Никогда еще не видела столь глупой женщины, которая бы так добровольно падала на дно, роняла свое достоинство и виляла хвостом перед подобным человеком.
Даже Е Юльцин от столь наглых и дерзких слов до боли сжала кулаки. Хотя за спиной у Чжоу Цыкэ стояли люди из императорского дворца, какой бы незначительной ни была главная героиня, она оставалась законнорожденной дочерью Лян-гогуна, так что смелости у этой девчонки было через край.
В этом она точь-в-точь повторяла себя из книги, и неудивительно, что в самом конце ее ждала столь ужасная и мучительная гибель.
Е Юльцин уже собиралась заговорить, но, неожиданно встретившись взглядом с Цы Кэ, слегка замерла и проглотила слова возражения.
Все дело было в том, что в тех чайных глазах, полных влаги, отражалось вовсе не злорадство, а нечто совсем другое — печаль и какие-то невыразимые чувства.
Словно досада на несостоятельность, словно сожаление.
Эта женщина вовсе не казалась такой уж копией книжного персонажа, подумала Е Юльцин, но стоило ей попытаться заглянуть чуть глубже, как Цы Кэ уже отступила на несколько шагов назад и опустила голову.
Приступ жестокой головной боли вновь накатил с новой силой. Е Юльцин была уже не в силах размышлять, ей хотелось лишь побыть одной — быть может, потеряв сознание и очнувшись снова, она окажется в больничной палате.
Подняв взгляд на окно, Е Юльцин мысленно выругалась: у дверей не осталось даже дежурной служанки.
Ей пришлось сквозь зубы подняться на ноги и протянуть руку, чтобы оттащить Цы Кэ, но та повела себя бессовестно:мягко оселв тело, она уселась в другое кресло и со смешком произнесла:
— Госпожа Е, не спешите. До банкета по случаю обручения еще добрый час, а то, о чем мы говорили только что, еще не закончилось.
Боль лишила Е Юльцин остатков терпения, к тому же откуда ей было знать, о чем они толлковали пару минут назад?
— Ты уходишь или нет? — спросила Е Юльцин.
Цы Кэ молчала.
Е Юльцин протянула руку, обхватила ее за запястье и изо всех сил потащила к выходу. Цы Кэ закусила губу, спотыкаясь и шатаясь от каждого шага. Обо что-то ударившись, она вдруг тихонько вскрикнула, и Е Юльцин поневоле пришлось обернуться и встретиться с ней взглядом.
Вновь тот же самый взгляд: сложный, полный сожаления, с покрасневшими глазами, но при этом она все равно не желала уходить. Запястье, зажатое в ее руке, казалось таким тонким и хрупким.
О чем, черт возьми, думает эта женщина? Ощущая раздражение, Е Юльцин в то же время почувствовала в сердце укол жалости и мысленно прикинула собственную силу.
Затем она вздохнула, выпустила чужую руку и резко подалась вперед.
Словно повинуясь рефлексу, Цы Кэскинула руки, защищая лицо, и сжалась в защитной позе, видимо, ожидая, что Е Юльцин снова начнет драться с ней в бешенстве. Однако вместо разъяренного гнева ее окружило теплое кольцо рук.
Е Юльцин взяла и подняла ее на руки.
С того самого момента, как она переступила порог этой комнаты, Цы Кэ впервые потеряла контроль над ситуацией. Она в изумлении посмотрела на лицо женщины, оказавшееся совсем близко: то было спокойным и отрешенным, фениксовые глаза полуприкрыты, длинные ресницы легко подрагивали, а тонкие губы крепко сжаты и алели, подобно персику.
Цы Кэ закусила нижнюю губу добела, словно ощущая перемену в Е Юльцин, и ее чайные глаза постепенно затуманились пеленой растерянности.
Быть может, ей показалось, но в этих объятиях сквозила странная мягкость.
Не успела эта мысль промелькнуть в ее голове, как Е Юльцин решительно разжала руки.
И просто вышвырнула ее вон.
Раздался оглушительный грохот захлопнувшейся двери, а Цы Кэ кубарем скатилась и опустилась на колени прямо на безупречно отполированные каменные плиты пола. Она тихонько охнула от боли, ее одежда покрылась тонким слоем пыли и выглядела слегка растрепанной.
Подняв глаза, она увидела лишь изящную деревянную дверь. Во взгляде Цы Кэ блеснула холодная решимость. Постояв так немного, она уперлась ладонями в пол, с трудом, но грациозно поднялась на ноги и кончиками пальцев разгладила складки на легкой накидке.
— Еще надеялась, что она поумнела, а оказалась все такой же дурой, — тихо произнесла она, выпрямив тонкий стан. — Добра не помнит. Раз мне не веришь, то и помереть не жалко.
В то же самое время по ту сторону деревянной двери.
Е Юльцин, едва закрыв дверь, сползла по косяку на пол. Стиснув зубы и превозмогая боль от ощущения, будто мозг разрывают на части, она видела, как перед ее взором проносятся обрывки видений.
Словно бесстрастный сторонний наблюдатель, она смотрела на то, как Е Юльцин с радостью выходит замуж в Резиденцию Цинь, но в первую же брачную ночь остается коротать время в одиночестве.
Она видела, как Цинь Ван забирает ее приданое, окружает себя толпой наложниц и при этом не дает ей и медной монетки на расходы. Видела, как женщина, которую звали матерью, заживо замерзает в лютую зиму, видела трупы, устилающие Резиденцию государственного герцога, и догорающие пожарища.
В самом конце видения Чжоу Цыкэ, глядя на нее, горько улыбнулась сквозь слезы, а затем решительно развернулась и бросилась в самую гущу бушующего пламени.
Неизвестно откуда донесся чей-то окрик, и Е Юльцин резко распахнула глаза, растерянно уставившись на резной облачный потолок над кроватью с пологом.
Она ведь только что упала без чувств на пол, так как же очутилась на постели?
К тому же обстановка вокруг не изменилась — она все еще находилась здесь, и надежда проснуться в современности развеялась прахом.
Ей пришлось окончательно и бесповоротно поверить в то, что она попала в другой мир.
— Старшая барышня! — раздался у самого уха встревоженный голос. Е Юльцин повернула голову и увидела стоявшую на коленях у изголовья девушку лет шестнадцати. Худенькое личико, парные пучки волос, украшенные нитями жемчужных бусин.
Не успела Е Юльцин и слова сказать, как служанка испуганно всплеснула руками:
— Старшая барышня, что у вас со лбом... Я пойду за лекарем!
С этими словами та собралась встать, но Е Юльцин поспешно протянула руку и прижала ее к постели:
— Ничего страшного, просто ударилась обо что-то, волосы прикроют — и ничего не видно.
— Но...
— Я же сказала, все в порядке, — повторила Е Юльцин, окинула служанку взглядом и приподнялась.
Девушка от одного этого взгляда растерялась и мгновенно забыла обо всех возражениях, лишь втайне недоумевая, с каких это пор у ее госпожи появился такой властный взгляд, которому не смеешь перечить.
Наверное, просто чересчур обрадовалась грядущему замужеству с молодым генералом Цинем, подумала та.
— Счастье, что барышня очнулась! Сегодня же день свадебных даров, если вы не явитесь, государственного герцога это наверняка разгневает! — с тревогой произнесла служанка, прижимая к груди охапку тканей. — Вышивальщицы только что закончили платье, скорее переодевайтесь, а то опоздаем!
Свадебные дары? По законам Династии Ци, стоило преподнести свадебные дары, как избежать брака с этим Цинь Ваном становилось невозможно. Е Юльцин охватил леденящий ужас, и выражение ее лица стало еще более мрачным.
— Зеркало, — тихо произнесла она.
— Что? — служанка замерла, широко распахнув глаза.
— Зеркало, — повторила Е Юльцин.
Девушка торопливо вскочила на ноги, схватила стоявшее на туалетном столике бронзовое зеркало и сунула его в руки Е Юльцин.
http://bllate.org/book/33409/4104310
Готово:
