Цун Цзя проводил двоих со склона по тропинке, уходящей за гору. Они не пошли через парадный вход, потому что лицо Хэн Юя привлекало слишком много внимания; все, кто приходил сюда воздать должное Истинному Человеку — были искренними верующими, и пялиться на красивого мужчину, предаваясь праздным мыслям по дороге к храму, означало бы проявить неуважение к небожителю.
У Цун Цзя были узкие глаза и бледные веки, когда он улыбался, то выглядел на редкость безобидно. К тому же он отличался красноречием и по пути подробно рассказывал Хэн Юю и его спутнику о делах обители. Правда, всё сводилось лишь к общим сведениям — о каких-либо сплетнях или секретах он не обмолвился ни словом.
Хэн Юй сразу заметил, что духовная сила Цун Цзя превосходит уровень нынешнего настоятеля — Чжоу Кана. Так почему же настоятелем стал Чжоу Кан, а не Цун Цзя?
Доведя их до подножия горы, Цун Цзя вежливо сложил руки в приветственном жесте:
— Прошу прощения за неуместные слова моего старшего сородича, не держите зла.
Он чувствовал, что духовная сила Хэн Юя превосходит их собственную. Независимо от того, был ли этот человек демоном или бессмертным, пока он не творил зла, все обитатели Даосского Храма Всеведения должны были относиться к нему с почтением. Кто мог поручиться, что в этой жизни ему самому не понадобится их помощь? Особенно людям их ремесла — риск здесь был поистине велик.
Хэн Юй не собирался переносить неприязнь к одному человеку на всех остальных, но и прощать обидчика лишь из-за чьих-то извинений тоже не умел. Таков был его способ запоминать обиды.
Поэтому Хэн Юй ничего не ответил.
Видя, что атмосфера стала довольно неловкой, Синь Ми пришлось спасать положение:
— Даос Цун слишком любезен. Это мы явились без приглашения.
Цун Цзя торопливо замахал руками:
— Даосский Храм Всеведения всегда открыт для всех, так что чей бы визит ни был, непрошеным его не назовешь. Мой старший сородич вовсе не плохой человек, просто он слишком предан памяти учителя и хочет сохранить обитель такой, какой она была при жизни наставника, ничего не меняя.
Ничего не меняя? Сам он уже принял человеческий облик, а его духовная сила превосходила силы прочих обитателей храма, но Даосский Храм Всеведения не желал никаких перемен! Разве в ремесле заклинателей духов и истребителей демонов это не то же самое, что искать смерти?
Злопамятный Хэн Юй не хотел продолжать разговор. Если в Даосском Храме Всеведения не понимали столь простых истин, то говорить что-либо было бесполезно.
Синь Ми мягко произнес:
— У настоятеля есть свои соображения, и это вполне естественно. Если возможно, даос Цун, убедите его передумать.
— Обязательно, — легко пообещал Цун Цзя.
На обратном пути Хэн Юй лежал на заднем сиденье машины и раздумывал, как поступить дальше.
Синь Ми сосредоточенно вел руль:
— Руководитель, мне кажется, с Даосским Храмом Всеведения ничего не выйдет. Давайте лучше поищем другие пути.
— И что ты предлагаешь? — Пекин Синь Ми знал лучше него, так что, возможно, мог порекомендовать кого-то еще?
Синь Ми честно ответил:
— Ничего. Наш Восемнадцатый отдел создан совсем недавно, никакой репутацией мы еще обзавестись не успели, так что нежелание других сотрудничать с нами вполне естественно.
Хэн Юй нахмурился:
— Может, пойти и избить их, чтобы они согласились поневоле?
Этот способ казался самым прямым и избавлял от лишних разговоров.
Синь Ми поспешил отговорить его:
— Нельзя. Так они согласятся лишь на словах, а за спиной напишут на нас жалобу, и тогда мы лишимся работы.
Хэн Юй вздохнул и продолжил «изображать труп» на заднем сиденье.
На красный сигнал светофора Синь Ми остановил машину:
— Руководитель, может, свяжетесь с высшим руководством? Если они согласятся помочь, Даосский Храм Всеведения точно не откажет. К тому же, если начальство официально подтвердит наш статус, глядишь, и другие даосские храмы и монастыри в провинциях сами потянутся к нам.
Уголки губ Хэн Юя дернулись:
— Мы берем частные заказы, а верхи с этого не имеют ни гроша. Станут они за нас вступаться?
— Но ведь наш Восемнадцатый отдел и создавался для того, чтобы разбираться с подобными делами. Сейчас многие люди при столкновении с мистическим даже не обращаются в полицию, из-за чего подобные инциденты остаются без должного внимания. А когда мы берем частные заказы, мы решаем эти проблемы, что полностью совпадает с изначальной задумкой руководства. Думаю, они будут только рады возможности раскрывать больше дел.
Синь Ми считал, что его голова соображает отлично, раз он смог придумать столь безупречный довод. Даже если Хэн Юй пойдет с ним к начальству, все будет звучать разумно и обоснованно. Видимо, впитывать духовную ци растений всё же полезно — по крайней мере, мозги стали работать быстрее.
Хэн Юй пожевал губами, размышляя:
— А ведь в твоих словах есть смысл.
Синь Ми улыбнулся:
— Вчера я снова пересчитал расходы, необходимые нашему отделу в следующем квартале. Если не будет левых заработков, нам придется самим доплачивать из собственной зарплаты.
Разве это дело? Сначала обещали железобетонную государственную службу, а прошло всего несколько дней — и ему уже придется вкладывать свои деньги?
Взгляд Хэн Юя остекленел, он подумал, что расслабился слишком рано.
Синь Ми понимал его чувства:
— Ничего не поделаешь. Создание Восемнадцатого отдела не входило в годовые планы, да и переезд на самостоятельное обеспечение тоже случился неожиданно. Денег катастрофически не хватает, но в следующем году станет легче.
— Давай сперва этот год переживем, — уныло протянул Хэн Юй.
— Вернусь — позвоню Секретарю Шэ, договорюсь о встрече с министром. С поддержкой сверху все пойдет куда быстрее.
Загорелся зеленый свет, Синь Ми нажал на газ, и машина двинулась вперед.
Синь Ми связался с Шэ Чжоу, и тот велел ждать новостей. Из Даосского Храма Всеведения тоже не объявлялись, что, в общем-то, было ожидаемо.
Когда люди остаются без дела, их неизменно тянет на сплетни. Неизвестно где раздобыв очередную порцию слухов, Синь Ми за обедом завел разговор с Хэн Юем:
— Руководитель, а ведь настоятель Даосского Храма Всеведения уступает в силе тому даосу Цун, верно?
Синь Ми хотел уточнить это, так как сам тогда ничего не понял и не обратил внимания.
Хэн Юй кивнул:
— Из тех людей, что мы видели в тот день, самая сильная духовная энергетика была у даоса Цун, на втором месте — даоска Ань. Настоятель Чжоу очень слаб, да и у тех даосов, что находились внутри, сила тоже превосходила его. А что?
В ярких глазах Синь Ми плескался озорной огонек сплетника:
— Я слышал, что при жизни прошлого настоятеля все в храме были уверены, будто преемником станет именно даос Цун.
С тех пор как Синь Ми перешел в Восемнадцатый отдел, он явно стал жизнерадостнее и больше не вел себя столь пугливо и осторожно. Работать под чьим-то покровительством и оставаться без защиты — это, судя по всему, две большие разницы.
— А как вообще передается должность настоятеля? — поинтересовался Хэн Юй, поскольку не очень разбирался в этих тонкостях.
Синь Ми закинул в рот мясной шарик:
— Обычно из поколения в поколение, от предшественника к преемнику. Если настоятель умирает внезапно и не оставляет волеизъявления, обитель выбирает нового сама.
— Значит, настоятеля Чжоу выбрал прежний глава храма? — Если так, то не был ли тот настоятель заклятым врагом собственного храма? Раз уж умудрился выбрать кого-то со столь заурядной силой.
— Хе-хе, — Синь Ми победно усмехнулся. — Я навел справки. Настоятель Чжоу — сирота, которого прежний настоятель подобрал и вырастил в даосском храме, заботясь о нем как о собственном сыне. Даоска Ань и даос Цун пришли в храм, когда им уже почти исполнилось по двадцать лет. Хоть они и признали прежнего настоятеля своим учителем, но такой привязанности, как к Чжоу Кану, которого растили с пеленок, у них не было.
Брови Хэн Юя взлетели вверх:
— Выходит, бывший настоятель предпочел близких людям способным?
— Именно так. Правда, даос Цун всецело предан даосским учениям, так что за власть он бороться не стал.
Хэн Юй лукаво улыбнулся:
— Дай-ка угадаю. Настоятеля Чжоу и даоску Ань свел вместе прежний настоятель? И сделал он это, чтобы укрепить позиции Чжоу Кана. В конце концов, даоска тоже может возглавить храм, и если бы он обошел стороной двух одаренных учеников и насильно возвысил своего приемного сына, остальные бы наверняка возмутились. Но если воспитанник учителя женится на одном из одаренных учеников, это уже союз двоих против одного, и открыто возражать никто бы не смел. А пока рядом находится даоска Ань, остальным приходится проявлять уважение к даосу Чжоу.
Синь Ми рассмеялся:
— Точно. Старый настоятель подошел к делу с умом.
Хэн Юй скептически покачал головой:
— Ничего хорошего для храма в этом нет. Те, кто приходит просто поклониться небожителям — ладно, им даосы и не нужны. Но те, кто просит изгнать злых духов? Они ведь думают, что настоятель — самый сильный, а на деле отправлять приходится других. Если нечисть удается одолеть, ожидания людей от настоятеля только растут: раз подчиненные справляются, значит, сам настоятель еще могущественнее. И когда они столкнутся с действительно свирепым демоном, настоятелю не поздоровится.
— М-да. Намеревавшись сделать как лучше, старый настоятель вряд ли мог предвидеть такой исход.
— В те времена царил мир и покой, так что старый настоятель мог об этом и не задуматься. Проблем у храма прибавилось как раз после того, как Чжоу Кан принял дела.
— Тоже верно. Так что нужно брать на себя столько, сколько сможешь унести.
Как он сам — прекрасно понимая, что является всего лишь обычным духом оленя, он с удовольствием помогал Хэн Юю в качестве помощника.
Хэн Юй обгладывал заячью ногу:
— Проблем нам еще хлебнуть придется.
Через три дня Хэн Юю позвонил Шэ Чжоу и велел явиться в министерство во второй половине дня.
В обед Синь Ми специально заказал еды побогаче, чтобы «проводить» Хэн Юя в путь — он надеялся, что шеф вернется с победой!
Добрался до министерства безопасности, предъявил удостоверение и поднялся на восемнадцатый этаж — кажется, название их отдела все-таки имело под собой веские основания.
У дверей кабинета в конце коридора Хэн Юй увидел сидящего за столом Шэ Чжоу.
Шэ Чжоу с улыбкой поднялся навстречу.
— Секретарь Шэ, министр на месте? — Они созванивались только вчера, так что в лишних любезностях нужды не было.
Шэ Чжоу с заметной запинкой спросил:
— Ты уверен, что хочешь видеть министра?
В глазах Хэн Юя мелькнуло недоумение:
— Разве министр недоступен для встреч?
Неужели в этом мире нашелся кто-то, с кем он не может встретиться? Какая редкость!
Шэ Чжоу облизнул пересохшие губы:
— На самом деле, если у тебя какое-то дело, можешь сказать мне — я передам.
Теперь Хэн Юй удивился еще сильнее:
— Что происходит?
Шэ Чжоу помрачнел:
— Возможно, ты не знаешь, но мы с твоим старшим сородичем — друзья.
Этого он действительно не знал, но какое отношение это имело к его визиту к министру?
Шэ Чжоу продолжил:
— Твой старший сородич сказал, что у вас с министром несовместимость по гороскопу, так что лучше держаться от него подальше.
— Чего?
Несовместимость по гороскопу? Они же не женятся, какая разница, сходятся гороскопы или нет? К тому же, он сам — дух, неужели его может уморить смертный министр? Хватит шутить.
Хэн Юй не понимал, почему Шэ Чжоу, казалось бы, вполне здравомыслящий человек, из-за слов какого-то даоса снова и раз за разом переспрашивает, намерен ли он на самом деле видеться с министром. Раз уж он пришел, его дата рождения тут ни при чем, к тому же его ждал левый заработок — с какой стати ему разворачиваться и уходить, уже стоя у дверей?
— У меня действительно есть дело к министру. Мой старший сородич просто шутил, не принимай близко к сердцу.
Видя, что Хэн Юй вовсе не собирается уходить, Шэ Чжоу счел, что сделал всё от него зависящее, и произнес:
— Тогда проходи внутрь, подожди немного. Министр на совещании, но скоро должен вернуться.
Кабинет министра оказался довольно просторным, но при этом пугающе пустынным: черный стол, черные стулья, огромный черный диван — и больше абсолютно ничего. По мнению Хэн Юя, этот кабинет был куда менее уютным, чем его собственная каморка квадратов в десять.
Шэ Чжоу налил ему стакан воды и вышел.
Хэн Юю стало смертельно скучно. В обычных обстоятельствах он бы давно уже растянулся на диване, размахивая хвостом, но сейчас находился не на своей территории, поэтому стоило вести себя скромнее и выглядеть более человечно.
Вскоре дверь кабинета отворилась, и внутрь вошел мужчина.
Хэн Юй было поднялся, собираясь поприветствовать его, как вдруг мощная волна чистейшей янской энергии хлынула в помещение, подкосив его ноги, и он рухнул обратно на диван…
http://bllate.org/book/33361/4098946
Готово:
