Время шло секунда за секундой, но на лице помощника Суна не отразилось ни малейшего следа нетерпения — он по-прежнему сохранял невозмутимую размеренность и хладнокровие.
Подозревая, что Мэн Юань больше ничего не скажет, он решил сделать шаг назад.
— Вам не обязательно давать ответ сию минуту, обдумайте всё как следует.
Он приподнял запястье, чтобы взглянуть на часы:
— Завтра в семь вечера. Если вы всё же решите отказаться от сотрудничества, мы не станем настаивать.
— Разумеется, надумаете — обращайтесь в любое время.
С этими словами помощник Суна слегка кивнул Мэн Юаню и повернулся, чтобы уйти.
Мэн Юаня еще никогда в жизни не удостаивали столь почтительного обращения, подобающего разве что какому-нибудь важному начальнику, и он машинально собрался встать, чтобы ответить на поклон под прямым углом.
Вот только в голове у него отчаянно шумело, а помощник Сун уже отвернулся, не заметив его растерянности и испуга.
Мэн Юань вцепился в одеяло, пытаясь совладать с обрушившимся на него потоком информации, и затравленно огляделся — взгляд упал на обрывки бумаги, усыпавшие тумбочку.
Опершись о постель и переждав головокружение, он осторожно приподнялся и принялся собирать и складывать обрывки один за другим.
Текст, попавшийся на глаза, заставил его испытать сильнейший шок.
Это был контракт. Соглашение о браке с Лу Цюном, нынешним генеральным директором Корпорации Линцзян.
Мозг Мэн Юаня словно подвергся хакерской атаке, погрузившись в хаос зависшей системы.
Какой еще брак? С чего вдруг какой-то брак?
В городе, где он жил, отродду не было никакой Корпорации Линцзян.
Внезапно голову пронзила острая боль, и Мэн Юань мучительно зажал виски руками.
Лу Цун, Линцзян, помощник Сун...
Опоздавшие воспоминания хлынули потоком, и он наконец вспомнил: кажется, всё это были названия из какого-то романа.
Сам он эту книгу не читал — лишь слышал, как товарищи по работе рассказывали о ней в перерывах между изнурительными сценами, пытаясь хоть так развлечься.
И заговорили-то они об этом лишь потому, что имя одного из персонажей в романе совпадало с его собственным.
Мэн Юань смутно помнил, что тот персонаж был жалким пушечным мясом: в стеклобеспросветном романе властный гендиректор сделал его заменой своей белой лунне, заставил заключить фиктивный брак, и бедолага умер совсем молодым.
Он медленно опустил взгляд на собранный перед ним договор о разводе: каждая строчка состояла из холодных условий и выгоды, в которых не было и намека на человеческое тепло.
Мэн Юань окончательно убедился: он действительно умер.
И угодил в другой мир.
Его пальцы задрожали, а спина затвердела и напряглась от чудовищного потрясения.
Он бережно отыскал последнюю страницу контракта и увидел там астрономическую сумму.
Даже если бы он честно и усердно пахал всю жизнь, выгорая под палящим солнцем, обливаясь потом и зарабатывая цыпки на потрескавшихся от ледяного ветра пальцах, он не смог бы заработать и сотой доли этой цифры.
Мэн Юаня внезапно охватило чувство полной растерянности: его разум словно вымыли изнутри, оставив лишь пустоту, парящую где-то в небытии.
Десять секунд спустя в сердце созрело решение.
На прикроватной тумбочке он нашел телефон. Пользоваться новейшим смартфоном он толком не умел.
Свой старый потрепанный отечественный телефончик он берег больше десяти лет, сдувая с него пылинки из страха сломать.
Теперь же в его ладони лежало изящное и тонкое устройство, и Мэн Юань долго не мог сообразить, как снять блокировку, пока в конце концов не справился с помощью функции распознавания лица.
Словно человек, впервые взявший в руки гаджет, он медленно отыскал WeChat, пролистнул весь список контактов, но так и не нашел аккаунта помощника Суна.
В конце концов ему пришлось вернуться к списку чатов — на первом месте там крабовался контакт с подписью «Раздражающий дух-прислужник».
Очевидно, это прозвище дал собеседнику прежний владелец тела.
Мэн Юань открыл диалог: там виднелись лишь системные уведомления об успешном добавлении в друзья, а никнейм собеседника состоял из одной-единственной точки.
Посмотреть моменты пользователя Мэн Юань не мог, однако в самом профиле всё же обнаружил слово «Линцзян».
Сомнений не оставалось — это был он.
Мэн Юань порадовался, что наконец отыскал нужного человека, и тут же тревожно задумался о том, почему прежний хозяин тела наградил собеседника столь нелестным прозвищем, ведь помощник Сун был с ним необычайно вежлив.
По крайней мере, за свои двадцать с лишним лет Мэн Юань редко сталкивался с подобным отношением.
Никакой жалости, никакого отвращения — лишь чистая, пусть и лишенная эмоций вежливость.
Он всегда с трудом справлялся со страхом и трепетом перед таким проявлением доброты.
Как и сейчас.
Глядя на это обидное прозвище, Мэн Юань почувствовал себя так, будто его поймали на сплетнях за спиной, и сердце защемило от робкого чувства вины.
У него ушло еще немало времени на то, чтобы сообразить, как изменить имя контакта.
«Раздражающий дух-прислужник» был стерт символ за символом, и Мэн Юань старательно вывел три заветных иероглифа: «Помощник Сун».
[Добрый вечер, помощник Сун, я всё обдумал и готов подписать бумаги в любой момент.]
Сун Чжэнь вернулся в компанию.
Как раз наступил вечер, закатное зарево заливало небо, и мраморный пол коридора отливал переливчатыми бликами.
На специальном лифте Сун Чжэнь поднялся на верхний этаж.
Поправив воротник, он постучал и вошел в кабинет начальника.
Это было просторное помещение с отличным естественным освещением, оформленное в строгих холодно-белых тонах, куда сквозь стеклянную стену ровно проникал свет закатного солнца.
Перед диваном в приемной непочтительно вытянувшись стоял финансовый директор.
Лу Цун молча просматривал принесенные тем отчеты.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь глухим шелестом переворачиваемых страниц.
Не став мешать, Сун Чжэнь издалека слегка поклонился в сторону зоны отдыха.
Финансовый директор Ли сохранял напряженную позу, ежесекундно готовый ответить на любой вопрос Лу Цуна.
Однако Лу Цун молчал до самого конца.
Пока директор Ли не дождался такого напряжения в спине, что та едва не сводила судорога, и при температуре кондиционера в восемнадцать градусов не покрылся испариной со лба до затылка, Лу Цун наконец захлопнул папку и кивнул.
Директор Ли словно получил долгожданную амнистию.
Лу Цун махнул рукой.
Директор Ли торопливо забрал отчет и отвесил Лу Цюну поклон.
В тот момент, когда он поворачивался, с его губ сорвался долгий вздох облегчения.
Хотя сам он был чист перед совестью, а цифры в его отчетах всегда оставались безупречными и не боялись никаких проверок, стоило ему лишь оказаться в кабинете Лу Цуна один на один, как у него неизменно начинали дрожать поджилки.
Толкнув дверь, он обменялся изможденными взглядами с помощником Суном у входа и, утирая пот, поспешил удалиться.
Сун Чжэнь аккуратно закрыл дверь и шагнул вперед.
Лу Цун уже поднялся с дивана: вылив остатки кофе в раковину, он тщательно вымыл белоснежную чашку и, даже не поднимая головы, бросил:
— Ну как?
Сун Чжэнь доложил:
— Молодой господин Мэн действительно загремел в больницу из-за голодовки. Я, как вы и велели, дал ему побольше времени на раздумья.
При этом на его лице промелькнуло некоторое колебание.
Лу Цун повесил вымытую чашку на сушилку и, подняв на него взгляд, произнес:
— Что-то хочешь сказать — говори.
— Да, — помощник Сун рефлекторно кивнул, следуя за Лу Цюном: — Поначалу молодой господин Мэн был готов к браку по расчету, но по какой-то причине вдруг проявил сильнейшее сопротивление. Когда я приехал в больницу, он даже выдернул капельницу, намереваясь сбежать.
Сун Чжэню этот Мэн Юань казался крайне странным.
Хотя тот и приходился младшим господином семье Мэн, всем было прекрасно известно, сколь прохладно там к нему относились.
Глава семейства Мэн славился своей любвеобильностью: он был женат четыре раза и обзавелся шестью детьми, а Мэн Юань неизменно оставался самым заброшенным из всех.
Когда Лу Цун впервые заговорил о браке по расчету, тот принял предложение с радостью.
Однако неделю назад Мэн Юань неожиданно передумал.
Он даже заперся в комнате, отказываясь от еды и питья, пока его не увезли в больницу.
Сун Чжэнь размышлял вслух:
— Я опасаюсь, не нашептал ли ему кто-чего лишнего.
Лу Цун не стал ни подтверждать, ни опровергать это предположение. Опустив засученные до локтей рукава рубашки, он застегнул пуговицы одну за другой, после чего неторопливо закрепил запонки.
Сун Чжэнь понял, что шеф собирается покинуть офис и отправиться на вечернюю встречу, и поспешно подал ему пиджак.
Лу Цун поправил галстук перед зеркалом.
— Больные люди, — с неожиданным пониманием произнес он, — порой склонны накручивать себя, это нормально.
— Не беспокойтесь, — с серьезным видом заверил Сун Чжэнь. — Я продолжу убеждать его принять этот брак.
Экран телефона на столе ярко вспыхнул, оповещая о новом сообщении.
Лу Цун взял аппарат в руки и зашел в приложение; Сун Чжэнь тут же умолк, стараясь не отвлекать шефа от работы.
Подождав немного, он почувствовал, что что-то здесь не так.
Обычно от прочтения сообщения до отправки ответа у Лу Цуна проходило от силы несколько секунд, но на сей раз он замер почти на двадцать секунд и всё никак не мог начать печатать.
С позиции Сун Чжэня содержимое было разглядеть трудно, но он хотя бы видел, что сообщение состояло всего из одной короткой строчки.
Лу Цун явно тратил время отнюдь не на чтение.
О чем же он тогда думал?
— Шеф? — осторожно подал голос Сун Чжэнь. — Так мне продолжить обрабатывать молодого господина Мэна?
Лу Цун поднял голову и посмотрел на уже погрузившееся во тьму ночное небо, погрузившись в задумчивость.
[Мэн Юань: Добрый вечер, помощник Сун, я всё обдумал и готов подписать бумаги в любой момент.]
Лу Цун был уверен: добавляя его в контакты, Мэн Юань прекрасно знал, что это его личный номер.
Чего же он добивался этим сообщением?
Лу Цун погасил экран, оставив сообщение без ответа.
— Не нужно, — произнес он. — Распечатайте новый экземпляр контракта, завтра отвезете его прямиком в больницу на подпись.
Значит, он снова внезапно согласился?
Сун Чжэнь изумился и было хотел расспросить подробнее, но в конце концов поборол любопытство и молча принял приказ.
— Слушаюсь.
— Постойте.
Перед самым уходом Лу Цун снова остановил его.
Он бездумно барабанил указательным пальцем по столу, и в сгустившихся сумерках тень от его бровей казалась особенно глубокой.
— Сумму измените, — бросил он. — Удвойте её.
http://bllate.org/book/33420/4105897
Готово:
