Вдалеке смутно виднелась красно-пурпурная заря.
Хотя это не было нарисовано, Цзин Сюань подсознательно чувствовал, что человек на картине улыбается.
Сцена была ему незнакома, но на душе у него почему-то стало немного тепло.
— Что это за место? — спросил он.
— Не знаю. Наверное, такого места не существует, это картина из моей головы.
— У неё есть название?
— Есть. — Се Жань стоял неподалеку, опустив ресницы. — Я назвал её 《Рай》.
《Рай》, название и впрямь неплохое.
Цзин Сюань завороженно смотрел на картину:
— Вообще-то, если бы то Прошлое, которого я хочу, действительно удалось нарисовать, оно, пожалуй, по настроению было бы очень похоже на эту картину.
— Вот как, значит, твое прошлое было весьма счастливым.
Эта фраза непонятно как задела какую-то болевую точку Се Жаня. Его лицо внезапно помрачнело, он с холодным видом выдернул холст из мольберта, перевернул его обратной стороной и прислонил к стене.
Короче говоря, он категорически отказался позволить Цзин Сюаню смотреть дальше.
— …Какая же ты вредная птичка, — немного растерянно произнес Цзин Сюань. — А я-то думал, что красивые птицы-демоны по характеру должны быть более мягкими… Твоя истинная сущность ведь Черный Орёл?
— Нет, — с бесстрастным лицом ответил Се Жань. — Я стервятник.
— Птичка, лгать нехорошо, разве стервятники бывают такими красивыми, как ты.
— Ты видишь, какая у меня истинная сущность?
Се Жань нахмурился — он был уверен, что его искусство смены облика достигло совершенства и никто не смог бы раскусить его с первого взгляда.
— Не вижу, я говорю о том, что красив ты сам, — улыбнулся Цзин Сюань. — К тому же стервятники — это низшие демоны, откуда у тебя такое пламя? Придумай ложь поправдоподобнее, глупая птица.
Се Жань: «……»
По неизвестной причине ему показалось, что эта фраза, сказанная вполне нормальным тоном, звучит крайне двусмысленно, словно собеседник к нему пристает.
Се Жань подозрительно покосился на него и, интуитивно не желая развивать эту тему, бросил:
— Я спать.
Это было вежливое приглашение гостям убираться.
Цзин Сюань указал на комнату:
— А ребенок ведь всё ещё здесь.
Подразумевалось: раз тут даже мелкий призрак есть, с какой стати ему уходить?
— Ты же не человек…
— Если тебе нужно, я могу стать человеком.
Цзин Сюань поднялся со стула.
Он был высок, и если они стояли лицом к лицу, то Цзин Сюань оказывался даже выше Се Жаня на полголовы, в нём было никак не меньше метр восемьдесят пять. С каждым шагом, который эта высокая фигура делала навстречу Се Жаню, её прозрачные очертания становились всё плотнее, и к тому моменту, когда он оказался перед Се Жанем, он ничем не отличался от обычного человека.
Се Жань оказался прижат к стене.
Цзин Сюань опустил голову и заглянул ему прямо в глаза:
— Теперь я похож на человека, могу я остаться на ночь?
В нос ударил холодящий аромат, присущий лишь берегам Реки Саньту. Брови Се Жаня сошлись на переносице, он резко оттолкнул Цзин Сюаня и сам отступил назад на несколько шагов, восстанавливая дистанцию.
— Не подходи ко мне, — поджав губы, произнес он, а на лбу у него выступили капельки пота.
Этот запах был до безумия притягательным, словно родниковая вода для путника в пустыне или изысканное блюдо для изнуренного голодом бедняка. Он заставлял его желудок судорожно сжиматься, едва ли не доводя до резкой боли...
— Что с тобой? — Цзин Сюань уже хотел было снова приблизиться, но вдруг что-то вспомнив, замер на месте.
— Неужели ты действительно...
Кто же он такой?
Цзин Сюань нахмурился, в висках закололо.
Птичий народ, обладающий пламенем и питающийся энергией инь — как же они назывались?
Брови Цзин Сюаня, обычно разглаженные, сошлись гармошкой, но как бы он ни старался, вспомнить это название так и не смог.
Впрочем, он забыл столько всего, что одной вещью больше, одной меньше — неважно. Например, он даже собственного имени не помнил, поэтому на ходу выдумал новое и назвал его Се Жаню.
Се Жань наконец оправился от терзающего душу голода, тяжело дыша, произнес:
— Не подходи ко мне, я… я великий демон, который ешь призраков. Подойдешь еще ближе — я тебя сожру.
Это явно была угроза.
Однако на лице Цзин Сюаня не было и следа страха, вместо этого он многозначительно протянул:
— М-м.
— Раз понял, убирайся, я спать ложусь, — пригрозил ему Се Жань. — Не то начну во сне лунатить и приползу тебя укусить.
— Судя по твоему виду, ты голодал уже очень долго, верно? — Цзин Сюань не отступил, а напротив, сделал шаг к Се Жаню. — К чему себя мучать? Раз уж ты попал в мир людей, поучись у расы людей тому, как они живут.
Он обхватил правой рукой свое левое запястье и легко потянул — кость запястья бесследно разорвалась надвое, и из среза хлынула густая, осязаемая энергия инь...
Насыщенный холодящий аромат чуть ли не сводил Се Жаня с ума. Его глаза налились кровью, а уголки век покраснели.
— Хочешь попробовать? — с безразличным видом предложил Цзин Сюань. — Всего один глоток, со мной ничего не случится.
Се Жань прижал руку к животу, впившись ногтями в плоть через тонкий слой одежды.
— Честно, я же не тот мелкий призрак. Ну высосут у меня немного энергии инь, неужели от этого можно умереть? — каждое слово Цзин Сюаня подтачивало его разум. — Люди даже те утехи жалуют, живи одним днем, пока есть вино. Ты же демон, к чему эта чрезмерная гордость и чистоплюйство?
— Сам напросился.
Се Жань рывком притянул его запястье к себе и склонил голову к источающему энергию инь срезу.
Для существ, питающихся энергией инь, эта густая, неразбавленная энергия была поистине величайшим лакомством в мире.
Се Жань потерял рассудок, привлеченный этим ароматом, и лишь когда тонкие струйки энергии инь потекли по его горлу, наполняя все его внутренности и питая изнуренный за долгие дни желудок, его рассеянный взгляд вновь обрел фокус.
Он отпустил его и поднял голову.
— Вкусно?
Цзин Сюань приставил руку обратно к запястью, задав вопрос с предельной искренностью.
Донельзя искренней, даже вызывающей желание съязвить.
Се Жань вытер рот, искоса глядя на него и тяжело дыша:
— Ты что, решил потешаться надо мной?
— С чего бы, — улыбнулся Цзин Сюань. — Я спрашиваю вполне искренне, ведь сам-то я понятия не имею, каков на вкус.
— …Вкусно, — отвел взгляд Се Жань, плотно сжав губы. — Спасибо.
Когда он злился, то всегда был прямолинеен, а вот выражать благодарность совершенно не умел.
http://bllate.org/book/33373/4100187
Готово:
