Услышав, как принц Цзин зовёт её по имени, Ци Юньсинь улыбнулась.
— С детства я влюблена в вас, государь, и мечтала стать вашей женой. Но вы так рано взяли себе законную супругу и младших жён… Я уже думала, что мой шанс упущен навсегда, — сказала она, — но не ожидала, что всё же дождусь такого дня.
Принц Цзин слегка приподнял бровь. Влюблена в него? Почему он раньше ничего не замечал?
Заметив выражение его лица, Ци Юньсинь взяла его руку и приложила к своей щеке, слегка смущённо произнеся:
— Вам это не по душе? Мой отец — герцог Динго. Разве я не лучше своей двоюродной сестры?
— А что насчёт принца Жуй?
— Меня заставили! Я совсем не хочу за него замуж!
Нельзя не признать: принц Цзин был чрезвычайно доволен. Прекрасная девушка сама просится к нему в наложницы, отказываясь стать законной супругой принца Жуй! Это явное доказательство того, что он куда привлекательнее своего соперника. К тому же, как верно заметила красавица, она — старшая дочь от законной жены герцога Динго, а не какая-нибудь незаконнорождённая девица. Такую выгоду нельзя упускать.
И ведь она сама пришла! Завтра он просто скажет, что ничего не знал. А пока… когда рис будет сварен, эта старшая дочь герцогского дома сможет остаться только у него.
— Это твой расчёт? — спросил принц Цзин.
Ци Юньсинь ответила вопросом на вопрос:
— Вам это не нравится?
Услышав это, принц Цзин провёл пальцем по её щеке, наклонился и вдохнул аромат её духов.
— Я тоже давно восхищался вами, благородная дева. Благодарю за вашу милость ко мне.
После этих слов они обменялись улыбками и обнялись.
Через час принц Жуй вернулся во дворец. К этому времени гости уже разошлись, и кроме красных лент и фонарей ничто не напоминало о свадебном торжестве.
Вернувшись, принц Жуй сразу направился не в задний двор, а в передний.
Управляющий задумался, последовал за ним и, догнав, торопливо окликнул:
— Ваше высочество!
Принц Жуй остановился:
— Что случилось?
— Не знаю, стоит ли говорить… Но мне кажется, здесь что-то не так.
Принц Жуй нахмурился:
— Ну?
— С того самого момента, как невеста сошла с паланкина, она была без сознания. И до сих пор не пришла в себя.
Брови принца Жуй ещё больше сдвинулись.
— Похоже, ей подсыпали что-то. И одна из её нянек ведёт себя очень странно.
Принц Жуй на мгновение задумался, затем направился в задний двор. Хотя он и не любил свою новобрачную и собирался прохладно с ней обращаться, всё же не хотел, чтобы в первый же день в его доме случилось несчастье.
Вскоре он вошёл в свадебные покои. Там, одетая в свадебное платье, его невеста действительно сидела, прислонившись к кровати.
Как только принц Жуй переступил порог, все присутствующие опустились на колени, кроме невесты.
Нянька из императорского дворца, увидев ледяное лицо принца, быстро вскочила и подошла к Ци Юньфэй. Она больно ущипнула девушку и громко закричала:
— Ваша светлость! Пришёл принц! Просыпайтесь скорее!
В мыслях нянька возмущалась: «Какая непристойная девушка! Принц даже не пришёл на церемонию, но она всё равно спит как убитая! Теперь он здесь, а она всё ещё не встаёт! Совсем не уважает принца Жуй!»
Действительно странная особа. Неудивительно, что принц её не жалует.
Под действием лекарства Ци Юньфэй уже почти пришла в себя, но после болезненного ущипа и громкого оклика окончательно проснулась.
Однако перед глазами всё ещё был красный покров. Она никак не могла сообразить, где находится.
Услышав слово «невеста», Ци Юньфэй окончательно пришла в себя.
Принц? Невеста?
Её, кажется, оглушила служанка Ци Юньсинь по имени Баоцинь… Значит, она уже в доме принца Цзин? Зачем Ци Юньсинь приказала её оглушить? Почему сюда пришла сама принцесса Цзин? В прошлой жизни она встретилась с ней только на следующий день…
Нянька, видя, что Ци Юньфэй всё ещё сидит, раздражённо толкнула её.
От этого толчка и без того шаткий красный покров соскользнул с головы.
Перед глазами Ци Юньфэй наконец стало светло. Она прищурилась, привыкая к яркому свету.
Но что-то было не так…
Она почувствовала на себе горячий взгляд и медленно подняла голову.
Увидев перед собой мужчину, Ци Юньфэй широко раскрыла глаза от изумления.
Эта незнакомая обстановка, странная ситуация и знакомое, но в то же время чужое лицо… Неужели ей всё это снится?
Или почему господин Цэнь оказался в её комнате?
Не только Ци Юньфэй была ошеломлена — принц Жуй тоже не мог поверить своим глазам. Он лично видел, как она вошла во дворец принца Цзин. Как она оказалась в его доме?
Тогда кто же вошёл во дворец принца Цзин?
Нянька, заметив, что и принц, и невеста застыли в оцепенении, вспомнила о своей задаче и громко проговорила:
— Ваше высочество, ваша светлость, давайте продолжим церемонию.
С этими словами она потянулась за покровом, чтобы снова накинуть его на голову Ци Юньфэй.
Услышав слова «принц Жуй», Ци Юньфэй мгновенно пришла в себя.
Принц Жуй! Он и есть принц Жуй!
Всё стало ясно в одно мгновение.
Она не спит и не видит сон — это реальность.
Ци Юньсинь велела Баоцинь оглушить её, чтобы поменять их местами.
Она не ошиблась — Ци Юньсинь действительно решилась на это.
Но она не ожидала такой наглости! Ради того чтобы попасть во дворец принца Цзин, та осмелилась подменить их в день свадьбы! Да разве это не смертный грех?
Однако теперь у неё не было времени думать о Ци Юньсинь — её собственное положение было куда хуже. Возможно, даже хуже, чем у самой Ци Юньсинь.
Она вспомнила, что в прошлой жизни принц Цзин и Ци Юньсинь говорили о принце Жуй:
«Жестокий и беспощадный. Избивает женщин».
А тот факт, что господин Цэнь и принц Жуй — одно и то же лицо, только усиливал её страх.
Как она вообще посмела думать, будто принц Жуй знаком с её дядей? Как осмелилась просить его расследовать дело дяди?.. Ци Юньфэй начала дрожать.
Господин Цэнь никогда не говорил, что знает её дядю. Всё это были лишь её собственные домыслы.
Она осторожно взглянула на лицо принца Жуй. Его нахмуренные брови напомнили ей, что именно принц Жуй добровольно уступил трон принцу Цзин и сейчас обладает огромной властью.
Дело дяди — ещё полбеды, но сегодняшнее происшествие — прямой путь на плаху.
Увидев его холодное, совсем не такое, как раньше, лицо, Ци Юньфэй не выдержала и «бухнулась» на колени:
— Ваше высочество! Я ничего не знаю!
Слёзы хлынули рекой, а тело тряслось, как осиновый лист.
Нянька, которая уже протянула руку за покровом, удивлённо замерла.
Принц Жуй глубоко вздохнул:
— Всем выйти.
Нянька хотела что-то сказать, но, взглянув на его лицо, промолчала.
Когда все вышли, принц Жуй громко произнёс:
— Ко мне.
— Господин.
— Узнай, что здесь произошло. И пусть никто из людей герцогского дома не покидает пределов дворца!
— Слушаюсь, господин.
Вскоре в комнате остались только Ци Юньфэй и Вэй Цэньлань.
Слушая её тихие всхлипы, Вэй Цэньлань почувствовал боль в висках.
Все эти годы дела в государстве Даци находились полностью под его контролем. Никаких неожиданностей не случалось. Даже тайные связи принца Цзин с чиновниками были допущены им самим.
Он привык к ощущению полного контроля.
Но сегодня всё пошло наперекосяк.
Он и вправду не ожидал, что она окажется в его свадебных покоях.
Вспомнив, как она раньше говорила о своей любви к принцу Цзин, Вэй Цэньлань снова вздохнул, подобрал полы одежды и сел на стул рядом.
Увидев, что принц Жуй сел совсем близко, сердце Ци Юньфэй забилось быстрее. Знакомые чёрные сапоги, которые раньше казались ей такими родными, теперь внушали ужас.
Перед ней был её спаситель, но стоило ему оказаться в роли принца Жуй — и он стал страшным, как сама смерть.
Воспоминания о письмах Ци Юньсинь, полных обвинений в адрес принца Жуй, всплыли в памяти. Тело снова начало дрожать.
Она боялась принца Цзин, но принца Жуй боялась ещё больше.
Раньше он спас её, а она не только не поблагодарила, но ещё и осмелилась просить его о помощи… Наверняка он её презирает.
А если он решит, что всё это её заговор? Что она хочет убить её? Поверит ли он, что она ни о чём не знала? Подумает ли, что она коварная интригантка, которая с самого начала планировала подмену?
В этот момент раздался низкий, глубокий голос:
— Хватит стоять на коленях. Пол холодный. Встань и поговорим.
Хотя в словах слышалась забота, Ци Юньфэй продолжала дрожать.
— Ва… ваше высо… высочество… Это всё сделала старшая сестра… Я… я ни о чём не знала… Совсем ничего…
Ци Юньфэй понимала: даже если он не поверит, она обязана всё объяснить.
Увидев, как сильно девушка его боится, принц Жуй снова вздохнул.
Неужели он так страшен?
Раньше она никогда не боялась его так.
Когда он хоть раз сомневался в ней?
— Ладно. Я разберусь. Вставай.
— Да… да…
Принц Жуй повторил уже в третий раз, и Ци Юньфэй, дрожа всем телом, поднялась. Встав, она машинально отступила на несколько шагов назад.
Видя, как она от него отшатнулась, принц Жуй ещё сильнее нахмурился. «Какой сумбур! — подумал он. — Сейчас всё крайне неловко».
Он не знал, что ей сказать.
Ци Юньфэй стояла, опустив голову, прислонившись к кровати. Её взгляд был пустым, будто она думала о чём-то своём.
Принц Жуй сидел с закрытыми глазами.
Так они и молчали.
Через полчаса вернулся Лэн Вэй.
Услышав шаги, Ци Юньфэй вздрогнула и посмотрела на него.
Принц Жуй бросил на неё короткий взгляд, затем перевёл взгляд на Лэн Вэя:
— Ну?
Лэн Вэй доложил всё, что узнал.
Брови принца Жуй ещё больше сдвинулись, а в глазах Ци Юньфэй вспыхнули страх и ярость.
Да, это действительно сделала Ци Юньсинь! Какая бесстыдница! Она не только подстроила всю эту подмену, но ещё и пытается свалить вину на неё!
Обвинить её в сговоре с Баоцинь? Да это же смешно! Баоцинь всегда к ней относилась холодно, и между ними никогда не было никаких разговоров.
Принц Жуй, почувствовав эмоции Ци Юньфэй, снова взглянул на неё. Вспомнив, как она всегда мечтала попасть во дворец принца Цзин, он задал вопрос:
— Как там во дворце принца Цзин?
Лэн Вэй ответил без тени эмоций:
— Ваше высочество и старшая дочь от законной жены герцога Динго уже совершили брачный обряд.
Принц Жуй сжал губы и посмотрел на Ци Юньфэй. Девушка кусала губы, её глаза были красны от слёз.
Он подумал немного и приказал слуге:
— Ступай.
— Слушаюсь, господин.
Когда стало ясно, что произошло, принц Жуй встал и обратился к Ци Юньфэй:
— Не плачь. Это не твоя вина. Сейчас я прикажу отвезти тебя обратно в дом герцога. Если ты всё ещё хочешь попасть во дворец принца Цзин… боюсь, будет трудно.
Он понимал: две дочери одного герцогского дома в качестве наложниц одного принца — это недопустимо. Ни герцог, ни сам император на такое не согласятся.
Услышав это, Ци Юньфэй наконец подняла на него глаза.
Глядя в её чистые, полные слёз глаза и вспоминая, как она радовалась возможности стать наложницей принца Цзин, принц Жуй смягчился и добавил:
— Но если очень хочешь… я помогу тебе.
Если ей так хочется — он поможет ей в последний раз.
Подумав об этом, он ещё сильнее нахмурился.
Он прекрасно понимал: это не лучший выход.
Император, императрица, принц Цзин, герцогский дом… слишком много заинтересованных сторон.
Самый простой и разумный способ —
оставить всё как есть.
И, честно говоря, эта мысль его не пугала.
Но он тут же отбросил её.
Девушка влюблена в другого. Всё её сердце стремится к принцу Цзин. Она никогда не согласится на такой поворот. Вздохнув, он сказал:
— Собирайся. Сейчас прикажу отвезти тебя домой.
С этими словами он развернулся, чтобы уйти.
Но Ци Юньфэй, наконец очнувшись, бросилась вперёд и схватила его за рукав, преградив путь.
Глядя в эти глубокие, бездонные глаза, будто видящие насквозь, Ци Юньфэй крепко сжала губы и произнесла слова, которые удивили принца Жуй:
— Я… я не хочу возвращаться.
И не могу вернуться.
За последние полчаса она многое обдумала.
http://bllate.org/book/3337/368145
Готово:
