Стоило Ло Чжэнъяну высказаться, как хаски тут же подхватил его слова и принялся лаять на компанию петушиных гребней. Пёс разразился яростной тирадой, вынуждая парней пятиться назад.
В конце концов главарь — блондин с петушиным гребнем — не захотел уходить, поджав хвост. Инстинктивно прикрыв пах рукой, он попытался спасти остатки достоинства:
— Прикрывается собакой, чтобы запугивать людей… Да у него, скорее всего, и то, что осталось от мастерства, давно вместе с ногами отвалилось! Нам такое и даром не нужно!
Даже когда микроавтобус компании петушиных гребней отъехал на сотню метров, верный хаски продолжал неустанно прогонять врагов. Ло Чжэнъян вышел из магазина и свистнул. Только тогда пёс наконец прекратил преследование и послушно уселся у ног хозяина, превратившись в безобидный талисман.
Ми Лан вернул поводок хозяину и собирался продолжить прогулку, но стоило ему открыть рот, как он чихнул на фоне прекрасного закатного солнца.
Ло Чжэнъян развернулся и вернулся в магазин. Через некоторое время он вышел с двумя упаковками лекарств и протянул их Ми Лану.
Ми Лан хотел отказаться, но вместо этого снова громко чихнул.
Ло Чжэнъян покачал упаковками:
— Возьми на всякий случай. Если ночью станет хуже, в деревне нет доставки лекарств на дом.
Ми Лану пришлось принять лекарства, хотя он по-прежнему не считал, что всё настолько серьёзно.
— Думаю, ничего страшного…
Ло Чжэнъян убрал руку в карман, словно собирался что-то достать, но в последний момент передумал.
— Под карнизами гуляет коварный ветер. В деревне люди то и дело простужаются из-за него, а ты к тому же…
Не дав ему закончить, Ми Лан сам подхватил фразу:
— А я к тому же изнеженный городской житель.
Ло Чжэнъян на мгновение лишился дара речи, а затем покачал головой и тихо рассмеялся.
Вообще-то ему казалась довольно забавной эта прямолинейная манера Ми Лана говорить. Если бы только каждый раз в неловком положении оказывался не он сам, было бы ещё веселее.
Ми Лан тоже слегка улыбнулся и собрался попрощаться:
— Тогда я пойду.
Но он и шагу не успел сделать, как хаски снова продемонстрировал своё фирменное умение притворяться жертвой. Пёс улёгся прямо на обувь Ми Лана, зажав поводок в зубах, и жалобно уставился на него.
Ми Лан обернулся к Ло Чжэнъяну в поисках помощи. Тот тоже выглядел беспомощным.
— Когда приехали те ребята, я как раз собирался выгулять собаку. Поэтому сначала отпустил её поискать Сюэ Цзин, но по дороге она почему-то преградила путь тебе.
Ло Чжэнъян наклонился и погладил собаку по голове, а затем попытался забрать поводок. Как и следовало ожидать, пёс отказался его отдавать.
— Люди ведь бывают падкими на красивую внешность? А этот хаски помешан на запахах. Молочный аромат и аромат сандала — его любимые.
Услышав это, Ми Лан всё понял. Выходит, его парфюм оказался настоящим ядом…
Он тоже протянул руку и потрепал пса по голове.
— Давай договоримся. В другой раз подарю тебе флакончик. А сейчас отпустишь меня?
Хаски даже не шелохнулся.
Тогда Ло Чжэнъян предложил:
— Если ты не против, погуляй с ним немного. Иначе этот приставучий пёс, боюсь, так просто не отстанет.
Ми Лан улыбнулся и взял поводок, который пёс держал в зубах.
— Хорошо. Я не против.
Люди пришли к соглашению, но собака осталась недовольна. Одного привлекал новый аромат, а другой всё ещё тосковал по прежнему хозяину.
Хаски сел, но уходить не собирался. Он задрал голову и посмотрел на Ло Чжэнъяна.
Ми Лан попытался угадать:
— Он хочет, чтобы ты тоже пошёл с нами?
Ло Чжэнъян нахмурился и выглядел так, словно оказался в затруднительном положении.
На этот раз Ми Лан сам выступил с предложением:
— Если у тебя нет дел, пойдём вместе. Я и сам собирался прогуляться по деревне, чтобы освоиться и познакомиться с окрестностями. Если ты не против, побудешь нашим проводником?
⸻
На горизонте от закатного солнца осталась лишь тонкая полоска света. Казалось, оно всё ещё не желало расставаться с маленькой горной деревней и украдкой заглядывало на неё. Двое людей и собака шли рядом, навстречу дыму, поднимавшемуся из труб, — картина была наполнена теплом и безмятежностью.
По каменистой дороге они направились вглубь деревни. Ло Чжэнъян время от времени рассказывал Ми Лану о домах и растениях по обеим сторонам.
— Прежние жильцы этого дома переехали в город, поэтому мы арендовали его за небольшую плату и устроили бесплатную библиотеку для детей.
— А в том здании больше десяти лет назад находилась деревенская администрация. В прошлом году его отремонтировали и превратили в центр досуга для пожилых людей.
Большую часть времени Ми Лан лишь кивал в ответ. Однако, когда речь зашла о фруктовом саде и огороде на склоне холма, принадлежавших «Ван Нянь Юаньцзюй» (忘年园居), он неожиданно несколько раз задал вопросы.
Он расспрашивал обо всём: от площади посадок до сортов фруктов и овощей. Казалось, ему хотелось носить с собой блокнот и записывать каждую мелочь.
Ло Чжэнъян отвечал на вопросы, одновременно с трудом скрывая любопытство:
— Почему тебя это интересует?
— Дело не в том, что меня так уж интересуют фруктовые сады и огороды. Просто хочу заранее узнать, где мне предстоит заниматься физическим трудом во время съёмок программы.
Едва Ми Лан закончил говорить, как возбуждённый хаски потянул его вперёд, заставив пошатнуться. Ло Чжэнъян тут же поднёс два пальца ко рту и громко свистнул. Пёс послушно сбавил темп и перестал носиться как угорелый.
— Твоя хаски и правда такая послушная? Она даже дома ничего не громит?
— Будку для собак уже пять раз меняли…
Ло Чжэнъян шёл в нескольких метрах позади Ми Лана, достал сигарету и закурил.
— Но вообще она довольно послушная. Возможно, животные с инвалидностью просто более чувствительны.
Закончив говорить, Ло Чжэнъян увидел, как Ми Лан и впрямь поспешно прикрыл уши собаки, словно спохватившись с опозданием. Он не удержался и рассмеялся.
Ми Лан успокаивал пса, прикрывая ему уши, и одновременно вспоминал слова блондина с петушиным гребнем о том, что ноги Ло Чжэнъяна испорчены. Его взгляд постепенно переместился с лап собаки на ноги человека, шедшего неподалёку…
— Мои ноги…
Ло Чжэнъян сам затронул эту тему, поэтому вздыхать было уже поздно. Ему оставалось лишь объясниться:
— «Испорчены» — не совсем то слово. Некоторые вещи мне и правда даются тяжело, но все не так плохо.
Ми Лан кивнул. Осознав, что съёмки ещё даже не начались, а он уже, похоже, подвёл и менеджера, и старшего брата, он решил исправиться и наконец замолчать.
К сожалению, планы редко совпадают с реальностью.
Когда двое мужчин и собака собрались возвращаться, они случайно встретили главу деревни возле одного довольно ухоженного сельского дома.
Глава деревни на несколько мгновений застыл, увидев лицо Ми Лана, а затем сообразил, кто перед ним, и поспешил подойти поздороваться:
— Так это ты тот трудоголик, который приехал заранее для съёмок программы… Нет, как же тебя там называли?
— Супермодель, — вовремя подсказал Ло Чжэнъян, а затем представил его Ми Лану: — Это глава нашей деревни Синъюань. Именно он поручил мне встретить тебя у въезда в деревню.
— Ах да, точно! Супермодель!
Глава деревни остался очень доволен подсказкой Ло Чжэнъяна и продолжил:
— Днём я был занят деревенскими делами, никак не мог выкроить время. Как раз собирался заглянуть к Эрхо, а тут мы и встретились! Если тебе что-нибудь понадобится, можешь обращаться к нему. Мы постараемся сделать всё возможное.
— Спасибо, глава деревни. Простите за беспокойство.
Ми Лан улыбнулся так приветливо, что его глаза превратились в полумесяцы. В голосе слышалось оживление.
— Вы только что сказали, что собирались в Ван Нянь Юаньцзюй? Тогда этот арбуз у вас в руках случайно не для меня? На вид такой сладкий!
Лицо главы деревни застыло. Он замялся на мгновение и лишь затем немного неловко ответил:
— Э-э… Ну да! У нас тут ничего особенного нет. Вы, знаменитости, наверное, чего только не пробовали. Даже как-то неудобно предлагать такое.
— Вы шутите, глава деревни. Мы все обычные люди.
Ми Лан словно совершенно не заметил скрытого смысла его слов и протянул руку.
— Я вообще-то люблю арбузы. Мякоть у них сладкая, да и сока много.
Главе деревни ничего не оставалось, кроме как с улыбкой передать ему арбуз.
— Как же хорошо, что тебе нравится!
Ми Лан снова вежливо поблагодарил его и с понимающим видом добавил:
— Раз уж мы случайно встретились, вам больше не придётся специально идти туда. Возвращайтесь пораньше и отдохните. Мы уже достаточно погуляли, пора возвращаться Ван Нянь Юаньцзюй.
— Хорошо, — глава деревни слегка кивнул и направился обратно во двор. В его походке чувствовались растерянность и беспомощность.
Ми Лан держал арбуз обеими руками, одновременно поправляя поводок на запястье. Затем он повернулся к человеку, который наблюдал за происходящим в двух метрах от него, и сказал:
— Хочешь смеяться — смейся. Только не откуси ещё и фильтр от сигареты.
Ло Чжэнъян на мгновение опешил, затем убрал сигарету от губ и стряхнул длинный столбик накопившегося пепла.
Стоило сигарете отойти от его рта, как уголки губ сами собой поползли вверх. Он не смог сдержать смех.
А ведь и правда: когда неловко не тебе самому, эта прямолинейная манера разговаривать становится куда забавнее.
Ло Чжэнъян затянулся ещё пару раз, но заметил, что сплющенный фильтр заставляет его губы выпячиваться, будто у него появились утиные губы. Поэтому он просто затушил сигарету и выбросил её в мусорное ведро у дороги — старую бочку из-под воды.
Затем Ло Чжэнъян быстро нагнал человека и собаку.
— Ты и так простудился. Лучше больше не ешь арбуз.
— Угу. Отнесу его Сюэ Цзин.
— Точно не будешь?
Ми Лан кивнул, а затем взглянул на Ло Чжэнъяна искоса. Ему было немного непонятно, почему тот вдруг стал таким разговорчивым.
— Тогда дай мне подержать.
Рука Ми Лана уже невыносимо болела, и он держал арбуз исключительно силой воли. Услышав предложение, он тут же передал его Ло Чжэнъяну, хотя недоумение с его лица никуда не исчезло.
Ло Чжэнъян принял арбуз и подхватил его одной рукой. На вопросительный взгляд Ми Лана он ответил прямо, не пытаясь ничего скрыть:
— Боюсь, если тебе всё-таки захочется его съесть, после того как я подержу его, ты уже не сможешь проглотить ни кусочка.
Так он всё-таки с самого начала заметил, как Ми Лан брезгливо отнёсся к нему при первой встрече.
Но, если честно, тогдашний вид господина Ло и без всякой боязни микробов отбивал желание пожимать ему руку. Кто захочет трогать ладонь, испачканную жиром?
И вообще, ну и что такого в брезгливости?! Другим, значит, можно ходить с растрёпанными волосами и небритой щетиной, а ему нельзя испытывать дискомфорт, если пальцы испачканы маслом?!
Ми Лан стиснул зубы. От собственной натуры не убежишь, поэтому он решительно парировал:
— По крайней мере, ты умеешь трезво оценивать себя. Это достойно уважения.
⸻
Вернувшись в Ван Нянь Юаньцзюй, Ми Лан отказался от приглашения Сюэ Цзин и нескольких гостеприимных постояльцев присоединиться к компании, собравшейся поболтать за арбузом. Он хотел сразу вернуться в комнату и отоспаться, но на лестнице снова столкнулся с хаски, преградившей ему путь.
Как говорится, любишь человека — полюбишь и всё, что с ним связано. Но Ми Лан сейчас испытывал обратное: злился на человека — и ненавидел его собаку. Он собирался безжалостно обойти пса, однако тот развалился на лестнице так, что занял почти весь проход.
Ми Лан холодно посмотрел на хозяина. Ло Чжэнъян прислонился к дверному косяку снаружи и смотрел в телефон. Казалось, у него глаза были даже на затылке: он вовремя свистнул и позвал:
— Ло Баха!
Хаски навострил уши и пошевелился. Помедлив, он наконец с неохотой освободил проход и, то и дело оглядываясь, направился к хозяину.
Вернувшись в комнату, Ми Лан быстро умылся и почистил зубы. Неизвестно, сказалось ли на нём настроение, но чувствовал он себя совершенно разбитым.
Он проспал до полуночи, а затем, нахмурившись, проснулся. Ему казалось, что всю ночь он отплясывал во сне под электронную музыку, от которой теперь раскалывалась голова.
Открыв глаза, Ми Лан понял, что голова действительно раскалывается от боли. Он медленно сел и поёжился, хотя температура в комнате в эту раннюю осеннюю ночь достигала двадцати восьми градусов.
Неужели всё-таки простудился?..
Ми Лан сполз с кровати и добрался до комода у входа.
Глубоко вздохнув, он нагнулся и достал из мусорного ведра в комнате две упаковки лекарств.
Настоящий мужчина должен уметь и уступить, и настоять на своём. В конце концов, ибупрофен-то ни в чём не виноват…
Ми Лан потрогал лоб, проверяя температуру, затем выдавил капсулу и положил её в рот. После этого вернулся к кровати, взял бутылку минеральной воды и запил лекарство.
Проглотив капсулу, он забрался под одеяло и снова погрузился в сон.
Когда он вновь пришёл в себя, солнце уже поднялось над деревьями и старательно согревало землю своими лучами.
В дверь несколько раз подряд постучали. Ми Лан попытался приподнять веки, но безуспешно — они были такими тяжёлыми, словно кто-то приклеил их клеем.
Он попробовал ответить голосом, но горло болело и осипло настолько, что он почти не мог издать ни звука. Пришлось отказаться и от этой попытки.
Стук прекратился. Ми Лан, который умудрился вымотаться до предела, хотя так ничего и не сделал, мысленно принялся ругать Ло Эрхо за его дурные предсказания и бесполезные лекарства.
Сознание снова начало постепенно затуманиваться, когда замок двери издал короткий сигнал: «Пик».
Ну конечно! Лекарства этого человека не помогают, а в его сельском доме ещё и воры проникают в комнаты?!
Ми Лану казалось, что он превратился в рыбу, умирающую без воды. Ему оставалось только смириться с судьбой и лежать, ожидая, что будет дальше.
Высокая фигура медленно приближалась. Даже нарочито тихие шаги в полутёмной закрытой комнате звучали особенно отчётливо.
Незнакомец наконец остановился у кровати и несколько секунд молчал.
Затем пальцы с лёгкими мозолями осторожно легли на раскалённый лоб Ми Лана.
Лёгкая прохлада принесла невероятное облегчение. Ми Лан машинально покачал головой и дважды потёрся о пальцы, желая получить немного прохлады и для других участков лица.
Пальцы Ло Чжэнъяна на мгновение замерли, после чего он отдёрнул руку так стремительно, словно его ударило током. Лежавший на кровати человек явно остался недоволен и слегка надул губы.
http://bllate.org/book/33395/4172904
Готово:
