уже приготовил сам, зачем же вы еще и потратились.
— Ваше внимание — это одно, но и наше почтение тоже должно быть проявлено, — легко согласилась Цзян Миньхуэй. — На следующей неделе мне придется сопровождать Жуймина в США, и пропустить личное поздравление действительно жаль, но мы не можем оставить тот проект без личного присмотра.
Лу Цун прекрасно понимал, к чему она клонит.
Последние два года здоровье Мэн Дэруня уже не было столь крепким, как прежде, и те дети из семьи Мэн начали проявлять нездоровое оживление. Проект в США был отчасти связан со сферой влияния Лу Цуна, и Цзян Миньхуэй с Мэн Жуймином приложили немало усилий, чтобы заполучить его.
— Видя, как вы лично во всё вникаете, я тоже могу быть спокоен, — с наигранной заботой произнес Лу Цун. — Но берегите себя.
Цзян Миньхуэй с улыбкой подняла бокал:
— Всё ради дела.
Она больше не возвращалась к теме проекта, снова переведя разговор на Мэн Юаня и перекинувшись с ним парой незначительных бытовых фраз.
Всё в меру.
В любом случае, Лу Цун уже полностью понял ее намерения, и цель этого устроенного ею «случайного» ужина была успешно достигнута.
·
В салоне автомобиля стояла абсолютная тишина.
По окончании ужина Лу Цун сразу же усадил Мэн Юаня в машину.
Сейчас он сидел с закрытыми глазами, притворяясь спящим, а пальцы его то и дело выстукивали какой-то ритм по подлокотнику.
Покосившись на его лицо, Мэн Юань тихо спросил:
— Ты что, напился?
Руки Лу Цуна замерли, после чего он открыл глаза.
Увидев, что взгляд Лу Цуна абсолютно ясен, Мэн Юань слегка прищелкнул языком, мысленно ругая себя за излишнее любопытство.
Он же всё-таки главный герой-президент из романа, как пара бокалов вина могли его развести.
— Прости, можешь считать, что я ничего не спрашивал.
Он отвернулся, немного отодвинулся в сторону и продолжил молча смотреть в окно.
Однако взгляд Лу Цуна по-прежнему был прикован к нему.
Мэн Юань отчетливо ощущал этот тяжелый, неотвязный взгляд, который прямо и не таясь следил за каждым его движением.
http://bllate.org/book/33420/4105906
Готово:
