Он протянул руку и взял палочки.
В Мире Людей упокоенные души бесплотны. Они не могут дотронуться до стен, деревьев, цветов и травы… и даже до земли не в силах прикоснуться. Со стороны кажется, что они идут, но на самом деле они просто парят.
Со временем неизбежно зарождается чувство одиночества — ощущение, будто тебя бросило то самое место, где ты когда-то жил.
Это одиночество способно свести человека с ума.
Чэн Чэн чувствовал, что уже очень давно ничего не ел, и от одного прикосновения палочек к руке он на мгновение замер.
Ощущение было чуточку непривычным и в то же время вызывало какое-то невыразимое трогательное чувство.
Он зачерпнул палочками немного листовой зелени и отправил в рот, принимаясь пережёвывать.
Сначала почувствовался вкус масла и зелени, а затем по во рту стала распространяться странная горечь. Мальчишка, едва переступивший порог юности, ещё не успел развить зрелость мыслей, подобающую взрослому, и все его эмоции были написаны прямо на лице: стоило ему сделать пару движений челюстями, как брови, глаза и нос тут же съехались в одну точку, а всё лицо застыло с выражением крупно напечатанного презрения.
— Что это за гадость, почему так невкусно? — вразрез с собственными словами Цзин Сюань выглядел так, будто ему не терпелось самому всё попробовать.
— Чэн Чэн, ты пробовал такое раньше? — Взгляд Се Жаня по-прежнему был прикован к лицу Чэн Чэна.
Тот покачал головой.
— Это листья салата-латука. Продавец сказал, что они никому не нужны, и отдал их мне, — голос Се Жаня звучал неизменно холодно, из-за чего его слова приобретали странный, констатирующий оттенок, заставляя невольно ему верить. — Тот лавочник говорил, что твоя мама часто приходит за этими листьями, потому что они дешёвые. Но сегодня утром, желая извиниться передо мной, она специально принесла масло чили и няньгао. Эти вещи в любом случае стоят дороже нескольких цзиней салата.
Чэн Чэн проглотил тот кусок.
Се Жань спокойно встретился с ним взглядом:
— Твоя мама была со мной весьма любезна.
— Наверное, потому что наши фигуры чем-то похожи, — сухо бросил Чэн Чэн и опустил палочки. — Она со всеми любезна, только мы дома бедные, и обычно она не дарит людям такие дорогие вещи — масло чили делать хлопотно, на него уходит много ингредиентов. — Он слегка погрузился в задумчивость. — Мне только что… показалось, будто мне приснился очень длинный сон.
Цзин Сюань вмешался:
— Упокоенные души не видят снов.
— …Тогда что же я видел?
— Галлюцинацию или чьё-то воспоминание, всё что угодно, — произнёс Цзин Сюань. — Но точно не сон.
Чэн Чэн остолбенел:
— Значит, всё, что я видел, могло быть взаправду?
Цзин Сюань приподнял бровь:
— Кто знает.
— …
Чэн Чэн молчал так, будто по нему нанесли сокрушительный удар.
— Что ты видел? — тихо спросил Се Жань.
— Я видел… как-то раз, после ссоры с мамой, она тайком плакала в комнате и одновременно зашивала мне одежду, — на его лице застыло отрешённое выражение. — В тот день на уроке физкультуры мы играли в баскетбол, и несколько парней из параллельного класса вели себя очень грубо: они победили нашу команду за счёт силовой борьбы, и я чуть было не подрался с ними… В конце нас остановил учитель физкультуры. Но на моей одежде в тот день появилось несколько дыр, и от мамы это было не скрыть. Я рассказал ей всё как есть, а она, выслушив, не стала меня утешать и не сказала, что те парни были неправы — лишь попросила больше не играть в баскетбол. Я разозлился и дерзил ей. Вообще-то изначально до ссоры бы не дошло, но накануне я видел её…
На этих словах Чэн Чэн поднял глаза на Се Жаня. Молодой человек по-прежнему сохранял прежнее выражение лица, словно ничто на свете не могло его удивить.
Нельзя было не признать, что эта неизменная невозмутимость Се Жаня отлично успокаивала смятенный дух Чэн Чэна. Он вдруг почувствовал некоторое облегчение: то, что он всегда считал постыдным семейным сором, о котором нельзя выносить вести наружу, в глазах постороннего человека, возможно, вообще ничего не стоило.
Он продолжил:
— Мои папа и мама развелись, когда мне было тринадцать. Я всё надеялся, что они снова будут вместе, но не прошло и года, как мама внезапно привела домой какого-то дядю… Хоть она и твердила постоянно, что они просто друзья, я ведь не трёхлетний ребёнок! Разве я не мог понять, что этот дядя неравнодушен к моей маме? Но раз она так говорила, мне оставалось лишь кое-как в это верить. Только вот в вечер перед игрой в баскетбол я делал уроки и захотел выйти в туалет, как вдруг услышал, как мама провожает этого дядю до двери, а он пытается дать ей денег… На дворе было около одиннадцати часов вечера…
Он прикусил губу, и на его лице промелькнуло негодование.
— Мама с детства учила меня: можно быть бедным, но иметь гордость. И что в итоге? Сама-то она себя продала!
Се Жань поинтересовался:
— Ты подозреваешь, что твоя мать торгует… ?
Он не успел договорить, как лицо Чэн Чэна исказилось от стыда и гнева, а глаза покраснели. Казалось, скажи Се Жань ещё хоть слово, и из них брызнут слёзы.
Се Жань поджал губы и взял свои палочки.
Лапша — вещь недолговечная, если её не есть, она разбухнет. Помешав лапшу палочками и добавив немного масла чили, Се Жань опустил взгляд и, продолжая есть, произнёс:
— Твоя обида завладела телом, я не могу отпустить тебя шляться где попало. Побудешь пока здесь; если сможешь отыскать представителя расы духов, который согласится проводить тебя в Мир Духов, отправляйся следом и перерождайся.
— Ты не можешь мне помочь?
— Я не даосский наставник, я всего лишь продаю картины, — холодно ответил Се Жань. — Если ты согласен расплатиться рассеиванием своей души в обмен на то, чтобы на один день снова стать человеком, тогда я, пожалуй, смог бы тебе помочь.
Чэн Чэн остолбенел.
Для подростка смерть казалась чем-то невероятно далёким, а слова вроде рассеивания души звучали слишком жутко и нереально.
— Тьфу, — усмехнулся Цзин Сюань. — Хватит слушать, как этот твой дядюшка Се пугает людей. Что хорошего в том, чтобы быть человеком? Мелкий, хочешь последовать за мной? Братец научит тебя, как быть духом в кайф.
— …Дядя?!
Чэн Чэн в шоке уставился на Се Жаня. Сидевший перед ним юноша выглядел от силы на двадцать один-двадцать два года, почему же он — дядя?
Сколько ему вообще лет?!
Огонёк пламени молниеносно вылетел из волос Се Жаня и полетел прямо в лицо Цзин Сюаню. Се Жань холодно произнёс:
— Я — дядя? А ты — братец? Совесть у тебя немаленькая, старший предок.
Цзин Сюань громко рассмеялся, увернулся от огонька, нырнув в потолок, а затем вынырнул обратно:
— Братец просто пошутил. Зачем же Птичка всё принимает так близко к сердцу?
Се Жань ничего не ответил, и в сторону собеседника со свистом полетел ещё один язычок пламени.
Для Чэн Чэна эти бледно-голубые язычки пламени выглядели до ужаса пугающе. Он в испуге отступил на три шага назад, и только-только сгустившееся тело вновь начало опасно бледнеть. Когда здесь сражались небожители, маленькому духу вроде него оставалось лишь терпеть бедствия. Дрожа всем телом, Чэн Чэн выдавил из себя:
— Два старших брата, можно мне вый… выйти сначала?..
http://bllate.org/book/33373/4100184
Готово:
