В уезде Цюйшуй зимой студёно, а летом — знойно, а господин Чэнь держит заведение по продаже еды. Летом закупленные продукты, разумеется, быстро портятся, и он велел вырыть в этом доме погреб. Пусть он и невелик — всего несколько квадратных метров, — но дыни, овощи и фрукты там летом точно не испортятся», — говорил дедушка Вань, попутно отодвигая дверцу погреба. Сейчас, зимой, оттуда, конечно, не веяло прохладой, но ведь в том и суть погреба: зимой он тёплый, летом — прохладный! Меня вдруг осенило: интересно, если сложить сюда зимой лёд, сколько времени пройдёт, прежде чем он растает?
— Это просто чудесно! — воскликнула я, едва сдерживая восторг. — В погребе можно хранить фрукты и овощи, а в доме Гуйхуа велит сделать несколько стеллажей — и с зерном больше не будет никаких хлопот!
Всё лицо моё сияло, будто я только что подобрала на дороге клад.
— Да, недурная мысль, — одобрительно кивнул дедушка Вань, заметив мою радость. — Гуйхуа, сегодня твоя голова особенно сообразительна! Пойдём, покажу тебе остальные комнаты. Их немного, зато каждая — просторная.
Мы вышли из пустой комнаты и через несколько шагов оказались во дворе. Двор был огромный — целых шестьдесят–семьдесят квадратных метров. У восточной стены, рядом с кухней, зиял колодец площадью около полуквадратного метра (это сразу стало моим любимым местом!). Возле него росли апельсиновое и маслиновое деревья, бананы и несколько кустов бамбука. Под деревьями цвели тенелюбивые цветы, а у бамбука стояли каменный столик и скамьи. Ясно было, что господин Чэнь — человек, умеющий наслаждаться жизнью.
Я заметила, что апельсиновое дерево в северо-восточном углу двора выглядит редким и чахлым — наверное, ему не хватает солнца. Хотя жизнь в древности и полна неудобств, но, как и большинство женщин, попавших сюда из будущего, я особенно страдала от отсутствия нормального туалета и ванны. Раз уж я решила купить этот дом, почему бы не срубить это дерево и не построить на его месте маленький туалет? Снаружи можно выкопать яму и обмазать её смесью из рисовой муки и жёлтой глины, чтобы стоки — так называемые «митяньгун» — стекали туда. Ежедневно добавлять немного воды для ферментации — и получится отличное удобрение для полива цветов и деревьев! Главное — в заведении еды, где всё входит и всё выходит, гостям неприлично бегать в общественный туалет.
Затем я взглянула на западную часть двора — там было совершенно пусто. Отличное место для душевой! Ванну нужно сделать побольше, чтобы можно было лежать. Снаружи устроить печку для подогрева воды — так не придётся таскать горячую воду из колодца. Жаль, нет водопровода… Придётся самой черпать воду из колодца и носить вёдрами. Эх, вот бы мне изучать архитектуру! Тогда бы этот домик стал ещё уютнее и удобнее.
За дедушкой Ванем мы вошли в гостиную. Вся мебель уже была вывезена, осталась лишь картина «Восемь бессмертных, пересекающих море», висевшая по центру стены и напоминавшая о прежнем оживлённом быте. Зал занимал около шестидесяти квадратных метров — здесь свободно поместился бы большой обеденный стол, восемь кресел-тайши, четыре деревянные перегородки, несколько маленьких столиков, высоких подставок и цветочных тумб, и всё равно не было бы тесно. Теперь гости будут знать, где сидеть, а не ютиться, как раньше, за обеденным столом — это ведь невежливо.
Затем я заглянула в западный флигель. Оттуда доносился лёгкий аромат. Дедушка Вань, заметив моё любопытство, пояснил:
— У господина Чэня было две дочери. Эта комната, вероятно, принадлежала им.
— Неудивительно, что здесь такой приятный запах, — тихо отозвалась я.
Комната была около семи метров в длину и три с половиной — в ширину. Если поставить здесь ширму, то за ней можно устроить спальное место, а перед ней — небольшую китайскую печь-кан. Там можно будет сидеть с подругами, болтать и вышивать — очень уютно! Если госпожа Фан вдруг приедет в гости, здесь легко можно будет разместить и её семью. А внутри сделаю резную кровать в старинном стиле. Признаюсь честно: хоть я и южанка до мозга костей, два года спала на кане, но так и не привыкла. В детстве всегда мечтала, каково это — быть знатной барышней и спать на такой кровати. Теперь, наконец, появился шанс исполнить мечту!
— А вот восточный флигель, — продолжал дедушка Вань, — почти такой же, как западный, но с окном на юг. Если его открыть, виден весь сад — очень живописно. Господин Чэнь, видимо, тоже умел наслаждаться красотой.
Он распахнул окно, и перед глазами открылся весь восточный угол двора — вид был даже изысканнее, чем снаружи. Ладно, забудем про туалет у окна — такой пейзаж жалко портить. Значит, если строить туалет, то только совмещённый с душевой, а стоки направить в специально выкопанную яму среди цветов. Яму нужно хорошо гидроизолировать, да и располагать её подальше от колодца — а то вдруг случайно напьёшься собственных «митяньгун»? Фу! Надо обязательно накрыть её деревянной крышкой, чтобы никто не провалился.
— Какое чудесное место! У окна идеально устроить кабинет для И и Цзы — здесь светло и настроение сразу поднимается. Когда устанут читать, смогут выглянуть в сад и отдохнуть глазами, — сказала я дедушке Ваню.
— Ха-ха, отличная идея! В такой обстановке учёба пойдёт вдвое лучше, — обрадовался он, услышав, что я думаю об образовании детей.
— Это всё благодаря вашему острому глазу, дедушка Вань! Вы подобрали для Гуйхуа настоящий клад, — тут же пустила я в ход лесть.
Этот приём всегда действовал на дедушку Ваня безотказно. Услышав комплимент, он сразу оживился и принялся с ещё большим рвением рассказывать обо всех мелочах в доме, будто маленький ребёнок, старающийся заслужить похвалу мамы. Я улыбалась и слушала, но в голове уже крутились мысли о ремонте. Правда, не уверена, что останусь в Цюйшуй надолго… но, судя по моей лени, если ничего не случится, вполне могу прожить здесь всю жизнь. Конечно, когда И и Цзы женятся, им понадобится отдельный дом. Я уже говорила: дистанция порождает гармонию — свекровь и невестка будут ладить гораздо лучше, если не будут видеть друг друга каждое утро. Даже в этом случае я, скорее всего, останусь в этом доме навсегда, так что сделать его удобным и красивым — первоочередная задача.
Но за всё приходится платить. Чтобы жить с комфортом, придётся потратить немало серебра. У меня было триста лян на покупку дома и обустройство. За сам дом ушло сто восемьдесят лян, ещё десять уйдёт на пошлины в ямы и комиссию дедушке Ваню. Остаётся всего сто десять лян на ремонт и мебель. Надо срочно составить смету — благо, до Нового года ещё есть время!
Я простилась с дедушкой Ванем после осмотра дома и хотела пригласить его на скромный обед, но он отказался: завтра уже Новый год, и все его дети с внуками вернулись в Цюйшуй — он спешит домой, чтобы насладиться семейным счастьем. Я прекрасно понимала его чувства, поэтому не стала настаивать и распрощалась с ним прямо на улице Цюйшуй.
Вспомнив, что вчера обещала госпоже Фан купить несколько одеял, я направилась в «Старую тканевую лавку Лао Цюй» — знаменитое столетнее заведение уезда Цюйшуй. Эта лавка торговала не только тканями, но и готовыми одеялами, одеждой, обувью и носками, и считалась первой в уезде. Если спросить у местного жителя, знает ли он «Старую тканевую лавку Лао Цюй», а тот ответит «нет» — значит, он здесь совсем недавно. Ходили слухи, что лавка давно перешла в собственность семьи Бай, но ни владелец лавки, ни сами Бай никогда этого не подтверждали, так что эта тайна стала излюбленной темой для сплетен в Цюйшуй.
— Чем могу помочь, госпожа? Завтра последний день перед праздниками, и мы собираемся закрываться на каникулы. Вам повезло — сегодня всё продаём со скидкой! — встретил меня приказчик. Даже в канун праздника он не терял деловой хватки и продолжал убеждать меня покупать.
— Правда? Тогда скажите, сколько стоят ваши одеяла? — спросила я, стараясь держаться изящно. Всё-таки на мне было платье из синего атласа.
— У нас три вида одеял: лучшие — по пятьсот монет, чуть хуже — по четыреста, и самые простые — по триста. Какие вас интересуют? — охотно пояснил приказчик.
— Разве это скидка? Цены те же, что и всегда! Ведь совсем недавно я покупала у вас два одеяла, — возразила я. Те самые одеяла я потом отвезла в карантинную зону.
— Э-э… Госпожа, вы правда всё замечаете! — смутился приказчик. — Только что назвал обычные цены. Раз уж канун праздника, скидка по пятьдесят монет с каждого одеяла. Как вам такое предложение?
Ну конечно! У торговцев всегда толстая кожа. Приказчик только слегка смутился, но в остальном остался таким же настойчивым.
— Давайте договоримся прямо, — сказала я, решив не тратить время. — Сегодня последний день перед праздниками, всем хочется хорошо встретить Новый год. Мне нужно шесть одеял высшего качества. Сколько с меня?
— Э-э… Шесть одеял — две тысячи шестьсот монет, — после недолгого раздумья ответил приказчик, закатив глаза.
— Всего на сто монет дешевле? — нарочито недовольно произнесла я и будто невзначай начала осматривать другие товары. Это был приём, выработанный мной за годы шопинга в двадцать первом веке.
Пока я ходила по лавке, взгляд упал на женский наряд и два мальчишеских костюма. В этом году у меня в кошельке водилось немного серебра, и я заранее заказала себе и детям по два новых наряда. Хотела было переделать несколько своих, чтобы подарить госпоже Фан и её семье — у них не было праздничной одежды, а шить уже некогда. Но раз уж здесь есть готовые, почему бы не купить?
— Сколько стоят эти три костюма? — спросила я приказчика.
— Госпожа отлично разбирается в тканях! Это всё из лучшего атласа, набивка — только качественная вата, а швы — чистые и ровные. Раз уж скоро праздник, отдам все три за два ляна, — начал расхваливать товар приказчик.
Два ляна за три костюма?! Да они просто грабят! Неужели из-за атласа? У меня дома почти вся одежда из хлопка. В этом году я заказала себе и детям по два атласных наряда — всего восемь комплектов, и на всё ушло четыре ляна. А тут за три — сразу два! Внутри меня закипело раздражение:
— Если не хотите продавать по-честному, не стоит обманывать женщину, будто она ничего не понимает в ценах!
Приказчик сразу засуетился:
— Госпожа, вы же сами носите атлас! Видите, ткань та же. Если посчитать ткань, вату и работу, мы заработаем всего сто–двести монет.
А ведь правда… Я рассердилась, потому что сравнила с собственными затратами: у меня на четверых ушло два ляна, а здесь за троих — тоже два. Но ведь мои дети младше Линя и Сэня, а Янь вообще ещё малышка! Получается, почти одинаково. Мне стало неловко:
— Да, пожалуй, вы правы. Но подумайте: если сегодня эти костюмы не продадите, после праздников их точно никто не купит. Оставить их пылью покрываться на складе или продавать в следующем году, когда они уже выйдут из моды? Вот что я предлагаю: шесть одеял и три костюма — четыре ляна. Согласны?
(Чувствую себя настоящей жадиной!)
— Это… госпожа, ваша цена слишком низкая, — замялся приказчик.
http://bllate.org/book/3342/368570
Готово:
