Напряженное и встревоженное выражение лица заставило уголки губ Линь Шэньши приподняться. Он подошел и снова заключил человека в объятия: — Сиу, тебе ничего не нужно делать.
Ничего не нужно делать, просто будь рядом со мной.
Желание Чжун Сиу перелезть через забор так и не исполнилось. Линь Шэньши принес целый чемодан оборудования, а в термосах разного размера содержалась всевозможная еда. Разложенная по тарелкам, она еще испускала пар; аккуратно закрепленный торт простейшей формы ничуть не пострадал, а между термосами затерялись даже две бутылки красного вина.
За окном заунывно свистел северный ветер, заставляя дрожать гинкго в саду. Густая тьма придавливала небо к самой земле, и синоптики обещали на вечер снег.
В теплой комнате общежития витал аппетитный аромат еды, а Чжун Сиу растерянно сидел за столом на балконе, совершенно не обращая внимания на урчание в животе.
— Почему не ешь? — Линь Шэньши, переодевшись, подошел ближе. — Уже не голоден?
— Линь Шэньши, — с затаенной надеждой в голосе произнес Чжун Сиу, его лицо выражало внутреннюю борьбу. — Может, ты тоже один раз забудешь про мой день рождения?
Этот толстокожий паренек все еще корил себя? Брови Линь Шэньши взлетели вверх, в нем проснулось желание подразнить парня.
— Ни за что! — Линь Шэньши наклонился, окутывая его аурой своего присутствия, а в глубине его глаз заплясал насмешливый огонек. — Я буду помнить каждый твой день рождения в будущем, ни один не пропущу, и ты всю жизнь проживешь в раскаянии.
Попытка переговоров провалилась, да вдобавок противник перешел в контратаку. Чжун Сиу опустил голову, потер нос и тихо пробормотал: — Ну почему ты такой вредный...
Линь Шэньши рассмеялся от такой выходки: — Бессовестный какой. Целыми днями тебе волосы сушу да орехи чищу, а в итоге я же и вредный.
Чжун Сиу сидел молча, украдкой опустив голову еще ниже.
Если продолжать в том же духе, он и впрямь останется голодным. Линь Шэньши вытащил Чжун Сиу из-за стола, провел рукой по его ввалившемуся от голода животу и сказал: — Давай ешь, иначе у моего Джека не останется сил меня защищать.
Еда уровня пятизвездочного шеф-повара пришлась Чжун Сиу по вкусу, принеся уют и умиротворение. Его пустой желудок наконец насытился и смиренно затих.
Поужинав, Чжун Сиу с энтузиазмом притащил торт, водрузил на него восемьнадцать свечей, зажег их и утащил Линь Шэньши загадывать желание.
Линь Шэньши смотрел на эти густо расставленные восемнадцать свечей, чьи крошечные огоньки излучали мягкий свет. Они плясали и метались в его глазах, мерцая и переливаясь, пока наконец не превратились в сияющее лицо Чжун Сиу.
Он закрыл глаза и загадал свое первое в жизни желание.
Стрелки часов тихонько сдвинулись вперед на несколько секунд. Линь Шэньши приоткрыл веки и уже собирался что-то сказать, как мягкое тепло прервало любые слова на полуслове.
Зрачки Линь Шэньши мгновенно расширились, он оцепенел, потеряв способность двигаться: Чжун Сиу робко целовал его в губы, неумело и хаотично, а его длинные ресницы слегка дрожали, касаясь кожи Линь Шэньши и оставляя за собой волны легкой ряби.
— Подарок на день рождения!
Быстрый поцелуй закончился. Чжун Сиу прищурился, точно кот, успешно стащивший лакомство.
Линь Шэньши стоял неподвижно, с застывшим подбородком, не мигая глядя на невинное лицо Чжун Сиу. Во взгляде его таилась непроницаемая тьма. В конце концов он с трудом отвел глаза и молча сделал глубокий вдух.
Он еще слишком мал.
— Линь Шэньши, тебе не понравилось? — с детской непосредственностью переминаясь с ноги на ногу, спросил Чжун Сиу. В его распахнутых чистых глазах прямо-таки читалось: мой подарок оригинальный и неповторимый, ну погладь же меня по голове, похвали, скорее выдай награду.
Подавляемый Линь Шэньши греховный огорок вспыхнул с новой силой: — ...Понравилось.
— Я же знал, что тебе понравится! — с радостным ликованием подумал Чжун Сиу. Раз Линь Шэньши принял подарок, теперь ему больше не придется жить в раскаянии.
Избавленный от груза ракаяния, Чжун Сиу почувствовал себя прекрасно на душе и в теле, и принялся торопить Линь Шэньши задувать свечи и резать торт. Торт оказался ванильным — в меру сладким, мягким и нежным, а сливочный крем обладал восхитительным вкусом без приторности, с неповторимым ароматом ванили.
— Выпьешь немного? — Линь Шэньши приподнял бокал в руке.
Чжун Сиу с брезгливой гримасой помотал головой: — Гадость.
Линь Шэньши никак это не прокомментировал, сделал небольшой глоток красного вина, и его голос, просочившись сквозь багряную жидкость, достиг ушей Чжун Сиу: — Это мой самый любимый день рождения.
Чжун Сиу, уплетая торт за обе щеки, невнятно переспросил: — Чё?
Линь Шэньши задумчиво посмотрел в окно и глухо произвел: — Раньше я не любил дни рождения.
В непроглядной ночной тьме неизвестно когда пошел снег. Чистые снежинки лениво и плавно опускались на землю, слой за слоем укрывая всю грязь и неприглядность. Линь Шэньши вдруг вспомнил: в ночь его шестого дня рождения тоже шел снег, а улыбавшаяся ему тетушка без предупреждения сжала пальцы на его горле.
— Какой еще праздничный банкет? — в стекле отразился холодный и насмешливый взгляд Линь Шэньши. — Всего лишь повод провернуть дела под красивой вывеской.
Чжун Сиу проглотил последний кусочек торта и, не мигая круглыми глазами, промолчал — он знал, что сейчас Линь Шэньши не хотел бы, чтобы его прерывали.
— Когда я был совсем-совсем маленьким, больше всего на свете я ждал день рождения. Дома устраивали грандиозный прием, я был в центре всеобщего внимания, получал горы подарков и поздравлений. Я был так счастлив и по глупости думал, что весь мир любит меня.
Линь Шэньши усмехнулся, хотя в этой улыбке не было ни капли тепла: — Позже я понял: любят не меня, а старшего внука семьи Линь, а я родился лишь в подходящий момент. Мое появление на свет — вовсе не плод родительской любви, а результат слияния интересов двух семей. Интересам семьи не нужен умеющий говорить и смеяться Линь Шэньши, им нужен хладнокровный, рассудительный правитель, свободный от любых эмоциональных оков. И на этом месте мог оказаться кто угодно.
— Линь Шэньши... — во рту у Чжун Сиу появился горьковатый привкус, и он сам не заметил, как произнес его имя.
Линь Шэньши залпом осушил оставшееся вино, и анимокрасный напиток на фоне белого снега до боли напомнил ту ночь.
— В день моего шестого рождения меня чуть не убили. Это была моя вторая тетушка.
Чжун Сиу замер.
Снежинки кружились в воздухе, а на сверкающем огнями банкете чокались бокалами гости. Маленький Линь Шэньши в пижаме украдкой ел торт в укромном углу.
Сегодня его день рождения: няня провела его по залу во время пышного приема, и все вокруг улыбались, желая ему счастливого дня рождения. Чуть позже подошел отец и сказал, что его появление закончено и пора возвращаться в спальню спать. Линь Шэньши моргнул, глядя на шестиярусный торт — он помнил, что в день рождения положено есть торт, но он еще ничего не попробовал.
http://bllate.org/book/33407/4104033
Готово:
