Ещё никогда в жизни она не сталкивалась с таким пренебрежением, и сердце её наполнилось обидой. В душе она яростно ругала: «Эти мечники Цзинхуна — настоящие деревянные чурбаны, лишённые малейшего понимания изящного! Ведь я — дочь повелителя Горы Зеркала и младший старейшина Янлина! Кто осмеливался так со мной обращаться?!»
Однако ей и в голову не могло прийти, что мечники Цзинхуна так напряжённо следили за полем боя именно из-за Налань Сюйюй. Их страшило одно: в самый разгар боя, когда их боевая сестра, измотавшись до предела, в ярости решит самосжечь меч духа и уничтожиться вместе с демонами. Тогда им придётся немедленно броситься вперёд и всеми силами спасать эту несносную, но родную сестру.
Когда Налань Сюйюй почти уничтожила тысячу демонов, её движения заметно замедлились. Два демонических генерала, затаившиеся неподалёку, тут же воспользовались моментом и ринулись на неё с флангов, чтобы внезапной атакой устранить ту, кто нанёс им столь тяжкие потери.
Они напали одновременно — один слева, другой справа. Глаза Налань Сюйюй уже покраснели от усталости и ярости; коричневые зрачки почти исчезли под сетью кровавых прожилок. Она остановила свой меч, застыла на месте и холодно фыркнула:
— Ничтожные твари! Раньше не смели выйти, а теперь, когда я ослабла, решили напасть? Неужели вы думаете, что я вас боюсь?
Хотя Налань Сюйюй и не испытывала страха — наоборот, даже собиралась самосжечь меч духа и уничтожить этих коварных генералов, — она совершенно не ожидала удара сзади. Громкий звук «кок!» раздался над её головой, перед глазами заплясали звёзды. Она резко обернулась и бросила яростный взгляд на своих проклятых старших товарищей, которые высоко подняли тяжёлую железную палку.
Едва она открыла рот, чтобы обрушить на них поток ядовитых слов, как те, дрожа от страха, снова дёрнули руками — и «кок!» — палка опустилась второй раз.
На этот раз Налань Сюйюй окончательно потеряла сознание. Глаза закатились, веки сомкнулись, тело обмякло, и она безжизненно рухнула с воздуха прямо в чёрную бездну Бездонного Моря.
Её старшие товарищи, в панике бросившись ловить её, столкнулись друг с другом, перепутались и тоже рухнули в морскую пучину. Когда они наконец с трудом вытащили её из глубин, лица их исказились от ужаса: похоже, падая, они случайно наступили на свою сестру. В результате на теле Налань Сюйюй красовались чёрные следы сапог — даже её прекрасное лицо не избежало этой беды.
Они стояли вокруг без сознания лежащей сестры, глотая слюну. Вдруг им показалось, что умереть от руки демонов — вовсе не так уж плохо по сравнению с тем, что их ждёт, когда эта «звезда бедствий» очнётся и увидит на себе и на лице следы чужих ног. А ведь ещё два удара палкой — один в затылок, другой прямо в лоб — и на лбу наверняка вздулся огромный шишка, который невозможно скрыть.
Переглянувшись, они дрожащей кучкой прижались друг к другу.
— Мамочки… Что делать, что делать?.. — шептали они в ужасе.
Пока они тряслись от страха, два старейшины Янлина уже вступили в бой с демоническими генералами, не давая тем добить Налань Сюйюй, и отчаянно сдерживали их.
Так на поле боя образовались два полюса: с одной стороны — старейшины Янлина, сражавшиеся с демонами, а с другой — несколько старших товарищей из Цзинхуна, дрожащих в кучке и обсуждающих, как уничтожить улики, чтобы выжить, когда их сестра очнётся. А Налань Сюйюй всё ещё лежала без сознания.
Когда она наконец пришла в себя, тело будто переехала тысяча коней. Больнее всего болели затылок и лоб.
С трудом подняв дрожащую руку, она нащупала лоб, но ничего необычного не почувствовала. С недоумением она слабо взмахнула рукой, сотворив простое зеркало воды. В отражении лоб выглядел нормальным, но всё равно что-то казалось странным.
Вокруг никого не было. Она лежала одна в этой простой деревянной хижине. Потерев затекшую шею, Налань Сюйюй медленно села, оперлась спиной о край кровати и закрыла глаза, будто отдыхая.
На самом деле она пыталась вспомнить, что случилось до потери сознания и почему она очнулась именно здесь.
Внезапно её глаза распахнулись. Правая рука дрогнула — и меч «Цинфэн» мгновенно оказался в ней. Левой она подхватила лежавшую у изголовья накидку и небрежно накинула на плечи. В следующее мгновение она уже стояла босиком у единственной двери хижины, ожидая, когда глупец сам придёт в ловушку.
Как только дверь открылась, клинок «Цинфэн» бесшумно оказался у горла вошедшего. Одно движение — и гость пал бы замертво.
Но, приглядевшись, Налань Сюйюй узнала Мо Линъюнь. С презрительной усмешкой она убрала меч и одним шагом вернулась к кровати — шагом, сократившим расстояние до минимума.
Устроившись у изголовья, она холодно спросила:
— Это ты? А где мои старшие товарищи?
Мо Линъюнь, едва войдя, уже получила шок от острия у горла, а теперь ещё и от этого надменного тона. Внутри всё кипело: она ненавидела Налань Сюйюй! Если бы не приказ старейшины присматривать за ней, она бы никогда не терпела такого обращения.
С яростным фырканьем она швырнула флакон с лекарством прямо перед ней:
— Твои товарищи всё ещё сражаются с демонами! А я пришла принести лекарство!
Налань Сюйюй бегло взглянула на флакон, но брать его не стала. Она снова закрыла глаза и равнодушно произнесла:
— Не нужно.
От такого отношения Мо Линъюнь буквально задрожала от ярости. Она топнула ногой и сердито выпалила:
— Мне всё равно, хочешь ты или нет! Это «Линъфу дань» — драгоценная целебная пилюля, за которую не пожалеешь и тысячи золотых! После неё вся боль исчезнет. Я сказала — ешь или не ешь, мне всё равно!
Бросив флакон на постель, она развернулась и уже собралась уходить, но Налань Сюйюй остановила её:
— Где моя одежда?
Она прекрасно знала, что на ней не её платье: Налань Сюйюй никогда не носила таких розовых нарядов. Этот длинный рукавный наряд с бахромой, украшенный дорогими духовными амулетами и изысканной вышивкой, стоил целое состояние и явно не мог принадлежать её бедным, как церковные мыши, старшим товарищам.
Все мечники Цзинхуна, мужчины и женщины, носили лишь простые белые льняные халаты. Если одежда пачкалась, они просто применяли заклинание очищения. Меняли её только тогда, когда появлялись дыры.
Услышав вопрос, Мо Линъюнь с самодовольной ухмылкой ответила:
— Это моё платье. Теперь дарю тебе. Не благодари — я великодушна и прощаю твою грубость.
Налань Сюйюй глубоко вздохнула. Она вовсе не собиралась благодарить за это ужасное, безвкусное платье, которое вызывало у неё отвращение. Ей просто хотелось вернуть свой простой халат. Откуда у этой Мо Линъюнь такие иллюзии?
Голова снова заболела. Налань Сюйюй не стала объяснять и устало сказала:
— Благодарю за доброту, госпожа Мо. Теперь я хочу отдохнуть. Можете не провожать.
Её поясная сумка находилась в кармане прежней одежды, поэтому сменить наряд было нечем. Пришлось терпеть этот кричаще-розовый, украшенный безвкусицей наряд.
Видимо, она потеряла сознание слишком быстро, и память ещё не вернулась полностью. Лучше хорошенько отдохнуть, восстановиться, а потом вернуться на Бездонное Море и продолжить битву.
Но почему, стоило ей вспомнить лица своих старших товарищей, как в душе вспыхивало желание их избить? И почему ладони так чесались?
Медленно сжав кулаки, Налань Сюйюй услышала, как каждый палец хрустнул — звук был жутковато отчётлив.
Обычно Налань Сюйюй предпочитала простые причёски: иногда просто одна шпилька, а чаще — распущенные волосы, развевающиеся во время тренировок с мечом. Её изящная фигура, летящие локоны и клинок «Цинфэн» — по праву считались самым прекрасным зрелищем в Цзинхуне.
Когда она собиралась покинуть хижину, взгляд упал на деревянную шкатулку у кровати. Внутри оказался комплект украшений, подходящих к её нынешнему наряду, и записка: «Это комплект к платью. Подарок от меня.»
По почерку сразу было ясно — от Мо Линъюнь. Налань Сюйюй приподняла бровь, с лёгкой усмешкой достала украшения: розовая лента и изящная шпилька в форме персикового цветка, инкрустированная редкими розовыми и белыми духовными камнями.
Помедлив мгновение, она всё же решила принять этот жест. Вынув деревянную шпильку, она распустила свои густые чёрные волосы, которые мягко упали на плечи.
Затем она небрежно собрала их в пучок, перевязала лентой, оставив концы развеваться на ветру, и воткнула шпильку в причёску. В зеркале воды отразилась картина истинной красавицы: губы — алые без помады, брови — с оттенком благородной решимости, глаза — чёрные, как нефрит.
Говорят, когда женщина наряжается, настроение неизменно улучшается. Ведь «радовать себя — значит радоваться жизни». И действительно, Налань Сюйюй чувствовала редкую лёгкость, уголки губ сами тянулись вверх.
В хорошем расположении духа она даже стала милосерднее к демонам: раньше позволяла им немного помучиться под её клинком, а теперь милостиво даровала быструю смерть — сразу же обрушивала меч, не давая возможности стонать.
Демоны ворчали: «Раньше хоть дышали лишний раз, а теперь — сразу меч в лицо! Нам, демонам, совсем не сладко стало! Ууу…»
Продвигаясь сквозь ряды врагов, Налань Сюйюй всё ещё улыбалась. Если бы не знали, сколько душ пало от её руки, любой принял бы её за небесную фею.
Добравшись до Бездонного Моря, она застала временное перемирие: и демоны, и культиваторы отдыхали, восстанавливая силы.
В такие моменты мечники Цзинхуна не могли усидеть на месте. Они уже зажарили несколько духовных зверей и, наевшись досыта, болтали, прислонившись друг к другу спинами.
Увидев Налань Сюйюй, все разом выронили зубочистки изо рта.
Они и так знали, что их сестра красива, но никогда не думали, что, когда она принарядится, их только что съеденное мясо станет совершенно безвкусным.
Даже культиваторы Янлина были поражены: эта женщина не только обладала невероятной силой, но и была необычайно прекрасна. Поистине — совершенное сочетание мощи и красоты!
От такого внимания Налань Сюйюй почувствовала неловкость. Она быстро обратилась к своему знакомому старшему товарищу, Сунь-ши:
— Сунь-ши, у тебя мой поясной мешок?
Тот поперхнулся, вскочил на ноги и, улыбаясь до ушей, закивал:
— Да, да, сейчас найду!
Он полез в свой мешок, но от волнения никак не мог отыскать нужное. В панике он начал вытаскивать всё подряд, пока наконец не вывалил на землю тяжёлую железную палку, которая с громким «дзинь!» ударилась о землю.
Звук привлёк внимание Налань Сюйюй. Она медленно повернула голову к палке, и её улыбка постепенно сменилась ледяным холодом. Почему-то это орудие казалось ей до боли знакомым…
http://bllate.org/book/3336/368073
Готово:
