Чем дальше они углублялись, тем сложнее было понять, где север, юг, восток или запад. Стоило пройти через коридор, как внутри стало абсолютно ничего не видно. Нащупав ногой опору, девушка решила, что там ступенька. Аккумулятор в фонарике, похоже, садился, свет поблек, и в его лучах смутно вырисовывались обрушившиеся деревянные перила и керамические украшения. Мелкие грызуны с писком промчались по лужам со стоявшей годами дождевой водой, куда никогда не заглядывало солнце. В лицо пахнуло волной гниения, и девушка, закрыв нос рукой, брезгливо произнесла: — Как же здесь воняет, не хочу больше смотреть, пошли обратно.
Мужчина, из-за темноты не видевший дороги, тоже сомневался, стоит ли уходить. Вдруг над самой их головой с шумом пролетело какое-то существующее то ли в виде летучей мыши, то ли какой-то птицы создание. Перепуганная девушка вцепилась в руку спутника и завизжала. Мужчина не удержал фонарик, тот выскользнул из рук и упал на землю; он тут же нагнулся, чтобы его поднять. Именно в этот миг на самом пределе луча фонарика в поле зрения внезапно возникла чья-то фигура. Человек стоял прямо на границе света, и обе его ноги были видны отчетливо. Оба спутника заметили его и разом истошно закричали. Забыв о фонарике, они бросились наутек и, толкатая друг друга, в панике побежали к выходу в противоположномстороне.
Наступило утро. Несколько пожарных машин с ревом пронеслись по главной дороге Озеро Юэлян, и прохожие тоскливо провожали их взглядами под пронзительный вой сирен. Вдали в небе поднимались клубы черного дыма. Бархатный театр снова загорелся по неизвестной причине. Среди бушующего пламени здание выгорело дотла. Пожарные развернули водяные стволы, отчаянно пытаясь потушить огонь, а полицейские натянули заградительную ленту, чтобы сдерживать зевак.
Спустя больше часа упорной борьбы открытое пламя было сбито, и изнутри вынесли несколько накрытых белыми простынями тел бродяг. Все они почернели от огня, но толпа зевак нисколько не испугалась — люди вытягивали шеи вперед, пытаясь рассмотреть все получше. Полиции снова пришлось через мегафон громко призывать собравшихся: — Соблюдайте безопасность, пожалуйста, отойдите назад, освободите проход!
Окружающие местные жители зашумели наперебой: — Вот ведь чертовщина какая, каждый год горит и горит.
— Давно пора снести его, вечно здесь кто-то умирает, сплошное проклятие.
— А вдруг и правда... это привидение той актрисы мстит?
— Да плевать на всякие призраки, лишь бы сносу не мешало. Эй, да мы с семьей уже все вещи собрали, только и ждем, когда контракт быстрее оформят.
Парочка пожилых людей рядом поддакнула, сводя все к тому, что нельзя допустить задержки с переселением. Толпа галдела, изливая сплошное недовольство.
Поток людей в районе Озеро Юэлян на западной окраине уже давно сильно иссяк; после перераспределения зон это место превратилось в старый пригородный квартал. Несколько лет назад правительство Специальный район намеревалось превратить эту территорию в новую зону развития, и после нескольких лет бесконечных собраний и раундов обсуждений в конце прошлого года этот вопрос наконец утвердили.
С началом нынешней весны под руководством правительства стартовала масштабная кампания по сносу. Компенсации за переселение и условия последующего предоставления жилья оказались на редкость справедливыми и практичными, так что жители и собственники земли без промедления подписали договоры. В одночасье огромные массивы старых ветхих жилых кварталов и построек на западе пошли под снос.
Земли вокруг Озеро Юэлян также вошли в план сноса. Однако, пока другие районы вовсю сносились и их жители съезжали, лишь этот театр и несколько близлежащих старых жилых домов всё еще не дождались уведомления о сносе, и жильцы этих домов занервничали. В прошлом месяце откуда-то просочились слухи, будто из-за споров о праве собственности на землю жилые дома должны сносить вместе с театром, но поскольку с реальным владельцем театра сейчас невозможно связаться, провести незаконный принудительный снос нельзя, и потому все работы по переселению временно заморожены. Это страшно встревожило жителей тех нескольких домов: они бегали в бюро по переселению бесчисленное количество раз, но всё безрезультатно.
Тут в толпе пожилой мужчина, помахивая веером, бормотал: — Она злится. Вы хотите снести ее землю, разве она может не сердиться?
Стоило ему это произнести, как множество людей дружно шумно втянули воздух. Все прекрасно понимали, кого дедушка называет словом она: ту прекрасную актрису, которая ушла из этого мира во время пожара более десяти лет назад. Тогда ее поклонники рыдали и причитали, заставив всю округу театра прощальными ромашками. Репортеры СМИ сбились с ног, наперебой освещая это происшествие, потрясшее весь город в Спецзона S.
Позади молчаливой толпы на обочине остановилась машина. Из нее вышел слегка лысеющий мужчина и, семеня торопливыми шагами, чуть не оступился и не упал. Не обращая внимания ни на что, он сделал несколько шагов вперед, встал за спинами зевак и поднял голову на очаг пожара: открытого огня уже не было, только обугленный белый дым наполнял воздух едким запахом. Театр выгорел еще сильнее, чем прежде, и казалось, превратился в груду руин в одно мгновение.
— Тьфу ты, да что же это такое, почему он снова загорелся? — бормотал толстый мужчина, вытаскивая из кармана носовой платок, чтобы вытереть лоб, после чего из-за едкого дыма машинально зажал нос и рот.
Незаметно отступив к машине, он достал телефон и начал звонить. Дождавшись ответа, он мгновенно сменил выражение тревоги на льстивую улыбку: — Помощник Чжан, это я... Да-да-да. Я уже здесь, пожар сейчас локализован. Пожалуйста, передайте Директор Линь, что все эти слухи о призраках — чистая ложь.
Из трубки послышался прохладный, сдержанный голос: — Наш Директор Линь — убежденный материалист.
— Ему не о чем здесь беспокоиться, очень скоро, совсем скоро всё уладим. А, да-да-да... Спасибо за труд, передайте огромный привет Директор Линь, ага-ага, хорошо, до свидания!
Его спина сгибалась всё ниже и ниже, пока он наконец не повесил трубку, и лишь после этого выпрямился.
Стоило разговору завершиться, как толпа зевак внезапно испуганно ахнула. Он в испуге оглянулся: одна из стен театра не выдержала и с грохотом рухнула, подняв в воздух тучи пыли. Зеваки даже не дожидаясь указаний полиции бросились врассыпную, словно спугнутая стая птиц. Толстый мужчина тяжело вздохнул, с сожалением покачал головой, затем рывком открыл дверцу автомобиля и поспешно уехал.
В этот самый момент на оживленных интернет-платформах стримингового вещания пользовательское видео со скоростью вируса распространялось по социальным сетям: в дрожащей камере, освещая путь от входа в театр через коридор вглубь сцены, луч фонарика выхватывал неясную человеческую фигуру. В следующую секунду раздавались крики мужчины и женщины, после чего картинка начинала бешено трястись, а по тяжелому дыханию на заднем плане становилось понятно, что оба насмерть перепуганы. Выбежав из театра, смартфон падал на землю, и на этом видео обрывалось.
Ролик сопровождался кричащим заголовком: Влюбленная парочка ночью исследовала театр с привидениями, жуткий фантом внезапно объявился?!!
http://bllate.org/book/33404/4103594
Готово:
