— Глаз у дедушки Ваня не подводит, — сказала я. — Как только раскрою лоток, пусть дедушка Вань каждый день заходит ко мне поесть — угощение будет бесплатным!
Дедушка Вань улыбнулся, прищурив глаза:
— Ладно, Гуйхуа, твоё доброе сердце уже само по себе награда. Да я и не осмелюсь каждый день являться сюда, чтобы без стыда есть за чужой счёт.
— Да что вы говорите! — поспешила я надеть на него высокий колпак. — Ваш приход — лучшая реклама для моего заведения!
— Отлично! — Дедушка Вань потёр сытый живот и поднялся. — Пойдём, посмотрим на твой лоток.
Я велела детям вымыть посуду и оставаться дома, а сама отправилась с дедушкой Ванем осматривать место для лотка. До пристани Цюйшуй было недалеко — меньше десяти минут ходьбы. Уличные торговцы в Мэнго держали свои прилавки в порядке: лотки стояли аккуратными рядами. Участок, указанный дедушкой Ванем, оказался довольно просторным. Ямы построили для всех единые навесы, каждый площадью около пяти–шести квадратных метров, чтобы можно было разместить товар. Снаружи, не занимая проезжей части, разрешалось поставить два стола. Мой будущий лоток находился прямо у самой пристани — то есть в самом глухом месте среди всех. Кроме того, местные жители Цюйшуй вряд ли станут идти полкилометра, лишь бы купить что-то у меня. Неудивительно, что этот лоток так долго пустовал.
Дедушка Вань, видимо, уловил мои мысли:
— Гуйхуа, раньше здесь торговал твой предыдущий домовладелец — продавал булочки и пирожки проезжим лодочникам. Да, место немного в стороне от оживлённых улиц, зато близко к пристани — удобно вести дела! А насчёт холода… Ты ведь будешь готовить еду — с печкой не замёрзнешь, да и мыть посуду будет удобнее.
— Да, дедушка Вань прав, — кивнула я, но тут же спросила: — А сколько стоит аренда в месяц?
Ох, зря я так быстро заговорила! Думала, раз два предыдущих предложения дедушки Ваня оказались такими удачными, то и в третий раз не подведёт. Надо было сообразить: если лоток до сих пор не сдали, значит, место не такое уж хорошее. Но теперь было неловко отказываться.
— Сто пятьдесят монет в месяц в казну, — ответил дедушка Вань, видимо, заметив моё сомнение. Он лишь рекомендовал место, а решать — брать или нет — оставалось мне.
Услышав цену, я успокоилась: если дела пойдут плохо, я потеряю всего лишь немного серебра и месяц времени. Пока что я не могла позволить себе настоящую лавку.
— Хорошо, спасибо вам, дедушка Вань! Я заплачу за месяц сразу. И вы обязательно заходите — для вас всегда всё бесплатно!
Увидев мою решимость, дедушка Вань кивнул:
— Отлично, пойдём к управляющему.
Я отдала управляющему сто пятьдесят медяков, оформила запись, и он даже пожелал мне: «Пусть богатство приумножится!»
Затем мы с дедушкой Ванем обсудили завтрашний визит в ямы за покупкой земли и распрощались. Вернувшись домой, я, уставшая после утренних хлопот, быстро искупала детей и легла спать. (Примечание автора: героиня, наверное, родилась свинкой — каждый день ложится спать рано.)
На следующий день я встала ни свет ни заря и отправилась с И в ямы. Поскольку недавно уже оформляла куплю-продажу дома, всё прошло гладко — вскоре бумаги были готовы. Единственное, что вызывало трудности, — девяносто три ляна серебра оказались чертовски тяжёлыми! Сжимая в руке документ с печатью секретаря, я тайно радовалась: теперь я тоже мелкая землевладелица!
* * *
Раз уж я решила начать торговлю, нужно было запастись всем необходимым: посудой, тарелками, столами, стульями, печкой и дровами. Я спросила дедушку Ваня, не знает ли он, где можно купить подержанную мебель и недорогую посуду с печкой. Он обрадовался: сосед как раз собирался избавиться от двух комплектов мебели и просил дедушку Ваня найти покупателя.
Мы пошли посмотреть. Комплекты были разные — один круглый, другой квадратный, причём круглый побольше. Но для уличного лотка это было не важно — главное, что дёшево. Новые стоили бы не меньше четырёхсот монет, а здесь хозяин просил всего восемьдесят. Я была в восторге! За ещё десять монет наняла человека, чтобы доставили мебель на место. Так мебель была решена.
Поблагодарив дедушку Ваня, я направилась с И на улицу Цили. В лавке простой посуды купила за монету сотню грубых фарфоровых мисок, за три монеты — шестьдесят маленьких тарелок, за две монеты — сто ложек и за пятнадцать монет — несколько связок палочек. Посуда была готова. Затем в переулке у старика по имени Лао Цзюй приобрела печку за пятьдесят монет. Дедушка Вань сказал, что его печки прочные, не трескаются и прослужат лет пятьдесят. Я подумала: если дело пойдёт, надёжная печка сэкономит много монет. Вместе с коромыслом, привезённым из Цюйшуй, всего хватало.
Зашла в знакомую лавку зерна. Хозяин, настоящий делец, помнил меня даже спустя полмесяца:
— Сестричка, здравствуй! Что купить? Как обычно?
— Сегодня хочу заказать десять доу пшеничной муки и три шэна рапсового масла, — сказала я. — Готовлюсь открыть лоток с мучными изделиями, муки уйдёт много. Я ваша постоянная клиентка — не сочтёте ли скидку?
Иногда лучше говорить прямо, без лишних слов: если не сойдёмся в цене — пойду к другому.
— Ладно, — согласился хозяин. — За доу муки скину три монеты — будет сорок семь. Рапсовое масло — по тридцать монет. Если устраивает, так и сделаем. И, как всегда, доставлю прямо к вам!
В делах важно находить золотую середину — оставить и себе, и партнёру немного прибыли. Я обрадовалась:
— Отлично, спасибо! Вот пятьсот монет, пересчитайте.
Ох, сама не знаю, как меня так охарактеризовать: отдала деньги, даже не дождавшись товара!
Купив всё крупное, заглянула в лавку у перекрёстка: за сорок шесть монет приобрела два цзиня сушёного перца, цзинь сахара и две кувшины уксуса. У продавца овощей за семь монет купила два цзиня свежего перца, немного чеснока и имбиря — запасы кисло-острой редьки почти закончились, а для лапши её нужно много. Заодно заказала у трёх мясников по комплекту свиных потрохов и несколько костей, велев завтра прислать детей за товаром, и вернулась домой с И.
В обед быстро приготовила еду, и мы с детьми поели. Узнав, что я собираюсь торговать, дети ринулись помогать. Я вытащила из запасов дюжину редьки, положила в деревянный таз и велела Цзы и Янь хорошенько вымыть — так редька после чистки дольше не заплесневеет. И поручила И вымыть и протереть коромысло для лотка и прочистить печку. Паренёк, видимо, привык к такой работе — справлялся даже ловчее меня.
Я растёрла сушёный перец и чеснок в ступке, чтобы приготовить острое масло. Увидев, что дети уже вымыли редьку, я почистила её, нарезала ломтиками, посыпала солью и велела детям «потренировать Девять Иньских Когтей Белого Скелета» — помять редьку руками. Интересно, станет ли редька хрустящей, если её помнёт детская ладошка? Даже И, обычно ведущий себя как маленький взрослый, не удержался и присоединился к «пыткам» редьки.
Пока дети веселились, я нарезала два цзиня свежего перца. Так много перца! Всю ночь руки жгло — хорошо, хоть не потёрла лицо, иначе бы не спала до утра. Серебро, как говорится, не так-то просто заработать.
— Продаю дрова! Продаю дрова! — раздался крик за дверью.
Я вытерла руки о фартук и выбежала на улицу:
— Эй, дровосек! Если я буду покупать у тебя дрова десять дней подряд, дашь ли скидку?
Ранее я уже покупала у этого человека — дрова были крепкие, а сам он — честный трудяга. До деревень от Цюйшуй недалеко, поэтому богатые семьи и владельцы едальныхен обычно сами возили телеги за дровами. В древнем городе, в отличие от современных мегаполисов, хотя никто и не занимался земледелием, деревьев и гор хватало. Дровосеки, жившие либо в городе, либо в горах, за полчаса сбегали в лес, рубили дрова и возвращались. Поэтому дрова не были дефицитом — иногда дровосек два часа ходил по улицам и не мог сбыть даже одну кладь. Услышав моё предложение, он обрадовался и согласился продавать по три монеты за кладь.
Тем временем лавочный мальчик привёз заказанные товары. Я проверила и занесла всё в дом.
Солнце уже клонилось к закату. Я сварила детям лапшу на остатках бульона. Похоже, у лапши действительно есть потенциал: даже привередливые малыши, которые несколько дней подряд ели одно и то же, с удовольствием съели всё до крошки, а потом сами пошли умываться или купаться. Вечером кто-то играл с куклами, кто-то писал иероглифы, кто-то учил буквы. Это, пожалуй, мой главный успех с тех пор, как я здесь очутилась: дети под моим «злым когтем» научились быть самостоятельными, дисциплинированными и инициативными!
После ужина я вынесла несколько вёдер воды из колодца, быстро промыла редьку, которую дети так старательно «пыткали», отжала и смешала с сахаром и перцем. Затем разложила по заготовленным глиняным кадкам и залила уксусом (как это делать, я подробно объясняла в предыдущих главах — кому интересно, перечитайте!). В итоге получилось целых пять кадок маринованной редьки. После этого разожгла печь, разогрела рапсовое масло и смешала с заготовленным перцем и чесноком — получилось уникальное острое масло. (Этот рецепт тоже уже был!)
* * *
Друзья, сегодня будет ещё одна глава!
На следующий день, едва начало светать, я вместе с И и Цзы встала, оделась и отправила мальчиков за покупками. И с Цзы, спрятав тридцать монет, купили у трёх мясников по комплекту свиных потрохов и костей, напомнив, что завтра снова пришлют за товаром. Тем временем я уже приготовила завтрак. Приняв от них потроха, я велела разбудить младшую сестрёнку и умыться, а сама принялась за разделку. Теперь я уже хорошо разбиралась в этом деле — за час обработала все три комплекта. Нарезала лёгкие, желудок, толстую и тонкую кишки, добавила травяной сбор и поставила вариться в большом котле. Раньше Гуйхуа тоже торговала лапшой, поэтому у неё осталось два больших и два средних котла — на первое время хватит.
http://bllate.org/book/3342/368531
Готово:
