Примерно за девять месяцев чувства могут сильно поблекнуть. Цзы и Янь уже не бросились, как прежде, прямо в объятия Ван Чжэна, а лишь молча смотрели на меня, будто ожидая моего знака. И стоял в стороне, словно погрузившись в иной мир. С первого взгляда даже показалось: да, И и Ван Чжэн действительно похожи — настоящие отец и сын. Ван Чжэн, заметив, что все мы молча уставились на него, покраснел и неловко шагнул вперёд.
За эти девять месяцев я так заботливо ухаживала за телом Гуйхуа, что, хотя его и нельзя было назвать красивым, оно определённо стало гораздо лучше прежнего. Подойдя ближе и увидев меня, Ван Чжэн широко распахнул глаза от изумления. Ну что ж, разве не заслужил ты, бросив жену с детьми, теперь увидеть, как твоя бывшая жена стала красивее, и пожалеть об этом?
Ван Чжэн явно был потрясён. Его грудь часто вздымалась, он будто хотел что-то сказать, но слова застревали в горле. Потребовалось почти пять минут, чтобы он немного успокоился и, стараясь говорить ровным тоном, произнёс:
— Вы — моя прежняя жена и дети?
От этих слов у меня голова пошла кругом. Как так? Прежняя жена и дети? Он что, не узнаёт меня?
Ван Чжэн, словно прочитав мои мысли, мягко улыбнулся:
— Ты — Гуйхуа. Ты — Ван И. Ты — Ван Чжи. Ты — Ван Янь.
При этом он поочерёдно указал на каждого из нас.
— Ван Чжэн, с тобой всё в порядке? — осторожно спросила я, заметив его странное поведение.
Он, будто заранее зная мой вопрос, ответил с той же лёгкой улыбкой:
— Недавно ударился головой и потерял память обо всём, что было раньше. Слуги ничего не говорили, что у меня есть жена и дети. Только в этом месяце один болтливый слуга случайно проболтался, и я кое-что узнал. Потом расспросил других и выяснил, что вы живёте здесь. Сначала я не хотел вас беспокоить — ведь у вас всё хорошо. Но несколько дней назад услышал, что какие-то мерзавцы разгромили ваш прилавок, и решил заглянуть: не нужна ли помощь.
«Разгромили прилавок» — это случилось три месяца назад, а он узнал только несколько дней назад! Его информационная сеть явно устарела. Но, с другой стороны, человек, потерявший память, смог сквозь завесу обмана узнать о существовании своей бедной жены и детей и, услышав, что вы, вдова с сиротами, попали в беду, сразу пришёл помочь — это уже достойно уважения. И главное — после потери памяти Ван Чжэн стал ещё больше похож на Е Ли. Неужели мои дневные мечты и ночные грезы так сильны? Ведь они и раньше были похожи, а теперь, после травмы, он стал ещё более задумчивым и сдержанным… Эх, я, большая кокетка, опять представляю его Е Ли! А ведь у него уже есть законная жена — хоть и изменяет она ему, но всё же они официально супруги. О чём я вообще думаю? Я точно не собираюсь становиться любовницей!
— А, правда? Об этом мне никто не говорил, — ответила я, сохраняя настороженность. Вдруг он узнал, что новая жена ему изменяет, и вдруг вспомнил о добродетельной бывшей? Может, притворяется, что потерял память, чтобы вызвать жалость?
Ван Чжэн, похоже, уловил сомнение в моём голосе, но не стал отвечать напрямую. Вместо этого он повернулся к детям:
— Дети, папа принёс вам конфеты!
Из рук его появился большой мешочек с лакомствами.
Я обычно строго ограничиваю детям сладкое — боюсь, чтобы не испортили зубы. Но кто же из детей не любит конфет? Цзы и Янь, не в силах устоять перед соблазном, то и дело бросали взгляды на меня. Ван Чжэн пришёл навестить детей — в этом нет ничего плохого. В современном мире отец имеет право видеться с детьми каждую неделю. Я кивнула, давая разрешение. Дети тут же бросились к нему, хватая конфеты и облепив его со всех сторон. Видимо, кровная связь всё же сильнее времени.
Но выражение лица Ван Чжэна было таким напряжённым… Неужели он действительно потерял память? Или просто использует детей как козырь?
— И, твой отец пришёл! Иди к нему, там ещё конфеты есть!
И всегда держался вежливо, но холодно — без особой привязанности ко всему вокруг, хотя порой незаметно делал много доброго. Иногда он казался слишком умным для своего возраста. Но ведь дети должны наслаждаться детством! Я не хочу воспитывать в нём ненависть к отцу, каким бы подлым он ни был. Кровь — гуще воды. Если даже родственные узы можно разорвать, тогда что вообще остаётся важным? Сейчас главное — восстановить их отношения.
Во мне всё же проснулась добрая, заботливая и мягкосердечная героиня из мелодрам! Согласны, дорогие читатели? (Примечание автора: совершенно нет.)
— Мама, а тебе не обидно? — спросил И, повернувшись ко мне.
— Глупыш, это дело между мной и твоим отцом, вас это не касается. Ваша связь с отцом неразрывна. Иди, поговори с ним.
На самом деле, хоть я и унаследовала тело Гуйхуа и часть её гнева, внутри я не чувствую к Ван Чжэну ни любви, ни обиды. У меня нет общих воспоминаний с ним, поэтому я могу относиться к нему совершенно рационально. Но детям отец нужен — хоть каплю, но отцовской любви им стоит получить. Конечно, возможно, я немного смягчилась к нему ещё и потому, что он так похож на Е Ли.
— Но, мама, ведь отец тогда бросил нас ради карьеры и славы! Он даже меня не захотел! — И сжал кулачки так крепко, что костяшки побелели.
Да, в этом Ван Чжэн точно перегнул. Жену можно бросить, но ребёнка — никогда.
— Ладно, я тебя не заставляю. Ты уже взрослый, сам решаешь. Мама уважает твой выбор.
Эх, дети растут — пусть уж сами решают свою судьбу. Ведь и я в детстве не любила, когда мне приказывали, что делать.
Я подошла к Ван Чжэну и, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Цзы, Янь, вкусные конфеты, которые дал папа?
Янь, набив рот конфетой до отказа, так что щёки надулись, как у белки, энергично закивала и, обхватив Ван Чжэна руками и ногами, висла на нём. Ван Чжэн смотрел на неё с лёгким недоумением, но всё же нежно прижимал к себе. Цзы держал в одной руке целый мешок конфет, в другой — жевал одну из них, восхищённо повторяя: «Вкусно!» — и при этом своей грязной ладошкой ухватился за угол одежды отца.
Эта картина напомнила мне момент сразу после моего перерождения. Кроме И, эти двое всегда так проявляли привязанность — настоящие «прилипалы». Видимо, Ван Чжэну сегодня не уйти, поэтому я сказала:
— Раз дети так тебя облепили, останься, пообщайся с ними подольше!
И, взяв И за руку, направилась домой.
Ван Чжэн явно был ошеломлён моими словами. Наверное, рациональная бывшая жена — редкость. Он одной рукой придерживал Янь, другой — Цзы, и пошёл следом за мной. Янь, настоящая мастерица «прилипать», крепко обхватила его шею своими ручками и что-то болтала, рассказывая всякие детские истории. Но по выражению лица Ван Чжэна было ясно: он ничего не понимает и явно растерян.
— Вот наш новый дом. Мы с детьми живём здесь. Если захочешь их навестить — приходи, — сказала я, открывая ключом калитку и приглашая его войти. Хотя он и мой бывший муж, но чтобы избежать сплетен, лучше держать двери открытыми.
— Хорошо, — ответил Ван Чжэн, звучавший отстранённо, но с каким-то неуловимым оттенком чего-то особенного.
— Цзы, Янь, посидите с папой, поговорите. А ты, Цзы, разве не учил на днях стихи? Прочитай папе!
Чтобы избежать неловкого молчания, я быстро нашла занятие для Ван Чжэна, а сама с И пошла на кухню готовить ужин.
Летом овощей много, и стоят они недорого. Не зная вкусовых пристрастий Ван Чжэна, я приготовила и белый рис, и северные пшеничные булочки. На закуску — кисло-острую ламинарию и огурцы с чесноком и уксусом. Ещё сделала тушеную зелень, паровую рыбу, жареную свинину с сельдереем, куриный суп с грибами и даже «мясо Дунпо» — получился настоящий пир! Янь решила, что сегодня — настоящий Новый год: и еда вкусная, и папа рядом. Для ребёнка больше и не надо.
— И, отнеси блюда в столовую!
Чтобы сблизить их, нужно создавать поводы для общения.
— Хорошо, мама, — послушно ответил И и унёс еду.
Когда я вошла в столовую, все трое детей сидели за столом вместе с Ван Чжэном и ждали меня. Я улыбнулась и села. Я не древняя китаянка, чтобы ждать, пока мужчины поедят, и только потом садиться самой. Чтобы разрядить обстановку, я рассказала несколько забавных историй про детей. Ван Чжэн смеялся до слёз. Больше всего глупостей натворила Янь — в конце концов, она надула губки и сделала вид, что обиделась. Пришлось уговаривать её куриным окорочком — только так удалось умилостивить эту маленькую принцессу. Со стороны казалось, что перед нами — обычная, дружная, счастливая семья из пяти человек.
После ужина И уже не выглядел так враждебно к Ван Чжэну. Помог мне убрать посуду, а потом попросил отца проверить его домашнее задание. Ван Чжэн похвалил его за красивый почерк. Время, проведённое вместе, пролетело незаметно. Луна уже взошла, и я сказала:
— Ну всё, три обезьянки, хватит цепляться за папу. Поздно уже, ему пора возвращаться.
От Цюйшуй до Миндуна — целый день пути. Я была отпущена, поэтому не могла оставить его на ночь. Пусть сам решает, где ночевать.
Ван Чжэн, услышав это, вежливо кивнул:
— Да, действительно поздно. Мне пора.
Он вынул из-за пазухи сине-зелёный мешочек и протянул мне:
— Независимо от того, веришь ты или нет в мою потерю памяти, я виноват, что не знал о вас всё это время. Это немного серебра, что я отложил. Немного, но хватит вам на два-три месяца. Я знаю, вы зарабатываете тяжёлым трудом, продавая лапшу. Хотя я и отпустил вас, но обязан выполнять свой долг отца.
Я потрясла мешочек — внутри были мелкие слитки. По моему девятимесячному опыту, там было почти десять лян. Ван Чжэн сейчас работает секретарём в уезде и получает пять–шесть лян в месяц, иногда — с небольшими взятками — до десяти. Значит, он откладывал почти всё, что мог. Это действительно нелегко. Видимо, Ван Чжэн не так уж и бессердечен. Но ошибка есть ошибка. Я разрешила ему видеться с детьми, чтобы не оставить в их душах тени, но сама прощать его не собиралась.
— Убери серебро, — сказала я. — Ты отец детей. Если захочешь их увидеть — приходи. Гуйхуа не станет мешать. А вот серебро… У меня есть руки и ноги, я сама выращу детей. Не беспокойся.
— Гуйхуа, я тоже обязан обеспечивать детей. Пусть это будет хоть маленький вклад с моей стороны, — в его глазах читалась искренность. Почему-то у меня заныло сердце. «Обязан обеспечивать детей»? А тогда зачем ради богатства и славы бросил нас? Заставил уехать из Миндуна и оставил на произвол судьбы?
Прошлое — есть прошлое. Даже если он правда потерял память, вернуть всё, как было, невозможно. Я тихо, с хрипотцой в голосе, произнесла:
— Если тебе хоть что-то дорого в нашей прошлой жизни, не оскорбляй меня этим серебром. У Гуйхуа есть достоинство. Неужели ты хочешь, чтобы я приняла эти деньги и снова запуталась в отношениях с тобой, господин цзюйжэнь?
Слова получились резкими, но лучше сразу всё прояснить, чтобы потом не было мучительно больно. И чтобы самой не терять голову: он уже чужой муж, и единственная наша связь — дети.
— Хорошо, уважаю твой выбор. Серебро я оставлю у себя. Если понадобится — скажи. Я не хотел тебя оскорбить. Просто хотел исполнить долг отца. Поздно уже, мне пора, — быстро попрощался Ван Чжэн и ушёл.
Что со мной? Разве я не обожаю серебро? Почему на этот раз отказалась так решительно, даже не пожалев? Может, это воспоминания Гуйхуа дают о себе знать? Или я в самом деле влюбилась в мужчину, похожего на Е Ли? Когда же я наконец очнусь?
http://bllate.org/book/3342/368545
Готово:
