Он заставлял себя думать о матушке, о фамильном алтаре, о старших, о детишках, резвящихся на каменных дорожках. О гонках на лодках-драконах, игрушечных ветрячках и аромате супов, что варили в каждом доме.
Но неминуемо вспоминалась вторая невестка, которую он навещал прошлым летом: родив третьего ребенка, она полностью лишилась сил и духа, и снова родилась девочка. Она горько рыдала в больничной палате, и плач этот сливался с громким криком розового мясного комочка рядом с ней.
Тун Юйгуй опустил голову.
Перед ним горел фонарь у входа в общежитие. Мертвенно-бледный.
Все эти фальшивые нежности, нерасторжимые кровные узы, заученные строки, способные хоть на миг растревожить струны сердца, — всё это осталось позади его тени, казаясь до ужаса издевательским.
Он вспомнил.
Ну и что, если уступить хоть раз? Тот дом, что готов поглотить каждого, уже давно выстроил по точным лекалам весь каркас для воспитания преданных сыновей и добродетельных внуков, до последнего штриха.
Несколько капель покорности и обиды не смогут утолить его аппетит.
Она, возможно, была неплохим человеком, пусть и с недостатком проницательности, но такого она точно не заслуживала.
Нечего тут сомневаться. У него еще не было такой бесстыдной наглости, чтобы вести своего однокурсника прямиком в пасть огненного дракона.
Приняв решение, Тун Юйгуй втайне надеялся, что эта красавица начнет капризничать, скривит лицо или заломит баснословную цену — лишь бы дать ему повод благопристойно рассориться с ней и разойтись в разные стороны навсегда.
Увы, ее характер оказался на удивление покладистым.
В самый разгар лютой зимы они бродили от северо-восточного угла кампуса до юго-западного, а затем выбрались погулять к Горе Цяньфошань. Тун Юйгуй из последних сил терпел и даже не предлагал отдохнуть, не купил ни печеного батата, ни горячего соевого молока, так что его ноги почти промерзли и онемели.
А она всё семенила следом. Стоило ему отстать на несколько шагов, как она тут же подбегала мелкой рысцой.
Шагая по насквозь промокшей тротуарной плитке, забрызгав белые сапожки комьями грязи, Тун Юйгуй вдруг подумал, что эта красавица вызывает лишь жалость.
Вишневые губы, невинное и чистое овальное лицо, силой выдавленная жизнерадостная улыбка.
Любой порядочный парень не нашел бы в себе сил заставлять ее так страдать.
Он остановился, и прямо в лицо ему ударил голос — словно колодезная вода из зимней ночи, ледяная и пробирающая до ушей.
— Тун Юйгуй? Ты что здесь делаешь?
Небо казалось свинцовым, готовым рухнуть под тяжестью туч, бушевал свирепый ветер, и даже силуэт Горы Цяньфошань подернулся инеем. В нескольких шагах от них стоял тот самый 808-й, знавший его секрет, с губами такими же белыми, как и его лицо.
Девушка с жаром взяла Туна под руку и опередила его ответом:
— Мы договорились погулять вместе.
Свидание.
Это было очевидно любому прохожему.
Тот человек усмехнулся. Смертельно боясь, что собеседник сейчас всё разоблачит, Тун Юйгуй вырвал руку из хватки девушки и торопливо бросил:
— Нет, мы... случайно встретились.
Девушка приняла это за застенчивость и сама заговорила с тем парнем. Тот вежливо поддержал беседу, с бесстыдной легкостью называя его не иначе как хорошим братом, а затем отвесил в адрес девушки пару сладких комплиментов, от которых та расплылась в улыбке.
Наверное, в глубине души этот тип искренне считал, что такая прекрасная девушка тратит себя на извращенца с необычными наклонностями. Впрочем, сам Тун Юйгуй думал точно так же.
Опустив голову, он ковырял носком ботинка землю и, внезапно осознав, что подвернулся отличный момент для побега, уже собрался попрощаться.
Но тот парень резко схватил его за плечо мертвой хваткой — так просто не вырвешься. Обернувшись и зло глянув на обидчика, Тун Юйгуй увидел, что мерзавец улыбается самым доброжелательным образом, а его манеры стали в несколько раз любезнее, чем у любой красавицы.
Словно ударил кулаком по куску ваты — Тун Юйгуй только сник.
— Мы же с братом так давно не виделись, угости меня ужином.
— Прости, иди пока домой, я поужинаю с ним, — понизив голос, извинился перед девушкой Тун Юйгуй, угодив в точно расставленные сети.
— Пойдем вместе, — бесстрастно бросил тот парень.
Стоило увидеть симпатичную девушку, как у этого типа сразу отнимались ноги, но ужинать они идут, а платить должен он. Заслужив своими недавними добрыми делами хорошую репутацию, Тун Юйгуй почувствовал к этому человеку еще большую брезгливость.
2024 год, самое обычное утро.
Стоило Юань Фужэню заговорить, как он снова нес какую-то чушь.
— Говоришь, ты ту девчонку не помнишь?
— Да, — Тун Юйгуй, полусонный и злой, уже закипал.
— А вчера вечером, когда зашел разговор, ты ведь помнил, какого цвета у нее были сапожки? — Юань Фужэнь перевернулся, сел, ухватил его за подбородок и уничижительно похлопал по щеке.
— Я всю ночь думал и никак не пойму, — голос Юань Фужэня был холоден, как предзимье.
Раньше Тун Юйгуй его побаивался, но теперь эта манера говорить загадками раздражала сильнее всего. Он насмешливо бросил:
— Из-за такой херни ты думал всю ночь? С такими мозгами только начинку для рисовых лепешек с османтусом делать — бамбуковой палочкой сырой рис не проткнешь. Совсем стареешь и ни на что не годишься.
Подушку из-под головы выдернули и швырнули на пол; сколько ни вкладывай в это сил, раздался лишь глухой стук, что выглядело довольно комично.
Не обращая на него внимания, Тун Юйгуй перевернулся на бок, подложил руку под голову и снова закрыл глаза.
Когда он проснулся в следующий раз, руки и ноги были свободны, но на ширинку намертво застегнули тяжелый замок.
— Открой.
Юань Фужэнь сидел на краю кровати спиной к нему.
— Сначала ответь мне.
— Ты же утверждал, что к женщинам равнодушен, так почему ты до сих пор ее помнишь?
Тун Юйгуй тоже приподнялся, с вызовом поддался вперед к самому подбородку Юань Фужэня и расплылся в широкой скалящейся улыбке.
— Если уж ты решил докапываться до правды, я тоже хочу спросить. Разве у тебя самого на женщин не стоит? Почему, когда попросил меня угостить тебя ужином, тебе понадобилось тащить ее с собой?
Юань Фужэнь лишь полуулыбнулся, наклонился и быстро чмокнул его в приоткрытые губы:
— Чтобы она увидела, какое у тебя на самом деле сердце.
Тун Юйгуй хмыкнул и откинулся назад.
— Так ты, парень, тогда хвалил меня с умыслом? Если подумать: откуда ты знал, что я за человек, но при этом говорил обо мне столько хорошего? Я ведь вовсе не собирался с ней сходиться.
— Сказал бы ты сразу, что ходишь вокруг да около и ругаешь меня, я бы давным-давно успокоился.
В тот день Юань Фужэнь, называвший себя тогда еще по нику 808, похлопал его по плечу и, заявив, что хочет хорошенько потрясти его кошелек, провел мимо доброй дюжины заведений на дороге у Горы Цяньфошань, остановившись в итоге у дверей самой дешевой забегаловки.
И это он называл заломить баснословную цену.
Усаживаясь за стол, девушка невольно поморщилась.
Юань Фужэнь был невероятно обходителен. То расхваливал своего дорогого брата, у которого жизнь не сахар, то приписывал Тун Юйгую такие благородные качества, о которых тот даже не подозревал — от этого у него самого затылок покрывался испариной.
В тесной забегаловке, где топилась угольная печь, было жарко, от этой духоты у Тун Юйгуя горели стопы, а человек с туманными целями и девушка, сближаться с которой он больше не хотел, оживленно болтали. Охладиться в такой атмосфере не представлялось возможным.
Хозяин подал тушеное мясо по-баджоу и еще какое-то овощное блюдо, когда Юань Фужэнь внезапно произнес:
— Мой брат всем хорош, но есть у него один огромный недостаток. Скажите, сможете ли вы с ним смириться?
Девушка прищурилась и улыбнулась:
— На свете нет идеальных людей, почему же нет?
У Тун Юйгуя от ужаса чуть зубы не раскрошились, он в упор уставился на этого мягкого с виду лицемера, готовый пойти с ним до конца, стоило тому сболтнуть лишнего.
А этот негодяй лучился весенним теплом:
— Говорить гадости о человеке прямо в лицо — язык отсохнет, так что лучше пускай А-Юй сам потом во всем признается.
В середине ужина девушка поднялась из-за стола и вскоре вернулась.
Она ходила отменять еще не поданные две порции пельменей.
Перед уходом тот парень насильно сунул ему в руку триста юаней. Не понимая, к чему это, Тун Юйгуй почувствовал, как в груди зазвучали тревожные звоночки.
Тот самый человек произнес:
— Я знаю, приходится тебе туго, да и учебы на вашем факультете по горло — не то что мне, удается сбегать на подработки в Новый Восток. А невестку обижать никак нельзя.
— Считай, что я тебе одолжил. Как только получишь диплом и начнешь зарабатывать свои сто с лишним тысяч в год, тогда и вернешь.
В ту пору все прибрежные провинции купались в лучах весны политики открытости, повсюду росли, как грибы, заводы и жилые дома. И хотя общий уровень зарплат оставался невысок, в строительной сфере доходы были вполне приличными.
Тун Юйгуй облегченно выдохнул.
Он так и знал: этот тип побоится открывать рот слишком широко и трепать на каждом углу о его секретах.
Оказывается, тот так долго выжидал, да еще и тратил собственные деньги на укрепление связей вовсе не просто так — он месил тесто для чего-то грандиозного после выпуска.
По крайней мере, теперь он был в безопасности.
Непонятно почему, но в тот день девушка распрощалась на редкость быстро. Тун Юйгуй вызвался проводить ее до общежития, но она отдернула руку и пошла прочь.
По идее, он должен был чувствовать облегчение, но после столь пресного ужина на душе скребли кошки и ощущалась какая-то пугающая пустота.
Если бы тот парень сумел увести у него девушку прямо из-под носа, это было бы ему только на руку: разом избавился бы от двух хлопот, получив абсолютное спокойствие.
И почему он бросил это дело на полпути?
С таким-то языком подвешенным, с подвижными губами, с такими нежными и полными страсти глазами — и даже не попытался пустить всё это в ход.
В тумане мыслей Тун Юйгую вдруг вспомнилась усмешка этого противного типа: не с таким ли чуть изогнутым выражением лица он пару дней назад забирался к нему под одеяло в темноте?
Чем больше он думал об этом, тем паршивее становилось на душе. Вспомнив же, как этот наглец без всяких причин реквизировал его единственный журнал для настоящих мужчин, он заскрежетал зубами от злости.
Проходя мимо интернет-кафе, он занял один из компьютеров и по привычке зашел на тот самый сайт. Раз уж триста юаней упали в руки, грех ими не воспользоваться — как раз хватит на новый выпуск журнала для геев.
Глава 8. Человек, живущий лишь оболочкой
Юань Фужэнь казался умным человеком, оседлавшим гребень большой волны и загребшим немалые деньги, что позволило ему покрыть себя золотой корочкой.
Однако эта его скупость на добро и мелочность въелись в него, как плесень в доски, которую не удавалось вытравить на солнце или соскрести вот уже десяток лет.
Ради собственного физического здоровья Тун Юйгуй ленился пререкаться с ним и с ходу потребовал отвести его в туалет.
Руки и ноги на месте, двигаться может свободно, но раз уж под рукой есть слуга — грех не понукать.
Юань Фужэнь ничуть не рассердился, влажными салфетками помог ему привести себя в порядок и щелкнул замком на ширинке с такой плавной легкостью, будто это уже вошло у него в привычку.
Тун Юйгуй не стал возражать: он находил это куда более сносным, чем если бы ему снова связали руки над головой.
Вернувшись на кровать, Тун Юйгуй лишь бросил косой взгляд на ноутбук, как Юань Фужэнь тут же сменил страницу и развернул экран к нему.
— Знакомо?
По центру красовалось новостное фото весьма высокого качества. Женщина на снимке выглядела старше сорока, ее кожа была обожжена солнцем до коричнево-золотистого оттенка, одета она была в спецовку, на локтях виднелись следы белой пыли, а на заднем плане возвышались гигантские узлы интеллектуальных механизмов.
Без грамма косметики, полная воодушевления, она улыбалась гордо и удовлетворенно, сжимая в руке какую-то деталь и бережно, словно сокровище, протягивая ее объективу.
Подпись гласила, что это эксклюзивное интервью с ней. Обладательница патента на отечественный двигатель марки хх, передовик производства, товарищ ххх...
— Не знаю. Но крута, — искренне восхитился Тун Юйгуй.
Тон Юань Фужэня звучал крайне странно:
— И впрямь не узнаешь? Это же наша однокурсница.
На душе у Тун Юйгуя стало скрести. Человеку еще нет сорока, а она уже признанный эксперт в своей области, лидер направления и выдающийся новатор.
http://bllate.org/book/33408/4104095
Готово:
