Для человека, который прежде чрезвычайно дорожил своей внешностью и не позволял себе выглядеть хоть сколько-нибудь неприглядно, три дня слоняться в таком обличье, как у Е Чжоу, и даже показываться в общественных местах было для Цюй Ци абсолютным пределом.
В тот же самый день, уволившись из компании, он заглянул в интернет, отыскал самую популярную парикмахерскую, записался к самому модному стилисту и полностью преобразился.
Стоит признать: раз уж Е Чжоу суждено было стать избранником мира, его лицо действительно не назовешь заурядным.
Характером он обладал мягким, и внешность его была под стать — нежной: чистые черты лица, чуть бледноватые губы с тончайшим розоватым отблеском. Из-за привычки закрывать лицо длинной челки кожа казалась почти болезненно-белой, а глаза выделялись своей абсолютной, чистейшей чернотой.
Пожалуй, из-за пережитого в прошлом в этом взгляде всегда таились пугливость и робость, но стоило лицу открыться, как угрюмость рассеялась, уступив место совершенно иному впечатлению — едва уловимой, призрачной, неотвязной тоске.
Он напоминал сошедшего со страниц сказки принца, лишившегося матери. Свет падал на него, словно стремясь утешить его печаль, только вот эта боль была столь велика, что никакое, даже самое яркое солнце не могло согреть его вновь.
Если говорить откровенно, это было прекрасное лицо, а из-за легкой меланхолии оно легко вызывало у окружающих симпатию и желание защитить.
Но в то же время оно подтверждало и кое-что еще — пробуждало желание разрушить и растоптать.
Цюй Ци посмотрел на отражение в зеркале — на юношу, казавшегося столь хрупким, что его можно было сломать одним щелчком пальцев, — и уголки его губ изогнулись в улыбке.
В одно мгновение окружавшая юношу меланхолия бесследно исчезла, и из ниоткуда возник холодный, с острыми углами Е Чжоу.
Или, вернее сказать, это был Цюй Ци, облаченный в оболочку Е Чжоу.
Хотя нет, Е Чжоу не должен быть таким.
И пусть Цюй Ци никогда не был простым наемным работником, раз уж теперь он трудится на чужого дядю, необходимо проявлять железобетонную профессиональную этику.
Даже несмотря на то, что Е Чжоу пережил предательство Сюй Тяньци, вбитые ему в костный мозг кротость и робость не исчезнут в одночасье. Уж тем более нельзя обрести твердость характера в мгновение ока — она должна прорастать в плоть и кровь Е Чжоу постепенно.
Чем быстрее происходят перемены... тем выше вероятность того, что образ персонажа рухнет.
Конечно, проводивший с ним собеседование робот ничего не говорил о последствиях разрушения образа, но для Цюй Ци, стремившегося к абсолютной безупречности, было претит заставлять окружающих думать, будто Е Чжоу страдает шизофренией.
Идеально слившись с присущей Е Чжоу манерой держаться, Цюй Ци с довольным видом расплатился, поблагодарил мастера и гордо удалился.
Мастер, стригший и укладывавший его волосы, проводил его взглядом, прижав руку к груди — его сердце все еще учащенно билось, никак не желая успокоиться.
Он никак не ожидал, что этот человек, пришедший к ним похожим на затворника-хиккикомори, после стрижки окажется настолько ослепительным.
Атмосфера вокруг юноши была столь противоречивой: наполовину острая, наполовину мягкая, он напоминал ярко сияющую в темноте звезду, от которой невозможно отвести взгляд и к которой безумно хочется приблизиться.
— Какой же красивый... — слова стилиста сорвались с губ вместе с распахнувшейся стеклянной дверью, и налетевший резкий ледяной ветер мгновенно развеял эти бормочущие звуки.
Жизнь Е Чжоу была однообразной — до того однообразной, что в ней существовали лишь работа да Сюй Тяньци... О, теперь-то Сюй Тяньци можно смело вышвырнуть вон.
К слову о последнем: человеком Сюй Тяньци назвать было трудно.
Короче говоря, для того, кто перенес тяжелую сердечную рану, лучший способ расслабиться — это отправиться в путешествие, чтобы живописные виды природы исцелили уставшее, усеянное шрамами сердце.
Однако...
Однако в зимнюю пору у человека ну совсем не возникает желания выходить из дома, эй!
Цюй Ци не выносил холода. Как бы сильно он ни любил в обычное время шастать по улицам, стоило прийти зиме, как все его бойкие порывы намертво сковывало морозным воздухом, не оставляя и шанса на малейшее шевеление.
Особенно когда этот дебафф боязни холода удваивался — Цюй Ци и вовсе терял всякое желание высовывать нос на улицу. И действительно, Е Чжоу тоже боялся холода.
Когда боязливая до холода душа соединялась с таким же зябким телом, чувствительность и отвращение к холоду возрастали до абсолютного предела.
А синоптики к тому же предвещали на ближайшие дни сильнейший снегопад, так что Цюй Ци твердо решил: пока этот снег не выпадет, он никуда не пойдет.
Хотя, впрочем, и после снегопада — далеко не факт, что пойдет.
И вот этот самый замысел и план разрушил заявившийся без предупреждения гость.
То было ясное, лучезарное утро. Солнце выглянуло из-за плотной пелены облаков, обещанный синоптиками сильный снегопад так и не начался, но сугробы, оставшиеся от непогоды прошлых дней, все еще белели на земле, слепя глаза под лучами солнца.
Пусть утреннее солнце не несло особого тепла, но на контрасте с зимней стужей Цюй Ци все же уловил сквозь прозрачное стекло крошечную крупицу уюта.
В квартире работало отопление. Погруженный в сладкий сон юноша воротился с боку на бок, пижама задралась, обнажая полоску ослепительно-белой талии.
В тот же миг раздался стук в дверь. Поднятая от сотрясения дверной коробки пыль закружилась в лучах солнца, человек на постели снова перевернулся, но открывать глаза явно не собирался.
Однако стук не прекращался: затихая на мгновение и вновь возобновляясь, настойчивый звук неустанно гулял по просторам небольшого жилища.
— Какого черта! — раздалось хрипловатое ворчание.
Цюй Ци наконец проснулся. Не обувая тапочек, он вышел из спальни, миновал гостиную и направился к прихожей. Ухватившись за ручку двери, он дернул ее вниз, а затем со злостью рванул на себя: — Стучишь тут без продыху, ты что, душу мою вызываешь?!
В ту секунду, когда дверь распахнулась, в носом хлынул поток морозного воздуха. Нахлынувший холод мгновенно привел в тонус сонные, затуманенные мысли Цюй Ци, и одновременно с этим он разглядел стоящего на пороге человека.
Хэ Юнь.
Тот, казалось, все еще не отошел от его отборной ругани, и на его лице застыло неподдельное изумление: — Е... Е-гэ?
Мозг Цюй Ци на секунду завис, после чего он, протирая глаза рукой и попутно зевая, прикрыл лицо ладонью и отступил в сторону, оставляя Хэ Юню проход: — Это ты.
Журя глаза, он направился в ванную умываться, не забыв по пути указать Хэ Юню на кухню: — Я в ванную, поставь чайник сам, если хочешь горячей воды.
Судя по воспоминаниям, Хэ Юнь бывал в доме Е Чжоу далеко не впервые.
Е Чжоу отличался замкнутым нравом, общения не любил и с самого детства почти ни с кем не сходился.
Во-первых, в школьные годы его внешность не вызывала симпатии: окружающие либо смотрели на него свысока, либо шарахались по углам. Во-вторых, повзрослев, он вечно крутился вокруг Сюй Тяньци, так что потребность в заведении новых знакомств у него практически отсутствовала.
Из-за работы Хэ Юнь часто проводил время рядом с ним. Их отношения были наподобие наставнических и дружеских, и, по правде говоря, Хэ Юнь был единственным человеком помимо Сюй Тяньци, чья нога ступала в этот дом.
Тем не менее Цюй Ци никак не ожидал, что в дверь постучит именно Хэ Юнь. Впрочем, гость здесь не впервые, так что можно позволить ему чувствовать себя как дома.
Хэ Юнь застыл у входа и не двигался с места до тех пор, пока фигура юноши окончательно не скрылась за закрытой дверью ванной комнаты. Лишь тогда его грудная клетка, словно после нажатия кнопки паузы, начала медленно вздыматься и опускаться.
А сердце в груди... забилось еще быстрее.
http://bllate.org/book/33372/4100078
Готово:
