Грей услышал, как Лань Сю попал под шквальный огонь квантового ружья, и от удивления у него едва челюсть не отпала. Если бы не многолетний врачебный опыт и крепкие нервы, он бы наверняка промахнулся мимо вены и вогнал иглу прямо в мягкие ткани.
— Я ничего не понимаю и понимать не хочу, — возмутился он. — Он палит по тебе из квантового ружья, а ты еще умудряешься улыбаться?
— Подумаешь, — беспечно отозвался Лань Сю. — Всё равно он в меня не попадет.
Грей окончательно вышел из себя:
— Откуда у тебя такая уверенность?!
Лань Сю подпер голову рукой и задумался:
— Наверное, внешность определяет возможности.
Грей лишился дарча речи. Наклеив бирки на собранные образцы крови, он убрал их в низкотемпературный контейнер. Хотя Лань Сю вечно нёс какую-то самодовольную чушь, врач прекрасно понимал: у этого парня есть все основания говорить подобное.
Красота рука об руку с боевой мощью — пожалуй, это было точное описание Лань Сю, столь же прекрасного и грозного, как и страж Байяосина Нованла.
— За столько лет неужели никто не говорил тебе, что у тебя совсем нет стыда?
Лань Сю покачал головой:
— Нет. Десятки лет назад, когда я только поступил на службу, кто-то хвалил меня за красоту. Но после того, как я впечатал того бедняка в пол, больше никто ничего подобного не говорил.
Грей…
Что ж, твоя взяла — раз ты силен, значит, всегда прав.
Упомянув Фу Ханя, Лань Сю поймал себя на том, что в памяти невольно всплыл момент, когда тот швырнул заявление на стол. И манера держаться, и взгляд — почему они казались до боли похожими на *того* человека?
Простое совпадение или…
Нет, это могло быть лишь совпадением. Если бы тот человек был жив, ему бы уже перевалило за сотню лет, к тому же он путешествовал с ребенком. Как ни крути, они с Фу Ханем никак не могли оказаться одним и тем же лицом.
*
Когда Фу Хань проснулся, было уже близко к полудню. Он даже не ожидал, что проспит так долго.
Элиза обмолвилась, что Лань Сю снова уехал в научно-исследовательский институт при военном ведомстве и вряд ли вернется сегодня, поэтому на обед она приготовила порцию только для него.
Фу Хань только встал, и волосы на макушке слегка торчали там, где их примяла подушка. Он собирался умыться, а уже потом поесть, но тут зазвонил дверной звонок.
Он замер на месте, не зная, стоит ли ему идти открывать дверь или лучше спрятаться. Хотя сейчас он временно числился членом семьи Лань Сю, по своему статусу он оставался всего лишь ничтожным Плодчиком и уж точно не подходил на роль хозяина дома, принимающего гостей.
Разумеется, сам Фу Хань тоже не горел желанием встречаться с этими Белыми демонами. В конце концов, не все байяоцы отличались столь же мягким нравом, как Лань Сю.
Но раз Лань Сю дома не было, хорошо ли с его стороны делать вид, что он ничего не слышит?
Пока Фу Хань нерешительно топтался на месте, Элиза жестом пригласила его в умывальную зону. Фу Хань сразу понял ее задумку, с благодарностью кивнул, быстро шагнул внутрь и запер дверь на щеколду.
К счастью, тот, кто стоял за дверью, принес какую-то вещь и сразу ушел, не задерживаясь надолго.
Умывшись, Фу Хань уже собирался направиться в столовую, как вдруг Элиза протянула ему конверт. Увидев тисненую серебряную снежинку с защитной печатью, он опешил:
— Почему это мне?
Затем Фу Хань заметил, что в центре печати выведено его собственное имя. Ему ничего не оставалось, как принять письмо и приняться осторожно, миллиметр за миллиметром, вскрывать конверт.
На самом деле, разрывая бумагу, он втайне надеялся, что это весточка от бабушки из Города Ной. Но, достав содержимое, он с горьким разочарованием обнаружил внутри лишь одноглазое приглашение — парадоксально пустое, без единого слова, за исключением странного символа.
Если подумать, этого следовало ожидать. Бабушка передвигалась исключительно на инвалидном кресле, и даже подъем по лестнице давался ей с трудом, не говоря уже о выходе на улицу ради отправки писем. К тому же связь Города Ной с внешним миром контролировалась жесточайшим образом, и даже если бы у бабушки возникло такое желание, эти Белые демоны ни за что не позволили бы ей отправить послание.
Во второй половине дня Лань Сю вернулся домой и застал Фу Ханя за чтением: тот сжался на диване, укутавшись в плед точно маленький котенок, и даже не поднял головы на звук шагов.
Лань Сю бесшумно подошел и взъерошил волосы Фу Ханя:
— Так увлекся чтением? Почему до сих пор в пижаме, иди переоденься.
Фу Хань закрыл книгу и поднял на него взгляд:
— На дворе уже темно, во что мне переодеваться?
— Разве тебе сегодня не пришло приглашение?
Фу Хань вытащил из книги то саму пригласительную открытку, служившую ему закладкой:
— Ты про это?
Лань Сю забрал карточку у него из рук, усмехнулся и бросил ее в мусорное ведро:
— Не нужно брать ее с собой. Просто переоденься и пошли со мной, я отведу тебя развлечься.
— Развлечься?
При звуках этого слова глаза Фу Ханя, собиравшиеся уже слипнуться от дремоты, мгновенно вспыхнули. Какой подросток в его возрасте не любит игры?
К тому же интуиция подсказывала: игра, куда его тащит Лань Сю, будет куда более захватывающей, чем те простенькие симуляторы, в которые он играл раньше.
Впрочем, поднимаясь по лестнице, Фу Хань не удержался от вопроса:
— А что это за игра?
— Любишь сражения?
Услышав это слово, глаза Фу Ханя округлились еще сильнее:
— Двумерный бой или трехмерный?
Если в двух измерениях упор обычно делался на тактику и расстановку сил, то в трехмерных баталиях ценились приемы ближнего боя и навыки пилотирования мехов. Сравнивая оба варианта, Фу Хань определенно склонялся ко второму, тем более что в Городе Ной у него почти не было шансов опробовать трехмерный бой.
Лань Сю лишь загадочно улыбнулся:
— Бои в реальной жизни.
Лишь когда Лань Сю привез его на левитирующем катере к симуляционной военной базе, Фу Хань впервые воочию увидел, что такое бой в реальной жизни.
До этого момента он наивно полагал, что под боями в реальности Лань Сю подразумевает нечто вроде голографических трехмерных сражений, только управляемых не ИИ, а живыми игроками один на один. Однако, прибыв на место, он понял, что под реальным боем подразумеваются самые настоящие боевые действия с использованием боевых патронов. Все стоявшие в зоне ожидания мехи были самыми подлинными, включая полный арсенал наступательного вооружения.
Зона сражения была окружена мощным защитным полем, отсекавшим любые помехи от взрывов и летящих снарядов.
Когда Фу Хань вошел на арену вслед за Лань Сю, дежурный потребовал надеть ему на шею специальный ошейник с маячком, предназначенный для Плодчиков. Работник пояснил, что это необходимо, чтобы оба участника не потерялись на полигоне, хотя на деле устройство служило защитой от побега Плодчиков.
Лань Сю оттолкнул протянутую руку:
— Не нужно. Он будет неотлучно следовать за мной.
— Поле боя огромно, контингент здесь самый пестрый. Если этот господин останется без ошейника, его могут принять за бесхозного Плодчика и увести. В таком случае вам, господин командующий, будет крайне трудно его отыскать.
Видя, что собеседник не собирается отступать, Фу Хань почувствовал, как остатки хорошего настроения от поездки рушатся. Он сам протянул руку к ошейнику: в этот момент он ощутил себя какой-то шавкой перед этими байяоцами, привязанной невидимой цепью и вынужденной ползать на коленях позади хозяина.
Но в ту самую секунду, когда он уже собрался защелкнуть ошейник на шее, Лань Сю перехватил его за запястье. Одним движением расстегнув пуговицы плаща, он сорвал его с плеч и накинул на Фу Ханя.
Этот плащ не был ширпотребом с рынка — это была форменная одежда командующего 16-м военным округом. Инкрустированная на левом лацкане уникальная шестилепестковая эмблема сияла холодным белоснежным блеском. Во всей Столице Баяо не нашлось бы смельчака, кроме Лань Сю, который осмелился бы носить подобное.
Для военных форма — не просто одежда, а символ статуса, с которым никогда и ни при каких обстоятельствах не расстаются. И тем не менее он набросил ее на плечи Фу Ханя на глазах у толпы.
Неужели он хочет во всеуслышание объявить, что этот человек принадлежит ему?..
Примечания автора:
Собакен: В праздник Юаньсяо молю небо о даровании благословения небесных чиновников, дабы уберечь мириады подданных от болезней и недугов, дабы во всех четырех морях колосились тучные нивы, Ухань, держись! Китай, держись!
Сладкие мои, с праздником Фонарей~~
Глава 7
Лань Сю приобнял Фу Ханя за плечо, и с каждым шагом эмблема на его мундире позвякивала, ударяясь о нагрудную цепочку с жетоном.
Звук был едва слышным, но стоило трибунам расслышать это знакомое металлическое повякивание, как ликующие крики мгновенно смолкли. Все взгляды обратились к двум фигурам, шагавшим по проходу.
— Командующий Лань Сю… Это командующий Лань Сю!
— Ой, а кого это он держит за руку?
— Похоже, это Житель Синей Звезды. Боже мой, с каких это пор он приводит Жителей Синей Звезды в такие места?
……
Фу Хань морщился от оглушающего гула голосов по обе стороны прохода. Он смотрел прямо перед собой, шагая уверенно и твердо, в то время как шедший рядом Лань Сю вел себя точь-в-точь как павлиний хвост на выставке — беспрерывно махал толпе рукой, словно какая-нибудь звезда на красной дорожке.
По правде говоря, Фу Хань уже начал жалеть, что поддался на уговоры и согласился прийти сюда ради игры. Чувствовать себя обезьяной на показ перед таким скоплением народа — хуже и не придумаешь.
Усевшись на места вместе с Лань Сю, Фу Хань попытался сбросить с плеч бросающийся в глаза военный мудир, но Лань Сю моментально перехватил его руку.
Наклонившись к нему, он прошептал на укром:
— Если снимешь форму, спорим, тут же найдется пара смельчаков, готовых сорвать с тебя всю одежду?
Лань Сю говорил намеренно тихо, и его голос на фоне общего шума скользнул в слуховой проход мягким, тонким перышком. Когда Фу Хань поднял на него глаза, Лань Сю уже откинулся назад, а уголки его губ тронула еле заметная улыбка.
— Псих, — бросил Фу Хань, но руку с мундира всё же убрал.
Подобные игры в реальных боевых условиях требовали предварительной брони. Чем больше платишь, тем выше поднимаешься в очереди матчей. У Лань Сю же имелась абсолютная привилегия: он не нуждался ни в каких записях, и стоило ему захотеть, как в любое время его ждал восторженный прием.
Это объяснялось не только его недосягаемым статусом, но и баснословным богатством.
Львиная доля средств на ежегодное расширение и техобслуживание боевой арены поступала из безвозмездных пожертвований Лань Сю. Назвать его главным акционером полигона было бы вовсе не преувеличением, а при наличии столь щедрого спонсора любые привилегии предоставлялись безусловно и безоговорочно.
Наблюдая за ожесточенной схваткой под защитным куполом, Фу Хань чувствовал, как испорченное ранее настроение постепенно возвращается. Хотя ему не хотелось выглядеть деревенщиной, впервые выбравшимся в свет, наблюдать за настоящим боем вживую оказалось невероятно захватывающе. Особенно завораживало это одновременное воздействие на зрение и слух, когда казалось, будто всем телом ощущаешь резонанс между грудной клеткой и ревом мехов. Устоять под таким напором было невозможно.
Он крепко сжал губы, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид, но сияющие глаза выдавали его с головой.
Лань Сю лениво откинулся на спинку кресла. Снаружи казалось, будто он следит за ходом матча, однако в действительности его взгляд был прикован к профилю Фу Ханя. Впрочем, этот малец ушел в зрелище с головой и даже не подозревал, что рядом с ним сидит особа с весьма сомнительными намерениями.
http://bllate.org/book/33354/4097816
Готово:
