— Сяо Чжэн — первый в классе? В Дичжуне это действительно впечатляет! Гораздо круче, чем я в своё время. Я ведь постоянно числился в хвосте.
— Ты, наверное, собираешься поступать в Бэйда или Цинхуа? Ах, мне в детстве так мечталось туда попасть, но учиться у меня никак не получалось — ничего не поделаешь.
— Кажется, чемпионство уже твоё. Потом уж постарайся нас, старичков, немного пожалеть!
— Нет-нет, я не такой уж и сильный, — скромно ответил юноша, которого хвалили. — Я пришёл на шоу, чтобы попробовать заработать немного денег — хоть как-то облегчить родителям жизнь. По сравнению с другими учениками Дичжуна мне ещё далеко до совершенства.
При этих словах его улыбка стала вымученной, а взгляд — тусклым.
Все прекрасно знали, что такое Дичжун.
И тут же в их головах возник трогательный образ примерного ученика, который параллельно с учёбой ещё и зарабатывает на жизнь.
— Да и говорить о победе ещё рано, — продолжал Чжэн Ханпэй, переводя разговор на Руань Чжао. — Победитель определится только после финала. Вы-то настоящие мастера, да и та старшеклассница из одиннадцатого класса, наверняка очень сильна.
Руань Чжао, сидевшая неподалёку и игравшая в «три в ряд», на мгновение замерла. Подняв глаза, она бросила взгляд в сторону разговора и, заметив, что все смотрят на неё, вежливо улыбнулась, после чего снова опустила голову.
Только сама Руань Чжао знала, что сейчас ей совсем не по себе.
И впечатление от Чжэн Ханпэя у неё резко ухудшилось.
Что за мелочная душонка у этого мальчишки?
Она не понимала: если человек действительно скромен, то откуда в его речи постоянно проскальзывают упоминания о своих наградах, оценках и местах в рейтинге? Быть отличником — это прекрасно, но когда за этим стоит явная поза, это выглядит фальшиво.
Либо уверенно заявляй, что идёшь за первым местом.
Либо молчи и докажи дело.
А вот этот тип, который восемнадцатью завуалированными фразами намекает на свою исключительность, при этом делая вид, будто он ничем не выделяется… О чём он вообще думает?
Руань Чжао нахмурилась и больше не могла сосредоточиться на игре. Она уже собиралась убрать телефон, как вдруг зазвонил входящий — Чу Жофэй.
— Что случилось? — лёгкая улыбка тронула её губы, и она направилась в угол.
Окружающие Чжэн Ханпэя с самого начала относились к Руань Чжао предвзято. Девушка была молода, красива и держалась слишком отстранённо и надменно — к ней было трудно подступиться. Рядом с ней собственные недостатки становились особенно заметны.
Увидев, как она ушла в сторону, они тут же заговорили шёпотом:
— …Да это, наверное, какая-нибудь принцесса из богатого дома, просто решила развлечься.
— Мне кажется, она хочет стать интернет-знаменитостью. Силёнок-то у неё, скорее всего, немного, но внешность — огонь. Вдруг шоу выйдет в эфир, и она сразу станет звездой?
Никто из них не верил, что Руань Чжао действительно сильна.
Особенно ярко это проявлял Чэнь-гэ, он же Чэнь Цзыхао.
—
Когда Чу Жофэй звонила Руань Чжао, она сидела дома в пижаме и смотрела телевизор.
— …Я вернулась в родной город и хотела спросить, не хочешь ли чего-нибудь привезти? Когда вернусь в школу, обязательно передам. Ну как, растрогана?
Ей было совершенно всё равно, куда поедет этот «тот самый парень».
Неизвестно, что именно сказала Руань Чжао, но через мгновение Чу Жофэй самодовольно улыбнулась. Услышав шум в трубке, она выключила телевизор и удивлённо спросила:
— У тебя там так шумно! Ты где гуляешь?
— В Диду?
Она вскочила.
— Ты в Диду? Почему не сказала?! Скинь адрес — я сейчас к тебе приеду!
Не дожидаясь ответа, она тут же сбросила звонок и побежала переодеваться.
Руань Чжао, услышав гудки, лишь вздохнула:
— …Ладно.
Она не хотела никому рассказывать о своём участии в шоу, но раз уж спросили, было бы невежливо умолчать.
Как-то неловко чувствовать, что на тебя с трибуны смотрит подруга.
За полчаса до начала шоу зрители начали постепенно заполнять зал.
Их было немного — чуть больше сотни человек, среди которых оказались Вэнь Юньлинь и Чу Жофэй.
Когда Чу Жофэй получила адрес, она растерялась.
Не могла понять, зачем Руань Чжао в таком месте. Зайдя внутрь, она увидела студию записи и, благодаря острому зрению, быстро заметила Руань Яньян и остальных на передних рядах.
Что до Вэнь Юньлинья — он просто скучал без дела.
Цзи Юйлинь не пошёл, поэтому Вэнь Юньлинь сам разузнал подробности и приехал на студию, чтобы посмотреть, как всё будет. Встреча с Гао Панем и компанией стала приятным сюрпризом.
Он хорошо запоминал одноклассников А Юя из школы «Наньчжун», особенно тех, о ком говорили, что они близки с Гао Панем.
— Эй, какая неожиданность! Вы тут какими судьбами? — Вэнь Юньлинь легко уселся на свободное место рядом с Гао Панем и небрежно закинул руку ему на плечо. — Братан, помнишь меня?
— Ты?! Ты тоже смотришь шоу? — Гао Пань был удивлён. В таком огромном городе, как Диду, встретить знакомого — редкость. Если бы не Руань Чжао, он бы сюда точно не пришёл.
— Ага, у меня один…
— Руань Чжао правда участвует? — снова переспросила Чу Жофэй. С момента, как она села, она думала только об этом и даже не заметила, что Вэнь Юньлинь разговаривает с Гао Панем.
— Руань Чжао? — Вэнь Юньлинь на миг замер, потом его глаза заблестели, а уголки губ изогнулись в едва уловимой усмешке. — Случайно спрошу, братан, твоя сестра Чжао участвует?
— Да, мы её поддерживаем. А у тебя друг выступает?
Гао Пань решил, что Вэнь Юньлинь не договорил про своего друга.
— Нет, — Вэнь Юньлинь, набирая сообщение в телефоне, небрежно ответил: — Тот придурок, которого А Юй отлупил за оскорбления, участвует. В школе у него, правда, учёба неплохая.
Отправив сообщение, он убрал телефон и улыбнулся.
— Если твоя сестра Чжао здесь, я спокоен.
— Без проблем, — уверенно ответил Гао Пань. — Пусть он хоть трижды отличник — всё равно не сравнится с сестрой Чжао.
Руань Чжао всегда действовала осознанно.
Она чётко понимала свои возможности и никогда не бралась за дело, в котором не была уверена. Раз уж решила участвовать — значит, сделает всё, чтобы победить.
А Чу Жофэй, сидевшая рядом с Руань Яньян, наконец успокоилась.
Она решила всё выяснить после окончания шоу. Сегодня, если бы не позвонила сама, тот человек точно бы ничего не сказал! Хм!
Тем временем за кулисами.
Болтовня прекратилась — приближалось время начала. Некоторые участники нервничали, другие же, как, например, дядя Чжун И, приехавший в одной машине с Руань Чжао, оставались совершенно спокойны.
Руань Чжао заранее перевела телефон в режим полёта.
Вдруг зазвонит — будет неловко.
Она стояла в углу, откуда удобно было наблюдать за другими участниками.
Большинство — молодёжь. Некоторые вели себя вызывающе, с видом «я самый крутой», и не желали общаться с окружающими. Было несколько мужчин постарше. Остальные девушки были очень красивы, одеты и накрашены безупречно — что логично, ведь, возможно, их покажут по телевизору.
Руань Чжао посмотрела на свою рубашку и джинсы и мысленно вздохнула: «Неужели я слишком небрежно оделась?»
В этот момент к ней подошла женщина в вечернем платье.
Она улыбнулась, и в её глазах читалась искренняя доброта. Хотя, казалось, она знала Руань Чжао, её выражение лица выглядело так, будто она впервые её видит.
— Привет, — тихо сказала она.
— …Привет, — ответила Руань Чжао. По сравнению с другими девушками наряд женщины был куда формальнее — явно не участница.
— Я ведущая этого шоу, — шепнула та, приблизившись и подмигнув. — Ты такая красивая!
— …Спасибо.
Женщина тихонько рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
Режиссёр Ли рассказывал ей о Руань Чжао: школьница, очень сильная. Он возлагал на неё большие надежды. Ведущей тоже было любопытно, а теперь, увидев лично, она поняла — вживую девушка ещё красивее, чем на фото.
— Почему ты решила участвовать в этом шоу? — спросила она искренне. Столько негатива в сети… Разве ей не страшно, что потом её будут ругать?
Руань Чжао не поняла, зачем ей задают такой вопрос. Помолчав, она осторожно объяснила:
— Призовой фонд высокий.
А ей как раз нужны деньги.
Женщина рассмеялась бы в полный голос, если бы не нужно было сохранять имидж. Она похлопала Руань Чжао по плечу и искренне пожелала:
— Тогда удачи тебе!
После чего направилась к сцене.
Некоторые заметили их разговор.
Хотя они говорили тихо и далеко, никто не расслышал слов, но инстинктивно стал недолюбливать Руань Чжао — вот такая нелогичная человеческая природа.
Вскоре режиссёр объявил начало.
И запись шоу официально стартовала.
С трибуны было видно: на сцене пятьдесят мест с таймерами, и на каждом лежал смартфон.
На большом экране по центру отображались правила игры.
Первый раунд — отборочный.
В каждом телефоне — один и тот же тест из ста заданий: выбор нескольких вариантов и заполнение пропусков. Каждое задание — один балл, максимум — сто. Время на выполнение — 30 минут.
Из пятидесяти участников двадцать выбывают.
В следующий раунд проходят первые тридцать, набравшие не менее 80 баллов. При равенстве баллов преимущество получают те, кто справился быстрее.
По сути, ничем не отличается от обычной контрольной.
Ведущая зачитала имена, участники заняли свои места в порядке очереди.
Кроме компании Руань Чжао, зрители были в основном среднего возраста — тёти и дяди, пришедшие просто «посмотреть, что к чему». Увидев, как вышла Руань Чжао, Гао Пань громко крикнул:
— Сестра Чжао, вперёд!
От неожиданности окружающие вздрогнули.
Но именно этот возглас поднял настроение залу. Тёти и дяди зашептались:
— Какая юная!
— Девушка не только умница, но и красавица!
Люди всегда немного «лицелюбы».
Особенно взрослые — им нравятся послушные и умные дети. Среди молодых людей вдруг появляется такая очаровательная девушка — сердца сами тянутся к ней.
Руань Чжао спокойно села на своё место.
Она сделала вид, что не замечает знакомых на трибуне, и с трудом сдержала желание закрыть лицо ладонью.
Честно говоря, ей было бы гораздо комфортнее, если бы они просто молча наблюдали.
—
Перед каждым участником находилась красная кнопка.
После начала 30-минутного отсчёта, закончив тест, можно было нажать «паузу» и проверить ответы.
Как только ведущая объявила старт, таймер пошёл.
Практически мгновенно все участники разблокировали экраны своих телефонов. На большом экране зрителям тоже показывали задания, которые решали участники.
Зал взорвался восклицаниями.
— Тише-тише, — мягко сказала ведущая, приложив палец к губам. Её глаза сияли добротой, а голос звучал с лёгкой улыбкой. — Пожалуйста, не подсказывайте вслух, даже если знаете ответ!
Хотя на самом деле подсказки были бесполезны.
Сосредоточенные участники вряд ли услышали бы, да и порядок заданий у всех был разный, хоть содержание и одинаковое.
Руань Чжао взглянула на экран и сразу поняла суть.
Раз задания лёгкие — решу побыстрее.
Автор комментирует: Сестра Чжао: «Задания простые — значит, выиграю по времени!»
Раз в месяц бывает пара дней!
Да, у меня снова лень одолела (T＿T)
Быстрее бейте меня, чтобы я очнулась!
Сто заданий: семьдесят — с выбором ответа, тридцать — на заполнение пропусков.
Все довольно простые: часть — общеизвестные факты, часть — школьная программа. Без бумаги и ручки сложнее всего давались арифметические задачи.
Но это ведь только первый раунд.
При примерно равной точности важна скорость.
Пока зрители тихо обсуждали происходящее, вдруг раздался механический голос:
[Первое место: Руань Чжао. Результат: 100 баллов.]
Это имя запомнилось всем больше всего.
Все невольно повернулись к девушке на первом ряду. На её табло время застыло на отметке 6 минут 01 секунда 42 сотых — меньше трети отведённого времени.
Зал ахнул от изумления.
Они гадали, кто займёт первое место, но не ожидали, что это будет девушка, да ещё с идеальным результатом и за такое короткое время.
Объявление и реакция зрителей добавили давления участникам. Некоторые стали ещё нервнее, руки задрожали.
А Руань Чжао, спокойно завершив тест, выглядела совершенно невозмутимой.
Чу Жофэй, увидев результат, облегчённо выдохнула и с гордостью приподняла подбородок — явно довольная выступлением подруги.
Руань Яньян незаметно разжал сжатые кулаки — ладони были мокрыми от пота.
Иногда бывает так: сам участник спокоен, как пруд, а вот зрители переживают так, будто сердце вот-вот выскочит из груди.
http://bllate.org/book/3338/368217
Готово:
