Когда гнев бушевал в её сердце, глаза её покрывались красными прожилками. А если ярость достигала предела, они становились совершенно алыми — и в них уже не оставалось места никому, кто осмелился бы бросить ей вызов. Даже Яну Саньсы, видевшему, как она росла с детства, не было бы пощады.
Рука Налань Сюйюй дрогнула — и меч «Цинфэн» тут же оказался в её ладони. Лёгким взмахом она направила острие прямо в грудь Яна Саньсы, уголки губ изогнулись в едва уловимой усмешке, и она холодно произнесла:
— Прочь с дороги.
Ян Саньсы лениво потянулся, глядя на уже пылающую гневом Налань Сюйюй, но всё так же ухмылялся и покачал головой:
— Ни за что. Не отпущу, пока не сразишься со мной.
Гнев достиг предела. Налань Сюйюй больше не могла сдерживаться. С мечом «Цинфэн» в руке она мгновенно оказалась перед Яном Саньсы и без колебаний обрушила клинок с такой силой, будто хотела расколоть землю. Ян Саньсы проворно наклонился — и смертоносный удар прошёл мимо.
На этот раз он наконец-то стёр с лица ухмылку и серьёзно взглянул на «Цинфэн», оставивший в каменных плитах зала глубокую борозду. На лице его читалась тревога:
— Сестра, в этом ударе ты вложила убийственное намерение.
Меч «Цинфэн» Налань Сюйюй атаковал без пощады, тогда как клинок «Мошан» Яна Саньсы лишь парировал удары. После нескольких обменов Ян Саньсы на миг потерял бдительность — и острие «Цинфэна» вонзилось ему в плечо. Налань Сюйюй не ослабляла хватку, вынуждая его отступать, пока он с грохотом не врезался в стену храма, пробив её насквозь и вылетев наружу, на пустынную площадь.
От этого удара горло Яна Саньсы наполнилось горечью, и он «пхнув», выплюнул кровь.
Глядя на алые, полные жажды крови глаза Налань Сюйюй, Ян Саньсы почувствовал боль в сердце. Эта сестра была ему как родная — он видел, как она росла, и между ними всегда царило то тёплое, шаловливое общение, что бывает у брата и сестры. Но после её возвращения из Бездонного Моря она словно переменилась до неузнаваемости. Как не скорбеть ему при виде этого?
Его руки уже были залиты собственной кровью. Он горько усмехнулся и медленно, сантиметр за сантиметром, обхватил своей окровавленной ладонью правую руку Налань Сюйюй, сжимавшую рукоять «Цинфэна». Та уставилась на кровавый отпечаток на своей руке — и замерла, оцепенев.
Воспользовавшись её замешательством, двое старших старейшин мгновенно возникли за спиной Налань Сюйюй. Один слева, другой справа — они крепко схватили её за плечи и, вложив в удар всю силу духовной энергии, резко ударили по затылку. Сознание Налань Сюйюй погасло, и она безвольно обмякла в их руках.
Ян Саньсы тяжело вздохнул и медленно поднялся с земли. Спокойно вытащил «Цинфэн» из своего плеча и с горечью взглянул на клинок, который когда-то сам же и вручил ей. Кто бы мог подумать, что однажды он получит от него рану?
Он мог бы сразу приказать старейшинам обезвредить её, но всё же захотел убедиться собственными глазами: правда ли, как говорили, её меч духа нестабилен и она близка к безумию? Пока не увидишь — не поверишь. Но теперь, увидев, он сожалел, что вообще заглянул...
Он опустил взгляд на своё израненное плечо и резко втянул воздух сквозь зубы:
— Сс... Эта сумасшедшая девчонка и впрямь не церемонится.
А в это время в секте Цзыюнь...
В спальне, обставленной в древнем стиле, царила строгая простота. На стенах висели несколько картин с изображением гор и рек, написанных в свободной, воздушной манере. В углу подписи художника чётко выделялись четыре иероглифа, выведенные мощным, чётким почерком, полным силы и спокойствия: Дуаньму Цзинхэнь.
В углу комнаты стояла изящная коричневая курильница, из которой поднимался лёгкий аромат сандала. Тонкие струйки дыма медленно расползались по помещению, наполняя его умиротворяющим запахом.
Девушка в лиловом платье стояла у кровати. Её кожа была белоснежной, а щёки сейчас пылали румянцем. Она нежно проводила пальцами по единственной нефритовой подушке на постели, по белоснежному шелковому одеялу. Заметив под подушкой чёрную волосинку, она обрадовалась ещё больше.
Осторожно подняв волосок, она положила его в самый ценный для неё ящичек из тёплого нефрита и крепко прижала к груди, застенчиво краснея. Вдруг ей пришла в голову мысль, и она вырвала один из своих волос.
Связав два волоска узелком, она прошептала про себя:
«Связать волосы — значит стать мужем и женой на всю жизнь».
Погружённая в свои мечты, она не заметила лёгких шагов за дверью. Скрипнула дверь, и в комнату вошёл человек.
Он молча и холодно уставился на девушку, сидевшую у кровати. Брови его были нахмурены до предела, в глазах читалось отвращение, а в руке он крепко сжимал меч.
Это был хозяин комнаты — Дуаньму Цзинхэнь.
Дуаньму Цзинхэню исполнилось ровно сто лет. Для обычного смертного это был бы почтенный возраст, но на Светлом Континенте, где жили культиваторы, сто лет — лишь начало пути. По меркам тех, кто практиковал сотни лет, он был ещё юнцом.
Сейчас он был в расцвете сил — прекрасен, как нефрит, и пользовался огромной популярностью среди женщин-культиваторов Цзыюнь. Более того, он был внуком самого главы секты, обладал редким чистым корнем громовой стихии и усердно занимался практикой. Всего за сто лет он достиг стадии Золотого Ядра.
Но что особенно сводило с ума женщин — так это его благородные манеры. Он всегда был учтив, вежлив и изыскан. Такой идеальный юноша, если бы обратил на кого-то внимание, сулил безграничные перспективы: ведь за его спиной стояла вся мощь секты Цзыюнь.
Однако сам Дуаньму Цзинхэнь был глубоко недоволен и даже раздражён. Например, прямо сейчас в его спальне сидела незваная незнакомая сестра-культиватор, погружённая в свои мечты.
Он не знал, как ей удалось пройти сквозь его защитные массивы и проникнуть в комнату, но теперь он точно не собирался в неё возвращаться.
Разгневанный, Дуаньму Цзинхэнь молча развернулся и ушёл. Взлетев на мече, он вдруг почувствовал растерянность. Хотя он и был внуком главы секты, он редко видел своего деда Дуаньму Синъюя и почти никогда — отца Дуаньму Фаньюя. Чаще всего рядом была лишь бабушка Ло Суцзин.
Но с восемнадцати лет бабушка почти перестала интересоваться его делами, заботясь лишь о дедушке. И теперь он вдруг осознал: в огромной секте Цзыюнь у него почти нет близких товарищей.
Столько лет он практиковал в одиночестве. Он пытался сблизиться с братьями и младшими товарищами, но его положение лишь отдаляло их. А чем больше женщины-культиваторы проявляли к нему симпатию, тем сильнее его ненавидели другие ученики.
И вот теперь, в этом громадном Цзыюнь, ему некуда было податься.
Автор добавляет:
Дуаньму Цзинхэнь: вот она, забота прекрасного юноши… Так красив, что друзей нет.
Налань Сюйюй: Да что ж такое! Опять меня оглушили...
Когда Налань Сюйюй очнулась, она обнаружила себя в своей комнате. Ян Саньсы сидел неподалёку и пил чай.
Потирая затылок, она медленно села на кровати и, глядя в спину Яну Саньсы, спросила:
— Ты уже всё знаешь?
Тот на миг замер, поставил чашку на стол и повернулся к ней. Долго молча смотрел, а потом тяжело вздохнул:
— Твой меч духа уже почти рассыпался в прах, а ты всё ещё думаешь о побеге?
Налань Сюйюй приложила ладонь к груди и заглянула внутрь себя. Действительно, трещины на мече духа стали ещё отчётливее. Но она также заметила тонкую, мягкую синеватую духовную энергию, бережно окутывающую меч духа. Она сразу узнала — это энергия Яна Саньсы.
Духовная энергия каждого уникальна, но по счастливой случайности они практиковали схожие методики, поэтому энергия Яна Саньсы не вызывала отторжения и даже оказывала целебное действие. Однако это было лишь временное средство: меч духа питается не только энергией, но и самой сутью сердца культиватора. Поэтому энергия Яна Саньсы могла лишь замедлить разрушение, но не исцелить его полностью.
Болезнь сердца лечится лишь лекарством для сердца. Ян Саньсы знал: чтобы спасти меч духа, нужно найти корень её внутреннего демона и устранить его. Иначе, как только меч духа рассыплется, Налань Сюйюй потеряет всю свою силу, начнёт стремительно стареть и умрёт. Обычный смертный не живёт восемьсот лет.
Сейчас на мече духа лишь проявились трещины. Но если хоть один осколок отколется — это будет означать потерю целой ступени культивации. И как только все осколки исчезнут, будет уже слишком поздно.
Ян Саньсы подошёл к ней и пристально посмотрел в глаза:
— Сестра, скажи мне, в чём корень твоего внутреннего демона?
Налань Сюйюй молчала, её взгляд был непроницаем. Наконец она просто закрыла глаза и упорно хранила молчание.
Увидев это, Ян Саньсы в бессильной ярости занёс руку, чтобы ударить, но, подняв её высоко, лишь опустил обратно. Ведь именно он восемьсот лет назад привёл её в секту Цзинхун. Все эти годы он относился к ней как к родной сестре.
И вот прошло всего восемьсот лет — он не мог допустить, чтобы такая талантливая, полная будущего Налань Сюйюй погибла у него на глазах. От одной мысли об этом сердце разрывалось от боли.
Он без сил опустился на край её кровати и в отчаянии схватился за пряди волос у виска. Меч духа — вещь хрупкая: его можно исцелить лишь изнутри. Если так пойдёт и дальше, через год-два ему останется только хоронить её.
Увидев его безнадёжность, сердце Налань Сюйюй, до того оцепеневшее, дрогнуло. Она молча подняла руку и мягко положила её ему на голову, затем глубоко вздохнула:
— Дерево хочет успокоиться, но ветер не стихает. Дитя желает заботиться о родителях, но их уже нет рядом.
Ян Саньсы резко поднял голову и уставился на неё, изумлённо приоткрыв рот. Конечно! Родные! Налань Сюйюй столько лет в Цзинхуне — и ни разу не навещала дом.
Триста лет назад у неё был шанс сойти с горы на практику, но тогда секта закрылась. А сто лет назад, перед беспорядками в Бездонном Море, она как раз покидала секту... Неужели в этом и кроется её внутренняя боль?
Разгадав загадку, он облегчённо перевёл дух. Но отпускать её сейчас, когда её меч духа нестабилен, было бы безумием. В таком состоянии она легко может выйти из-под контроля, и её сила будет смертельна для обычных людей.
К тому же, если она вернётся домой в таком подавленном состоянии и столкнётся с чем-то болезненным, меч духа всё равно рассыплется.
Ян Саньсы встал и стиснул зубы. Он не находил выхода: отпустить — значит подвергнуть её опасности, не отпускать — значит оставить болезнь неизлечимой.
Чем быстрее сейчас циркулирует её духовная энергия, тем сильнее страдает меч духа. Нужно запретить ей практику. Но без силы он не мог быть спокоен за неё.
Пока он колебался, Налань Сюйюй заговорила:
— Я сама знаю, что могу выйти из-под контроля. Раз ты так переживаешь, лучше просто запрети мне практику — тогда я никому не наврежу.
— Нет! — тут же возразил Ян Саньсы. — Без практики я не спокоен. Сейчас же позову старейшин, пусть твои старшие товарищи сопроводят тебя домой.
— Нет, — возразила теперь она. — Это мой дом, и я вернусь туда сама. Запрети мне практику, но энергия меча останется — противник ниже стадии Преображения Духа мне не соперник.
Ян Саньсы задумался:
— Но если запретить практику, как ты доберёшься домой? Пешком?
Налань Сюйюй на миг замялась:
— Оставь мне хотя бы стадию Золотого Ядра — я смогу лететь на мече.
Долго размышляя, Ян Саньсы всё же сочёл это небезопасным. Так их первые переговоры и завершились без результата.
http://bllate.org/book/3336/368075
Готово:
