Выражение лица Хэн Юя сменилось с озадаченного на яростное, в нём проступила такая дикая злость, будто он собрался сжечь больницу дотла.
Подобрав с пола маленькую косточку, похожую на белый нефрит, Хэн Юй зажал её в ладони.
Синь Ми видел, что Хэн Юй страшно разозлился, но никак не мог взять в толк причину. Эту кость он тоже никогда раньше не видел:
— Что это такое?
Хэн Юй выдавил слова буквально сквозь зубы:
— Это нефритовая кость из моего хвоста.
— А? — Синь Ми опешил. Каким образом подобная вещь могла оказаться в фонендоскопе?
Лицо Хэн Юя помрачнело. Все девять его хвостов состояли из нефрита, и лишь потому, что Нефритовая Кость была неполной и осталась всего одна, он лишился остальных хвостов. Но почему эта штука оказалась здесь?
Поразмыслив над связью между Нефритовой Костью и фонендоскопом, а также над тем, почему больница не привлекала призраков, Хэн Юй решил, что дело здесь отчасти замешано, но не полностью. Всё началось месяц назад, а его нефритовая кость пропала всего несколько дней назад, так что, судя по всему, в этом замешано что-то ещё.
Прижав Нефритовую Кость к области сердца, он увидел, как она вспыхнула и растворилась в его теле. Хэн Юй взмахнул хвостами — их стало два!
В то же время Хэн Юй почувствовал, что барьер больницы дал трещину в одном месте. Раньше он этого не замечал, очевидно, из-за того, что костяной нефрит вернулся на место, защитное поле больше не выдерживало.
Хэн Юй дважды хлопнул хвостами по столу доктора Цзяна, и тот развалился на части. Осташись доволен, он обратным движением руки вырубил доктора Цзяна, убрал хвосты и вместе с Синь Ми поднялся на крышу.
Хэн Юй сложил пальцы в заклинание, но ничего не произошло. Впрочем, он не спешил: неторопливо и размеренно обойдя крышу по кругу, он обнаружил в одном из углов совершенно неуместную горку жёлтой земли. Когда он поднимался сюда раньше, её не было — видимо, она проявилась из-за нарушенной целостности барьера.
Жёлтая земля была тверда как камень — её не разбить, не сдвинуть ударом. Хэн Юй тут же взмахнул хлыстом. Земля раскололась, обнажив спрятанные внутри талисманы. Ясное небо внезапно заволокло тучами, поднялась пыль, заслонив солнце, и над головой навис тяжёлый покров туч.
Хэн Юй холодно бросил в пустоту:
— Выходи!
Из-под талисмана выскользнул призрачный силуэт с синюшным лицом и совершенно чёрными легкими — он умер от туберкулёза.
Хэн Юй:
— Это ты устроил фокусы с фонендоскопом?
Призрак больного туберкулёзом сохранил безразличный вид:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
Хэн Юй сдержал порыв отоварить его хлыстом:
— Над больницей стоит барьер, а ты использовал собственную душу в качестве ядра массива. И при этом говоришь, что ничего не понимаешь?
Призрак больного туберкулёзом:
— Я просто случайно туда забрался, я понятия не имею, что за ядро массива вы тут упоминаете.
— Не понимаешь, значит? — Хэн Юй опустил хлыст. — Теперь понял?
— Ай-яй-яй! — взвыл Призрак больного туберкулёзом. Ему и впрямь было больно!
Т-т-ты… ты какой ёкай?! У призраков, по идее, не должно быть болевых ощущений, ведь у них нет физической оболочки и материальные предметы не могут их коснуться. Но он никак не ожидал, что после столькольких лет смерти снова почувствует боль. Так быть не должно!
— Я не понимаю, о чём ты говоришь. — Хэн Юй вернул ему же приём с притворным непониманием и продолжил хлестать.
— Ой-ёй, мамочка родная! Люди добрые, нет, стойте, призраки, спасите призрака!!
Синь Ми ошеломлённо наблюдал за этой сценой и содрогнулся от жуткого озноба. Какой удивительный хлыст — он действительно способен бить призраков! Но как же, наверное, больно! Только взгляните, как распухли следы от ударов на теле этого призрака!
Хэн Юй гонял его по всей крыше, заставляя кататься по полу и карабкаться во все стороны. Барьер рухнул, и остальные призраки, услышав шум, тоже поспешили проявиться.
— Не бейте, не бейте, призрак больного туберкулёзом — хороший призрак! — поспешно подплыла одна старуха-призрак, пытаясь уговорить его.
Остальные призраки тоже принялись наперебой поддакивать:
— Точно-точно, он ничего дурного и противоестественного не делал.
— Вот именно, нельзя же так бесчинствовать.
— И то верно, раз все вы бездейруете, почему нам самим нельзя выпустить пар?!
Увидев, что вокруг собралась почти вся местная нечисть, Хэн Юй наконец опустил хлыст и приподнял уголки глаз:
— Ну а теперь рассказывайте, в чём тут дело.
Призрак больного туберкулёзом жалко сжался на земле. Его тело и лицо покрывали густые перекрещивающиеся следы от ударов, что выглядело крайне комично. Впрочем, побои побоями, но самой душе вреда они не нанесли, так что до рассеяния дело не дошло.
Старуха-призрак нерешительно спросила:
— Не изволит ли уважаемый мастер уточнить, о чём именно речь?
Хэн Юю было всё равно, как они его называют:
— Обо всём. Начиная с доктора Цзяна и той маленькой косточки, и заканчивая... тем, кто стоит за вашими спинами и помогает вам.
На первые два вопроса призраки отреагировали спокойно, но стоило упомянуть закулисного кукловода, как те из них, кто обладал меньшей выдержкой, выдали себя лёгким удивлением — судя по всему, они никак не ожидали, что организатора удастся раскрыть.
Старуха-призрак, обладавшая куда большим жизненным опытом, держалась вполне невозмутимо:
— Мастер, поступки в отношении доктора Цзяна мы и в самом деле совершали сами. По правде говоря, нам просто хотелось его припугнуть. Все мы при жизни были пациентами доктора Цзяна, и в пору болезни нам приходилось зависеть от его помощи, так что спорить с ним было нельзя. Но после смерти, как ни поразмыслишь, всё равно не можешь простить ту обиду, которую этот человек нанёс нашим семьям. Доктор Цзян — врач, но его медицинская этика и совесть не стоят ломаного гроша. Ради того чтобы выслужиться перед начальством, он вечно отмахивался от тех из нас, кому действительно требовалась помощь. У каждого человека есть гордость, и когда тебя раз за разом выставляют за дверь, когда на тебя постоянно смотрят исподлобья... Мы же не отказывались от лечения, мы лишь хотели расспросить обо всём подробнее, а доктор Цзян начинал орать, таращить глаза и глядеть на людей свысока, так что все в коридоре оборачивались на наших детей. Разве нам не было больно? Наши дети ведь тоже беспокоились о нас, за лечение платили из своего кармана, не сказав врачам и медсёстрам ни единого резкого слова — с какой стати он обращался с ними подобным образом?
— А тот призрак больного туберкулёзом... Его лечение доктор Цзян просто затянул и пропустил все сроки. На самом деле, даже понимая, что надежды нет, больной всё равно надеется, что врач попытается его спасти. Если спасти нельзя — что ж, значит, пришёл его час, жизнь оборвалась. Но когда человека оставляют умирать в стороне — это совсем другое дело.
Вспомнив собственную участь, Призрак больного туберкулёзом заговорил сам:
— По правде говоря, если бы я просто умер тогда, я бы не затаил зла на доктора Цзяна. Но в тот момент моя дочь и жена умоляли доктора Цзяна о помощи, и, судя по рассказам других призраков, которые это видели, они чуть ли не на колени перед ним падали. А доктор Цзян? Отмахнулся от них и пошёл любезно беседовать и хихикать с родственником какого-то начальника. Когда я услышал об этом, меня обушала такая ярость... Я ненавидел собственное бессилие за то, что заставлял жену и дочь унижаться перед чужими людьми, когда никто не желал прийти на помощь. Жизни таких простых людей, как мы, в глазах доктора Цзяна, пожалуй, не стоили и ломаного гроша по сравнению с улыбкой начальственного родственника.
Старуха сокрушённо вздохнула:
— По правде говоря, мы ведь не собираемся здесь толпами из желания вымолить что-то для себя — раз уж подхватили такую болезнь на поздней стадии, исцелить её всё равно было невозможно. Нами движет лишь жалость к оставшимся дома детям и старым супругам, поэтому и хотелось проучить доктора Цзяна, чтобы впредь он относился к родственникам пациентов чуточку мягче.
С моральной точки зрения всё встало на свои места, и у Хэн Юя тоже созрел план. Правило оставалось прежним: добро должно вознаграждаться, а зло — караться, только так можно восстановить истинный порядок вещей.
— А как обстоят дела с той костью, что была в фонендоскопе? — Хэн Юй не стал упоминать, что это была именно нефритовая кость, сочтя излишним привлекать к ней лишнее внимание.
Старуха-призрак ответила:
— Ой, та самая. Мы и сами не знаем, откуда она взялась. Как-то раз ночью, когда мы вышли прогуляться, то увидели, как она светится, и подобрали её.
Хэн Юй мрачно уставился на них:
— И кто же надоумил вас засунуть эту штуку в фонендоскоп, чтобы пугать людей?
Старуха-призрак поспешно замахала руками:
— Никто нас не научил, мы сами случайно додумались.
Уголки рта Хэн Юя дернулись:
— Ври давай поаккуратнее. Если бы вы были способны додуматься до того, что эту вещь можно использовать для устрашения, то уже давно вознеслись бы в бессмертные, а не превратились в призраков.
Выражения лиц призраков мгновенно изменились.
— Небось стащили её?! — хотя Хэн Юй понимал, что вероятность кражи крайне мала — пробраться в горы Хуэй для этих призраков задача не из лёгких, да и сам он не имел ни малейшего понятия, куда делась его нефритовая кость, — ему просто хотелось выяснить, каким образом она к ним попала.
Старуха-призрак замахала руками ещё яростнее:
— Не мы! Ничего мы не крали, не наговаривайте!
Хэн Юй:
— ...
Синь Ми чувствовал себя в этот момент не более чем элементом декора, но исполнял эту роль с полной готовностью. Он и сам пока толком ничего не понял, так какие вопросы мог задать?
— Говорите правду, иначе я прямо сейчас отправлю вас в Фэньду на суд.
Призраки по-прежнему крепко сжимали рты.
Стоило Хэн Юю взмахнуть хлыстом, как несколько призраков испуганно завизжали.
Его хлыст состоял из продолжения его собственных хвостов, и удар им причинял невыносимую боль и ломоту. Что уж говорить об обычных призраках — от такого удара взвыл бы даже священный зверь.
Хэн Юй нанёс ещё несколько ударов подряд, но в ответ раздавались лишь крики — духи упорно хранили молчание и не произносили ни единого лишнего слова.
Хэн Юй потерял терпение. Изначально он даже собирался как-то помочь этим призракам, но раз они оказались столь неблагодарными, проще было отправить их в Фэньду и пусть поступают по закону.
Он уже собирался начертать талисман, как вдруг раздался старческий голос. Рядом с Хэн Юем материализовался мужчина на вид лет пятидесяти в старинных одеждах, чей голос разительно отличался от его внешности.
Хэн Юй нахмурил брови: у этого человека была мощнейшая карма благих дел. И хотя выражение его лица не выглядело мягким, отторжения оно не вызывало.
— Это ты помогал им пугать доктора Цзяна? — Если за этим стоял он, то всё вставало на свои места.
Собеседник кивнул:
— Старик зовется Юй, а по имени — Цзи.
Называть себя «стариком» в пятьдесят лет современному человеку покажется странным, но для древнего это уже был весьма почтенный возраст, дающий полное право величать себя стариком.
— Мастер талисманов Юй Цзи? — изумился Хэн Юй.
— Именно так.
Неудивительно, что у него накопилось столько заслуг. Хэн Юй слышал от наставника историю об Юй Цзи — знаменитом мастере эпохи Восточная Хань, искусно владевшем медициной и даосскими искусствами. Он часто исцелял простой народ с помощью заговорённой воды и даже умел вызывать дождь.
Этого человека явно нельзя было бить, и Хэн Юй подавил глухую досаду:
— Ты ведь знаешь, что за кость была засунута в фонендоскоп?
Юй Цзи кивнул, махнув рукой, чтобы призраки отошли подальше:
— Ты должен понимать, что твоя нефритовая кость — одновременно и священный артефакт, и зловещая вещь. Если она достанется ёкаю или божеству, это пойдёт на пользу их практике, а если призраку или демону — пробудит в них особые способности.
— Угу.
— Судя по только что сказанным тобой словам, ты ведь и сам понятия не имеешь, почему твоя нефритовая кость рассыпалась на части?
— Ты знаешь? — настороженность Хэн Юя не ослабла ни на йоту.
Юй Цзи усмехнулся:
— Девятихвостый лис при обретении человеческого облика неизменно теряет хвосты — это испытание.
Наставник не говорил, что Юй Цзи запрещено закатывать глаза, и Хэн Юй решительно наградил его именно этим взглядом:
— Разве это можно назвать испытанием?
— Со временем ты всё поймёшь, — произнёс Юй Цзи. — Нефритовая кость и впрямь появилась случайно, они просто подобрали её. А мне пришло в голову такое её применение. Когда-то давно я лечил больных, спасал людей и нёс благо народу, выкладываясь по полной и стараясь никого не обделять вниманием. Оставляя в стороне даосские практики, простая врачебная гуманность требует относиться к людям именно так, не разделяя их на знатных и ничтожных. Странствуя по свету, я осел здесь и узнал, что среди врачей завелось подобное ничтожество, так что его непременно следовало проучить.
— Подбрасывать этому мерзавцу вещи и рвать бумагу велел призракам я — большего они сделать были не в силах. В первое время я сам закладывал талисманы и наговаривал слова прямо в фонендоскоп, но он постоянно менял фонендоскопы, и мне приходилось снова закапывать талисманы, что доставляло немало хлопот. А несколько дней назад мне в руки попала нефритовая кость, и наконец появилась возможность позволить духам, затаившим обиду на этого негодяя, напрямую с ним побеседовать. Впрочем, закапывать кость — это всё равно что работать с талисманами, но на этот раз они справились сами, и мне не пришлось вмешиваться. Вот только я никак не ожидал, что ты явишься так быстро.
— Призраки понятия не имели, что это за кость, да я им и не говорил; они сочли её священным артефактом, поэтому обращались с ней чрезвычайно бережно, не причинив ни малейшего вреда. Что же до этого мерзавца... кто не грешен, тот не боится стука в дверь. Напугать его — это одно, но он сам испугался собственной тени, накрутил себя и перепугался до смерти — за это мы ответственности не несём. Что касается барьера — я возвёл его временно, опасаясь, что больница наймёт даосов и это создаст призракам проблемы. Твоя нефритовая кость была частью этого барьера, и стоило тебе забрать её назад, как в защите обнажилась брешь.
В целом картина прояснилась: обиженные на доктора Цзяна призраки объединили усилия с Юй Цзи, который тоже считал доктора мерзавцем, решив немного выпустить пар. Нефритовая Кость сыграла в этом деле свою роль, но поскольку вреда она никому не причинила, преследовать их за это не стали.
Хэн Юй обратился к Юй Цзи:
— Раз уж это дело входит в мои обязанности, мне необходимо предоставить отчёт. У тебя слишком много заслуг, трогать тебя я не могу — предложи-ка мне способ разрешить эту ситуацию.
Раз перед ним человек, накопивший столько благих заслуг, он непременно должен обладать чувством справедливости.
Юй Цзи потрепал козлиную бородку:
— Такой человек, каким бы искусным ни был врачом, с гнилой душой — всё равно что бедствие для людей.
Хэн Юй кивнул.
— Местные призраки уже почти выпустили пар, да и я не собираюсь лишать его жизни, так что поступай с этим делом по своему усмотрению. Если же кто-то из сильных мира сего вздумает его выгораживать, я навещу этого человека во сне и потолкую с ним.
Изначально Хэн Юй планировал поступить так: раз доктор Цзян не тянет на звание хорошего доктора, он преподаст ему урок, а затем позволит призракам ещё месяц донимать его, пока те не выпустят пар, на чём дело и завершится. Но теперь, когда у Юй Цзи нашлось куда более подходящее решение, выгодное для всех сторон, у него, разумеется, не осталось причин возражать.
— Хорошо. А призраки здесь, раз уж обида их улеглась, должны отправиться на перерождение.
— Да, я всё устрою.
Видя, что всё благополучно разрешилось, Синь Ми тоже с облегчением выдохнул. Их первое дело прошло как по маслу, что стало отличным началом. А поступку и справедливости Юй Цзи он искренне сочувствовал и восхищался им — этот старец и впрямь оказался прекрасным мастером, точно как описывалось в книгах.
— Не ведет ли старец Юй приём пациентов? — поинтересовался Синь Ми. Человек, обладающий медицинскими навыками и столь горячим сердцем, наверняка охотно помогает людям.
Юй Цзи усмехнулся:
— Клиника китайской медицины «Цзисян» на Дунчжилу, 444 — это моё заведение.
Название клиники и впрямь отдавало простотой: смысл-то хороший, но много ли найдётся желающих отправиться в заведение с таким именем?
Синь Ми улыбнулся:
— Тогда при случае я обязательно навещу вас.
Хотя Синь Ми почти всё время молчал, Юй Цзи приметил его уже давно и заметил, что у этого юноши ясный и чистый взгляд, выдающий доброе сердце юного ёкая.
— Договорились.
http://bllate.org/book/33361/4098942
Готово:
