Из-за пределов залы шагнул человек. Се Уцзю переоделся в другое одеяние с темным узором на золотом поясном кушаке и воротнике. Увидев его, Юнь Чжанлэ тут же принялся мяукать:
— Мяу-мяу?
Ты в порядке? После столь тяжелых ранений почему ты снова бегаешь где попало?
Как ты вообще выбрался из темницы?
Вопросов было слишком много, и маленькая кошка замяукала так, что у нее перехватило дыхание.
Се Уцзю подхватил ее на руки:
— Не спеши, говори медленно.
Юнь Чжанлэ мысленно выругался: «…»
Сказал так, будто и впрямь способен меня понять.
Он выровнял дыхание и потерся о рукав Се Уцзю:
— Ми-у…
Как бы то ни было, главное, что Се Уцзю в порядке.
Движение, с которым Юнь Чжанлэ ластился, на мгновение замерло, после чего он принялся самым тщательным образом принюхиваться к рукаву Се Уцзю.
Привычный, неизбывный запах крови сменился едва уловимым ароматом. Юнь Чжанлэ не мог его распознать и лишь с трудом догадывался, что это благоухание каких-то деревьев или трав — оно ничуть не душило.
Но… разве может от Се Уцзю исходить такой запах? Это же так странно.
Он был знаком с Се Уцзю столько времени, но до сих пор чувствовал от него лишь один-единственный запах.
Запах крови. Какое бы одеяние ни носил Се Уцзю, от него неизменно разило кровью, но сегодня этого запаха не было.
Что-то произошло?
Се Уцзю заметил сомнения Юнь Чжанлэ. Прижимая маленькую кошку к груди, он направился вглубь залы и невпопад ответил на кошачьи вопросы:
— С сегодняшнего дня мы будем жить во Дворце Сухих Костей.
Он на мгновение заминкался, а затем добавил:
— Пожалуй, посадим здесь, во Дворце Сухих Костей, какие-нибудь цветы и травы, а потом сделаем для тебя маленькое дупло?
Он заметил, что Юнь Чжанлэ, похоже, очень любит залезать во всякие дыры.
Раньше, живя в одиночку, он мог обходиться чем угодно, но теперь, когда у него появилась кошка, Повелителю Демонов пора бы и подвинуться с того места, что он занимал.
В глазах Се Уцзю царило спокойствие, и в них не было заметно ни малейшего следа скрытого безумия.
Лишь вернувшись в залу и воочию убедившись, что Се Уцзю цел и невредим, Юнь Чжанлэ понял, что здесь что-то не так.
Прежде абсолютно голая, бедная и заброшенная зала, где стоял лишь один-единственный стол, теперь оказалась заставлена какими-то странными предметами мебели и украшениями.
Юнь Чжанлэ был потрясен. Юнь Чжанлэ ничего не понимал.
Он ведь всего-то посидел в темнице, так на чье жилище они только что совершили набег?
В зале не осталось никого, кроме человека и кошки. Тяжелые двери закрылись, и Се Уцзю опустил Юнь Чжанлэ на ложе. Стоило тому оказаться там, как он увидел, что Се Уцзю повернулся и направился за ширму.
— Послушно подождешь меня немного?
— Ми-у.
Юнь Чжанлэ склонил голову набок и попутно потоптался лапками по постели Се Уцзю.
И всё же… это Се Уцзю сошел с ума или он сам? А может, они оба рехнулись одновременно?
Какая невидаль.
Он действительно топчется по кровати Се Уцзю! Хотя Се Уцзю и не страдал болезненной чистоплотностью, он обладал сильнейшим чувством собственника по отношению к своим вещам, и коту потребовался почти месяц знакомства, чтобы заслужить право занимать скромный уголок в его зале.
Из-за ширмы донеслись шуршащие звуки — Юнь Чжанлэ предположил, что Се Уцзю переодевается, и послушно присел на месте, ожидая.
Устав ждать, он лег прямо там же.
Се Уцзю переодевался очень долго, прошло минут тридцать. Юнь Чжанлэ стало скучно, и он начал цеплять когтями кисть на пологе кровати, раскачивая черные шелковые нити туда-сюда.
Прежде постельные принадлежности Се Уцзю выглядели совершенно обыкновенно, их даже можно было назвать убогими. В оригинальном романе Се Уцзю вообще являлся человеком, совершенно не заботившимся о качестве жизни. Что же с ним стряслось теперь? За одну ночь изменилась постель, изменилась зала, и даже сам человек словно преобразился.
Пока он предавался раздумьям, от его движений зазвенели золотые бубенцы на пологе, и тут он заметил рядом с собой что-то черное. Оказалось, что Се Уцзю неизвестно когда вышел из-за ширмы и теперь стоял рядом, наблюдая за его забавами.
Пойманный хозяином кровати с поличным, Юнь Чжанлэ почувствовал себя несколько неловко, но тут же послушно убрал лапу и выпрямился.
Котик ничего не делал, тебе наверняка показалось.
Стоявший перед ним Се Уцзю тихо усмехнулся. Он протянул руку, снял с полога золотой бубенец вместе с кистью и протянул котенку.
Юнь Чжанлэ услышал его вопрос:
— Нравится?
Они были знакомы столь долго, но Юнь Чжанлэ впервые видел его улыбающимся. На мгновение он даже остолбенел, а опомнившись, уставился на протянутую кисть с некоторым недоумением.
— Мяу? Это что, мне?
Он поднял лапу и мягко надавил на шелковую кисть. Главный герой, твой образ вообще-то совсем не такой!
Пока Юнь Чжанлэ всё еще пребывал под впечатлением от рухнувшего характера Се Уцзю, тот с самым невозмутимым видом приложил кисть к телу котенка, примеряя её.
Он подумывал сделать для маленькой кошки ошейник, но в конце концов прикинул, что если эта кисть станет хоть немного длиннее, то сравняется с размерами самого котенка, и оставил эту затею.
Поразмыслив немного, он отдал приказание:
— Велети принести киновари.
Юнь Чжанлэ повертел головой из стороны в сторону, так и не заметив ничьих следов, а Се Уцзю тем временем протянул к нему руку:
— Иди сюда.
Юнь Чжанлэ вовсе не стал ломаться и тут же запрыгнул на нее:
— Мяу?
Скажи на милость, что же такое произошло с Се Уцзю прошлым вечером?
Неужели он оценил заботу котика, с чего бы ему за одну ночь так сильно измениться?
Жаль только, что человек и кошка не понимали язык друг друга, иначе Юнь Чжанлэ смог бы расспросить обо всём напрямую.
Се Уцзю бережно прижал его к груди и перенес в центр залы, к широкому деревянному столу:
— Завтра открывается Секретное пространство Озера Фэйянь, хочешь отправиться со мной развеяться?
Ты… ведь никогда не покидал Дворец Демонов, не хочешь выйти и посмотреть мир?
Се Уцзю собирался спросить мнения у какой-то кошки?
Котик был тронут до глубины души и заявлял о своем непременном желании ехать!
Озеро Фэйянь у Демонов — это же не просто живописное место… то есть, важнейший сюжетный узел.
Нынешний Се Уцзю совершенно не походил на персонажа из книги. Юнь Чжанлэ хотел попытаться защитить Се Уцзю, а заодно помешать ему получить наследие Пути Истребления.
Конечно, для этого следовало заручиться согласием самого Се Уцзю.
Заметив, что маленькая кошка закивала головой с невероятной скоростью, Се Уцзю тут же улыбнулся:
— Вот и отлично, завтра надо встать пораньше, смотри не проспи.
Погоди-ка, хозяин, ты играешь не по правилам.
Всего за каких-то полчаса, что он бодрствовал, Се Уцзю улыбнулся уже дважды! Разве можно так поступать с котиком?!
Главный герой, ты часом не забыл о своем титуле Бога Истребления?
Позволив хозяину погладить себя против шерсти, Юнь Чжанлэ послушно свернулся клубочком на столе, то и дело избегая взгляда Се Уцзю.
Из-за дверей послышались шаги, и в залу вошел молодой человек в черных одеждах, положив то, что держал в руках, на стол.
Юнь Чжанлэ повернул голову на звук и увидел изящное лицо.
Нет, он не то чтобы никогда не встречал красавцев, просто этот человек…
Его аура была донельзя знакома — настолько, что Юнь Чжанлэ невольно уставился на него во все глаза.
Он изо всех сил затянул носом воздух, отчаянно пытаясь по запаху сообразить, кто же это такой.
Юноша, судя по всему, тоже почувствовал на себе его взгляд, опустил голову и, бросив на кота лишь один мимолетный взгляд, тут же отвернулся.
Аккуратно расставив киноварь, он замер в стороне, не выказывая намерений уходить.
— Мяу? От тебя так знакомо пахнет.
Подумав об этом, Юнь Чжанлэ лапой подтянул к себе руку Се Уцзю, слегка шлепнул по ней, а затем указал на стоящего сбоку юношу.
— Мяу? Дай хоть какую-нибудь подсказку, я что-то никак не могу вспомнить.
Се Уцзю, разумеется, прекрасно понял его нехитрый смысл и произнес:
— Дуань Инфэн.
— Тот самый Дуань Сань, что вечно носил тебе еду.
В глазах Юнь Чжанлэ отразилось потрясение. Тот самый худой, щуплый Дуань Сань с вытянутым лицом, при взгляде на которого сразу было ясно — добра от него не жди, и этот статный, широкоплечий красавец Дуань… Дуань Инфэн?!
Он вовсе не сомневался в правдивости слов Се Уцзю, но всё равно с дрожью в голосе мяукнул Дуань Инфэну.
Его Дуань Сань, который так прекрасно готовил, неизменно оставлял для котенка свет в окошке и баюкал его по ночам, оказался вот таким лихим убийцей?!
Только не думайте, что он не заметил: на поясе, за спиной и даже на запястьях Дуань Инфэна висело скрытое оружие.
Как… как такое возможно?! QWQ.
Все романтические иллюзии насчет Дуань Сань были безвозвратно разрушены.
Пока ошеломленный котик прибывал в ступоре, до него действительно донесся голос. По сравнению с прежним Дуань Сань, голос Дуань Инфэна звучал куда мелодичнее, напоминая звон разбивающегося о лед нефритового колокольчика.
— Маленькая кошка, — взгляд Дуань Инфэна упал на него, и он, казалось, хотел сделать шаг вперед, но вовремя остановился рядом с Се Уцзю.
Немного подумав, Юнь Чжанлэ сам пододвинулся к краю деревянного стола, оказавшись всего на расстоянии одной вытянутой руки от Дуань Инфэна.
И впрямь, на сей раз Дуань Инфэн не стал отдаляться. Не прошло и двух минут, как сидевший рядом Се Уцзю подал голос:
— С делами Управления Карателей покончено?
Кончики пальцев Дуань Инфэна чуть дрогнули:
— Еще нет.
— Так чего же ты не идешь?
Дуань Инфэн ничего не ответил. Лишь присел на корточки и легонько погладил котенка по голове:
— Через полчаса я принесу тебе вкуснятину. Чего бы тебе хотелось?
Юнь Чжанлэ сперва украдкой бросил косой взгляд на сидевшего рядом Се Уцзю. Убедившись, что тот вовсе не собирается чинить препятствия или применять силу, он свернул хвостом бублик и нарисовал им круг прямо перед Дуань Инфэном.
— Мяу! Круглая мясная лепешка!
Дуань Инфэн, судя по всему, отлично его понял, и в его глазах промелькнула улыбка:
— Хорошо, мясная лепешка. Что-нибудь еще?
Конечно, хотелось бы и чего-нибудь другого, но выразить это было слишком сложно, поэтому Юнь Чжанлэ просто покачал головой.
Убедившись, что больше никаких кулинарных пожеланий у кота нет, Дуань Инфэн кивнул и наконец покинул залу.
Се Уцзю некоторое время наблюдал за этим зрелищем, а затем, неторопливо растирая в фарфоровой чашечке киноварь, небрежно обронил:
— Кажется, он тебе очень нравится.
— Мяу-ау~, — само собой разумеется! Мало того, что стряпня Дуань Сань всегда была отменной, так теперь выяснилось, что этот потрясающий наемный убийца на самом деле — любящий готовить для котиков невероятный красавчик.
Как котику не восхищаться подобным контрастом?
Брови Се Уцзю слегка нахмурились, но он предпочел промолчать.
— Миу? — Юнь Чжанлэ уловил недовольство Се Уцзю и потерся головой о его руку, лежащую на столе. — Успокойся, котик всё равно больше всего любит тебя.
Ну надо же, неужели среди людей тоже бывают те, кто ревнует на глазах у кота?
От ласковых движений Юнь Чжанлэ Се Уцзю и вправду успокоился. Растерев киноварь, он с помощью духовной энергии вывел на бумаге узор из тонкой, невероятно изящной алой нити.
http://bllate.org/book/33353/4097696
Готово:
