Глава 1. Первая встреча
Стоял ясный осенний день. Утренний туман окутывал далёкие горы, а по небу растекались нежно-розовые и оранжевые облака, похожие на тонкий шёлк.
Ми Лан стоял у въезда в деревню и хмуро смотрел на каменную стелу в нескольких метрах от себя.
Он никак не мог понять, что это за иероглиф с двумя глазами посередине.
Ми Лан наконец собрался с духом и решил подойти поближе, чтобы как следует рассмотреть надпись. Но тут позвонил его агент Чжу Ли.
Ми Лан тут же успокоился, передумал делать лишние шаги и отказался от попыток удовлетворить своё любопытство. Вместо этого он достал телефон и ответил на звонок.
— Ми-ми! Ми-ми! Ты в порядке? Почему дверь не открываешь, когда я стучу?!
— Ты знаешь, что папарацци уже подкараулили тебя у дома?! Я еле-еле их прогнал!
— Тебе нужно поскорее переехать в жилой комплекс с нормальной охраной. В этих старых домах никакой приватности! Охранник у ворот разве что шлагбаум поднять способен. Кстати… Ты ведь ещё не встал? Неужели папарацци не разбудили тебя?
— Алло? Алло-алло? Ты меня слышишь?!
Ми Лан посмотрел на экран. Разговор длился уже целую минуту. Решив, что агент наконец выговорился, он поднёс телефон к уху.
— Я уехал на съёмки.
— А? На какие съёмки? На то сельское шоу, контракт с которым ты вчера ещё не хотел подписывать?
— Ну… Мне ночью приснилась горная деревушка, где я провёл детство. Я соскучился по тем местам, вот и…
— Правда?! Точно не потому что ты увидел этот тренд и не решил, что пора бежать?!
Ми Лан промолчал.
Он действительно соскучился по деревне из своего детства. Но и после той горячей темы в интернете ему тоже захотелось поскорее сбежать.
Стоило ему начать объяснять, и пришлось бы либо врать, либо во всём признаться. Поэтому Ми Лан решил благоразумно помолчать.
К счастью, Чжу Ли и без ответов умел поддерживать разговор. Узнав, что Ми Лана вообще нет дома, он просто ввёл код и открыл дверь.
Услышав, как за агентом закрылась дверь, Ми Лан воспользовался моментом и сменил тему:
— Подписанный договор лежит на журнальном столике.
Чжу Ли вздохнул. Он не хотел лишний раз расстраивать подопечного, поэтому мягко утешил его:
— Конечно, актёр Юй — красавец, да и карьера у него сложилась отлично. Вы с ним вместе смотрелись очень гармонично. Но если он оказался неверным подонком, то и держаться за него незачем!
Ми Лан как раз зевнул и в конце зевка невнятно промычал что-то вроде «угу».
Чжу Ли сразу уловил в его голосе слёзы и окончательно размяк.
— Ми-ми, не расстраивайся. В нашей индустрии полно красавчиков вроде Юй Сяо: богатых на вид, холодных и сдержанных. В следующий раз найдём тебе кого-нибудь, кто хотя бы с виду такой же, как внутри. Я тебе сам познакомлю!
Ми Лан не успел ответить, как Чжу Ли, словно получив новую порцию энергии, тут же перешёл к следующему способу утешения:
— Ты лучше постарайся на этих съёмках. Вдруг шоу станет настоящим хитом! Знаешь же поговорку: не повезло в любви — повезёт в карьере!
Услышав это, Ми Лан опустил взгляд на чемодан, у которого отвалилось одно колесо, а затем посмотрел на длинную гравийную дорогу перед собой. Она тянулась на сотни метров.
Уголок его рта дёрнулся.
Ну да. Неужели все эти неприятности — предвестники блестящей карьеры?
Чжу Ли и не подозревал, в каком положении оказался его подопечный. Он взял со стола подписанный договор и принялся его просматривать, между делом спросив:
— Ты сейчас где? Разве съёмки начинаются не сегодня?
— Через три дня.
Ми Лан ответил совершенно спокойно. Затем снова посмотрел на каменную стелу в нескольких метрах от себя.
— Я только что добрался до въезда в деревню Синь… что-то там.
В каждой фразе находилось что-то странное. Чжу Ли даже не знал, к чему придраться в первую очередь, поэтому выбрал самое очевидное.
— Деревня Синь… что-то там? Они что, снимают шоу на месте преступления? Зачем тогда ещё и название скрывать?
Неизвестно, было ли там когда-нибудь место преступления, но Ми Лан впервые видел, чтобы название деревни высекали на каменной стеле древним печатным письмом. Для него это вполне сходило за попытку скрыть название населённого пункта.
Чжу Ли беспомощно покачал головой и спросил:
— А как ты вообще добрался до деревни, если даже её название не можешь вспомнить?
— Прилетел в Юньчэн, взял такси и попросил отвезти меня в деревню по соседству с той, где лучше всего смотреть на гинкго. Там ещё есть фермерская усадьба Ван Нянь Юаньцзюй.
Вот это да! Название деревни из трёх иероглифов он забыл, зато название усадьбы из четырёх иероглифов выпалил без запинки.
Чжу Ли не стал озвучивать эту мысль. Поэтому он так и не узнал, что Ми Лан запомнил название усадьбы только потому, что ночью пять раз повторил его вслух, пока изучал договор. Со стороны это наверняка выглядело так, будто он тайком тренировался мило складывать губы для селфи.
— Во сколько ты выехал? — спросил Чжу Ли.
— Около двух часов ночи, — честно ответил Ми Лан.
Почти пять часов спустя у въезда в деревню Синь… что-то там стало заметно оживлённее. На дороге появлялось всё больше машин и местных жителей. Многие с любопытством поглядывали на незнакомца с высокой стройной фигурой.
Ми Лан опустил козырёк панамы пониже и плотнее прижал к лицу маску.
— Ничего не поделаешь. Папарацци в Бэйчэне слишком рано встают.
Полгода назад Ми Лана сфотографировали за поздним ужином с Юй Сяо, который как раз стал восходящей звездой и получил титул лучшего актёра. С тех пор они оба не давали покоя папарацци и маркетинговым аккаунтам.
За это время Чжу Ли уже успел привыкнуть к подобным историям. Он даже рассмеялся от возмущения. Забрав подписанный Ми Ланом договор, агент собрался уходить, чтобы не столкнуться с новой группой папарацци, если те снова нагрянут.
Перед тем как закончить разговор, он напоследок напомнил:
— Пока будешь сниматься в шоу, старайся выглядеть хорошо в каждом кадре. Работай усердно, но пусть все видят, что ты стараешься. И если возникнут проблемы, сразу звони мне.
— Проблемы, говоришь… Одна уже есть.
Было около семи-восьми утра, но солнце уже вовсю припекало. Оно словно заряжало всё вокруг энергией молодых и полных сил людей. Воздух быстро нагревался, и белая, словно фарфоровая, кожа Ми Лана так раскалилась на солнце, что он сам чувствовал себя сковородкой, на которой вот-вот можно будет пожарить яичницу.
— Ли-гэ, пришли мне в WeChat номер режиссёра шоу.
Чжу Ли охотно согласился:
— Хорошо!
И тут же повесил трубку, словно хотел доказать, что всегда держит слово.
Ми Лан снова посмотрел на каменную стелу у въезда в деревню. Солнце светило всё ярче, и ему пришлось прищуриться.
Так он и не узнал, как на самом деле называется эта деревня, похожая на место преступления.
Ми Лан тихо вздохнул. Но подходить к стеле снова не собирался. Вместо этого он отошёл к дереву у дороги и встал в тени.
Ну и ладно, пусть пока будет деревня с выдуманным названием. Впереди почти два месяца съёмок — рано или поздно он всё равно узнает правду.
Как оказалось, решение было верным. Всего через две минуты ответ сам пришёл к нему.
Телефон несколько раз подряд издал звуковой сигнал. Ми Лан открыл WeChat и увидел рядом с аватаркой своего агента заметную цифру четыре.
Чжу Ли был настоящим мастером болтовни и не ограничивался устными разговорами. Он с одинаковым энтузиазмом строчил сообщения. Ми Лан попросил только номер режиссёра, а агент в ответ прислал ещё три сообщения с полезной информацией.
[Чжу Ли не ассистент]: Название шоу — «Дымок над деревней».
[Чжу Ли не ассистент]: Место съёмок — деревня Синьюань, Юньчэн.
[Чжу Ли не ассистент]: Информация об остальных шести участниках — в файле .pptx.
[Чжу Ли не ассистент]: Режиссёр Ма Кунь. Телефон: 131XXXX7878. В WeChat зарегистрирован под тем же номером.
Ми Лан уже коснулся номера телефона, но ещё не успел нажать кнопку вызова, как Чжу Ли прислал голосовое сообщение:
— Ми-ми, а зачем тебе режиссёр? Что случилось?
Ми Лан пока отложил звонок и ответил:
— Хочу попросить кого-нибудь из местных встретить меня и помочь донести багаж. Можно за деньги.
⸻
— Не нужно платить.
Ло Чжэнъянь с силой оттолкнулся левой ногой, и доска для ремонта машины стремительно выехала из-под днища автомобиля. Он отложил гаечный ключ и поднялся. Капли пота одна за другой скатывались с его виска.
Тётушка Чжан протянула ему стакан холодной воды.
— Ну как же так? Эрхо, ты с самого утра прибежал помогать старику с машиной. Наверняка даже позавтракать не успел!
Дядюшка Чжан, стоявший рядом, явно не оценил заботу и буркнул:
— Да я его вообще не просил! С машиной и так всё было нормально. Это он сам раздувает из мухи слона!
— Конечно. Если ездить только по главным дорогам, сейчас действительно ничего страшного. Но вы же постоянно срезаете путь, чтобы сэкономить на бензине. Нижняя поперечина подвески разболталась, дороги у нас ухабистые, а вы ещё и скорость любите превышать… Вот однажды перевернётесь на дороге, и тогда из маленькой проблемы получится большая. А там, глядишь, и сами превратитесь в большой труп.
Договорив, Ло Чжэнъянь вытянул левую руку со стаканом как можно дальше от себя и ловко отступил на шаг. Благодаря этому он успел уклониться от знаменитого удара ногой тётушки Чжан — правда, в её пожилом, замедленном исполнении.
Пока дядюшка Чжан продолжал ругаться, Ло Чжэнъянь достал телефон и проверил новые сообщения.
Тётушка Чжан посмотрела на обоих мужчин и со смехом покачала головой:
— Эрхо, останься позавтракать! Я как раз приготовила твои любимые лепёшки с зелёным луком.
Ло Чжэнъянь уже собирался согласиться, но тут заметил новое сообщение в самом верху списка чатов WeChat.
— Не могу, тётушка Чжан. Глава деревни попросил меня встретить человека у въезда в деревню. Один из участников шоу приехал раньше остальных.
Ло Чжэнъянь залпом допил холодную воду, поднялся и направился к выходу со двора.
Дядюшка Чжан тут же принялся ворчать ему вслед:
— Глава деревни просто завидует соседней деревне! Там теперь все туристы фотографируются, вот он и решил, что у нас тоже нужно снимать какое-нибудь шоу. Сам с сыном только языками чешет, а место для съёмок предоставь ты. Теперь ещё и гостей встречать бегаешь. Во всей деревне только ты готов бесплатно на всех пахать!
Ло Чжэнъянь остановился.
Затем развернулся и направился обратно к дядюшке Чжану.
Его рост приближался к метру девяноста. У него были резкие черты лица, широкие плечи и крепкие мышцы, которые даже свободную рабочую одежду делали похожей на приталенную. Когда он приближался, невольно становилось не по себе.
Дядюшка Чжан знал Ло Чжэнъяня с самого детства. Он помнил, как тот рос, питаясь по очереди в домах односельчан, а потом сам отвёз его в другой город, чтобы парень мог найти себе дорогу в жизни.
Подробностей он не знал, но понимал, что сначала Ло Чжэнъянь занимался делом, где каждый день рисковал жизнью.
У мальчишки, которому не на кого было положиться, оставался только один способ встать на ноги — рисковать собой. К счастью, теперь он добился успеха. Вернулся в родные края с деньгами, открыл гостевой двор и автомастерскую, а заодно помог многим местным жителям найти работу.
Ло Чжэнъянь был хорошим парнем и умел помнить добро. Но иногда рядом с ним всё равно становилось страшновато.
Дядюшка Чжан невольно напрягся и крепче сжал черенок мотыги.
Ло Чжэнъянь вовремя остановился, не доходя до него полуметра. Затем достал из кармана список покупок и протянул старику.
— Дядюшка, за ремонт машины я с вас денег не беру. Поэтому в этот раз, когда поедете в город за товарами, придётся объехать ещё два-три магазина. Так что давайте без претензий.
Дядюшка Чжан взял список и пробежал по нему глазами. В нём было несколько пунктов, которых раньше не встречалось. О таких дорогих вещах он прежде только слышал.
— Это вы в деревне продавать будете? А покупатели найдутся?
— Об этом можете не беспокоиться.
Ло Чжэнъянь снова развернулся, вышел со двора и сел на маленький электроскутер
— Это для капризных звёздочек, которые приедут сниматься в шоу.
Видимо, почувствовав, что опасность миновала и Ло Чжэнъянь снова далеко, дядюшка Чжан быстро осмелел и опять принялся ворчать:
— Вот я и говорю: дурак ты! Мало того что бесплатно предоставляешь место для съёмок, так ещё и собираешься бесплатно снабжать их всякими бытовыми мелочами!
— Кто сказал, что бесплатно?
Ло Чжэнъянь повернул ключ, и электроскутер с места рванул вперёд.
— Я потом продам им всё с наценкой!
⸻
— Да как он смеет ещё и цены задирать?!
Чжу Ли говорил так возмущённо, словно сам только что пережил личную трагедию.
— Я увидел, что твоё имя всё ещё висит в горячих темах рядом с новостью о том, как этот Юй объявил об отношениях со своим новым возлюбленным, и меня аж затрясло от злости! Такая мерзость! Я решил заплатить, чтобы эту тему убрали. А платформа, неизвестно по чьему приказу, заломила такую цену, будто собирается содрать с меня последнюю шкуру!
Ми Лан отодвинул от уха телефон, который постепенно нагревался от долгого разговора, и включил громкую связь.
Затем посмотрел на часы. С того момента, как режиссёр обещал прислать за ним человека, прошло уже восемнадцать минут.
Недосып давал о себе знать всё сильнее. Ми Лан хотел поддакнуть агенту, но даже не успел произнести «угу» — его опередил очередной зевок.
Это был уже седьмой.
Если придётся ждать ещё дольше, ему даже овец считать не понадобится. Достаточно будет посчитать собственные зевки, и он уснёт прямо на месте.
Но Чжу Ли, который увлечённо продолжал говорить, ничуть не смущался невниманием слушателя. Он даже попытался заинтересовать Ми Лана вопросом и интригующей паузой:
— Увидев эту безумную сумму, я уже думал, не придётся ли обратиться за помощью к компании и не вылететь ли мне за это с работы. А потом знаешь, что случилось?
Ми Лан снова зевнул. Чжу Ли принял это за знак внимания и с ещё большим энтузиазмом продолжил:
— Представляешь, счастье само свалилось на голову! Мотоцикл «Цзифэн 450» от Цзин ян заняла два первых и одно второе место на европейских соревнованиях! Наши мотоциклы прославились на весь мир! Новость появилась в горячих темах всего десять минут назад. А заодно все вспомнили невероятную историю основателя компании. Теперь его имя стремительно поднимается на вершину рейтингов!
Среди сотни зевков Ми Лан смутно вспомнил, что Чжу Ли был настоящим фанатом мотоциклов. Именно поэтому он когда-то так восхищался Юй Сяо, который получил титул лучшего актёра за роль гонщика на спортивном мотоцикле.
— Ого, настолько круто?
— Ещё бы! Это же сам Ло Чжэнъянь, король гонок!
Чжу Ли, который, похоже, был его безнадёжным поклонником, повысил голос ещё на тон:
— Вот это мужчина! Самый высокий, самый красивый, самый мускулистый и самый быстрый гонщик за всю историю китайских мотогонок!
Титул получился слишком длинным и явно преувеличенным. Ми Лан уже почти не соображал от усталости и уловил только последние слова.
Поэтому он совершенно искренне посоветовал:
— Вообще-то, когда мужчина слишком быстрый, это не всегда хорошо.
Едва он произнёс эти слова, как услышал рядом тихий смешок.
Следом до него донёсся горьковатый запах табака, принесённый ветром.
Ми Лан машинально поднял голову.
Перед ним остановился сине-чёрный электроскутер.
У сидевшего за рулём мужчины были широкие плечи, длинные ноги и отличные пропорции. Одну ногу он лениво вытянул вперёд и упёр в землю. Черты его лица казались резкими, а в узких, чуть прищуренных глазах читалось нескрываемое любопытство. Он с интересом разглядывал Ми Лана.
Тем временем Чжу Ли продолжал читать нотации по телефону:
— Ми-ми, во время съёмок поменьше болтай и побольше работай. Особенно следи за тем, что говоришь. Никаких пошлых шуточек, даже если они совсем невинные!
Чжу Ли невольно вздохнул.
Ми Лан родился и вырос в Китае, хотя был наполовину французом. Кроме внешности, в нём почти ничего не выдавало иностранного происхождения.
Разве что привычка говорить всё, что приходит в голову, и полное отсутствие умения намекать или ходить вокруг да около. Вот это, пожалуй, и было одним из немногих сохранившихся следов западных генов.
Чжу Ли прекрасно понимал, что характер не переделаешь. Оставалось лишь сделать всё возможное и надеяться на лучшее. Но он всё-таки решил применить свой проверенный приём:
— Короче, работай побольше, болтай поменьше, а если что — пользуйся своей красотой. Понял?
Его коронная фраза так и не дождалась ответа.
Ми Лан смотрел только на мужчину перед собой. Он ничего не говорил, но его взгляд был красноречивее любых слов.
Сначала он окинул мужчину взглядом снизу вверх, задержавшись на длинных ногах и лице. Потом посмотрел на крепкие мышцы, выпирающие из-под рукавов. Наконец его взгляд добрался до растрёпанных волос, густой бороды и рабочей одежды, испачканной машинным маслом.
Ми Лан слегка поджал губы. В его янтарных глазах на мгновение мелькнуло сожаление.
Какая жалость…
Затем он опустил глаза и, не обращая внимания на доносившееся из динамика «Алло? Алло?», просто завершил звонок.
Ми Лан снял маску и снова поднял голову. На его губах появилась лёгкая улыбка, но глаза остались холодными.
— Здравствуйте. Меня зовут Ми Лан. Я приехал на съёмки шоу. Это вас прислала съёмочная группа меня встретить?
Ло Чжэнъянь внимательно посмотрел на его янтарные глаза, которые на солнце казались особенно прозрачными. В них больше не осталось ни восхищения, ни неприязни, которые он заметил мгновение назад.
А лицо-то как быстро меняет.
Это показалось ему забавным.
Ло Чжэнъянь взял тряпку и отряхнул сиденье мотоцикла. Затем с лёгкой усмешкой ответил:
— Моя фамилия Ло. Да, меня попросили приехать за одним из участников шоу.
Ми Лан заметил, как Ло Чжэнъянь убрал тряпку, которую трудно было отличить по цвету от грязи. Освободившуюся правую руку мужчина протянул вперёд.
Судя по всему, до этого он работал в мастерской. Между пальцами у него всё ещё виднелись два тёмно-коричневых пятна машинного масла.
Наставления агента ещё звучали у Ми Лана в ушах. Отказаться от рукопожатия было бы невежливо, поэтому он быстро схватил чемодан и сделал пару шагов вперёд.
Затем ловко поставил его на подножку мотоцикла.
— Тогда прошу вас, помогите мне. Большое спасибо!
Сказав это, Ми Лан тут же направился в деревню пешком.
Сонливость как рукой сняло. Глаза больше не слипались, и зевать он тоже перестал. От прежней вялости не осталось и следа.
Ло Чжэнъянь проводил взглядом удаляющуюся худую фигуру. Затем снял с уха недокуренную сигарету, которую пришлось поспешно потушить посреди перекура, и снова прикурил.
Дым медленно поднимался вверх, а вместе с ним растворилось в воздухе и тихое презрительное фырканье мужчины.
Только когда зазвонил телефон, Ло Чжэнъянь наконец опомнился. Он пошевелил правой рукой, которую всё это время держал вытянутой перед собой. Та уже успела онеметь.
А ведь он всего лишь собирался расстегнуть рубашку и снять грязную рабочую одежду.
Именно этой рукой.
http://bllate.org/book/33395/4163312
Готово:
