В тот момент, когда слова затихли, все сидящие за столом испугались внезапного звука пощёчины.
Они лишь увидели, как Шэнь Линчжоу от отцовской оплеухи отлетел в сторону.
Без преувеличения — он действительно отлетел.
В тот день его одноклассник услышал от этого страшного дяди множество незнакомых прежде слов:
— Ничтожество, почему ты не сдохнешь? Тебя родили только для того, чтобы ты тянул семью на дно?
Во сне Шэнь Линчжоу крепко зажмурил глаза, прерывисто всхлипывая, а слёзы намочили подушку.
Шэнь Линчжоу не знал, что позже, во время урока сочинения на тему «Мой одноклассник», этот мальчик написал о нём следующее:
【Моего одноклассника зовут Шэнь Линчжоу. У него огромные глаза, прекрасные, как звёзды. Мне очень нравится играть с ним, потому что, какие бы требования я ни предъявлял, он всегда соглашается и уступает мне.
А еще у него есть очень страшный папа — высокий, крепкий, с густыми волосами. Но папа Шэнь Линчжоу совсем на него не похож: этот дядя очень вспыльчивый и нетерпеливый. Сталкиваясь с проблемами, он умеет только орать и бить, и никогда не думает о том, как нормально всё решить.
Я очень сожалею: в тот день Шэнь Линчжоу случайно сломал мой механический карандаш, и я пришел к нему домой требовать компенсацию, из-за чего его снова избил отец.
Прости, Шэнь Линчжоу, пожалуйста, прости меня.】
Когда сочинение собрали и раздали обратно, на нем красовалось дополнительное примечание от учителя:
【Ты не виновата, и я очень рада, что ты смогла рассказать о такой скрытой истории. В семье нежная материнская любовь дарит ребёнку силы и смелость, а отцовская твердость учит его уверенно стоять на ногах в обществе. Только так можно воспитать здоровую личность. Иначе, сталкиваясь с проблемами, ребенок будет только бежать от них и потеряет способность их решать, а это плохо. Я при возможности позвоню отцу Линчжоу и побеседую с ним, а ты не вини себя слишком сильно.】
Поэтому Шэнь Линчжоу до сих пор не знал, почему в тот день отец одновременно лупил его и обзывал неблагодарной собакой и пустозвоном.
*
22 сентября. Дом семьи Лу был пуст.
Все, включая прислугу, встали спозаранку и отправились вслед за Лу Хуайцзинем на его помолвку с Хуа Юйин.
Шэнь Линчжоу открыл шкаф и вытащил с самого дна белый чемодан.
Поблекший чемодан выглядел довольно старым, его поверхность покрывали потертости и пятна — похоже, его прежний хозяин Шэнь Яоцзу никогда о нем не заботился.
Сборы закончились быстро.
В огромном чемодане лежало всего несколько вещей — те, что он носил еще до того, как попал в семью Лу, причем большая их часть представляла собой старую одежду, от которой Шэнь Яоцзу давно избавился.
Шэнь Линчжоу посмотрел на жалкую кучку вещей, а затем обернулся и взглянул на роскошные, дорогие наряды в шкафу, которые далеко выходили за рамки его финансовых возможностей и изначально ему вовсе не принадлежали.
Три года — срок не долгий и не короткий. Комната казалась заставленной до отказа, но в ней словно ничего по-настоящему и не накопилось.
Шэнь Линчжоу протер каждую вещь из тех, что купил ему Лу Хуайцзинь, аккуратно разложил их в прежнем порядке в шкафу и закрыл дверцу.
Он оторвал листок бумаги, и кончик ручки издал тихий шуршащий звук.
Наконец, он снял подаренное Лу Хуайцзинем кольцо, придавил им записку, встал, покатил чемодан, закрыл за собой дверь и ушел.
На бумаге красовалась лишь одна строчка неуверенным почерком, похожим на почерк младшеклассника:
【Желаю счастливой помолвки】
Стоя под прохладным осенним солнцем, Шэнь Линчжоу запрокинул голову и посмотрел на эту величественную, похожую на дворец виллу.
В точности как в тот день, когда он пришел сюда впервые.
Сколько ни смотри, эта вилла всегда выглядела одинаково помпезной и роскошной.
Полной противоположностью ей служил обветшалый старый жилой дом в старом районе города.
Шэнь Линчжоу не знал, куда ему идти, поэтому вернулся домой.
Когда старый ключ застрял в замочной скважине и его нельзя было ни дотолкать до конца, ни вытащить обратно, он наконец понял, что замок на входной двери отец тоже сменил.
А Яоцзу сейчас уже закончил летние каникулы и вернулся в учебное заведение за пять провинций отсюда. Оставалось лишь написать отцу:
【Папа, можно я побуду дома какое-то время?】
Неизвестно, сколько прошло времени. Когда дремавший у двери Шэнь Линчжоу уже клевал носом, он получил ответ от отца:
【Проваливай нахрен.】
Он поднял чемодан, встал, не задерживаясь больше ни на минуту, и пошел вниз по лестнице.
Шэнь Линчжоу в общем-то и ожидал от отца такого ответа.
За те три года, что он провел с Лу Хуайцзинем, он тоже пытался возвращаться домой и покупал много всякой всячины, чтобы выказать отцу уважение.
В итоге и его самого, и подарки неизменно выбрасывали за дверь.
— Катись к чертовой матери! Иди куда хочешь, раз любишь подстилкой чужой работать — папашей меня не называй, я этого не вынесу. Ты, ублюдок, такой же дешевый, как твоя мать: она уже сдохла, а у тебя хватает наглости позориться и цепляться за жизнь!
Шэнь Линчжоу посмотрел на сообщение от отца, тяжело вздохнул и, спустя долгое время, потащил чемодан навестить могилу матери.
Мать была похоронена на горе за деревней, у нее даже не было нормального надгробия — лишь груда неровно сложенных камней.
Поскольку отец говорил, что на похороны нет денег, многие родственники до сих пор не знали, что мать скончалась.
Шэнь Линчжоу выдернул сорняки на холмике, заново аккуратно уложил обвалившиеся камни и, подхватив чемодан, ушел.
На огромной площади в центре города на гигантском светодиодном экране транслировали сцену помолвки Лу Хуайцзиня и Хуа Юйин. Прохожие сбивались в кучки, сетуя на проклятый капитализм — ведь это всего лишь помолвка, а устроили всё так, будто император женится.
Шэнь Линчжоу устал идти и присел на улице, глядя на знакомое лицо на экране.
Как хорошо.
Он решил сначала снять жилье, а потом найти работу.
Проверив остаток на карте:
122 юаня.
Банковская карта все еще находилась у Шэнь Яоцзу. Тогда ему перевели миллион, чтобы он выплатил компенсацию владельцу машины; от этой суммы осталось сто тысяч, которые изначально предназначались на медицинские расходы Шэнь Линчжоу, но в процессе ему время от времени переводили примерно по полторы тысячи.
В голове у Шэнь Линчжоу потемнело.
Как могло остаться всего сто двадцать два юаня?
Разве на сто двадцать два юаня снимешь жилье?
Он поспешно написал Шэнь Яоцзу, чтобы спросить в чем дело. Шэнь Яоцзу ответил:
【Мой старый компьютер уже никуда не годится, ты же знаешь, я учусь на специалиста по информационной безопасности, так что я сменил его на ROG. Телефон тоже сломался, я захотел купить нормальный, чтобы прослужил пару лет, и взял 15 pro max. Еще зеркалка, планшет, плата за учебу и сопутствующие расходы в новом семестре — всё вместе вылилось в круглую сумму.】
Шэнь Линчжоу все еще не понимал:
【Разве пятидесяти тысяч на это не хватило бы?】
Шэнь Яоцзу: 【Ты это к чему? Думаешь, я пошел наркотиками ширяться? Учеба в университете — это очень дорого. Если ты мне не доверяешь, так и быть, могу скинуть тебе чек.】
Шэнь Линчжоу живо представил, как младший брат бесится по ту сторону экрана.
Нельзя было допустить, чтобы с таким трудом выстроенные хорошие отношения рухнули из-за одной его фразы.
Он поспешно ответил:
【Брат вовсе не подозревает тебя, просто он сам не учился в университете, поэтому ничего в этом не понимает, прости.】
【Но брату сейчас нужно снять квартиру, и если у тебя есть свободные деньги, не мог бы ты одолжить мне немного?】
Шэнь Яоцжоу тут же перевел ему тысячу юаней.
Шэнь Линчжоу ответил «спасибо», но тут же выскочило диалоговое окно:
【Пользователь включил проверку при добавлении в друзья, вы больше не у него в друзьях, сначала отправьте запрос...】
Младший брат удалил его из друзей.
Шэнь Линчжоу уткнулся лицом в колени.
И правда, не стоило ему так говорить.
Он заново отправил Шэнь Яоцзу запрос в друзья, искренне и подробно извинившись в сообщении.
Но Шэнь Яоцжоу так ничего и не принял.
Постепенно стемнело.
Шэнь Линчжоу на одну ночь снял дешевую гостиницу, планируя заняться поисками жилья на следующий день.
Приняв душ, он лежал в постели и смотрел на звездное небо за окном — такую красоту можно было увидеть только далеко за городом.
Весь день он был занят делами, занят так, что некогда было думать о другом, но стоило ему остаться в одиночестве, как сердце захлестнула глубокая волна тоски.
Увидел ли Лу Хуайцзинь записку?
Впрочем, он мог бы написать Лу Хуайцзиню сообщение, но испугался, что тот не ответит, и в итоге просто оставил записку.
Как же сильно он скучает.
*
На следующий день.
Шэнь Линчжоу съехал из гостиницы и долго стоял у городского информационного центра, пока наконец не нашел в дорогом Цзиньхае квартиру с арендной платой в тысячу юаней в месяц.
У дешевизны всегда есть причина.
В сорока с лишним километрах от центра города стоял старый многоквартирный дом-коммуна с облупившейся краской на стенах. Собственной ванной не было — кухня и туалет на этаже делились на всех жильцов.
Хозяйка квартиры оказалась пухловатой женщиной средних лет с богатой внешностью.
Классический набор: золотая цепочка, золотые серьги, золотые кольца, даже один зуб из переднего ряда был золотым.
Выпятив живот и зажав подмышкой мужскую сумку-барсетку, она щеголяла изысканно выщипанными, точно нарисованными бровями, а уголки ее слегка вздернутых глаз таили свирепое выражение.
Стоило ей принять победную позу и замереть, как от нее повеяло аурой настоящего разбойника.
При одном взгляде на нее Шэнь Линчжоу невольно втянул голову в плечи.
Глава 10. Поиск работы.
— Ой-ой, парень, тебе крупно повезло найти у меня такое дешевое жилье. Я человек очень добрый, сдаю сама, напрямую. Если бы через агентство — за тысячу юаней ты смог бы ночевать только в метро! — хозяйка драным голосом ткнула пальцем в выглядевшее шатким аварийное здание позади нее.
Оно, конечно, было ветхим, но зато дешевым.
Для Цзиньхая, где средняя арендная плата держалась на отметке в три тысячи.
Шэнь Линчжоу вежливо поклонился ей.
— Ой-ой, парень, какой невоспитанный! Снял у меня такую хорошую и недорогую вещь, а «спасибо» даже не сказал. — Женщина уперла руки в боки, скосила глаза и презрительно зыркнула на Шэнь Линчжоу.
Шэнь Линчжоу достал телефон и честно набрал текст:
【Простите, тетя, я не умею говорить. Спасибо, что сдали мне такое хорошее и дешевое жилье.】
Хмуро дочитав, хозяйка постепенно расслабилась, а упертые в бока руки медленно опустились.
Она неловко прокашлялась.
Искренне — это и впрямь безотказное оружие на все времена.
— Ладно уж. Вижу, тебе приходится нелегко, так что сброшу с арендной платы двести юаней, а коммуналку за воду и свет я беру на себя. Просто помни мою доброту.
Глаза Шэнь Линчжоу мгновенно засияли.
Но тут же лицо снова стало прежним, он покачал головой и набрал текст:
http://bllate.org/book/33388/4101808
Готово:
