Гу Минсюань и Шэнь Хаоюй.
Один — четвёртый сын канцлера Гу, другой — наследник маркиза Чжэньюаня.
В Столице не было никого, кто не знал бы имён этих двоих.
Четвёртый молодой господин семьи Гу, Гу Минсюань, был хромым, и об этом тоже знали все. Однако лишь немногие ведали, что его недуг ног приключился из-за Шэнь Хаоюя.
Шэнь Хаоюй и Гу Минсюань дружили с малых лет, а их отцы были неразлучными друзьями, поэтому мальчишки с пелёнок были знакомы друг с другом.
С самого детства один из них любил тишину, а другой вечно куда-то рвался. Когда взрослые собирались вместе, чтобы обсудить важные дела, детей прогоняли во внутренний двор. Маленький Минсюань читал книги в кабинете, а маленький Хаоюй резвился во дворе.
Шэнь Хаоюй родился в Поместье маркиза Чжэньюаня, и его отец, маркиз Чжэньюань Шэнь Чжицан, был прославленным полководцем Государства Дачэн. С младых ногтей мальчик занимался боевыми искусствами и учился владеть мечом вместе с отцом, а потому страсть как любил везде совать свой нос. Однажды он залез слишком высоко на дерево, а спуститься вниз уже не осмелился. Запаниковав, он заверещал так громко, что его услышал проходивший мимо маленький Гу Минсюань.
Маленький Гу Минсюань не смог сразу найти никого из взрослых и решил сам забраться наверх, чтобы помочь ему спуститься, но кто же знал, что ветка не выдержит тяжести и надломится прямо посередине!
Оба ребёнка полетели вниз.
В тот самый момент, когда они падали, хрупкий Гу Минсюань изо всех сил прижал Шэнь Хаоюя к груди, защищая собой.
В итоге Шэнь Хаоюй отделался ни царапиной, а вот Гу Минсюань лишился обеих ног.
С тех пор прошло уже десять лет.
После того случая лёгкость в прыжках у Шэнь Хаоюя развилась невероятно. С тех самых пор, стоило Гу Минсюаню выйти из дома, Шэнь Хаоюй неотступно следовал за ним по пятам. Каждого года он отправлялся в лучшую мебельную лавку Столицы, чтобы заказать для Резиденции первого министра самое лучшее деревянное кресло-каталку. Древесину для него выбирали из тысяч вариантов, и даже заклёпки на ней он лично тщательно проверял в кузне.
Эти двое были так близки, словно являлись одним человеком.
Что же касается того, почему они сейчас ссорились, то всё началось несколько дней назад.
Вскоре должен был состояться пятидесятый день рождения ныне здравствующего Императора, и Наследный принц Хуанфу Цань был полностью поглощен подготовкой праздничных торжеств, а канцлер Гу выступал его помощником. Воспользовавшись служебными делами как предлогом, Хуанфу Цань зачастил с визитами в Резиденцию первого министра.
Из-за болезни ног Гу Минсюань редко покидал дом, и во дворец заглядывал всего пару раз, но именно в те редкие визиты он попался на глаза Хуанфу Цаню, который сразу же положил на него глаз.
В Государстве Дачэн царила страсть к мужской любви, многие богатые семьи держали дома мальчиков-слуг для утех, да и сам Император ежегодно призывал к себе наложников-мужчин. Гу Минсюань обладал ослепительной красотой и мягким нравом, так что нет ничего удивительного в том, что Хуанфу Цань им заинтересовался. Но всё же он приходился четвёртым молодым господином Резиденции первого министра, и если не брать в расчет мерзкий характер Хуанфу Цаня, то одного его происхождения было достаточно, чтобы он никогда и ни перед кем не склонил голову столь унизительным образом.
Нынешний Наследный принц Хуанфу Цань был истинным чудаком в императорской семье. У Его Величества было четыре сына, и все как на подбор писаные красавицы, и только он один обладал заурядной фигурой и безобразным лицом: маленькие глазки, огромный нос, да ещё и крупная чёрная родинка у самого рта.
Выражаясь словами молодого маркиза из клана Шэнь, он был воистину несравненно уродлив!
И вдобавок ко всему — заядлый бабник. Около полутора десятков юношей для утех и наложниц содержал он при себе, не считая всяких миловидных мальчиков-актёров и блудниц из увеселительных кварталов.
Подготовка к празднованию юбилея длилась почти полмесяца, и ровно столько же Гу Минсюаня подвергали домогательствам. Будучи человеком рассудительным и чутким, он не хотел волновать отца и доставлять ему лишних хлопот, думая, что до праздничного банкета осталось всего ничего, и терпел этого человека.
В тот день Гу Минсюань читал книгу у пруда с лотосами во дворе. Его слугу Мо Сяовэня управляющий позвал подать чай и сладости. Все знали, что Гу Минсюань любит тишину, поэтому заранее удалились. Но как назло мимо ворот проходил Хуанфу Цань. Увидев юношу, он с подлой усмешкой подкрался к Гу Минсюаню, а вдоволь напугав его, воспользовался тем, что вокруг не было ни души, и полез распускать руки.
Поскольку Хуанфу Цань был Наследным принцем династии и оскорблять его не стоило, Гу Минсюань, превозмогая отвращение, всячески отступал назад, но тот лишь наглел всё больше. Видя, как мерзкие жирные губы уже норовят припасть к его лицу, юноша замер, но тут подоспел Шэнь Хаоюй.
Шэнь Хаоюй с детских лет отличался буйным нравом, а Гу Минсюань был для него дороже собственного сердца — разве мог он стерпеть такое унижение! В два-три прыжка оказавшись рядом, он схватил Хуанфу Цаня за воротник сзади и отбросил прочь. Затем он повернулся к Гу Минсюаню и принялся участливо расспрашивать: — Минсюань, ты в порядке? Этот дохлый боров не сделал тебе ничего дурного?
Гу Минсюань покачал головой и поспешил взглянуть на Хуанфу Цаня, не забыв при этом отчитать Шэнь Хаоюя: — Хаоюй, нельзя проявлять неуважение к Наследному принцу!
Хуанфу Цань прокрутился по земле оборота три или четыре, прежде чем остановиться. Когда он поднялся на ноги, его лицо уже было разбито в кровь, а в голове шумело от головокружения. Тыча пальцем в Шэнь Хаоюя, он разразился бранью: — Ах ты, нонсенс фамильный! Да как у тебя хватило наглости поднять руку на Наследного принца!
Шэнь Хаоюй холодно усмехнулся: — Марать руки о такого, как ты, мне самому противно!
Пришедший в ярость Хуанфу Цань тут же замахнулся кулаком.
Этот принц никогда и ни у кого не пользовался уважением — не только из-за своей отталкивающей внешности и скверного нрава, но пуще того из-за лени. Он отроду не слушал наставников, будь то науки или боевые искусства. Если бы он смог одолеть юного маркиза, который с пелёнок постигал науку побеждать в армейских лагерях, это стало бы величайшим абсурдом под небесами. Не прошло и двух мгновений, как его скрутили и безжалостно прижали лицом к земле.
Видя его, Шэнь Хаоюй лишь сильнее распалялся, занося руку для удара.
Гу Минсюань поспешно окликнул его: — Хаоюй, прекрати бесчинствовать перед Его Высочеством!
Заметив, что Гу Минсюань заступается за него, Хуанфу Цань тут же воспрянул духом и принялся горланить: — Шэнь Хаоюй, смеешь распускать руки перед Наследным принцем — я прикажу Императору казнить весь твой род, а тебя самого сошлю в армию в качестве раба к простолюдинам на север!
Шэнь Хаоюй и без того кипел от злости, а услышав такое, и вовсе потерял голову. Бросив взгляд на стоявший поодаль пруд с лотосами, он подхватил принца за шкирку и швырнул прямо в воду!
Гу Минсюань заметил неладное ещё тогда, когда у того забегали глаза, но теперь, видя это, поспешил протянуть руку, чтобы вытащить принца. Однако Хуанфу Цань оказался слишком тяжел, и, ухватившись за Гу Минсюаня, они оба рухнули в пруд с лотосами!
Ноги Гу Минсюаня не двигались, и плавать он, разумеется, не умел. Пруд с лотосами был неглубок, но для лишённого возможности ходить Гу Минсюаня дна под ногами словно не существовало вовсе. Шэнь Хаоюй в панике вытащил его на берег, принимаясь то делать массаж груди, чтобы откачать воду, то вдыхать воздух в его уста. Ему было абсолютно плевать, как там выбирается из воды этот жирный боров-принц, которого вытаскивали прибежавшие слуги.
Шэнь Хаоюй с тревогой напоил Гу Минсюаня огромной пиалой имбирного отвара, но к вечеру тот всё же слег. Простуда проникла в тело, жар не спадал, и целых два дня больной метался в бреду, пока наконец не пришёл в себя. Самыми первыми словами, что он произнес, обращаясь к Шэнь Хаоюю, были:
Слабым, едва слышным голосом он указал на дверь: — Убирайся вон...
Шэнь Хаоюй мгновенно сник.
А Его Высочество принц с тех самых пор, как его вытащили из воды, только и делал, что вопил о необходимости покарать Шэнь Хаоюя за преступление против вышестоящих, и даже донёс на него самому Императору. Однако, взглянув на принца и убедившись, что тот целехонек и ничуть не пострадал, Император списал всё на обычную детскую возню и замял дело. Тем не менее, об этом просочились слухи до ушей маркиза Чжэньюаня.
Кто такой маркиз Чжэньюань? Первый военачальник нынешней династии, который некогда начинал с самых низов простым солдатом и дослужился до великого генерала, заставившего северных варваров трепетать и не сметь поднять головы. Он в одиночку прорвался в вражеский лагерь и срубил голову вражескому военачальнику, за что был пожалован титулом и землями как первый храбрец Поднебесной. Услышав о случившемся, он без лишних слов схватил палку толщиной с чашку и устроил этому никчемному сынку знатную порку.
Бил он так, что Шэнь Хаоюй метался по всему двору, оглашая округу истошными воплями.
Обнаружив, что Император не придал делу значения, а маркиз Чжэньюань ограничился лишь избиением сына, принц устроил грандиозный скандал в Восточном дворце, требуя непременно привести к нему Шэнь Хаоюя в сопровождении дворцовой стражи, чтобы утопить того в нужнике. Но стоило ему переступить порог дворца, как кто-то тихо и вежливо остановил его, и на следующий день принц угомонился.
На том эта странная история затихла сама собой, оставив всех зевак, ожидавших зрелищ, в полном разочаровании. Люди принялись гадать о тайных пружинах этого дела, и по всей Столице вихрем закружились самые невероятные слухи.
Возвращаясь в настоящее: Шэнь Хаоюй жалобно топтался у порога, с надеждой заглядывая в лицо Гу Минсюаню, который лишь однажды поднял голову, а затем продолжил изящно выводить иероглифы кистью, преисполненный горькой обиды.
Управляющий переводил взгляд с одного на другого, не зная, что и сказать.
Слуга Мо Сяовэнь посмотрел на вроде бы жалостливого Шэнь Хаоюя и не удержался от презрительной гримасы: — Молодой маркиз, на что вы тут обижаетесь? Спасали человека бездумно, а разгребать всю эту кашу пришлось моему господину! Ради вас молодой господин ведь...
— Сяо Вэнь, — Гу Минсюань поднял голову, прерывая слугу. В его глазах, спокойных, как стоячая вода в древнем колодце, не было ни единой эмоции. — Слишком много болтаешь.
Мо Сяовэнь с досадой захлопнул рот.
— Ну, раз так, пусть четвёртый молодой господин побеседует с молодым маркизом, а я отправлюсь на кухню распорядиться насчёт ужина. Молодой маркиз, оставайтесь-ка сегодня поужинать с нами, — управляющий бросил укоризненный взгляд на несговорчивого Мо Сяовэня. — Мо Сяовэнь, пойдём со мной на кухню, поможешь!
Глаза Мо Сяовэня мгновенно засияли: — Дядя Чэн, а перекусить что-нибудь найдётся?
Управляющий шел впереди и недовольно бросил через плечо: — Голодным не останешься!
Когда оба скрылись из виду, Шэнь Хаоюй робким шагом приблизился к письменному столу и виновато произнес: — Минсюань, не сердись больше. Во всём моя вина, это я во всём виноват, я приношу тебе свои извинения, но ведь я же ради тебя старался.
Гу Минсюань холодно глянул на него: — Молодой маркиз выражается слишком громко. Минсюань не заслуживает ваших извинений и уж тем более не смеет гневаться на молодого маркиза.
— Говоришь, не сердишься, а ведь никогда прежде не звал меня молодым маркизом. Разве что когда разозлишься сильнее обычного, Минсюань... — Шэнь Хаоюй горько улыбнулся, подошёл к креслу-каталке и заглянул ему в лицо. — Ты же знаешь, я с малых лет не выношу, когда тебе причиняют хоть малейшую боль. Разве мог я стерпеть, чтобы этот Хуанфу Цань домогался тебя? Я просто потерял голову от гнева... Минсюань, Минсюань, перестань дуться на меня.
Смягчившись от этих тихих и нежных слов, Гу Минсюань невольно вздохнул: — Ах, Хаоюй, Хаоюй, ну что поделать с тобой? Ты поистине моё проклятие, посланное небесами.
Услышав это, Шэнь Хаоюй понял, что гнев миновал, и тут же радостно просиял: — Я знал, что ты у меня самый лучший, Минсюань!
Вскоре управляющий пригласил обоих в переднюю за стол. Узнав о визите молодого маркиза, госпожа, супруга канцлера Гу, лично отправилась на кухню и приготовила несколько своих фирменных блюд. Во время трапезы она весело и непрерывно подкладывала еду в тарелку Шэнь Хаоюя, почитая его едва ли не как собственного сына.
У канцлера Гу было четверо детей: старший сын Гу Чэнби занимался торговлей и круглый год пропадал в разъездах; вторая дочь Гу Хуайцзинь была выдана замуж за Девятого Князя Жун-циньвана и жила далеко на юге; третья дочь Гу Сыюй вышла замуж за человека из мира цзянху, а потому тоже нечасто наведывалась в родительский дом. Рядом оставался лишь младший сын Гу Минсюань со слабым здоровьем, к тому же угрюмый молчун.
Шэнь Хаоюй с детства любил захаживать в особняк канцлера. Будучи живым и подвижным, он постоянно справлялся о здоровье пожилых супругов Гу, так что госпожа Гу давно уже считала его наполовину своим сыном.
Госпожа Гу с улыбкой спросила: — Хаоюй, пришлись ли тебе по вкусу блюда?
Шэнь Хаоюй закивал: — Мои вкусы госпоже известны лучше всех. Всё, что готовит госпожа, я просто обожаю, из-за вас я совсем избаловался.
Госпожа Гу рассмеялась: — Раз так, приходи к нам каждый день, я буду готовить специально для тебя!
Гу Минсюань недовольно вмешался: — Матушка, вы только о Хаоюе и думаете.
Госпожа Гу прикрыла рот рукой со смешком: — Наш Минсюань, похоже, ревнует, хе-хе.
Шэнь Хаоюй скосил глаза на Гу Минсюаня и улыбнулся, не говоря ни слова, так что уголки его глаз собрались лучиками.
От такого взгляда у Гу Минсюаня вспыхнуло лицо, и он отвернулся, делая вид, что ему нет до этого никакого дела.
Рука Шэнь Хаоюя опустилась под стол и мягко, но уверенно сжала его ладонь.
Какой же их Минсюань всё-таки милый~~~
Шэнь Хаоюй в пресветлом расположении духа вернулся домой. По пути он даже поприветствовал придверного слугу, отчего тот едва не лишился чувств от изумления. Переступив порог своей комнаты, Шэнь Хаоюй рухнул за стол, подпёр ладонями щеки и заблаженно захихикал. Замечательно, Минсюань меня простил, у-ю-ю-ю!
Вошедший Юэ Цянь при виде этой картины резко развернулся, намереваясь выскользнуть обратно, но был остановлен окликом Шэнь Хаоюя: — Где мой отец?
Юэ Цянь едва не подскочил от испуга: — Молодой господин, вы умом тронулись? С каких это пор вас стало волновать, где носит старого маркиза?
Шэнь Хаоюй недовольно зыркнул на него: — По-твоему, я совсем бесчувственный чурбан? Разве я не могу поинтересоваться собственным отцом!
— Молодой господин, вы вполне себе бесчувственный чурбан, — бросил на него косой взгляд Юэ Цянь. — Один из старых друзей старого господина пригласил его в гости, он уехал уже три дня назад, а вы только сейчас вспомнили спросить! Разве это не бесчувственность?
Шэнь Хаоюй: — ...
Заметив сияющий вид господина, Юэ Цянь не удержался от вопроса: — Молодой господин, неужто влюбились? Чего это вы такой радостный?
Не обращая внимания на его подначки, Шэнь Хаоюй с усмешкой бросил: — Минсюань простил меня!
Уголки ртов Юэ Цяня дернулись: — Молодой господин, вам просто сказочно повезло. Даже после такого молодой господин Гу согласился вас простить!
— Всё потому, что у нас с Минсюанем крепкая дружба!
Юэ Цянь цокнул языком: — Ну раз так, прекрасно. Раз молодой господин Гу так легко вас простил, значит, все эти слухи на улице — чистейший вздор. Ох, а я-то извёлся весь, думая: если молодой господин Гу и правда оказался осквернен тем жирным боровом-принцем, как бы вы тогда жили...
— Что? — лицо Шэнь Хаоюя мгновенно переменилось. — Какое ещё осквернение ты упомянул?!
Юэ Цянь вытаращил глаза: — Разве молодой господин Гу не рассказывал вам, почему принц оставил эту историю?
На лице Шэнь Хаоюя крупными буквами читалось слово «нет».
Сообразив, что сболтнул лишнего, Юэ Цянь поспешно попытался сделать ноги, на ходу сглаживая углы: — Э-э-э, молодой господин, у меня тут ещё дел полно, так что не стану мешать вашему отдыху...
— Юэ... Цянь! — в голосе Шэнь Хаоюя не осталось и следа прежней весёлости, он звучал леденяще и зловеще. — Обязательно устраивать тебе порку по семейному уставу, чтобы ты заговорил, а?! Что там произошло на самом деле?
Юэ Цянь тяжело вздохнул: — Ну, раз уж я проговорился, молодой господин, только не сердитесь. В общем... ходили слухи, будто в тот день, когда принц собирался явиться сюда с людьми, чтобы схватить вас, молодой господин Гу лично отправился в Восточный дворец с повинной, чтобы остановить его. Говорят, он пробыл во дворце всю ночь и вернулся домой только на следующий день. Вот злые языки и болтают языками, будто молодой господин Гу позволил принцу сделать с ним... ну, то самое, и подул на ушко принцу, после чего тот и отпустил молодого... господина...
— Эй, молодой господин, вы куда это среди ночи помчались?!
http://bllate.org/book/33364/4099205
Готово:
