Первым делом после пробуждения она включила телефон — и почти сразу же пришло уведомление о пропущенных звонках. Четыре вызова: три от Гу Чэня и один от Хань Сюаня. Гу Чэнь звонил в девять утра, снова — в десять, а третий раз — почти в одиннадцать. Хань Сюань набрал полчаса назад.
Цици сжала в руках телефон и вспомнила о том глупом сообщении, которое отправила прошлой ночью. От досады ей захотелось больно стукнуть себя по голове. В ту туманную ночь, словно под влиянием внезапного помутнения рассудка, она в три часа утра вдруг решила задать ему этот вопрос. А теперь, когда разум прояснился и мысли обрели ясность, каждое слово того сообщения казалось всё более постыдным и неловким. Раньше всё было просто: он отказал ей в браке, и она, собравшись с обидой и гневом, могла прямо и честно требовать объяснений. А теперь? После этой странной, мимолётной нотки недосказанной близости даже смотреть на него стало неловко — не говоря уже о том, чтобы снова с достоинством требовать ответа.
Немного поворчав сама с собой, Цици не осмелилась первой звонить Гу Чэню и набрала номер Хань Сюаня.
— Е Цици! — раздался громкий голос Хань Сюаня, едва она сняла трубку. — Красавчик уже ждёт тебя. Договорились пообедать вместе в двенадцать — я вас познакомлю.
— Отлично, отлично! Он танцует латину? — тут же оживилась Цици и поспешила уточнить: — Если не танцует латину, не надо!
Ей срочно нужен партнёр для танцев.
— Латина у него — выше всех похвал! — заверил Хань Сюань, хлопнув себя по груди. — Беги скорее, не заставляй красавчика ждать. После обеда, если понравится, пусть прокатит тебя. И приберись немного — не ходи всё время такой, будто только что из мусорного бака вылезла.
— Ладно, переоденусь и сразу выйду.
Услышав, что парень танцует латину, Цици тут же согласилась. Только она повесила трубку и начала рыться в шкафу в поисках одежды, как раздался звонок от Гу Чэня.
Она уставилась на экран телефона, мигающий на столе, и не знала, брать трубку или нет — ведь она ещё не решила, как себя с ним вести.
Помедлив немного, Цици всё же взяла телефон и ответила, стараясь говорить как можно грубее:
— Чего тебе?
— Наконец-то проснулась? — раздался с другого конца провода чистый, приятный голос, сопровождаемый лёгким шелестом перелистываемых страниц. — Уже поела?
— Собираюсь, — ответила Цици, продолжая перебирать вещи.
— Пойдём вместе. Жду тебя внизу, в комнате отдыха.
— Ты разве не на работе? — фыркнула она. Разве он не привык проводить выходные в офисе?
— Сегодня не пошёл, — спокойно ответил Гу Чэнь. — Увидимся через минуту.
— Подожди… подожди! Иди сам обедай. Я уже договорилась с Хань Сюанем, — поспешила перебить его Цици, поняв, что он уже принял решение. — Мы с ним условились пообедать сегодня.
— Отмени, — тут же решил за неё Гу Чэнь. — Или пусть приходит сюда — пообедаем все вместе.
Цици сразу же почувствовала раздражение.
— С какой стати? Мы с ним договорились первыми! Если хочешь есть — иди сам, а я пойду к Хань Сюаню.
Если они сядут за один стол, что будет с её партнёром по танцам? А если он узнает, что она тайком тренируется, её планы снова провалятся ещё до выхода на сцену.
— Либо он приходит сюда, либо ты идёшь со мной. Через десять минут я буду внизу, — твёрдо сказал Гу Чэнь и положил трубку.
Цици уставилась на телефон и снова захотелось его швырнуть. Какая ещё «намёками»? Он просто получает удовольствие, унижая её!
Она тут же набрала его номер:
— Ладно, пообедаю с тобой. Просто я не успела постирать вчерашнюю одежду — сейчас быстро постираю и спущусь. Приходи через полчаса.
Повесив трубку, она в три счёта закончила утренний туалет, специально выбрала короткую юбку, надела туфли на высоком каблуке и нанесла лёгкий макияж. Хань Сюань велел «прибраться» — ну что ж, она приберётся так, что он ахнет.
Через пятнадцать минут, полностью преобразившись, Цици с сумочкой в руке быстрым шагом спустилась вниз, надеясь уйти до того, как Гу Чэнь успеет прийти.
Но едва она вышла к комнате отдыха на первом этаже, как увидела Гу Чэня, восседающего на скамейке, словно древнее божество. Она тут же попыталась развернуться и уйти, но он уже заметил её и окликнул, едва она начала поворачиваться:
— Е Цици!
Поняв, что бежать не удастся, Цици решительно обернулась и, хотя и неохотно, произнесла:
— Сяоши!
Его взгляд медленно скользнул по ней с головы до ног и остановился на лице. Чёрные глаза слегка сузились:
— Так торопишься меня обмануть… Неужели идёшь на свидание?
— Какое ещё свидание! Просто собираюсь пообедать — разве нельзя принарядиться? — надула губы Цици и, стараясь выглядеть угодливо, улыбнулась ему: — Давай в другой раз пообедаем? Я уже договорилась с Хань Сюанем, нельзя же его подводить.
Гу Чэнь бросил на неё ленивый взгляд:
— Раз уж я тоже голоден, возьмите меня с собой.
— … — Цици скривилась, но всё же неохотно достала телефон. — Ладно, сейчас позвоню ему, предупрежу. А то вдруг приведёт какого-нибудь мужчину.
Она разблокировала экран и ещё не успела найти номер Хань Сюаня, как тот сам позвонил. Гу Чэнь, не дав ей опомниться, выхватил телефон из её руки, нажал кнопку ответа и включил громкую связь, приложив аппарат к уху. Тут же из динамика раздался громкий голос Хань Сюаня:
— Е Цици, ты где? Мы уже в «Цинъиньгэ» ждём тебя. Веди себя прилично, не пугай парня, а то такого шанса больше не будет, поняла?
От этих откровенных слов лицо Цици то краснело, то бледнело.
Гу Чэнь бросил на неё холодный взгляд, уголки губ слегка приподнялись, и он спокойно произнёс в трубку:
— Мы подъедем минут через десять.
— Гу… Гу Чэнь? — Хань Сюань явно не ожидал, что трубку возьмёт Гу Чэнь, и запнулся от неожиданности.
— Да, это я, — ровным голосом ответил Гу Чэнь. — Ты хочешь познакомить Цици с парнем?
— Ну… да. То есть… нет! Просто знакомство, ничего серьёзного, — осторожно уточнил Хань Сюань. — Гу Чэнь, ты правда собираешься приехать?
Гу Чэнь слегка улыбнулся:
— Конечно.
— Ой, горе мне… — простонал Хань Сюань. — Но зачем тебе идти? Сегодня же…
Гу Чэнь бросил взгляд на Цици, которая стояла с кислой миной, и спокойно сказал:
— Цици идёт на свидание, я просто проверю жениха, чтобы она не ошиблась.
— …Хорошо… ладно. Увидимся. Только… заранее предупреждаю: это Цици сама попросила познакомить её с кем-нибудь, я тут ни при чём! — и он поспешно повесил трубку.
Гу Чэнь вернул телефон Цици и, схватив её за запястье, потянул к выходу.
Цици упёрлась изо всех сил, вцепившись в край стола — ведь теперь это явно превратилось в ловушку.
Гу Чэнь обернулся, взглянул на неё, затем одной рукой начал отгибать её пальцы по одному и, полуподталкивая, полувыводя, вынудил её выйти наружу.
Всю дорогу Цици сопротивлялась, но Гу Чэнь всё равно дотащил её до своей эффектной Audi и буквально втолкнул внутрь. Едва он закрыл дверь и обошёл машину, как Цици уже пыталась выскочить наружу. Но Гу Чэнь оказался быстрее: едва она высунула ногу, он резко открыл дверь водителя, наклонился внутрь, схватил её за запястье и резким рывком втащил обратно. Пока она пыталась прийти в себя, он уселся за руль, одной рукой приподнял её ногу, чтобы освободить место, а другой захлопнул дверь и поставил машину на сигнализацию.
Цици недовольно сморщила нос и повернулась к нему, стараясь вымучить улыбку:
— Гу Чэнь, давай пообедаем в столовой кампуса. Я угощаю. Не пойдём к Хань Сюаню.
Гу Чэнь неторопливо завёл двигатель и бросил на неё взгляд:
— От Хань Сюаня я поем с куда большим удовольствием!
— … — Цици онемела и не знала, что ответить.
Гу Чэнь продолжил, не отрываясь от дороги:
— Е Цици, я просто иду пообедать. Чего ты боишься?
Цици задумалась. Действительно, чего она боится? Ведь она просто идёт пообедать с Хань Сюанем и познакомиться с его другом — ничего постыдного в этом нет. Значит, и бояться нечего.
Разобравшись в этом, она перестала сопротивляться и, лениво откинувшись на сиденье, бросила на него:
— До ресторана пешком десять минут. Зачем на машине выставляться?
Гу Чэнь повернул к ней голову, уголки губ приподнялись:
— Мне нравится.
Цици закатила глаза и отвернулась.
Гу Чэнь тоже больше не обращал на неё внимания и уверенно повёл машину. Через пару минут они уже были на месте.
Едва автомобиль остановился, Цици тут же вышла и позвонила Хань Сюаню.
Тот быстро появился из здания, рядом с ним стоял парень примерно его роста — вероятно, и был тем самым партнёром по танцам.
Увидев Цици, Хань Сюань замахал рукой. Та, помня его наставление «вести себя прилично», очень элегантно подошла на трёхсантиметровых каблуках, отчего лицо Хань Сюаня исказилось гримасой. Лишь когда Цици остановилась перед ним, он сумел взять себя в руки и представил:
— Мой сосед по комнате, Цзоу Мин.
Затем представил Цици:
— Моя… двоюродная сестра, Е Цици.
Цици бросила на него недовольный взгляд, но вежливо улыбнулась Цзоу Мину:
— Здравствуйте.
Цзоу Мин оказался таким же развязным, как и Хань Сюань. Увидев, как Цици приветливо улыбается, он тут же громко хлопнул Хань Сюаня по плечу и прошипел ему на ухо:
— Молодец! Такую красавицу — и не представлял раньше!
Хань Сюань кашлянул, смущённо покраснев, и Цзоу Мин тут же стал вести себя прилично, вежливо поздоровавшись с Цици.
«Неужели оба попались на уловку Хань Сюаня?» — подумала Цици, прищурившись на него.
Хань Сюань натянуто улыбнулся и, сделав вид, что ничего не заметил, перевёл взгляд за плечо Цици — туда, где уже стоял Гу Чэнь. Он тут же заискивающе улыбнулся:
— Гу Чэнь!
Гу Чэнь бегло окинул взглядом Цзоу Мина, который с любопытством разглядывал его, затем перевёл взгляд на Хань Сюаня и едва заметно кивнул — это было всё, что он соизволил в качестве приветствия.
— А это кто? — спросил Цзоу Мин, переводя взгляд с Цици на Гу Чэня и обратно, чувствуя себя вдруг лишним.
— О, его зовут Гу Чэнь, — поспешил представить Хань Сюань, но запнулся: — Он… он…
Он не мог подобрать слов и умоляюще посмотрел на Цици.
Та тут же подхватила:
— Это мой старший брат.
Повернувшись, она улыбнулась Гу Чэню и представила ему Цзоу Мина:
— Это Цзоу Мин.
Гу Чэнь бросил на неё короткий взгляд, затем вежливо поздоровался с Цзоу Мином.
Хань Сюань, увидев, что Гу Чэнь ведёт себя спокойно, облегчённо выдохнул и повёл всех в частную комнату ресторана.
Но вскоре после начала обеда он понял, что этот вздох облегчения был преждевременным. Молча подняв чашку травяного чая, он сделал глоток и так же молча поставил её обратно. Хотя в чай добавили кусочки сахара, в горле стояла горечь. Организовать это «свидание» для Е Цици было ошибкой. А позволить Гу Чэню прийти — ошибкой из ошибок.
Цици и Цзоу Мин, казалось, нашли общий язык и оживлённо беседовали. Гу Чэнь неторопливо пил чай, но его тёмные, как чернила, глаза то и дело скользили по болтающей парочке, а затем холодным, пронзающим взглядом задевали Хань Сюаня, заставляя того вздрагивать от холода в спине. Хань Сюань не выдержал и пнул Цици под столом, надеясь, что она вспомнит о «старшем брате».
Но Цици не поняла его намёка и сердито обернулась:
— Хань Сюань, тебе что, ноги чешутся?
Хань Сюань скривился и, прищурившись, многозначительно кивнул в сторону Гу Чэня, который спокойно пил чай. Он надеялся, что Цици проявит хоть каплю заботы о чувствах «старшего брата». Но та лишь бросила на Гу Чэня мимолётный взгляд и отвернулась:
— У него есть руки и ноги, сам позаботится о себе.
И снова погрузилась в разговор с Цзоу Мином.
****
Хань Сюань осторожно взглянул на Гу Чэня и увидел, что тот по-прежнему неторопливо пьёт чай, но выражение лица уже стало холоднее.
http://bllate.org/book/3340/368393
Готово:
