Чжэнь Чжэнь повернулся обратно к разделочному столу, делая вид, что убирает, а сам украдкой косился на Се Линя.
Се Линь сделал вид, что ничего не заметил, неторопливо взял палочками кусочек и отправил в рот. Распробовав вкус, он внезапно замер. Арес тоже забыл про хорошие манеры и прямо в ментальном поле с удовольствием несколько раз перевернулся со спины на живот.
Заметив, что Се Линь сделал всего одно движение и остановился, Чжэнь Чжэнь тут же запереживал.
Пока он ломал голову над причиной, Се Линь вдруг посмотрел на него, и в этом пристальном взгляде проступило невиданное доселе внимательное и оценивающее выражение.
Чжэнь Чжэню стало немного не по себе от такого взгляда, и он неуверенно спросил:
— Невкусно?
— Нет. — Се Линь продолжал смотреть на него, не скупясь на похвалу столь неожиданному блюду: — Очень вкусно.
И добавил:
— Аресу тоже очень нравится.
— А... — Чжэнь Чжэнь остолбенел, растерялся, и его лицо моментально вспыхнуло. До того как устроиться на подработку в ресторан TR, он готовил только для Се Шисина, но тот всегда говорил лишь сойдет, да и шеф-повар Ли часто отзывался так же. Он впервые в жизни слышал, чтобы кто-то хвалил его стряпню прямо в лицо.
Сердце Чжэнь Чжэня, которого все эти годы не слишком-то баловали одобрением, внезапно заколотилось — гулко, радостно и часто.
Почувствовав, что юноша от смущения уже готов провалиться сквозь землю, Се Линь отвел взгляд и быстро, но без ущерба для манер доел и без того скромный завтрак. Слегка кивнув, он поднялся и вышел.
Умный искусственный интеллект убрал со стола, и только тогда Чжэнь Чжэнь пришел в себя. Случайно заметив время, он снова тихо ахнул, поспешно достал из холодильной камеры новые ингредиенты и, едва выйдя, нос к носу столкнулся с управителем.
Господин Сяо удивленно посмотрел на него:
— Маленький господин, вы это куда?
Чжэнь Чжэнь заученно выпалил придуманное вчера оправдание:
— Я проснулся рановато, немного проголодался и не хотел вас беспокоить... К тому же раньше я всегда сам готовил...
— Позвольте мне. — Господин Сяо с чувством долга забрал продукты из его рук и произнес: — Присаживайтесь в столовой, я всё мигом устрою.
Чжэнь Чжэню оставалось только горько плакать.
Короче говоря, это был очередной день, когда ему не удалось вернуть себе обязанности шеф-повара.
Поскольку господин Сяо неотступно дежурил рядом, опасаясь оказать услуги недостаточно качественно, Чжэнь Чжэнь никак не мог выкроить время, чтобы в свой выходной подработать в ресторане TR. Подумав так и этак, он набрался бесстыдства и связался с Шеф-поваром Ли: сначала извинился, а затем попросил узнать у господина, не требуется ли им по-прежнему личный повар.
Шеф-повар Ли не стал задавать лишних вопросов и пообещал расспросить управляющего. Лишь спустя полдня он ответил сообщением: «Господин сказал, что тут произошла небольшая накладка, нужно будет вернуться к этому вопросу чуть позже».
И тут же утешил:
— «Господин не отказывается наотрез, так что просто спокойно подожди».
Чжэнь Чжэнь слегка расстроился, но поспешно поблагодарил и добавил, что сможет продолжить подработку примерно послезавтра. Шеф-повар Ли ответил согласием.
К вечеру Чжэнь Чжэнь прижался ухом к двери, прислушиваясь к звукам в коридоре. Услышав, как господин Сяо проводил Се Линя в спальню и ушел, он выждал еще несколько минут тишины, неуверенно вышел из комнаты, глубоко вздохнул пару раз и слегка постучал согнутым указательным пальцем по двери комнаты Се Линя.
Из-за волнения он едва коснулся панели, стук даже не издал звука.
Чжэнь Чжэнь уже собирался сдать назад — сделать пару шагов к отступлению и вернуться в свою комнату с видом, будто ничего не произошло, — но Се Линь внезапно открыл дверь. Словно заранее зная, кто за ней стоит, он опустил взгляд и произнес на удивление мягким тоном:
— Что-то случилось?
Тогда у Чжэнь Чжэня появилась храбрость. Смягчив голос, он просительно произнес:
— Вы не хотите позавтракать со мной завтра?
Се Линь на мгновение замер. Похоже, он едва заметно усмехнулся, но улыбка была настолько мимолетной, что заметить ее оказалось невозможно, поэтому Чжэнь Чжэнь увидел лишь кивок.
— Ровно в шесть утра, — ответил Се Линь, а затем поднял руку, коснулся терминала и быстрым, легким движением прикоснулся к его запястью, добавив: — Впредь по любым вопросам можешь обращаться ко мне напрямую, не нужно ждать.
Вернувшись в спальню и приняв запрос Се Линя в контактах, Чжэнь Чжэнь почувствовал, как его сердце снова забилось — часто, громко и невероятно радостно.
Улегшись в постель, он надел чип и вошел в свой виртуальный домик. Достав электронный лист, он долго водил по нему виртуальным пером, пока наконец не одолел сон. Сунув записку под подушку и не забыв завести будильник на пять тридцать, он быстро закрыл глаза.
Поскольку завтракать предстояло вместе с Се Линем, на следующий день Чжэнь Чжэнь подошел к делу щедрее. Подумав, что вкусовые привычки Се Линя должны быть близки к предпочтениям аристократии со Столичной Звезды, он приготовил западные куриные киши и картофельный гратен со сливочным вкусом, а также подогрел две чашки молока. Работал он споро и закончил ровно к шести.
Се Линь тоже появился на кухне вовремя.
Он не заикался о том, чтобы пойти в столовую, поэтому они с Чжэнь Чжэнем сели друг напротив друга за маленький столик прямо на кухне.
Они молча ели. Атмосфера царила слегка напряженная, но странное дело — Чжэнь Чжэнь совершенно не чувствовал себя неловко. Лишь когда трапеза подошла к концу, Се Линь неожиданно обронил невпопад:
— В детстве ты ел гораздо больше.
Чжэнь Чжэнь озадаченно моргнул, однако Се Линь не собирался ничего объяснять: бросив короткий кивок, он поднялся и ушел.
Юноша не понимал, что именно Се Линь хотел этим сказать — намекал ли, что ему стоит есть побольше? К тому же с чего бы ему помнить, как он ел в присутствии Се Линя в детстве? Озадаченный, Чжэнь Чжэнь тем не менее поспешил доесть свою порцию — успеть до того, как на кухню явится господин Сяо.
Управитель действительно выглядел так, будто чувствовал за собой страшную вину за то, что завтрак пришлось готовить самостоятельно, и принялся извиняться. Чжэнь Чжэнь с замиранием сердца заучено повторял, что всё в порядке, хотя в голове уже вовсю составлял меню на завтра.
Шел последний день его больничного, и хотя возвращаться в учебное заведение совсем не хотелось, на следующий день, позавтракав с Се Линем, Чжэнь Чжэню пришлось сесть на маленький флаер и отправиться в академию.
Стоило ему выйти из парковки, как на него уставилось множество студентов.
— Это тот самый Чжэнь Чжэнь?
— Оказывается, он вот какой... И вправду очень хорошенький.
В эпоху звездных технологий нарушение неприкосновенности частной жизни и личных изображений каралось по всей строгости закона, поэтому, хотя о Чжэнь Чжэне ходило бесчисленное количество сплетен среди студентов, в лицо его мало кто знал. Сегодня же происходило что-то странное: казалось, будто кто-то караулил его прибытие, чтобы тут же ткнуть пальцем и представить остальным.
Глава 7. Приглашение. Побыть со мной оставшиеся три дня, как тебе?
— И что с того, что красив? Разве Се Шисин не разорвал с ним помолвку?
— Ну почему же ничего не значит? Разве мало крутых командиров флагманов берут себе низкоуровневых помощников-красавчиков для красоты?
— Только вот они не помощников себе ищут, ты посмотри, как часто те меняются.
Толпа тут же разразилась понимающими смешками.
Чжэнь Чжэнь слегка опустил голову и, устремив взгляд в пол, молча направился к учебному корпусу факультета ассистентов.
http://bllate.org/book/33386/4101579
Готово:
