Эта территория находилась под властью Страны Насекомых. Сама по себе Страна Насекомых была беднейшим государством на континенте, где из поколения в поколение правила королевская династия насекомых. Монархи мало интересовались государственными делами и не стремились к управлению страной. Вся Страна Насекомых была покрыта густыми лесами, крупных городов здесь не было, а люди жили по большей части на самообеспечении.
На самом севере страны тянулась длинная высокая горная гряда, отделявшая континент от морского побережья. Жителям Страны Насекомых, желавшим попасть на северное побережье, приходилось либо преодолевать горные перевалы, либо совершать долгий путь в обход через восточные или западные земли. Поэтому север страны был малолюдным, с разбросанными тут и там крошечными деревушками. Из-за того, что район был скрыт от глаз и фактически никем не контролировался, он постепенно превратился в рай для преступников и контрабандистов. А архипелаг Медвежья Лапа, где и вовсе кишели криминальные элементы, стал известным на всю округу притоном для спуска денег.
Именно на одном из когтей этой Медвежьей Лапы и проводился Аукцион Черной Звезды.
Линь Чэнши, вспоминая настройки мира, понимал: если он хочет благополучно выбраться отсюда, ему жизненно необходимо держаться поближе к этим злодеям из Армии Нирваны. В противном случае, не имея корабля, он так и сгинет на этом острове.
Именно поэтому он покорно следовал за Францисом.
Вместе с ним Линь Чэнши доехал на карете до самого берега. Под покровом глубокой ночи там уже стоял огромный океанский лайнер, невесть когда причаливший к пристани.
Один из матросов на борту, завидев Франциса, поспешил спустить сходни.
Возможно, из-за того, что оба носили белые маски, никто из команды не стал допрашивать Линь Чэнши. Францис указал на одного из своих подручных и распорядился: Этого мальчишку я только что подобрал. Отведи его на корабль, устрой в какой-нибудь каюте, позаботься о нем и найди ему одежду. Присмотри за ним: до самого отплытия он не должен покидать комнату.
Будет исполнено, господин Францис. Подручный выглядел крайне добросовестным и искренне пообещал выполнить приказ.
Похоже, это был первый раз, когда Линь Чэнши услышал имя Франциса. Он решил пустить в ход свои актерские навыки, повернул голову и с любопытством спросил: Францис, это ваше имя?
Францис тихо рассмеялся.
Линь Чэнши увидел, как его волосы начали стремительно расти, пока не достигли талии, завиваясь мягкими черными локонами. Фигура тоже вытянулась, обнажая изящную линию пояса. Он плавно снял маску, явив миру лицо, полное невыразимого очарования.
Маска упала к его ногам. Все окружающие, как по команде, замерли, зачарованно глядя на него.
Линь Чэнши мысленно кивнул: да, именно это лицо он когда-то проектировал несколько суток подряд без сна и отдыха.
Верно, я и есть Францис…
Францис подался вперед и осторожно снял маску с лица Линь Чэнши: Раз уж ты узнал мое имя, не стоит ли нам ответить любезностью на любезность?
Два красивых, но совершенно разных лица оказались совсем близко. Линь Чэнши слышал, как окружающие втянули воздух от изумления.
Сам же он остался невозмутим перед лицом Франциса — в конце концов, какой бы красивой ни была эта внешность, он сам придумал ее до мельчайших деталей и успел устать от нее еще тогда.
Мое имя… увы, я его забыл.
Вот как.
Францис не поверил, но и давить не стал.
Тогда до скорой встречи. Францис жестом велел подручному увести Линь Чэнши — у него было полно дел, и тратить время на парня он не собирался.
Меня зовут Джон, — сказал добродушный подручный, провожая Линь Чэнши в кубрик команды. — Живи пока здесь, если что-то понадобится — обращайся ко мне.
Линь Чэнши огляделся. По сравнению с современными роскошными лайнерами каюта была скромной, но вполне пригодной для жизни: маленькая койка, рабочий стол и шкаф.
Джон добавил: В шкафу есть стандартная рабочая одежда и обувь, можешь переодеться. На корабле других вещей нет, когда причалим, купишь себе что-нибудь на берегу.
Линь Чэнши открыл шкаф, там действительно лежало несколько комплектов одежды. Он вытащил матросский костюм и примерил — тот оказался великоват, но выбора не было.
Заметив, что Джон не собирается уходить, Линь Чэнши произнес: Ты планируешь смотреть, как я переодеваюсь?
Джон помедлил несколько секунд и лишь потом отвернулся.
Линь Чэнши быстро сбросил форму, стащенную с того охранника, и облачился в матросскую робу. При этом он ловко спрятал вещь, которую до этого держал за поясом, в складках новой одежды.
К счастью, роба оказалась мешковатой, так что спрятанный предмет был совсем незаметен.
Когда Линь Чэнши закончил, Джон обернулся. Он все так же стоял истуканом. У него был прямолинейный и дотошный характер: раз господин Францис велел присматривать за парнем, он выполнял приказ со всей тщательностью, не сводя с него глаз.
Линь Чэнши понял, что Джон — человек негибкий. Вероятно, именно поэтому Францис и поручил слежку ему. В конце концов, даже когда Францис снял маску, Джон не проявил ни тени интереса.
Линь Чэнши растянул губы в улыбке и решил попытать счастья: Джон, я проголодался, у тебя есть еда?
Джон ответил: Подожди до отплытия. Вечером будет празднование, будем есть жареное мясо, потерпи немного.
А я могу сходить в туалет?
Джон проводил его до уборной, подождал у дверей и сопроводил обратно.
Джон — не тот человек, через которого можно вырваться, подумал Линь Чэнши.
Тогда я посплю, а ты делай что хочешь. Сказав это, Линь Чэнши действительно лег на койку и закрыл глаза.
В конце концов, его план требовал много сил, и использовать любую возможность для отдыха было необходимо.
Джон же, не проронив ни слова, прислонился к двери, застыв подобно безмолвной статуе.
Линь Чэнши лежал с закрытыми глазами и, сам того не заметив, провалился в сон.
В полудреме у него мелькнула мысль: если спишь во сне, приснится ли тебе еще один сон?
Но сна не было. Проснувшись, он почувствовал, как корабль мерно покачивается на волнах. Оказалось, пока он спал, судно уже покинуло тот самый черный порт.
http://bllate.org/book/33368/4099594
Готово:
