Ты меня порядочно напугала сегодня, — произнесла Е Юльцин, кутаясь в плащ, и опустила взгляд на Цы Кэ.
Найди потом служанку, чтобы присмотрела за ней. Должно быть, скоро очнется, — Е Юльцин неторопливо поднялась на ноги и аккуратно поправила растрепавшиеся волосы. — А теперь возвращаемся в резиденцию, здесь, судя по всему, переполох продлится еще несколько часов.
Это... — Цы Кэ озадаченно посмотрела на привязанную к столбу девушку, кивнула, подошла, чтобы поддержать Е Юльцин, и обе они двинулись по дощатому мостку прочь.
Как только шаги стихли, женщина, казалось бы, только что лишившаяся чувств, внезапно открыла глаза и опустила взгляд на тугой воротник своей кофты.
В бледно-чайных глазах мелькнуло сложное чувство.
Е Юльцин воспользовалась царившим в Резиденции генерала хаосом, чтобы сбежать. К тому моменту, как она вернулась домой, потерявшую сознание Е Чэнчжу тоже принесли обратно, так что Резиденция государственного герцога погрузилась в такую же суматоху — из-за стены доносились донельзя отчетливые рыдания Госпожи Сяо Второй.
Цин'эр после возвращения в резиденцию куда-то запропастилась. Е Юльцин неспешно переоделась в чистое платье, села за стол и принялась изучать ту самую подвеску-веер, однако сколько она ни всматривалась, этот так называемый Подвеска Фэнхуа выглядел совершенно заурядно.
В другой день надо будет выведать всё у Чжао Циньжоу, — подумала Е Юльцин, только вот не представляла, как спросить так, чтобы не вызвать подозрений.
Стоило ей аккуратно спрятать подвеску, как от входной двери донеслись настойчивые стуки.
Все только и твердят, что о безмятежной жизни древности, но стоило ей перенестись сюда, как вокруг сплошная беготня. Е Юльцин покачала головой, быстрыми шагами отворила дверь и увидела низкорослую служанку, которая стояла на пороге и задыхалась от бега: Ст-старшая барышня, в переднем дворе скандал! Цин'эр почему-то разозлила наследного князя, ступайте скорее взглянуть!
Услышав это, Е Юльцин тревожно сжалось сердце. Уж не из-за того ли раза, когда она оглушила его, он теперь отыгрывается на Цин'эр?
Вепри меня, — бросила Е Юльцин и стремительно выбежала за порог.
Хотя служанчишка вызвалась проводить ее, длинные ноги Е Юльцин несли ее куда быстрее, чем та успевала бежать. Всего через мгновение она оказалась в переднем дворе, где над самой крышей гремели громкие крики гнева и возмущения, спу спугнув стайку испуганных птиц.
Под сенью раскидистых ветвей выпрямился Е Чэнфу, выпятив грудь. Рядом с ним толпа дюжих слуг держала схваченную за руки девушку, словно цыпленка.
Главная госпожа, я всего лишь учу уму-разуму вашу служанку. Здоровье у вас слабое, к чему вмешиваться? — Е Чэнфу с улыбкой поигрывал складным веером, обращаясь к кому-то неподалеку.
Е Чэнфу, не переходи границы, — Чжао Циньжоу уже покачивалась от гнева, прижав руку к груди и тяжело и прерывисто дыша.
Это ведь Резиденция государственного герцога, как здесь терпеть тех, у кого руки прилипчивы? Эй, вы, проучите-ка эту дерзкую девчонку да сдайте властям! — Е Чэнфу с хэстким звуком сложил веер и указал его острым концом на Цин'эр.
Я ничего не крала! Это управляющий урезал наше ежемесячное жалование и лекарства госпожи, а я просто забрала их обратно! — Цин'эр выплакала все слезы, лицо ее было мокрым и в соплях, но она продолжала отчаянно кричать, дрожа всем телом.
Урезал лекарства? Да стоят ли те лекарства хоть каких-то денег, стал бы управляющий мелочиться? По-моему, это ты, девчонка, захотела легкой наживы да теперь упрямишься, — лениво протянул Е Чэнфу. — Чего застыли, живо за дело!
Услышав это, слуги уже собрались утащить продолжающую вырываться Цин'эр, как вдруг раздался негромкий вопрос: Что здесь происходит?
Е Юльцин замедлила свой недавний поспешный шаг, выровняла дыхание, вышла из-за пестрой завесы цветов, бросила взгляд на беспомощно подвешенную в воздухе Цин'эр и встала рядом с Чжао Циньжоу, придерживая ее под руку.
Цин'эр, как ты здесь оказалась? — Чжао Циньжоу, должно быть, от пережитого гнева снова зашлась в кашле.
Увидев ее, Е Чэнфу мгновенно поджал улыбавшуюся до того губу в тонкую ниточку — видимо, вспомнив недавнее унижение, он посмотрел на нее еще более неприязненно.
Е Юльцин, — он криво и недобро усмехнулся. — Эта девчонка говорит, будто вернула жалование для главной госпожи, но с благородным происхождением главной госпожи такие мелочи ей вроде бы и ни к чему.
Откровенная насмешка заставила лицо Чжао Циньжоу побледнеть еще сильнее.
То, к чему они нужны или не нужны, не тебе решать. Управляющий достойной Резиденции государственного герцога не в состоянии сосчитать положенное жалование и проявляет предвзятость — до чего же позорно будет, если это выплывет наружу! — Е Юльцин тоже изогнула губы в улыбке и направилась к Е Чэнфу.
Завидев ее приближение, Е Чэнфу невольно припомнил тяжелый удар тех дней и инстинктивно отступил на шаг назад.
К тому же, это я велела Цин'эр забрать причитающееся нам жалование. Раз уж ты претендуешь не на меня, какая доблесть в том, чтобы измываться над служанкой? — Е Юльцин резко понизила голос, придав мягким от природы ноткам угрожающий оттенок. — Побочный сын открыто дерзит главной госпоже. Если об этом услышат люди, что они подумают?
Е Юльцин, ты!
Зови меня старшей сестрой, — Е Юльцин лукаво прищурила фениксовы глаза. — Не забывай, что через несколько дней у тебя церемония вступления в должность по наследственной милости. Поднимется шумиха в столь ответственный момент — боюсь, добром не кончится.
Лицо Е Чэнфу мгновенно потемнело.
В Династия Ци сыновья титулованной знати не могли унаследовать сам титул, зато имели право получить чиновничью должность по наследственной привилегии и сделать карьеру при дворе. Е Чэнфу как раз недавно добился высочайшего соизволения Императора вступить в должность как побочный сын.
В такое время ни в коем случае нельзя было допускать оплошностей.
Е Юльцин, с каких это пор ты...
Зови меня старшей сестрой, — повторила Е Юльцин, слегка приподняв темные брови.
Е Чэнфу трясло от злости, губы его мелко дрожали. Раньше Е Юльцин никогда не вела себя столь жестко, а даже если пыталась, не находила нужных слов. Теперь же она вдруг стала до того острой на язык, что парировала любые возражения, заставляя умолкнуть.
Он вновь с резким звуком распахнул веер и разъяренно развернулся, шагая прочь так стремительно, что в этом бегстве чувствовалось нечто постыдное.
Те слуги, что удерживали Цин'эр, растерялись, видя, как он уходит. Под холодным взглядом Е Юльцин они поспешно разжали руки, бросили девушку на землю и в мгновение ока скрылись из виду.
Цин'эр утирала слезы, спотыкаясь, подошла к Е Юльцин и шмыгала носом, всхлипывая.
Госпожа, старшая барышня... Это я во всем виновата... — тихо прошептала она.
Е Юльцин медленно покачала головой, притянула к себе Цин'эр, легко похлопала ее по спине и посмотрела вслед удалявшимся слугам.
Что за жуткое место, пожирающее людей. Каждый здесь — лишь песчинка на гребне волны, и везде найдутся те, кто может помыкать слабыми. Сегодня ей случайно удалось всех выручить, но что насчет завтрашнего дня? И послезавтра?
http://bllate.org/book/33409/4104322
Готово:
