— До сего дня ты так и не опомнилась.
Юй Цзэ произнесла:
— Ты взяла Синьцзю и всё это время истребляла зло, разве это не приносило тебе радость? Моё тело от природы горячее, поэтому ты использовала моё прохладное тело. Когда другие попирали и унижали тебя, я убивала их, чтобы ты была довольна. Я думала, что нравлюсь тебе, а в итоге всё это было лишь моим односторонним желанием?
Чжунли Янь ответила:
— Юй Цзэ, ты слишком много на себя взяла. Наставница никогда не питала подобных чувств.
Юй Цзэ боролась, плоть под Гвоздями Покорения Дракона была разодрана в клочья, кровь лилась ручьём, но она не могла пошевелиться ни на йоту. Она извивалась, пытаясь броситься на Чжунли Янь, но всё было тщетно. Чжунли Янь слегка прикрыла глаза, произнесла что-то, и длинный меч прямо рубанул её, начисто отсекая голову.
Пэй Жань ясно видела, как голова Юй Цзэ дважды покатилась по земле и упала к ногам Чжунли Янь. Та лишь убрала меч и ушла, даже не оглянувшись.
Столь решительно, без малейшего сожаления или тоски.
Вот оно — великое правосудие, о котором твердят люди праведного пути: как можно ради собственных желаний отпустить это исчадие зла и позволить ей вредить миру?
Но Пэй Жань всё равно чувствовала гнетущую тяжесть в груди. Она по-настоящему ощутила то отчаяние, что охватило Юй Цзэ в тот миг, когда её сердце превратилось в пепел. Она тщетно искала в Чжунли Янь хотя бы крупицу мягкости, но та без колебаний снесла ей голову.
— Пэй Жань!
Услышав своё имя, Пэй Жань обернулась, озираясь в поисках источника звука, но вокруг были лишь члены Секты Цинъи, кричащие об убийствах. За её спиной толпились сбитые с толку приспешники зла; без Юй Цзэ они были лишь безмозглыми марионетками. Стоило Юй Цзэ умереть, как они с воплями бросились врассыпную, но разве люди из Секты Цинъи позволили бы им уйти так просто? Каждый поднял меч и ринулся в бой.
Предсмертные крики злодеев огласили весь Зал Истинного Дракона, словно пронзая её барабанные перепонки. От этого шума Пэй Жань стало не по себе, голова будто вот-вот должна была взорваться.
— Пэй Жань!
Этот возглас прозвучал очень громко. Пэй Жань обхватила голову руками, ей казалось, что она сама сейчас расколется на части. Невыразимая боль охватила всё её тело. Она коснулась своей шеи — там было влажно и жарко, словно кто-то полоснул ножом прямо по артерии. Голова Юй Цзэ покатилась к её ногам. Пэй Жань отпрянула, желая убраться от этой головы подальше, и вдруг увидела, что сама она, подобно Юй Цзэ, лишилась головы от меча Чжунли Янь — и этим мечом был Синьцзю!
Она прижала руки к своей готовой отделиться голове, убегая от головы Юй Цзэ, и безумно кричала. Она боялась не катящейся головы Юй Цзэ, а Чжунли Янь, которая шаг за шагом приближалась к ней. Тот же равнодушный взгляд, что был адресован Юй Цзэ, тот же взгляд, каким смотрят на исчадие зла, заставил её содрогнуться от ужаса.
— Не подходи, прочь! — закричала Пэй Жань.
— Пэй Жань! Стой на месте, за твоей спиной обрыв!
Внезапно кто-то схватил её за руки. Этот человек обладал огромной силой, хватка была такой, что Пэй Жань показалось, будто её руки сейчас сломаются. Кто-то нанёс ей резкий удар по спине, и зрение вдруг прояснилось. Перед ней с тревогой стоял Е Хуай.
А за руки её держала Чжунли Янь.
Пэй Жань смотрела на неё, видела, что та вся в саже — вероятно, испачкалась при тушении пожара, — а в глазах её читалось беспокойство.
В смятении Пэй Жань вновь увидела ту самую Чжунли Янь — с онемевшим взглядом и полным отсутствием эмоций.
Она внезапно вырвала руки из хватки Чжунли Янь и отступила на два шага назад, обнаружив, что стоит на самом краю утёса. Ещё один шаг — и она полетела бы в бездонную пропасть.
— Младшая соученица, что с тобой? Ты только что, словно одержимая, пыталась прыгнуть в пропасть! — спросил Е Хуай. Увидев, что она вся дрожит, а взгляд её пуст, он хотел прикоснуться рукой к её лбу, чтобы проверить температуру, но она оттолкнула его руку.
— Не трогай меня!
Рука Е Хуая застыла в воздухе. Он понял, что Пэй Жань определённо попала под действие какого-то тёмного искусства.
— Прости, старший соученик, я… я не хотела, мне просто… мне очень плохо.
Е Хуай спросил:
— Что случилось? Почему ты хотела прыгнуть в пропасть?
Пэй Жань ответила:
— Я не хотела. Я просто не знаю, как оказалась здесь.
На лбу у неё выступил холодный пот. Несмотря на зной середины лета, она дрожала от холода. Она не смела поднять взгляд на Чжунли Янь и, сделав ещё несколько шагов, отошла от неё подальше.
— Мне нехорошо, я пойду отдохну.
Сказав это, Пэй Жань бросилась бежать. Чжунли Янь смотрела ей вслед, слегка нахмурившись.
Пэй Жань добежала до Обители Любования Цветами. Шэнь Цяньцянь стояла у двери её комнаты и вытирала лицо — из-за пожара она тоже наполовину обгорела. Увидев, что Пэй Жань вернулась совершенно не такой, какой уходила, она заметила неладное.
— Младшая соученица, что с тобой? Разве ты не ходила к Преподобному Цинли? Она что-то сказала тебе?
Пэй Жань покачала головой:
— Нет. Старшая соученица, можно мне занять твою комнату, чтобы поспать?
Шэнь Цяньцянь на мгновение замерла, а затем кивнула:
— Тебе плохо? Может, позвать наставницу, чтобы она осмотрела тебя?
Пэй Жань ответила:
— Не нужно, я отдохну немного и всё пройдёт. Я войду, хорошо?
— Иди, — Шэнь Цяньцянь посмотрела на её пропитанную потом спину и пошла следом. Она достала из шкафа чистую одежду: — Если не брезгуешь, младшая соученица, возьми мою одежду, переоденься. Вижу, твоя вся промокла, в такой точно будет неудобно.
Пэй Жань взяла вещи и начала раздеваться.
Шэнь Цяньцянь так и стояла, наблюдая за этим.
Пэй Жань почувствовала этот взгляд и в замешательстве подняла голову.
— Я сейчас выйду! — Шэнь Цяньцянь поспешно выбежала наружу, захлопнула дверь и прислонилась к ней. Она только что поймала себя на мысли, что надеялась увидеть тело младшей соученицы — это был сущий грех, просто позор!
Пэй Жань переоделась, завернулась в одеяло, но дрожь не унималась. Сцена, как отсечённая голова катится к ней, до сих пор стояла перед глазами — настолько реалистично, словно она присутствовала там на самом деле.
Возможно, из-за сильного страха, стоило ей уснуть, как она тут же погрузилась в кошмар. В нём раз за разом повторялось всё увиденное сегодня, ей даже приснилось, как Юй Цзэ учинила резню в Городе Юйнань, убив двадцать три человека.
Одежда, которую Пэй Жань только что надела, снова промокла от пота. Ей приснился миг, когда Чжунли Янь занесла меч, чтобы отсечь ей голову, и она проснулась.
Она широко открыла глаза и тяжело дышала. Ощущение удушья, словно кто-то сжимал горло, не давая вздохнуть, было подобно предсмертной агонии.
http://bllate.org/book/33351/4097034
Готово:
