Это был самый обыкновенный июньский день, день летнего солнцестояния.
Солнцеворот, а заодно и день рождения Мэн Юаня, впрочем, ничем другим он не примечателен.
У здания больничного отделения скорой помощи парень весь в крови лежал на каталке, которую на огромной скорости катили по коридору.
Его живот прошила арматурная балка, простыни насквозь пропитались алой кровью.
— Дорогу, уступите дорогу! — изо всех сил кричала медсестра, расчищая путь.
Врач встал на колени прямо на каталку и принялся делать ему непрямой массаж сердца.
Худенькая грудная клетка тяжело прогибалась и вновь пружинила вверх, но на лице парня не появлялось ни малейших признаков жизни.
Он был донельзя тощ; стоило опустить кислородную маску, как осталась видна лишь пара глаз да иссушенные палящим солнцем красные и опухшие веки, густо перепачканные кровью, но с невероятно длинными ремаками.
Глядя на него, невольно думалось: если бы лицо отмыть, пожалуй, оно оказалось бы весьма интеллигентным и миловидным.
— Состояние крайне тяжёлое, вся кровь вытекла! — утирая пот градом, в отчаянии воскликнул врач. — Где родственники? С ними до сих пор не связались?
— Нет, — смущенно ответила медсестра. — Его привез только случайный прохожий, он помог вызвать скорую и сразу ушел.
Пи-и-и!
Тонко и пронзительно взвыл медицинский прибор.
На мониторе жизнь молодого человека превратилась в холодную прямую линию.
Другой врач наконец опустил дефибриллятор и с досадой покачал головой.
И юноша стал еще одной заурядной трагедией в бесконечном круговороте жизни и смерти отделения скорой помощи.
Врачи принялись шарить по его карманам.
В конце концов из старых, добела выцветших брюк они извлекли удостоверение личности, разбитый вдребезги старый мобильный телефон и комочек размягченной плоти, завернутый в испачканную кровью салфетку.
Они даже отыскали крошечные плодоножки.
Это была парочка клубничин.
Никто не знал, зачем ему понадобилась клубника, но, по крайней мере, теперь они узнали имя этого паренька.
Парень с удостоверения личности и впрямь выглядел чисто и привлекательно, его широко распахнутые глаза казались круглыми и ясными.
— Мэн Юань, — тихо прочёл врач. — Двадцать первое июня, восемнадцать часов тридцать две минуты. Смерть подтверждена.
Говорят, в первые мгновения после смерти слух человека исчезает не сразу.
Врач отложил удостоверение в сторону и произнёс:
— С днем рождения.
·
Двадцать первое июня, восемнадцать часов тридцать две минуты.
Частная больница Линцзян, одноместная палата повышенной комфортности.
Мэн Юань резко распахнул глаза.
Сердце дико колотилось, безумно ударяясь о ребра, в ушах стоял оглушительный, звенящий свист.
Лишь когда пелена перед глазами наконец рассеялась, Мэн Юань смог обрести расплывчатое зрение и услышать собственное тяжелое дыхание.
Белоснежный потолок, чистейший подоконник, а в роскошной вазе тянулись к солнцу яркие подсолнухи.
Стоявший рядом аппарат мерно и непрерывно пищал, возвращая чувства Мэн Юаня к реальности.
Неужели он всё еще жив?
Едва эта мысль мелькнула в голове, ее сменил дикий восторг, который, впрочем, тут же перерос в жгучую тревогу.
Он помнил, что только что закончил похороны отца, а затем из-за помутнения рассудка сорвался со второго этажа на стройке, и толстая арматура насквозь пронзила его живот.
Он отчетливо помнил леденящий холод по всему телу и тот жуткий ужас, когда сама жизнь стремительно утекает вместе с кровью.
Ранение наверняка было смертельным.
Но тогда во сколько же обойдется еще одно пребывание в больнице?
Его и без того трещавшее по швам существование больше не вынесло бы никаких лишних расходов.
Размышляя об этом, Мэн Юань вдруг сообразил, что вообще-то находится в одиночной палате!
Мало того, что он здесь один, так она еще и отделана под стать пятизвездочной гостинице из телевизора.
Он вмиг запаниковал, попытался приподняться и, выдернув инфузионную иглу, собрался бежать.
Стоило ногам коснуться пола, как они мгновенно ослабли и наотрез отказались держать вес тела.
Он словно потерял опору под ногами и рухнул плашмя на пол.
В палату друг за другом вошли медсестры.
Мэн Юань тяжело задыхался, в поле зрения попала их изысканная и приталенная форма.
На груди каждой красовались золоченые нагрудные значки, ярко блестевшие в свете ламп, а гладкие темные волосы были безупречно убраны под белоснежные медицинские шапочки.
Подобное убранство тоже разительно отличалось от того, к чему привык Мэн Юань, — такое увидишь разве что в сериалах.
В голове гудело, и он окончательно убедился, что эта больница — явно не то место, за которое он сможет заплатить.
Даже если выпотрошить все его сбережения, их едва ли хватило бы на оплату этих нескольких недолгих часов.
— Я хочу выписаться, — тяжело дыша, произнес Мэн Юань.
— Что вы такое говорите? Как вы можете выписываться в вашем состоянии? — медсестра мягко уложила его обратно на кровать. — Ваше состояние еще не стабилизировалось, потерпите немного, врач сейчас подойдет.
Мэн Юань отстранил руку медсестры и с трудом снова сел.
— Нет, мне правда нужно идти.
Его голос дрожал от слабости, а на тыльной стороне ладони, откуда он грубо выдернул иглу, выступили капли крови, которые он испуганно прижал к груди.
Он жался на самом краешке кровати, словно боясь испарковать что-то вокруг, бледный и зажатый.
— Я не потяну это место, не потяну, умоляю, отпустите меня.
Медсестры переглянулись, словно гадая, зачем юный господин Мэн снова устраивает этот цирк, и с сочувствием и укоризной произнесли:
— Молодой господин Мэн, хватит над нами подшучивать.
Молодой... господин?
Мэн Юань на мгновение завис.
Как ни крути, а его собственная жизнь не имела ни малейшего отношения к слову господин.
Дверь палаты отворилась, и внутрь вошел мужчина в строгом деловом костюме:
— Что тут произошло?
У него был слегка квадратный подбородок, правильные черты лица, а в правое ухо была вставлена крошечная черная гарнитура, взгляд — цепкий и внушающий доверие.
— Помощник Сун.
— Помощник Сун.
Медсестры наперебой приветствовали его, и мужчина, названный помощником Суном, слегка кивнул в ответ, переведя взгляд на Мэн Юаня.
Он не стал сразу прерывать молчание, а лишь чуть отступил в сторону, жестом пропуская спешащих врачей к Мэн Юаню.
Доктор принялся обрабатывать ранку на его руке; казалось бы, пустяковый порез, но кровь удалось остановить лишь с большим трудом.
Следом за этим край больничной пижамы приподняли, и Мэн Юань увидел свой обнаженный ровный живот.
Врач принялся с помощью стетоскопа внимательно прослушивать его грудь и живот, а Мэн Юань испытал лишь недоумение.
Здесь должен красоваться огромный и страшный шрам.
Однако в данный момент его живот был совершенно гладким и плоским, без малейшего следа ранения.
Не успел он толком обо всем подумать, как врач уже закончил процедуры и, профессионально отработав, удалился вместе с медсестрами, не сказав за всё время ни единого лишнего слова.
Стоило двери палаты закрыться, как мужчина у входа наконец подошел ближе.
— Молодой господин Мэн, — его голос звучал так же собранно, как и выглядел он сам. — Даже если вы были не согласны, не было необходимости выражать протест с помощью голодовки, верно?
Мэн Юань не совсем уловил суть, и на его бледном лице отразилось замешательство.
Подумать только, его главной заботой всегда была нехватка еды, с какой стати ему устраивать голодовку?
— Если вас не устраивают какие-то пункты договора, вы можете их озвучить, мы полностью уважаем ваше мнение, — продолжил помощник Сун.
— Надеюсь, вы понимаете, что брак по расчету с семьей Лу принесет вам и семье Мэн лишь сплошную выгоду, к тому же он укрепит ваше положение и вес в семье Мэн. Почему бы вам не согласиться?
Какой еще брак по расчету? Какой вес и положение? Мэн Юань совершенно не понимал, о чем толкует собеседник, все эти слова казались бесконечно далекими от его реальности.
Ему оставалось лишь настороженно молчать, продолжая смотреть на всех взглядом, полным обороны.
http://bllate.org/book/33420/4105896
Готово:
