Хотя фарфоровая кукла выглядела очень красивой и милой, пухляш был ничуть не хуже.
Видя, что Вэнь Ци не согласен, Вэнь Ли не стал настаивать, но расставаться с ними ему хотелось всё сильнее. Бормоча себе под нос, он произнес:
— Я вовсе не невоспитанный ребенок, я просто пытаюсь договориться с тобой.
Дэ Фу, глядя на этот жалостливый вид Вэнь Ли, почувствовал, как его сердце полностью растаяло. Он присел на корточки перед мальчиком и мягко сказал:
— Если юному господину так сильно нравится эта собака, пусть господин Вэнь поймает парочку домой, делов-то. Таких щенков, как пухляш, впору сотнями считать.
— Но пухляш такой один!
— Тогда ты сможешь часто приходить во дворец, чтобы навещать его.
— Правда? — Глаза Вэнь Ли засияли еще ярче, но он всё же постарался вести себя предельно вежливо. — Сперва мне нужно обсудить это с папой.
Кстати, а где папа?
Улыбка на лице Вэнь Ли застыла, и только тут он вспомнил, что именно казалось ему забытым.
Где же его папа?
Папа потерялся...
Вэнь Ли стремглав бросился к выходу, озираясь по сторонам, но не смог заметить даже тени отца. Потерянный и опустошенный, он вернулся назад. Его красивое личико побелело, губы задрожали, и он срывающимся голосом произнес:
— Где... где мой папа?
Глядя на то, как мальчик пытается не заплакать, Вэнь Ци почувствовал себя так, будто столкнулся с грозным врагом.
И впрямь, в следующее мгновение Вэнь Ли горько расплакался. Крупные слезинки закапали одна за другой, успев намочить подол одежды.
Вэнь Ци неуклюже попытался вытереть слезы Вэнь Ли, но, вспомнив, что тот не любит телесных контактов, занес руку, опустил, снова поднял и мог лишь беспомощно кружить вокруг него, не зная, что делать.
— Посмотрите-ка, старый слуга может изобразить слона! — Дэ Фу водрузил метелку-фачэнь себе на нос, раскачивая ее из стороны в сторону, и принялся подражать слоновьем трубным звукам. Любой на его месте счел бы это комичным и рассмеялся.
Однако глаза Вэнь Ли были затуманены слезами, перед ними стояла пелена, и он ничего не видел. На его длинных ресницах висели чистые, как кристаллы, капли, а маленький носик и личико покраснели — вид у него был поистине жалостливый.
Дэ Фу, никогда прежде не утешавший таких детей, оказался совершенно беспомощен. Его старая спина согнулась донельзя, он то и дело колотил себя по пояснице и бросился к дверям главного зала, приказав младшим евнухам и служанкам немедленно разойтись и повсюду искать господина Вэня.
Фарфоровая кукла с виду была крошечной, но слез имела в избытке. Если не вернуть Вэнь Шули немедленно, он, пожалуй, мог бы затопить весь Восточный дворец.
— Не плачь, маленький плакса, — Вэнь Ци поспешно подтащил добродушного и послушного пухляша, словно спасительную соломинку. — Я дарю тебе пухляша.
Щенок высунул язык, лизнув Вэнь Ли в щеку, отчего все слезы моментально стерлись. Видимо, счëтко показавшись слишком соленым, пес несколько раз подряд громко чихнул, брызнув слюной прямо на лицо Вэнь Ли.
— Я... я не хочу. Папа говорил, что благородный муж... благородный муж не отнимает у других то, что им дорого, — Вэнь Ли вытер лицо и снова затянул плач, всхлипывая. При одном упоминании отца он расплакался еще сильнее. — У-у-у, я... я хочу к папе...
***
Уставшие от утешений Дэ Фу и Вэнь Ци сидели на пороге главного зала, заткнув в уши по кусочку ваты, и подпирали руками щеки.
Вэнь Ци вытащил ватку, повертел в пальцах и сунул обратно.
— Почему он никак не наплачется?
— Юный господин еще так мал, боюсь, он впервые расстался с господином Вэнем, вот ему и горько, и обидно, — терпеливо объяснял Дэ Фу.
Разве может шестилетний ребенок надолго расставаться с близкими? Тем более Вэнь Ли, которого с пеленок воспитывал Вэнь Шули, — он был еще сильнее привязан к своему отцу.
Но Вэнь Ци все равно не понимал:
— Если бы я уехал далеко от императора-отца, я был бы безумно рад.
Тогда бы никто не смог им командовать. Зачем же тогда плакать?
— Вашему Высотельству ни в коем случае нельзя говорить такое в присутствии Вашего Величества, ему это не понравится, — с заботливым напутствием вновь произнес Дэ Фу.
Вэнь Ци пару раз хмыкнул, неизвестно, дошло ли до него это поучение.
— Разве Ваше Высочество не терпеть не может, когда другие плачут? Помнится, когда маленький наследный князь из Резиденции князя Сян заплакал, вы запихали ему в рот целый кусок пирожного, чуть не задушив беднягу, — Дэ Фу чувствовал, что что-то здесь не так, и только произнеся это, понял в чем дело. Отчего же нрав их юного Наследного Принца вдруг так смягчился, и в нем не осталось ни капли прежнего нетерпения?
Вэнь Ци отвернулся и пробормотал:
— Подумаешь. Он ребенок, я просто не стал с ним возиться.
Уголки рта Дэ Фу невольно дернулись. Тот маленький князь был даже младше юного господина Вэня, однако никакой снисходительности тогда почему-то не наблюдалось.
— Почему лекарь до сих пор не идет? — Вэнь Ци поднял голову и огляделся.
— Ваше Высочество, вы уже трижды спросили об этом. Прошло едва ли полпалочки благовоний, полагаем, он уже близко, — Дэ Фу снова поковырял в ухе.
— Ох. — Вэнь Ци снова опустил голову.
Спустя мгновение он снова подал голос:
— Почему звуков стало меньше?
Вэнь Ци опять поднял голову и вытащил из ушей вату. Действительно, снаружи больше не доносилось почти никаких звуков.
Опасаясь, как бы чего не случилось, Дэ Фу поспешно поднялся на ноги и бросился внутрь зала. Там он обнаружил, что Вэнь Ли, обняв пухляша, уже уснул на кушетке. Его личико раскраснелось, следы от слез стали еще заметнее, на длинных ресницах дрожали капли, а приоткрытый ротик часто-часто дышал. Дэ Фу пребывал в радостном облегчении от мысли, что мальчик просто уснул, и даже не обратил внимания на то, что дыхание было несколько учащенным.
А маленький пухляш понурил голову, его шерсть намокла от слез, он жалобно поскуливал и, широко раскрыв собачьи глаза, смотрел на Вэнь Ци в поисках помощи.
Вэнь Ци сделал вид, что ничего не замечает, и в упор вглядывался в лицо Вэнь Ли. Заметив, что дыхание того стало слегка тяжеловатым, он только приоткрыл рот, как снаружи поднялся шум и гам.
— А-Ли! А-Ли! — Вэнь Шули единым махом ворвался внутрь. Его головной убор сбился, но он даже не пытался его поправить. Завидев маленького Вэнь Ли, он сразу подхватил его на руки. На его лице читались паника, тревога и безграничная радость от обретения потерянного.
Однако очень скоро Вэнь Шули понял, что что-то не так: тело Вэнь Ли пылало жаром, дыхание стало тяжелым и частым, временами прерываясь на секунду-другую. От ужаса у отца едва душа в пятки не ушла — такое состояние было ему слишком знакомо, оно пугающе напоминало то время, двухлетней давности, когда мальчик едва не умер во младенчестве.
Вэнь Шули расстегнул две пуговицы на вороте одежды Вэнь Ли, позволив тому дышать чуть свободнее, и заставил проглотить целебную пилюлю, но действие лекарства не могло проявиться мгновенно.
Вэнь Ли мучительно сдвинул брови, из уголков его глаз непроизвольно покатились слезы. Чуть приоткрыв рот, он бормотал: «папа, папа», — от этих слов у любого сердце бы превратилось в лужицу.
Вэнь Ци, наблюдавший за этой сценой, застыл на месте, совершенно потерявшись.
Всегда отличавшийся мягкостью и утонченностью Вэнь Шули находился на грани полного срыва. С воспаленными докрасна глазами он крепко прижимал Вэнь Ли к груди:
— Папа здесь, папа здесь, все хорошо, мой сокровище, папа сейчас отвезет тебя домой.
Вэнь Яньинь последовал за ним по пятам и, едва взглянув на Вэнь Шули, понял, что дело приняло дурной оборот:
— Шули, не паникуй, сперва дай главному лекарю осмотреть его, в таком состоянии А-Ли нельзя подвергать сильной тряске.
Только тогда Вэнь Шули немного пришел в себя. Он аккуратно уложил крошечного Вэнь Ли обратно на кушетку, позволяя подоспевшему главному лекарю приступить к осмотру, и одновременно приказал людям немедленно разыскать врача, который обычно лечил Вэнь Ли в резиденции.
Главный лекарь прибежал со всех ног и, растолкав толпу, принялся проверять пульс. Лицо его становилось всё мрачнее и мрачнее:
— Докладываю Вашему Величеству, Его Высочеству Наследному Принцу и господину Вэню: у юного господина синдром горячей астмы, тело от природы слабое, к тому же он перенес череду сильных испугов, что и вызвало сильное сердцебиение и такое состояние.
Вэнь Яньинь поспешно спросил:
— Как лечить?
— Докладываю Вашему Величеству...
— Хватит разводить пустые церемонии, говори к делу! — Вэнь Яньинь не выносил этого протокольного этикета.
— Взять две цянь махуана, две цянь гинкго, две цянь коры шелковицы... отварить и давать пить, это поможет стабилизировать состояние. Но поскольку в теле юного господина затаился жаркий яд, его необходимо протирать холодной водой, одновременно поддерживая тепло вокруг, чтобы не допустить переохлаждения, и обязательно держать во рту пластинку женьшеня! — Главный лекарь утер пот со лба, излагая все подробности и четко проговаривая каждое предостережение.
— Живо, отправляйтесь варить лекарство! Немедленно всё подготовьте! — погонял Вэнь Яньинь, боясь, что дальнейшее промедление ухудшит положение. Повернувшись к Вэнь Шули, он добавил: — Не переживай, с А-Ли всё будет хорошо.
Вэнь Шули рукавом бережно стирал пот с висков Вэнь Ли. Его лицо выражало испуг и тревогу, а голос дрожал:
— В прошлый раз было то же самое, я чуть не потерял А-Ли.
— Раньше у нас не было тысячелетнего женьшеня, но за последние два года Я приказал людям обыскать все земли и нашел немало тысячелетних корней. Этого хватит, чтобы А-Ли принимал их хоть всю жизнь, даже если есть их как обычные пилюли.
— У вашего слуги есть только один ребенок, А-Ли — моё сердце и душа. — Вэнь Шули не знал, что делать, и лишь беспомощно сжимал ручку Вэнь Ли.
Тут Вэнь Яньинь заметил крошечную ранку на руке Вэнь Ли:
— Я знаю, Я всё знаю.
Будучи родителем, разве мог Вэнь Яньинь не понимать каково это? Когда он узнал о болезни Вэнь Ци, ему казалось, что небо рушится.
Лекарь прибыл с максимально возможной скоростью. Не успел он перевести дыхание, как Вэнь Ци заставил его приступить к осмотру Вэнь Ли. Результат совпал слово в слово с заключением главного лекаря, однако, будучи лучше знаком с историей болезни мальчика, этот лекарь добавил в рецепт еще два компонента.
В залу внесли холодную воду, опустили все шторы и разожгли жаровни. Как только температура поднялась, Вэнь Шули расстегнул одежду Вэнь Ли, полностью обнажил его тело и принялся раз за разом тщательно обтирать его.
Воспользовавшись моментом, Вэнь Яньинь оттащил Вэнь Ци, который все не сводил глаз с Вэнь Ли, к выходу из главного зала:
— Это ты обидел А-Ли?! Раны на его теле — твоих рук дело?!
— Я... — Вэнь Ци растерянно моргнул.
— Что ты! Ты можешь хоть раз избавить Меня от хлопот? Здоровье А-Ли и без того слабое, где ему вынести твои выходки! Все Мои старания чуть не пошли прахом!
Грубые упреки, обрушившиеся на него без разбора, заставили Вэнь Ци полностью умолкнуть.
Дэ Фу поспешил сгладить острые углы:
— Ваше Величество, вы ошибаетесь. На сей раз юный наследный принц действительно ничего не сделал... Ваше Высочество, скажите же хоть слово!
Вэнь Ци оттолкнул руку Дэ Фу, упрямо уставился на Вэнь Яньиня и выпалил в отчаянии:
— Да, это я сделал! И что с того? Я просто поиздевался над ним!
Выкрикнув это, он убежал.
Остыв, Вэнь Яньинь и сам понял, что был слишком резor, но гордость не позволяла ему извиняться, поэтому он лишь потер переносицу:
— Помоги Мне передать извинения А-Ци.
— Ваше Величество слишком добры, — подобострастно ответил Дэ Фу, отвешивая поклон.
За пологом из шелковых занавесок жар у Вэнь Ли наконец спал, дыхание выровнялось, и все вокруг облегченно выдохнули.
Лекарь еще раз проверил пульс и произнес:
— Господин, ни в коем случае нельзя перемещать юного господина, и тем более нельзя допускать, чтобы его продуло или он простудился. Ему нужно оставаться здесь и отдыхать до полного выздоровления.
http://bllate.org/book/33396/4102550
Готово:
