Черт, эти два щеночка и правда быстрые, за всю ночь ускакали на несколько десятков ли.
Один из коренастых и крепких низким голосом выругался.
Хватит болтать, ищите тщательнее. Старший сказал, что парень по фамилии Сяо должен умереть, а другой… живым или мертвым, но лучше взять живым, чтобы расспросить, какого он роду-племени и как посмел помешать делам нашей Банды Черного Зла.
Другой, высокий и худой, произнес ледяным голосом, а его взгляд скользнул в сторону перегородки.
Банда Черного Зла — Сяо Ци запечатлел это имя в памяти.
Не главный заказчик, а клинок, выполняющий грязную работу за деньги.
Кэ Чжиюй отвел взгляд и показал Сяо Ци два жеста.
Один указывал на него самого, второй — на правую сторону за дверью, а затем он указал на Сяо Ци и на левую сторону за дверью.
Это означало, что он разберется с правым коренастым амбалом, Сяо Ци отвечает за левого высокого и худого, действовать нужно одновременно, решая всё быстрым ударом.
Сяо Ци кивнул и крепко сжал кинжал.
Его раны еще не зажили, но основа закалки с детства и действие пилюли всё еще сохранялись, так что, устроив занапаст, он вполне мог рассчитывать на успех.
Оба замерли, словно притаившиеся леопарды, в ожидании лучшего момента.
Двое преследователей постепенно приближались к перегородке.
Коренастый чувствовал нетерпение и ножнами бездумно ворошил мусор на земле.
Да разве в этакой дыре может…
Именно сейчас!
Ветхая дверь перегородки с грохотом распахнулась изнутри наружу.
Не оттолкнулась, а Кэ Чжиюй с разбегу врезался в нее всем телом, охваченный непреклонной, безжалостной решимостью, и бросился прямо на правого коренастого преследователя.
Его узкий клинок вылетел из ножен бесшумно, целясь прямо в горло противника, а скорость была столь высока, что в воздухе остался лишь призрачный след.
Коренастый содрогнулся от ужаса и в спешке поднял меч для защиты.
В то же время Сяо Ци выскользнул с другой стороны двери, холодный блеск его кинжала мелькнул не для укола, а для разреза, и цель была четко определена — запястье высокого худого преследователя, державшего клинок.
Он был невысок ростом, двигался ловко, и этот выпад снова оказался неожиданным.
Высокий преследователь среагировал мгновенно, резко отдернул запястье, изменил траекторию стального меча и обрушил его вниз, громко рявкнув: Здесь…
Слово не успело сорваться с губ, как звук оборвался на полуслове.
Потому что клинок Кэ Чжиюя в момент, когда коренастый преследователь отбивал атаку, странным образом опустился на три центиметра, не сталкиваясь в лобовую, а скользнув вплотную к лезвию врага, и точно вонзился ему под ребра.
В то же время его свободная левая рука молниеносно выбросила вперед, и серебряная игла уже вонзилась в шею со стороны высокого преследователя, который только собирался закричать.
Коренастый преследователь вытаращил глаза, с недоверием глядя на узкий меч, вошедший в его тело, и стальной клинок выпал из рук.
Высокий же преследователь почувствовал, как все силы мгновенно покинули его тело, в горле мог раздаться лишь хриплый свистящий звук, и он обмяк, рухнув на землю.
В мгновение ока двое опытных преследователей были убиты в упор совместными усилиями двух тяжело раненых юношей.
Кэ Чжиюй выдернул клинок, и тело коренастого преследователя безвольно завалилось набок.
Он слегка пошатнулся, опираясь на меч, чтобы устоять на ногах, а на лбу выступил пот — только что совершенный взрыв силы явно потребовал огромных затрат.
Сяо Ци тоже тяжело дышал, ладони, сжимавшие кинжал, были мокрыми от пота.
Он посмотрел на быстро остывавшие тела на земле, а затем перевел взгляд на Кэ Чжиюя, чье лицо было бледным, но в глазах по-прежнему сохранялось спокойствие.
Этот человек… точный расчет времени, понимание слабостей врага и та смертоносная точность среди всеобщей слабости…
Уходим! — Кэ Чжиюй немного отдышался и тут же отрывисто скомандовал.
Он быстро обыскал оба тела, забрал все серебро и сухой пайек, нашел еще два неплохих по качеству кинжалова и бросил Сяо Ци один из них.
Люди Банды Черного Зла добрались сюда, а значит, зона их поисков расширилась. Оставаться здесь нельзя ни в коем случае.
Оба быстро покинули перегородку, пересекли мрачный зал, выпрыгнули через разбитое окно с другой стороны и снова скрылись в окутанном утренним туманом, полном опасностей горном лесу.
Эстетика обработки ран
Утренний туман струился между деревьями, словно холодная влажная маржа, липнувшая к коже и забиравшая последние крупицы тепла.
Кэ Чжиюй шел впереди, его спина была прямой, а узкий меч он непринужденно держал в руке, острие же время от времени задевало влажные травинки, шагая неторопливо и размеренно.
Лишь Сяо Ци заметил, что каждый его шаг стал чуть короче прежнего, а при опускании ноги левое плечо почти незаметно цепенело.
Банда Черного Зла, — Сяо Ци шагнул за ним, понизив голос до предела, но произнося слова отчетливо. — Ты знаешь их?
Слышал.
Кэ Чжиюй не обернулся. — Берут деньги за грязную работу, методы подлые, в окрестных землях имеют кое-какую известность.
Раз они сорвались за тобой посреди ночи на несколько десятков ли, значит, твои враги не пожалели денег.
Не враги, — поправил Сяо Ци, и в его тоне проступал чуждый его возрасту мороз. — Это те, кто покупает мою жизнь.
Он на мгновение замолк и добавил: Очень многие.
Кэ Чжиюй не останавливал шага, лишь бросил хм, словно не удивившись тому, что жизнь полумальчишки кто-то покупает оптом.
Он раздвинул заросль колючего кустарника, усыпанного росой, прошел сам, а затем придержал рукой отпружинившие ветки, отпустив их только тогда, когда Сяо Ци прошел мимо.
Это крошечное движение заставило взгляд Сяо Ци дрогнуть.
Твоя рана, — взгляд Сяо Ци скользнул по его левому плечу, — требует обработки.
Он помнил ту заново открывшуюся рану и кашель с кровью из внутренних органов.
Жить буду.
Ответ Кэ Чжиюя слово в слово повторил ночной.
Он внезапно остановился, на мгновение прислушался, его брови едва заметно нахмурились, после чего он свернул с пути и направился в самую гущу леса.
Сюда. Слышно журчание воды.
И в самом деле, обойдя несколько переплетенных старых деревьев, они увидели перед собой горный ручей шириной всего в сажень; вода неслась стремительно, ударяясь о камни и издавая журчащий шум, который прекрасно заглушавший любые другие звуки.
Кэ Чжиюй подошел к затененному огромному валуну у ручья, наконец сбросил напряжение, державшее его плечи и спину, и медленно опустился, прислонившись к камню.
Он не стал сразу заниматься раной, а сперва достал из-за пазухи мешочек поменьше, высыпал немного бледно-желтой пудры и тщательно рассыпал ее на траве и камнях по пути их следования.
Скрыть запах, — коротко пояснил он.
Закончив с этим, он уже покрылся испариной на висках.
Только после этого он распустил окровавленные одежды на левом боку, обнажая туго стянутые поверх полоски ткани.
Ткань давно пропиталась кровью и присохла к коже и плоти, но выражение его лица не изменилось: отвязав от кожаных ножен на поясе небольшой кожаный сверток, он развернул его. Внутри лежали несколько более тонких инструментов: маленький тонкий нож, серебряный пинцет, кетгут и несколько небольших фарфоровых флаконов.
Сяо Ци наблюдал за ним со стороны.
Он видел, как Кэ Чжиюй смочил края ткани водой из ручья, а затем маленьким ножом осторожно поддел места сцепления, двигаясь уверенно и точно, словно это была не его собственная кожа и плоть.
Рана полностью обнажилась, и теперь ее было видно гораздо лучше, чем прошлой ночью: это был косой застарелый рубец с побелевшими и вывернутыми краями, причем в самом глубоком месте посередине все еще медленно сочилась кровь, а окружающая плоть приобрела зловещий сине-фиолетовый оттенок.
В клинке был яд? — спросил Сяо Ци.
Порошок гниющей плоти, не сказать чтобы сильный, — тон Кэ Чжиюя оставался ровным, он взял фарфоровый флакон и прямо полил рану светло-зеленой жидкостью.
При соприкосновении лекарства с раной раздалось слабое шуршание и поднялась легкая пена, но он даже не поморщился.
Серебряным пинцетом он удалил явно омертвевшие мелкие ткани, двигаясь с невероятной быстротой, после чего вставил нитку в иглу и принялся за наложение швов.
Кончик иглы пронзал кожу, затягивая кетгут, и весь процесс шел гладко, словно река, даже обладая какой-то странной красотой.
Он сжал губы, взгляд был сосредоточен, пот с бледного лица стекал по щекам, собирался на подбородке и падал вниз.
Сяо Ци неожиданно повернулся, подошел к верховью ручья, свернул из подобранных широких листьев подобие ковша, зачерпнул чистой воды и молча поставил рядом с рукой Кэ Чжиюя.
Завязав последний узел, Кэ Чжиюй перекусил нитку зубами, взял тот самый широкий лист и медленно сделал несколько глков воды.
На его лице не осталось ни кровинки, но губы уже не казались потрескавшимися — он увлажнил их, когда перекусывал нить.
Под ребрами, дай взглянуть.
Он опустил лист и посмотрел на Сяо Ци.
Сяо Ци помедлил секунду, но все же развязал бинты.
Рана разошлась не слишком сильно, лекарственный порошок подействовал, и края начали стягиваться.
Кэ Чжиюй лишь бросил взгляд, после чего достал из фарфорового пузырька белую мазь, зачерпнул пальцем и равномерно распределил вокруг раны Сяо Ци.
Его кончики пальцев были ледяными, неся с собой горьковатый запах целебной мази, а движения оказались неожиданно мягкими.
Раз в день. Три дня стараться не мочить и не напрягаться.
Закончив обработку, оба привели в порядок одежды и молча принялись за запивание водой жестких лепешек, найденных у преследователей.
Куда дальше? — спросил Сяо Ци.
Он заметил, что начинает машинально спрашивать мнения Кэ Чжиюя.
Кэ Чжиюй посмотрел на бегущую воду и на мгновение умолк.
На север, из этих гор, а в трехстах ли отсюда лежит город Цзиньчжоу. Там все смешалось, легко укрыться. Рука Банды Черного Зла туда пока не дотянется.
Ты собираешься в Цзиньчжоу?
По пути.
Кэ Чжиюй поднялся на ноги, убрал инструменты, снова подвесил узкий меч на пояс, двигаясь по-прежнему четко и слаженно.
Мне нужно найти в Цзиньчжоу одного человека. Или кое о чем расспросить.
Он не стал уточнять, кого именно и о чем собирается расспросить, а Сяо Ци не стал спрашивать.
У каждого есть свои секреты, точно так же, как он сам никогда бы не стал первым заводить разговор о том, что скрывается за фамилией Сяо.
Вместе, — произнес Сяо Ци не в качестве вопроса, а как решение.
Кэ Чжиюй бросил на него взгляд, в глубине его холодных глаз что-то промелькнуло, а затем снова сменилось покоем.
Как знаешь.
Только они собрались тронуться в путь, как уши Кэ Чжиюя уловили какой-то звук, и он вскинул руку, останавливая Сяо Ци.
Почти в то же время со стороны верховья донеслись человеческие голоса, смешанные с фырканьем лошадей.
…Уверены, что здесь? Тот парень тяжело ранен, далеко не ушел!
http://bllate.org/book/33385/4101379
Готово:
