Се Жань после завершения сделки оставлял себе эти «тела упокоенных душ», у которых рассеялось сознание — по сути, сгустки энергии инь, — и поглощал содержавшуюся в них ци инь, чтобы поддерживать жизнь.
Сделки были прозрачными, честными и добровольными, без обмана и стариков, и детей.
……Именно из-за излишней прозрачности и нежелания опускаться до методов обмана и заманивания клиентов дела у Се Жаня вечно шли неважно.
Когда он голодал, ему нравилось есть что-нибудь острее. Перец не мог насытить желудок, но помогал притупить чувство голода.
С другой стороны…
Смертельный бизнес уже давненько не открывался…
Се Жань беззвучно вздохнул и погладил свой плоский живот.
Дома не приходилось так голодать, вот только вернуться туда он не мог.
Дядя Чжан вечно говорил, что он слишком тощий. Разве можно не исхудать, когда нечего есть?
Он вымыл посуду, установил в гостиной мольберт и принялся за работу.
Не так давно в лавку заглянул мужчина в деловом костюме и заказал у него пейзаж.
Большинство клиентов, заходивших в эту художественную студию в районе вузов, приходили заказать автопортреты, но тот гость был особенным.
Прежде всего, его костюм выглядел невероятно качественно, из-за чего мужчина больше походил на успешного человека из высоток в центре города, а не на жителя университетского района с более дешевой недвижимостью. Се Жань даже понятия не имел, как тот сюда забрёл.
Во-вторых, заказчик не предоставил никаких референсов, а единственным его условием было то, чтобы Се Жань написал пейзаж, который сам сочтет красивым, и добавил, что повесит картину в гостиной.
К тому же он сразу оставил задаток.
В нынешние времена хорошего клиента с минимумом требований и щедрой оплатой днем с огнем не сыщешь, поэтому последние несколько дней Се Жань только и делал, что писал заказанную картину.
Время за рисованием пролетело незаметно и быстро. Опомнившись, Се Жань заметил, что солнце уже клонится к закату.
В близлежащей средней школе закончились занятия, рабочие начали возвращаться домой, и торговая улица снова ожила. Се Жань услышал у входа в студию хихиканье и голоса девушек, которые, должно быть, вновь обсуждали легенду о студии для несовершеннолетних. На мгновение эти звуки замирали у порога, а затем удалялись.
Весь этот шум приходил и уходил, а Цзин Сюань и Чэн Чэн всё еще не возвращались.
Увлекшись рисованием и поленившись куда-либо идти, он зачерпнул на ужин две большие ложки чили-масла прямо из банки на кухне, а затем вернулся на место и продолжил писать.
Тик-так, тик-так.
Настенные часы неумолимо отсчитывали время, и когда Се Жань снова поднял голову, за окном уже стояла глубокая ночь.
Он на миг замер.
То есть как — те два призрака?! Они что, не собираются возвращаться?!
В первый же день приющения мелких духов Се Жань уже почувствовал головную боль.
Неудивительно, что современные люди не любят жениться и заводить детей: возиться с малолетками — поистине хлопотное дело.
Нахмурившись, он отложил кисть, накинул на плечи первую попавшуюся куртку, запер дверь лавки и вышел наружу.
Ночная торговая улица разительно отличалась от дневной.
Поблизости было много студентов и мало местных жителей. В это время года добрая половина студентов разъехалась на каникулы, и большинство магазинов с наступлением вечера закрывалось, создавая полную иллюзию летних каникул на пару со студентами. В итоге глубокой ночи оставалось лишь одиноко светить нескольким уличным фонарям, упрямо освещавшим небольшой пятачок земли под натиском ночного ветра.
Природная ци инь в воздухе стала гуще. Се Жань вдохнул еще не остывший воздух, кончиком пальца высек крошечную искру и бросился в погоню по следу оставленного на Чэн Чэне пламени.
Подобно порыву ветра, он пронесся по безлюдной среди ночи торговой улице, миновал несколько учебных заведений, постепенно отдаляясь и погружаясь в более оживленные кварталы, и наконец отыскал застывшего в задумчивости Чэн Чэна в каком-то элитном жилом комплексе.
Я же просил тебя не уходить далеко.
Се Жань широким шагом приблизился к нему и нахмурился.
Он заметил, что погруженный в оцепенение Чэн Чэн совершенно не реагирует на его слова — точно так же, как и днем.
Тогда-то Чэн Чэну затуманило разум заклятие, но в этом жилом комплексе ведь не было никаких странных расстановок?
Се Жань ничего не оставалось, как поднять взгляд на Цзин Сюаня, сидевшего на ветке росшего неподалеку дерева: — Что с ним?
— Не знаю, может, думает о смысле жизни, — лениво прислонившись к стволу, отозвался Цзин Сюань. — Его мамаша только что была здесь, я провел его внутрь посмотреть, а после этого он стал вот таким.
Гань Цюли?
— Какого черта посреди ночи она… — Се Жань на середине фразы внезапно прикусил губу. — Не мог бы ты сначала слезть?
Он терпеть не мог разговаривать с кем-либо, задрав голову.
— Ладно.
Едва слова Цзин Сюаня смолкли, как следующий звук раздался прямо у самого уха Се Жаня, а голос прозвучал донельзя тихо: — Ночью слишком холодно, позволишь мне прижаться к тебе?
Се Жань нахмурился и сделал шаг вперед.
Он ненавидел ощущение телесного контакта, с кем бы то ни было.
— Вот видишь, поэтому мне лучше оставаться на дереве, — промелькнув тенью, Цзин Сюань вновь оказался на толстой развилке ветвей. — Большое дерево хотя бы не станет брезговать…
— Ты что, любое живое существо готов принять? — поинтересовался Се Жань. — Как насчет того, чтобы поймать тебе дождевого червя?
Цзин Сюань прищурился: — Птичка, предупреждаю тебя…
На этих словах он умолк, потому что Чэн Чэн внезапно подплыл ближе.
Подавляя накопившуюся ярость, подросток хмуро и глуховатым голосом обратился к Се Жаню: — Простите, нам уже пора возвращаться?
Се Жань слегка кивнул.
— Тогда пошли, я вернусь с тобой, — глухо бросил Чэн Чэн. — Завтра… завтра я приду снова.
Он не стал распространяться о своей удушающей тоске. Се Жань молча разглядывал его какое-то время, после чего ничего не сказал и повернулся, чтобы идти.
Вынюхивать чужие секреты было любимым занятием людей, но Се Жань к ним не принадлежал.
Один живой и два призрака в полном молчании пересекли ночной город и вернулись в студию. Чэн Чэн, чьему телу здесь не нашлось места, по привычке повис в зарослях цветов.
Се Жань отправился прямо в душ.
Иногда он ночевал вне дома, поглощая разреженную ци инь, естественно образующуюся между небом и землей, но раз сегодня мальчишка был дома, уходить он не собирался.
Закончив мыться и вытирая на ходу волосы, он вышел из ванной и обнаружил, что Цзин Сюань сидит на том самом месте, где он днем рисовал, и внимательно разглядывает незаконченный пейзаж.
То был ночной вид: посреди полотна извивалась река, а на большом камне у воды сидела толпа людей с неразличимыми лицами; водную гладь усыпали крошечные искорки, струящиеся ровным светом светлячков.
http://bllate.org/book/33373/4100186
Готово:
