Мало кто станет покупать непонятный Свиток ради иллюзорных легенд, поэтому, хоть этот Свиток и был ценным, его порядковый номер на аукционе не мог оказаться слишком высоким.
А Линь Чэнши был последним лотом. Поэтому стражник, заменявшего Линь Чэнши и запертый в клетке, даже не успел получить шанс разоблачиться, как до Франциса донеслись звуки хаоса из аукционного зала.
— Ни слова, ничего лишнего, следуй за мной, — лаконично бросил Францис.
Линь Чэнши и впрямь неотступно последовал за ним.
Десять минут назад, на другой стороне, в аукционном зале.
Адам сидел в VIP-ложе, зажав в руке табличку для ставок.
Он был помощником Франциса и важным звеном в нынешнем плане.
План А осуществлял лично Францис: он пробрался на склад, чтобы проверить, удастся ли напрямую выкрасть Свиток.
Поскольку Черная Звезда крайне строго проверяла личности стражников, на сей раз проскользнуть на склад удалось лишь Францису, способному менять свой облик. Однако места хранения каждого предмета коллекции и дежурные смены у Черной Звезды распределялись случайно и в последний момент, так что надежда на успешное выполнение этого плана была крайне мала.
Если этот план провалится, в силу вступает План Б: Адам, смешавшись с гостями, выигрывает Свиток на аукционе, а в момент окончательной передачи задействует подручных, заранее внедренных в число персонала и гостей, чтобы устроить грабеж.
Видя, что Свиток уже вынесли на сцену, Адам чуть выпрямился.
Францис и Линь Чэнши прямиком направились к залу аукциона, и их появление не выглядело ни капли чужеродным, ведь почти вся охрана двигалась именно в сторону аукционного зала.
Чем ближе они подбирались к месту событий, тем отчетливее слышался громкий шум. Панические крики гостей смешивались со звоном скрещивающихся клинков. Францис и Линь Чэнши двигались вперед по служебному проходу для транспортировки лотов. Проходя мимо тележки, Линь Чэнши зорко заметил, что это была та самая тележка, с помощью которой те трое похитителей перевозили лоты. Внутри лежали атакующие магические артефакты — кинжалы, мечи и тому подобное. Куда делись те, кто первоначально их вез, оставалось загадкой.
Создание магических артефактов представляло собой ремесло наделения обычных предметов особыми способностями с помощью Магических Узоров. Однако искусство применения Магических Узоров почти кануло в Лету. Даже если в нынешние времена еще существовали мастера, создающие магические артефакты, они хранили свои секреты за семью печатями, а их работы далеко не шли в сравнение с магическими артефактами, дошедшими из древности.
Для Зверолюдей, способных за всю жизнь овладеть лишь одной Магической Энергией, качественный магический артефакт фактически даровал вторую Магическую Энергию. Что же до чистокровных людей, то для них магический артефакт служил средством, позволяющим вести борьбу со Зверолюдьми, обладающими Магической Энергией.
Поэтому созданные в древности качественные магические артефакты всегда продавались по астрономическим ценам, и именно такими были эти оружия.
Впрочем, для такого слабака вроде Линь Чэнши, у которого бой был на пятибалльной шкале на нуле, холодное оружие, каким бы прекрасным оно ни было, оставалось лишь пустой тратой сил в его руках — того гляди, враг еще и отнимет его, чтобы использовать против него самого.
Войдя в зал, они действительно обнаружили царящий там полный хаос.
Линь Чэнши был потрясен до глубины души: перед его глазами словно раскинулся настоящий зоопарк.
Зверолюди один за другим пустили в ход свою Магическую Энергию, использование которой у некоторых сопровождалось физическими трансформациями. Перед глазами Линь Чэнши предстало все разнообразие: одни летали по небу, другие носились по земле.
Какая-то дама отрастила крылья и с хлопаньем взмыла вверх, врезавшись в хрустальную люстру на потолке и осыпав всё вокруг градом перьев. У кого-то внезапно выросло бесчисленное множество ног, и надо признать, бегал этот кто-то весьма шустро. Помимо этого, каждый проявлял свои способности во всей красе: кто-то извергал огонь, кто-то пускал в ход когти, кто-то обзавелся панцирем.
Словно желая заматерый истинную цель, эти грабители создали видимость беспорядочных нападений, и все покупатели, не успевшие унести ноги вовремя, подверглись грабежу.
Посреди этого хаоса Францис и Линь Чэнши неспешной прогулочной походкой поднялись на сцену.
По правде говоря, это выглядело несколько дерзко. Но удивительным было то, что их упорно никто не замечал.
В разгар этого бедствия гости спасались бегством, стражники и грабители сошлись в схватке, а на этой самой роскошной сцене не осталось ни единой души. Яркие лучи прожекторов падали сверху, и те, кто стоял в их свете, по идее должны были быть артистами, но в данный момент превратились в зрителей.
У Линь Чэнши зачесались руки: большими и указательными пальцами обеих рук он сложил подобие видоискателя. Столь реалистичную и полную драматического напряжения сцену он мог бы без лишних слов перенести прямо на страницы манги.
Францис безмолвно окинул взглядом царящий под сценой хаос, а затем словно невзначай поднял голову и посмотрел на верхний ярус лож.
Адам сидел там с поникшим видом, изображая обычного богача, пережившего нападение и еще не отошедшего от пережитого ужаса. Заметив взгляд Франциса, он едва заметно кивнул.
— Иди за мной, — коротко бросил Францис Линь Чэнши. — Надень это.
Францис протянул Линь Чэнши белую маску, и тот, не задавая лишних вопросов, сразу же надел ее.
Спустя три секунды из ушей, ноздрей, рта и даже глазниц одного из грабителей повалил зеленый газ. Этот газ распространялся с невероятной быстротой и буквально за пару секунд заполнил весь зал.
Грабители в этот момент сорвали маски, обнажив под ними точно такие же белые защитные маски.
Францис тоже был в белой маске. Он сказал Линь Чэнши:
— Постой здесь и никуда не уходи, я скоро вернусь за тобой.
Линь Чэнши послушно кивнул, но в ту же секунду, как только Францис скрылся из виду, развернулся и бросился обратно в коридор, по которому они пришли.
А вдруг оно все еще там? — с легким безразличием подумал Линь Чэнши. Окинув всё вокруг беглым взглядом, он убедился, что вещь, замеченная им ранее, действительно оставалась на прежнем месте.
Линь Чэнши подошел ближе, поднял предмет и заткнул его за пояс, спрятав под просторной одеждой.
Вернувшись на прежнее место, он выглядел так, будто никуда и не отлучался.
Францис тоже вернулся довольно быстро, и Линь Чэнши знал, что, как и у него самого, у Франциса на руках появилось кое-что еще — только что награбленная добыча.
Линь Чэнши пока не желал рвать отношения с Францисом, поскольку его текущее географическое положение вынуждало его полагаться на Франциса, чтобы выбраться отсюда.
Континент Божьей Благодати представлял собой единый, цельный массив суши. Вокруг этой земли простирался бескрайний океан, и никто не знал, что кроется за его краем — все амбициозные путешественники, устремлявшиеся в бесконечные просторы океана, уходили навсегда и не возвращались. В водах, прилегающих к материку, были разбросаны острова, среди которых самую причудливую форму имели Архипелаг Медвежья Лапа, расположенный на северо-западе континента. Этот архипелаг состоял из одного крупного острова и пяти мелких, и если взглянуть на них с высоты птичьего полета, то их очертания в точности напоминали медвежью лапу.
http://bllate.org/book/33368/4099593
Готово:
